十四章 棋逢對手
清算過後，箱裏的珠寶足夠建造山莊，常霄把一切交給齊士真處理，帶上一些散碎金銀準備離開聚龍山，齊士真道：“常兄最好把溫玉瓶帶上，據我所知，此瓶非同小可，有些奇妙的功用，尤其對練武之人有益，可惜不知詳細。”常霄點頭：“也好，就當個裝酒的葫蘆使。”就裝在隨身的革囊裏，別過齊士真離開聚龍山。下得山來，心裏不是滋味，費了多少辛苦卻落到這個地步實在沒想到，火龍駒也知道常霄心情不好，緩步前行。昨日還是統領萬餘人的聚龍幫主，今日卻孤身一人獨行江湖，常霄慨歎人心難測，原來打算大力整頓聚龍幫，全心全意做幫主，可是這些人各懷鬼胎，實在難以共事。大哥段奎花了十萬兩給自己娶的妻子丁香水性楊花，暫時不好到杭州，漫無目的前行，偶然遇到一群海客，高談闊論海上的風光，常霄動了心，何不到海邊遊曆一番，長長見識也好。打定主意，取道南下，進入江浙地麵，這裏商賈雲集，確實見到一些稀奇之物。接近海邊，火龍駒聞到海水的氣息頗為興奮，放蹄疾馳，常霄還納悶，轉過一個山環，前方出現碧波萬頃，火龍駒長嘶一聲，直奔大海衝過去，竟然跳進海裏。常霄猝不及防，衣服全濕了。火龍駒自顧戲水，常霄恍然大悟笑道：“你既然叫火龍駒自然喜歡大海，怪我粗心沒想到。你先玩耍，我到岸上曬衣服。”火龍駒在波浪中穿梭，不時仰天嘶鳴，常霄也覺得開心。麵對寬廣無垠的大海，心胸暢快不少，於是準備了吃食，就在海邊停留。火龍駒每日都要在海水裏泡上半日，常霄有時也下海陪火龍駒，把所有的煩心事拋在腦後。在海邊玩耍十幾日，起了大風，常霄才暫時離開，到附近城鎮轉一轉。火龍駒在海中玩耍過後，精神百倍，顧盼自雄，頗為引人注目。常霄還是把火龍駒當作摯友，吃飯睡覺都在一起，其樂融融。
這一日正在街頭閑行，看到一大群人運來不少貨物，聽人講是南海的船隊到了，船上盡是珍奇之物。常霄也想開開眼，見識一下海外的珍寶，就到跟前看看。果然有不少稀罕物，這一群人以四個光頭大漢為首，這四人筋骨粗壯，頗有些武功根底。常霄並不在意，尋思著有合意的買上幾件送給段奎。火龍駒有些不耐煩，嘶鳴一聲，常霄安慰道：“等等再去玩水。”為首一名大漢聽到火龍駒的叫聲吃了一驚，轉頭尋找，看到火龍駒目不轉睛，盯了片刻分開人群來到常霄跟前，上下打量火龍駒。火龍駒脾氣甚大，張口就咬，大漢閃身躲開，常霄笑道：“閣下最好不要靠近，傷了就不好了。”大漢根本沒聽到常霄的話，砸舌自語：“好馬，萬中無一。”這時一名中年文士來到近前問道：“天豪，這麽多的事不管跑到這裏做什麽？”大漢一把拉住文士的手道：“你快來看，這匹馬可是真正的龍駒，比五龍島的烏騅馬強多了。”文士連忙細看，驚歎不已，常霄也覺不耐煩，準備離開，大漢叫道：“壯士留步。”常霄搖頭道：“我知道你們看上火龍駒，可是我不賣。”轉頭就走。大漢追上來道：“等一等，價錢好商量。”常霄一笑：“你就是把金山給我也不賣。”文士過來施禮：“買賣不成也可以結交一下，江湖中人免不了互相照應。”常霄點頭，結識一下沒什麽壞處。大漢報名道：“在下唐天豪，南海龍王手下四金剛之首，這位是師爺錢仲石。”常霄點頭：“無名小卒常霄，幸會。”唐天豪邀請常霄到酒樓，常霄搖頭道：“我一向跟火龍駒一同進食，不進酒樓。”錢仲石道：“這好辦，我們到茶坊吃酒。”於是三人來到茶坊，火龍駒就在門口。唐天豪越看越喜歡，沉住了氣，錢仲石吩咐人到酒樓買酒菜，三人品茶等候。
