第五章 紅葉賭坊
柳思誠見易林到來,起身一揖。“學生王濟，見過易老爺。”
易林還了一禮。“先生請坐。”
易林見這王濟三十來歲，見禮時穩重大度，氣宇軒昂，暗中嘉許。兩人分賓主坐定，易林問：“先生何方人氏？”
“學生秀州人氏。”
“哦，怎麽來到高州地界？”
柳思誠把與厲無芒說的話複述了一遍。易林道：“我見先生淵渟嶽峙氣度不凡，他日必定高中。”
“謝易老太爺吉言。”
接著易林問了許多學問上的問題，柳思誠對答如流。頗有見地。易林將近幾年中舉的榜眼探花的文章與柳思誠探討，柳思誠竟能高屋建瓴，一語中的。
易林興起，拿出自己當年中舉的文章。柳思誠一看道：“這是五十三年前狀元的文章。”
文章上並無日期，柳思誠能一口說出來曆，易林有些驚訝。“先生以為如何？”柳思誠毫不客氣點評一番。
易林的文章固然是極好，經過五十餘年的歲月，回頭看自己年輕時的文章，確有不盡人意之處。王濟不經意間便將文章的妙處與不足一一指出，並且十分契合易林自己的看法，不由歎道：“先生大才，此乃老夫及第之作。”
柳思誠十分坦然。“王濟冒昧，請易老爺恕罪。”
“先生如何知道此文章是五十三年前的？”
柳思誠道：“學生十數年寒窗，曆朝狀元，近十年前三甲的文章盡拜讀過的。”
“原來如此，先生博聞強記學識過人，我那孫兒還請先生多費心了。”易林隨即對丫鬟道：“去喚少爺來。”
一會丫鬟領了個十二三歲的少年出來。
“先生，此乃老夫孫兒名相。”
易名相過來見禮。見易名相麵目清秀，彬彬有禮，柳思誠已有三分喜歡。
易林道：“明日是黃道吉日，請先生就搬入舍下來，行拜師禮，先生以為如何？”
“但憑易老爺做主。”
“老夫安排兩個仆役照顧先生起居。”
“多謝易老爺，王濟有書童，仆役就不必了。”又談好資儀。柳思誠告辭出來。
柳思誠謀取易家東席之位，無非是為了隱身大戶人家，莫叫人識破。易家官宦世家與朝中大臣來往密切，便於了解天順皇帝的動向。方才以平生所學博取易林好感，拿下這份差事。
在大戶人家做先生，生活條件優渥，且無需看人臉色。即便日後公開濟王的身份，也是件膾炙人口的佳話，何樂而不為？
況華五神機妙算，既然他對自己登基稱帝有信心，說人尚有可為，隻要自己努力，何愁大事不成？柳思誠奔波多日，有了這個好的開局，心裏十分高興。
出易家府邸，柳思誠順著大街緩緩行來，高州乃是安國西部邊陲重鎮，與理國接壤，安國理國多有爭端，高州所駐軍兵較多，人口稠密市麵繁榮，與北三州風土人情大不相同。
柳思誠東張西望，饒有興致，踱到一茶樓前，便走進去。坐下叫來一壺茶，茶樓內有說書的，唱曲的，柳思誠聽著小曲，想著自己的心事。
掌燈時分，柳思誠回到客店。厲無芒在客房中候著，見柳思誠回來，利索的端上準備好的熱水。“恩公，無芒向小二預先討要了熱湯，恩公洗個臉泡泡腳。”
柳思誠嗯了一聲。“無芒，你吃飯麽？”
厲無芒聽了趕緊從懷裏掏出個油紙包。“恩公，無芒吃過了，這裏是高州出名的包子，給恩公帶了兩個。揣在懷裏還是熱的。”
柳思誠心情寬鬆，問：“既然出名，可有名號？”
“恩公，這包子名號是有，隻是難聽，叫笨包子。”
“嗬嗬。”柳思誠難得一笑。“怎麽取這麽個名？”
厲無芒道：“這包子皮薄餡大賣的便宜，都說掌櫃的笨。”
柳思誠道：“那可不是笨，包子賣的多就掙錢。”伸手接過油紙包，拿出一個包子嚐了嚐。“不錯，這個你吃吧。”
“謝恩公。”
“無芒，明日我們搬過易家去住。”
無芒一聽大喜。“恭喜恩公，恩公果然是大學問人。”
“何以見得。”
厲無芒道：“易家老太爺的學問在安國是大名鼎鼎，在高州更是首屈一指。人見榜文上寫著所請先生，須由老太爺親自麵試，竟無人敢去揭榜。”
柳思誠一笑，對自己的學問十分自信。“你以後叫我先生吧。”厲無芒改口：“是，先生。”
