建武元年九月，赤眉軍沒費一兵一卒，僅靠李鬆兄弟倆的作用，就順利地攻下了長安城。劉玄聞聽赤眉軍已經攻進了長安城，驚慌失措中趕忙躲進內宮，他讓內侍去請趙萌共同商議對策，派去的人半天也沒有回來，而外麵已經隱約傳進來了喊殺聲。劉玄在內宮嚇得渾身直冒冷汗，跟前卻沒有一人替他分憂，急得他身子不停地在內宮團團亂轉，嘴裏不停地直嘟囔：“哎呀，這可如何是好，這可如何是好？這可如何是好啊！平時你們把我當真龍天子敬仰，今天都丟下我不管了。”

外麵的喊殺聲越來越近了，且越來越大的聲勢讓劉玄心驚膽戰，他看了一眼空無一人的內宮，在心裏罵了一句：“劉玄你真傻呀，現在都什麽時候了，趙萌他哪還有心思來管你，說不定他早已卷了財寶溜出城外了。”絕望中劉玄沒有忘記玉璽，有了玉璽他照樣是更始皇帝，但這身顯眼的龍袍是決不能再穿了，穿上它隻能引火燒身。失急慌忙脫下龍袍，胡亂將玉璽往懷裏一塞，溜著牆根跑到馬棚裏，牽出一匹馬悄悄地向宮外走去。幸運的是，赤眉軍雖然聲勢浩大地將皇宮圍了個水泄不通，但這條街上卻冷冷清清地不見一個人影。劉玄情急之下也不辨方向，憑往日的印象，一個勁地往北廚城門走去。雖然天色已晚，但他還是做賊樣地左右巡視著周圍的情況，當他確認廚城門方向確實沒有大動靜時，才慌忙地跳上馬背，連甩兩鞭，從廚城門裏逃了出去。

惶急間走投無路的劉玄，一口氣跑到渭水邊上，又累又餓，簡直想一頭紮進水裏了事時，突然發現了一支隊伍向他走過來。劉玄急忙閃在路邊一棵大樹背後，當人馬快到跟前時，劉玄喜出望外地從樹後邊跑了出來，為首馬上坐著的正是右都尉嚴本，嚴本就是他親自指派到渭水來負責防守建武漢軍的。其實嚴本也早就看見了樹後邊的劉玄，馬還未到跟前，他就驚恐萬狀地從馬上跳了下來，撲通一聲跪到劉玄麵前，又是請安又是寬慰，還信誓旦旦地表示請求護駕，保護著劉玄到自己營帳中歇息，等待時機再卷土重來。

“危難之時方顯忠良之臣哪！愛卿快快請起，快快請起！”在走投無路地情況下，劉玄又拿出天子的大駕，毫不懷疑地將嚴本扶起，欣然地跟隨嚴本去了軍營。

劉玄根本不知道，嚴本也不會讓他知道。作為一個亡國的君王，雖然失去了存在的價值，但他仍有交換的價值。嚴本哪有那份忠心去保護他，他是要把劉玄當成奇貨可居，等待機會獻給自己認為靠得住的一方，為自己謀得一個官位。

劉玄來到嚴本軍營後，立刻被嚴本監禁了起來，嚴本臉色一變，命令將劉玄押送高陵，對外不準走漏一絲風聲。就這樣，更始皇帝劉玄就這麽活不見人，死不見屍的神秘地從大地上消失了。

赤眉軍攻破長安，而更始皇帝卻下落不明，這個消息迅速傳到河陽，劉秀立刻頒布詔旨：“更始破敗，棄城逃走，妻子裸袒，流徙道路。朕甚湣之。今封更始劉玄為淮陽王。吏人敢有賊害者，罪同大逆。”

詔令頒下後，了解更始朝廷內部情況的人都說，當初劉縯和劉秀兄弟在更始朝廷中，處處受到牽製，並不得誌。尤其是劉縯，戰功卓著，卻竟然無辜被殺害。雖然劉縯被殺害，是王鳳和朱鮪、李軼等人亂進讒言，更始帝不過是人家手裏的一張牌，人家想怎麽耍就怎麽耍，他敢不聽使喚嗎？但不管怎麽說，殺害劉縯的總歸還是他更始皇帝劉玄所至。

更始皇帝劉玄和劉秀有殺兄之仇也不為過，況且無論是在宛城還是在洛陽，劉玄都說過要殺劉秀，若不是劉秀能忍受屈辱，善於應變，也許他早和劉縯一樣被砍頭了。像這麽一個十惡不赦的人死了，劉秀應該為之高興才是，失蹤了更應該派人找回親手殺了，一解心頭之恨才對得起死去的劉縯。可是，劉秀卻寬容到如此地步，不但不提及往日的冤仇，反而把他封為王爺，還要頒旨天下保護他。唉，到底是皇上，天子就是天子，到底和咱這雞鬥心眼的平常人就是不一樣啊！真是心胸寬厚，叫人欽佩呀！無論官吏將領還是普通百姓，無論赤眉還是更始兵將，無不從心底裏佩服建武皇帝劉秀。

赤眉軍占領了長安後，畢竟是一幫窮慣了的貧苦百姓，見了京城如此多的店鋪和繁華鬧市，以及那些從來未見過的好東西，手心裏早就癢癢得顧不上什麽軍規軍紀了，到處搶劫掠奪財物，結果耽誤了進皇宮的時間，讓更始皇帝劉玄給溜跑了。樊崇等人急紅了眼，下令關閉城門，挨門逐戶地搜索，整整忙了兩天，也沒搜出個劉玄的影子。這著實讓他們吃驚不小，雖然他們攻占了更始的京師，但沒有抓住更始的天子，對方就有卷土重來的可能。於是，樊崇就想出了一個主意，他讓丞相徐宣起草文告四處張貼：