常霄知道這兩個人是為火龍駒，反正自己是不可能賣的，隻想聽聽唐天豪口中的南海龍王是何方神聖。錢仲石開言：“閣下雖然口稱無名小卒，錢某卻看得出來，閣下絕非尋常江湖人。”唐天豪點頭：“能得到火龍駒肯定不是凡人。”常霄一笑：“兩位不必高抬，常某確實沒什麽名氣。”閑談數語，有人送來酒菜，常霄喝了一口酒皺眉道：“這樣的酒我可喝不慣。”錢仲石忙道：“讓夥計再去買來。”常霄搖頭：“我的瓶子裏還有，不用麻煩了。”從革囊裏取出溫玉瓶。錢仲石吃了一驚，問道：“常兄此瓶從何而來？”常霄笑道：“怎麽，又看上我的溫玉瓶？可惜這個瓶子也不能賣。”唐天豪與錢仲石對視一眼，麵前的人絕非等閑。錢仲石道：“不瞞常兄，我們是南海龍王手下，經常往來於中原與海島之間。”常霄問道：“南海龍王是什麽人？”唐天豪答道：“南海龍王乃是南海諸島首領，富可敵國。”常霄點頭：“看得出來，你們這一趟貨就值不少錢。”錢仲石道：“如果閣下看得上，我們願意拿所有貨換常兄的兩寶。”常霄搖頭：“不可能。”唐天豪道：“換火龍駒如何？我們這一趟貨價值難以估算，連皇帝都眼紅。”常霄笑道：“皇帝眼紅我卻看不上，二位還是死了心。”錢仲石自然不死心，盤算過後開言：“如果我們回到南海，老龍王肯定責怪我們辦事不力，常兄能否在這裏停留數日，容我們請老龍王定奪？”常霄自然不肯：“我可不能等那麽久，再說南海龍王也未必值得我等。”唐天豪道：“常兄不知，老龍王就在附近，用不了多久就能來。常兄既然佩著刀，必定精於刀法，老龍王也是刀中聖手，縱橫南海多年，切磋一下沒有壞處。”常霄點頭：“既然如此我就等一等，火龍駒喜歡到海裏戲水，你們在海邊就能找到我，告辭。”望著常霄和火龍駒的背影，唐天豪歎道：“果然是龍駒，可惜這個常霄實在不好惹。”錢仲石點頭：“看此人身手，隻有老龍王才能對付，還是盡快發信。”
南海龍王精研刀法，造詣高深，一直遠居海外，統領三個船隊數萬人，居住在南海五龍島。平生最喜歡寶刀寶馬，這時在鼎湖山玉鏡真人的道觀做客。得到信之後大喜，急匆匆趕來與唐天豪會合。唐天豪把經過一講，老龍王怒道：“你們是怎麽辦事的？看到火龍駒豈能放手？溫玉瓶我們尋找了三四年，好不容易出現豈能放過？如果讓這個人跑了你們丟了腦袋也賠不起。”錢仲石勸道：“龍王息怒，不是我們不盡力，實在是這個人太難纏，我們用所有貨換他一件都不答應。”南海龍王點指唐天豪：“你就不能搶過來？你們四個聯手奪了他的不就完了？”唐天豪苦笑道：“龍王，這個人非比尋常，雙手都是老繭，筋骨極為結實，我們四個未必對付得了。再說就算能取勝，他騎上火龍駒，我們根本追不上。”南海龍王點頭：“既然如此你們盯住他了麽？”錢仲石答道：“這個人就在海邊碧螺灣，整日陪火龍駒戲水。”南海龍王心急，起身道：“那還等什麽，快帶我去。”於是唐天豪與錢仲石跟隨南海龍王趕奔碧螺灣。常霄確實在碧螺灣，火龍駒到了海裏就不願意上岸，常霄根本不加約束，任由火龍駒戲耍，預備下不少飲食，專等南海龍王到來。南海龍王心急如焚，火速來到碧螺灣，遠遠就看到蔚藍的大海中一個紅色的影子若隱若現，真好似遊龍一般，不由心花怒放。常霄自然發覺這三個人，為首一名老者肯定是南海龍王，見此老胡須花白，麵色紅潤，二目爍爍放光，顯見得內功精湛。身軀魁梧，筋骨結實，必然下過苦功。左肋下佩一口彎刀從未見過，好像不是中原所出。南海龍王催馬來到海邊，目不轉睛盯著火龍駒，連連點頭，自語道：“就是它，萬馬之王，火龍駒果然有三分龍性，名不虛傳。”[www.Kanshu.com]
常霄見南海龍王隻顧關注火龍駒，心裏明白，此老愛馬心切，也難怪，這樣的寶馬誰見了都會動心。錢仲石提醒道：“龍王，這位就是身懷溫玉瓶的常霄壯士。”南海龍王這才轉頭，迫不及待開言：“火龍駒和溫玉瓶老夫都要了，你開個價。”常霄笑道：“前輩的手下不曾說明麽？我無意出讓。”南海龍王咬牙道：“不讓也不行，老夫看上的東西誰也留不住。”常霄冷笑一聲：“有我在天下沒有任何人能搶走火龍駒。”南海龍王這才注意到常霄，由外及內，當時就看出這個人不簡單。南海龍王點頭：“看你的樣子有幾分本領，你我決一雌雄，你輸了火龍駒和溫玉瓶都歸我。”常霄搖頭：“火龍駒不是我的坐騎，而是我的摯友，我不會拿它當作賭注，更何況前輩也沒什麽珍寶可以相比。”南海龍王問道：“你的意思究竟如何？”