次日柳思誠領著厲無芒去到易家，管家親自安排下住處，膳食茶水十分周到，住房是兩間，柳思誠住在裏屋，厲無芒住外屋，隔壁還有間易名相讀書的房間。
兩人沒有行李，一應被褥用具都是易家供給，處遇優厚。午時行拜師禮，柳思誠與厲無芒就在易家安下身來。
柳思誠既是易家禮聘的先生，每日裏少不得督促教導學業，易名相天資聰穎，幼時家教甚嚴，讀書下得苦功。如今文章已有小成，如非柳思誠學識淵博，這個先生還真當不下去。
柳思誠在宮裏讀書也是出類拔萃，皇家請的師傅都是滿腹經綸的大家，柳思誠十五歲時曾化名參加科考，在榜上排第三十名，皇族中有才子之名。
柳思誠雖沒有做過先生，但幾位師傅教授之法和所學書籍豈能不知？開了個書單交與管家，由管家送書來，循規蹈矩教授易名相。
柳思誠知奪回皇位的大事要看準時機，不能操之過急，安下心來，每日早起練拳，早飯後準時到隔壁的屋子教易名相讀書。
晚上盤膝調息，練抱殘心法。厲無芒每日伺候柳思誠起居飲食，倒也閑的慌。
如此過去幾日，柳思誠似有些氣悶，對厲無芒道：“無芒上午隨名相讀書，下午沒事可去街上賣麥芽糖，掙得錢你自己存著，有些街談巷議也好回來說與我聽，免得無聊。”
厲無芒滿心歡喜，便隨了易名相讀書。
上午多是柳思誠授學，下午是易名相寫文章交由先生圈點。厲無芒學識不及易名相，讀書卻十分認真，隻是天資平平，較之易名相十成也就得三成。
易名相少年心性，況且厲無芒不是易家奴才，平日裏與厲無芒相談甚歡，遇到厲無芒讀書不濟時常取笑他，厲無芒也不生氣。
到了下午厲無芒出去賣瓜子仁，麥芽糖。看來聽了的大事小事都回來說與柳思誠聽。如此過來一個月，一日厲無芒回來與柳思誠說閑話“先生，高州城外出賊寇呢。”
“什麽賊寇？”柳思誠漫不經心。
厲無芒道：“原本高州往大莽山去的商道隻有一處山寨，就三兩百人，如今這條道上有三夥盜賊，三千多人。新出道的盜賊不認江湖規矩，行腳商人都不敢走商道。”
“怎會這樣？”柳思誠覺得新奇。
“說是濟王的人馬占山為王。”
“濟王？”柳思誠略感吃驚。
厲無芒道：“是啊，高州人都說濟王是被冤枉的。”
柳思誠在朝中對高州的匪患知之甚詳，高州與理國間有一座山脈分了部分國界，順著山脈往北走，可以到達大莽山腳下。
在大莽山邊緣地區有許多蠻荒部族，安國人以糧食布匹鹽與他們換取藥材皮毛，商道有五百餘裏，時有匪患。
朝廷剿匪數次有些成效，隻是過幾年又死灰複燃，不能根除。乍一聽濟王人馬占山為王，柳思誠想到的是北三州軍營中出走的人馬，因不知詳情，就有些疑慮，準備有機會去看看。
時光荏苒，柳思誠厲無芒與易家的大部分人熟悉起來。易名相這日對柳思誠道：“先生，大家都說您拳腳了得，每人習之不輟，教教我吧。”
柳思誠經過幾個月和易名相相處，對這孩子十分喜愛。“你可吃得了這個苦？”
“吃得了。”易名相倒是信心十足。
“先生思量一下。”
柳思誠之所以要考慮，一是易林並沒有提出要柳思誠教易名相武功。擔心易老爺不悅。二是從自己的利益著眼，如果今生能登大寶，易名相就是貨真價實的天子門生，必能為己所用。
易名相小小年紀文才已現，若能習得武功，他日便是文武雙全的人才。隻是抱殘功法是皇家秘傳，一時拿不定主意。
第二日，易林竟親自到了柳思誠住處，見麵後一禮。“王先生，名相求先生授以武功，老朽也是十分期盼，請先生應允。”
易林一生宦海沉浮閱人無數，總感覺這王濟平日裏不苟言笑，言行舉止氣度不凡。易名相的學問也很有長進，是以認為王濟在武學上也是大家，於是出麵來請。
柳思誠道：“易老爺太客氣了，學生的功夫並不入流，恐誤人子弟。”
“先生的武學造詣如何，說實話老朽並不知曉，先生淵渟嶽峙英氣逼人，名相若得先生相授，得三分真傳也是受用不盡。”