“更始皇帝劉玄，如果自願來投降，即可封為長沙王，如果二十天後還不來自首，這個條件自動取消，當成敵人誅之。”赤眉文告不但四處張貼，還派人在長安附近廣為散發。

劉玄此時被軟禁在高陵，畢竟他是一朝天子，嚴本也不敢對他過於苛刻，行動上並不太受約束，並且還讓劉玄頗為信得過的大臣劉恭侍從左右。

赤眉軍所推立的劉盆子就是劉恭的弟弟，劉恭在軍營中看到長安散發的文告，忙拿過來讓劉玄看了。劉玄見文告上說的不但不殺自己，還能封個王爺，繼續享受他的榮華生活，立刻動了心，激動得喜淚噴湧，手舉文告仰天哈哈大笑，仿佛瘋了一般，不知是興是悲，一陣**過後拿定了主意。

岑彭帶著建武皇帝劉秀使命獨身匹馬來到洛陽城下，仰望城牆上的守將朱鮪勸降，朱鮪口氣堅定：“我與劉秀不但有國仇，更有家恨。倘若我落到你家皇上手裏，會有怎麽樣的下場？這個我不說恐怕你也能想得出來吧。所以，我寧願將來洛陽被攻破時痛痛快快地戰死，也比讓人家用酷刑淩刮著強。你知道我的心思就好，還是趕快回去準備吧，大家拚命一場，生逢亂世，橫豎都是天命！”

岑彭哈哈大笑，心平氣和說：“錯了，朱將軍，我家皇上早就知道了將軍的心思，並不像你想象得那麽壞。你看這是什麽？”朱鮪眼前一亮，一塊玉佩出現在他麵前，岑彭滿麵微笑著說：“我剛才辭別皇上時，皇上含笑對我說，成就大事者，不計小怨。人腦後沒長眼，誰能看透身後事？人非聖賢，誰還能沒一點私心？這些都很正常，他能理解。同樣都是大丈夫，不管以前有什麽過節，相視一笑，恩仇自泯。皇上還說了，若朱將軍願意獻出洛陽，不但不計較以前的恩怨，並且官爵還可以保全，仍舊加以重用。皇上怕你不信他的君無戲言，特意把身上的玉佩解了下來，將其中一個投進河裏，對著河神發誓，表示自己絕不失信。朱將軍總不會忘記吧，這玉佩應該是一對，現在還剩下這一塊，這就是皇上心跡的表達！想必朱將軍應該知道其中的含義吧？”

朱鮪仍半信半疑：“你說的可是真話？”

“千真萬確，絕無戲言！”岑彭仍仰天哈哈大笑。朱鮪本來就抱著無疑的必死之心，誓與劉秀在戰場上了解恩怨的，但岑彭的話卻讓他看到了一線生機，回頭想一想，是福不是禍，是禍躲不過。便命人從城頭上放下一根繩索說：“岑將軍，你如果說的是真話，就順著我這根繩子爬上來，咱們慢慢細談。可是有一點我必須說明，若是上來後讓我發現破綻，可別怪我不客氣。如果你剛才是信口胡說，現在趕緊離開還來得及，回去後咱們擺開戰場兵刃相見吧！”

岑彭也不搭話，微笑著從馬上跳了下來，幾步跑到城牆根處，抓住繩子就往上爬。當他輕鬆自如地跳躍著爬有一半時，朱鮪讓人鬆動繩索，把岑彭平安地放回原地，並向他揮揮手，哈哈大笑著衝他說：“好了好了，不要費傻勁了，我相信你岑將軍說的是實話，也相信建武皇帝是真情實意。好，我這就開城門，咱們去見你家皇上！”岑彭這才放心大膽地走回到自己的馬前，靜候著朱鮪和他一起去見劉秀。

朱鮪雖然滿口答應麵見建武皇帝劉秀，但在臨開城門前，他還是顧慮重重地做了兩手準備。自己先獨身虎穴探聽劉秀口氣，若確實是他們所說的實情，他自願獻出洛陽歸附建武朝廷，如若有詐，他寧願掉腦袋也要與劉秀血戰到底。因為他知道，他和劉秀的結怨實在太深，劉秀是不可能輕易原諒自己的，即使他是個胸懷寬廣的人，也很難忘卻殺兄之仇。朱鮪再三地對心腹將領們說：“你們堅守洛陽，等待我的消息。有你們把守著城池，劉秀未必敢加害於我。不過，凡事都有個萬一，萬一我回不來了，你們就帶領兵馬衝出去，投奔別處割據勢力，和劉秀對抗到底，為我報仇！”

一切布置妥當，朱鮪這才命人打開小門，連侍衛也不帶，單騎直奔岑彭跟前，讓他帶領自己去見建武皇帝劉秀。朱鮪隨岑彭來到劉秀的中軍大營中，進門二話不說，倒身便拜，叩頭請罪，傷心悲痛之餘，請願獻出洛陽城池，接受建武皇帝懲罰。

劉秀親自離案將朱鮪扶起來，麵色平靜，語氣和善，當即下旨要岑彭連夜再將朱鮪送回洛陽城內，並親切地拉著朱鮪的手說：“君無戲言，朕不是說過了嗎？大家都是豪傑出身，男子漢大丈夫，相視一笑泯恩仇，目光應該朝前看，向遠看，切不可無休止地結怨下去。這樣吧，你還是回去安排一下，朕明日進洛陽城中看看，當年洛陽的諸多宮殿還是朕一手建築的，這麽長的時間沒見了，還真有點想念的。”