常霄傲然道：“前輩殺了我，溫玉瓶自然就歸前輩了，至於火龍駒，那要看它願意不願意跟著你才行。”南海龍王雖然年老，但性如烈火，常霄當麵叫陣，哪裏還忍得住？於是斂氣凝神，緩緩道：“你自己找死，怪不得老夫。”常霄頗為自信，微笑道：“鹿死誰手還很難說。”兩人對麵而立，海風吹動衣衫獵獵作響，唐天豪與錢仲石遠遠觀戰。南海龍王傲氣十足，朗聲道：“老夫不能以大欺小，你出刀吧。”常霄心裏暗笑：我先出刀怕你接不住。於是回應道：“在下年輕力壯，前輩年事已高，還是前輩出刀。”南海龍王倒不客氣，探手拔出彎刀，刀光好似一彎新月劃過。常霄氣定神閑，龍鱗寶刀閃電擊出，後發先至，直奔對方頂門。南海龍王大吃一驚，萬萬沒料到常霄出刀如此快捷。總算身經百戰，又是先出刀，身形一轉避開。常霄的刀法當然不隻憑快，一招搶得先機再不留情，寶刀四麵罩定，把南海龍王困在核心。
唐天豪與錢仲石大驚，南海龍王刀法絕倫，威震南海。如今一個照麵就落在下風，被常霄占盡先機，放手搶攻。常霄剛要與人動手的時候火龍駒就跑過來觀戰，目光裏滿是關心。唐天豪長歎：“火龍駒竟然通人性，羨殺我也。”場中兩人惡鬥，常霄放手猛攻數百招，南海龍王彎刀護住周身上下，不露一絲破綻。常霄暗暗稱奇，這個南海龍王果然了得，刀法如此純熟必定經過千錘百煉。南海龍王心裏卻在叫苦，對方的刀法綿密之極，沒有一絲空隙，根本無力反擊，這樣交手豈能取勝？兩人出招快極，五百招過去，刀法絲毫不亂，南海龍王領教了常霄六合刀法的厲害，小心翼翼防守，不敢貿然進攻，耐心等待機會。兩個人雖然各出奇招惡鬥，卻是在比拚耐力。南海龍王功力深厚，常霄下了百倍的苦功練成刀法自然後力悠長，兩人苦鬥千招還是同開始一樣。一直拚到兩千招，雙方招式都有些放緩，形勢還是一樣。南海龍王斷喝一聲，彎刀驟然加緊，常霄馬上變招，竟然換成左手刀，比開始的時候還要快。南海龍王大驚之下全力守禦，勉強封住門戶。常霄斷喝一聲：“好刀法，再試試這個。”龍鱗寶刀換到右手猛攻數招又換到左手，換過三次之後南海龍王終於支持不住，露出了破綻，龍鱗寶刀攻入內圈，接連幾聲巨響，南海龍王連退十幾步拿樁站定，胸脯急劇起伏，常霄也是渾身濕透，這一場交手雙方都不輕鬆。唐天豪和錢仲石兩人目瞪口呆，這一場惡鬥實在驚人，看樣子好像誰也沒占到便宜。南海龍王調勻呼吸問道：“你到底是什麽人？”常霄一笑：“不是說了，無名小卒。”南海龍王搖頭道：“不要欺我，憑你的刀法肯定不是無名之輩。”常霄歎口氣：“往事不堪回首，在下與名門正派乃至綠林沒有瓜葛，獨行江湖，勉強算個刀客。”南海龍王點頭：“老夫一心取你性命，你為何手下留情？”常霄傲然道：“就憑前輩能接住我兩千八百招。”南海龍王有些詫異，問道：“你怎知是兩千八百招？”常霄笑道：“很簡單，六合刀法一共三十六招，我用到第八十次才算分出勝負。”南海龍王點頭：“我算服了你了，六合刀法練到這個地步可稱當世無雙，老夫認輸了。”常霄很是敬佩南海龍王的刀法，由衷道：“前輩武功精湛，難怪稱雄南海。”兩人相視一笑，有惺惺相惜之意。錢仲石忙道：“交戰半日，何不休息一下再談？”南海龍王點頭：“不錯，我們就到那邊背風處喝酒。”唐天豪和錢仲石去買酒菜，常霄跟隨南海龍王來到樹下席地而坐。常霄問道：“前輩，火龍駒確實讓人心動，那溫玉瓶又有何用？南海珍寶無數，難道還少一隻玉瓶？”南海龍王笑道：“不瞞老弟，老夫手裏有一隻寒玉瓶，據古書記載，將千年靈芝精華放到兩隻玉瓶中七七四十九日，取出來同時服用可以打通全身經脈，內功提升一大步。老夫得到寒玉瓶之後就多方尋找，千年靈芝早就到手了，就差溫玉瓶。”常霄點頭：“原來如此，多謝前輩把這樣的機密大事告訴我，不過我總覺得，武功沒有取巧的路，隻有一步一個腳印才能取得成功。”南海龍王歎口氣：“老弟不知，老夫費心尋找溫玉瓶專為對付一個人，如果不借助外力根本沒有機會。”大文學 www.dawenxue.org