“易老爺過獎，學生盡力而為。”柳思誠不再推辭，答應下來。
柳思誠的拳腳是張望教的，傳授他人並無不可，但皇家秘傳的抱殘功法豈能傳外傳。又一想，我既然認定自己能做皇帝，傳與不傳也隻由我。
畢竟有些為難，便將張望師門的大陽宗心法默記一番，此是張望傳授拳腳功夫時，讓柳思誠借鑒的。心法有二百餘字，柳思誠一字不差得以記起，可見他確有過人之處。
自從破除蓄殘之困，柳思誠的抱殘心法已習練到八層，雖不足以習練守缺劍法，但此時的武功已臻化境，隻是他自己不知。由柳思誠代大陽宗授徒，比大陽宗掌門親授要強百倍。
柳思誠驟遇巨變，有些相信緣分。厲無芒是在逃亡中收留的，雖然天資平平，柳思誠把他看成自己人，在教易名相習武時和讀書一樣，讓厲無芒跟著學。
柳思誠教授的是大陽宗大陽心法和拳腳功夫，厲無芒刻苦努力，但較之易名相又是十分才得三分，柳思誠不由感歎，名門之後與普通人家子弟天賦不同。
一日易名相對柳思誠道：“先生，祖父過幾日往京城拜會故友，名相陪伴伺候。看看京城的繁華，怕是要去兩個月。”
柳思誠“嗯”一聲，開出張書單囑咐道：“這幾本書仔細讀。代先生轉告易老爺，你們走後我也要去拜訪幾個朋友，最多兩個月就會回來。”
柳思誠對於濟王人馬占山為王的事一直掛在心上。正好趁此機會出去看看。三日之後，易名相隨易林離開高州。
柳思誠叫來厲無芒。“我閑來無事，出去遊曆一番，無芒就在這裏等我回來。”
“無芒隨先生去，好伺候先生起居。”
“不必。”
厲無芒不敢再說，第二日柳思誠也出門去了。
厲無芒無所事事，每日去賣些瓜子仁麥芽糖也覺無趣。伺候老爺和易名相的仆人丫鬟得空，家中就有些來人接回去的。
伺候易名相讀書的小廝叫易福安，平日與厲無芒交情好。易福安來找厲無芒，說已經在東家那裏告了十日假，明日回家去，問厲無芒願不願同去玩耍。厲無芒畢竟是小兒心性，一聽之下滿口應允。
易福安家與易府老太爺是遠親，福安家欠了易府的銀子無力歸還，易老爺念親戚份上，讓易福安幫工兩年還賬。其實就是陪易名相讀書，既能還了帳，易福安也可識些字，易福安父母十分感激易老爺。
翌日易福安的家兄雇輛車來接弟弟，厲無芒隨易福安一起上車。騾車離開高州城，走出三十多裏，車馬便稀少起來。易福安問兄長道：“這裏不是去蠻荒部族的商道麽?怎麽不見商隊？”
“商道上匪患猖獗，商人都不敢走。”
又走出十餘裏，到一處集鎮。易福安告訴厲無芒：“這是紅葉鎮，我家就住鎮上。”
來到易福安家的小院，見兒子回來，父母喜笑顏開。一家人粗茶淡飯其樂融融。易福安家所在的紅葉鎮，是安國通往蠻荒部族商道中途的大鎮，商賈在此聚散貨物，既是人流、銀錢匯集之所，酒樓、客棧、賭坊一應俱全。
今日恰逢圩日，易福安帶著厲無芒在街上閑逛，買些糕餅吃著，看趕圩的、湊熱鬧的人來人往，易福安忽然道：“無芒，我這紅葉鎮有個特別的去處。”
“什麽特別去處？”
“是紅葉賭坊。”
厲無芒在高州日久，平日挎藍小賣也常去酒肆、茶樓、戲院、賭坊做買賣。“賭坊有甚不同處？”
“紅葉賭坊有個不用押注也能贏銀子的賭局。”
厲無芒問：“不用銀子、銅錢也可以押注贏錢莫？”
“要不怎麽說是特別去處。”易福安十分得意。
厲無芒聞所未聞，笑著道：“莫不是搬著梯子上天？”
“那又不是，隻是從來沒有人贏過，走，我帶你去看個稀罕。”兩人邊說邊往賭坊去。
到賭坊進去，賭場人聲嘈雜，賭客不少。易福安往一個角落裏一指“那就是了。”
厲無芒順著易福安的手指望去，隻見一張三尺見方的小桌放在那裏，有個莊家坐在桌旁。桌子邊上並無賭客，兩人走了過去。
那莊家低著頭在打瞌睡，聽見有人說話的聲音，莊家抬起頭，見是兩個半大的孩子。“兩位小友，紅葉賭坊童叟無欺，可要試試手氣？”
易福安道：“大叔，我帶朋友來的，我先賭一把讓他看看。”厲無芒看一眼桌子，見桌麵上有一粒黃豆大小透明的水珠，泛著銀色的光澤，肯定不是水銀珠。水珠懸浮在桌麵正中五寸高處。
易福安剛要伸手，厲無芒扯一下他的衣袖。“福安，這個水珠怎麽會飄在那裏？”
莊家接過話來。“紅葉賭坊可是大有來頭的，這個賭局名曰‘無本生利’擺在此處有三十年，沒有人知道這滴水珠怎麽會懸在桌麵上的。”
“可是法術？”厲無芒也聽過道士作法的種種奇聞，所以這樣問。
莊家笑而不語。其實莊家也不明就裏，隻是泛泛而談
厲無芒問：“大叔，怎麽賭？”
莊家道：“隻有有人能夠撲下按住這個水珠兒，紅葉賭坊奉銀千兩。”
“大叔，那我們要用多少銀子下注呢？”
“無本生利，分文不用。”
易福安早已經按捺不住，伸手撲那水珠。易福安的手“啪”的一聲落在桌麵上，那水珠浮在手背上，還是懸於離桌麵五寸高處。
易福安又輕輕撲了兩次，厲無芒仔細看，見水珠兒似乎是慢慢穿透易福安的手背浮在那兒。厲無芒看的目瞪口呆。
莊家道：“小友，幾十年來南來北往的客人，十有八九會來這個賭局試試手氣，少說也有幾萬人賭過了，都是這個結局。”
見厲無芒麵有疑色，莊家又道：“剛才小友說是法術，多年來手上抹狗血，身上貼符紙的也大有人在，結果都是一樣。”
易福安道：“我是第三次來了，知道撲不住的，隻為帶我的朋友來看個稀罕。”說完停下手。“無芒你試試。”
厲無芒見有趣，也伸出手去。猛聽一聲大吼：“鼠輩敢爾！”把厲無芒嚇了一跳，趕緊縮回手來。
旁邊一張牌九賭桌上的賭客和莊家發生衝突，莊家早就懷疑有個賭客詐賭，剛才被他看出那人在袖中換牌，是以一聲大吼。
誰知那詐賭的賭客聽莊家一吼不僅不知懼怕，反而揮手一掌撾在莊家臉上。旁邊看護場子的幾個漢子見此情形衝過來，一時賭場內大亂，那詐賭的也有夥伴，雙方大打出手。
城門失火殃及池魚，一些賭客見狀便欲退出賭場，混亂中撞翻了賭台，拾錢的搶籌碼的亂作一團。
賭場的打手把大門封堵住，裏麵的人出不去，擁擠著把厲無芒、易福安身旁的桌子弄翻，也沒有人留意那滴水珠兒
聽到聲“住手”的高喝，一個虯髯大漢出現在場地中央，賭場的打手都退下來，詐賭的賭客和同夥也都停下手，賭場安靜下來。虯髯大漢乜斜著眼睛，看那個詐賭的賭客道：“你是哪條道上的？”
“大爺是浮光寨的。”
“是你家二當家的讓你來的？”
詐賭客沒有做聲。虯髯漢子是賭場的掌櫃，他嘿嘿冷笑兩聲。
“你敢假冒浮光寨的名號，也是膽量過人。”
虯髯漢子四下看看，見原本那張無本生利的賭桌位置擠滿了人，忙走過去。“諸位讓一讓。”賭客散開來，一張三尺見方的桌子翻到在一旁。
虯髯漢子仔細看了半天，不見那滴泛著銀光的水珠兒。虯髯漢子額頭冒出了冷汗。“諸位，再請讓一讓。”
賭客見狀都走開來，騰出了一塊五丈見方的空地，現在大家都在用眼睛找那滴水珠，可是水珠確實不見蹤影。
虯髯漢子回過頭來。“諸位，今日場麵混亂，是本掌櫃的無能，有丟失了銀錢籌碼的賭場包賠，另外每人奉送紋銀一兩謝罪。紅葉賭坊失去了無本生利的賭局也是天意，得了水珠的朋友好自為之，切莫說與人知，提防被人圖財害命。賭坊歇業一天，諸位明日趕早，請到櫃上領銀子去吧。”
虯髯漢子又冷笑著對那些詐賭的人說道：“我也不追究，你們走吧，浮光寨找你們的麻煩可怪不得我。”
紅葉賭坊的賭客誰人不知無本生利的賭局，那是賭場的金字招牌，天下無雙，為賭坊招徠眾多的賭客。多少人就是衝著這個賭局來的，不是為一千兩銀子，純粹是想看個稀奇事物。
幾十年來賭場打鬥也並不少見，比這混亂的場麵也見的多，幾曾聽說過那水珠兒會移動地方，桌子翻倒水珠也是停在原處。
人走到水珠的位置上，水珠看不見了，好像藏著你身體裏，一走開那水珠還在那裏懸著。今日竟然消失，不僅是賭場的掌櫃，所有人都覺得不可思議。