五十二章 如此江湖
齊士真帶領千餘人兼程趕來，不斷有探馬稟報，金庫的人已經開始轉移，齊士真心急如焚，快馬加鞭。眼看來到薛家集，忽然得到準信，是常霄在主持，齊士真心裏一驚，如果這個人真的在場，恐怕自己難以得誌。左思右想，常霄總算跟自己有些來往，就算不能得到財寶也應該見一麵。另外這一批財寶數目龐大，如果發動手下搶奪，多少可以得到幾分油水。打定主意，吩咐手下人催馬趟起沙塵，高呼呐喊，做出千軍萬馬的架勢。這時金庫的財寶都已經裝箱，滿滿十輛大車，常霄不想驚動這裏的百姓，帶領車隊離開薛家集。剛走出五裏，後麵喊聲四起，沙塵蔽日，千餘名騎士飛馬趕來。趕車的人都傻了眼，這麽大的陣勢萬萬惹不起，於是紛紛鑽入車底躲避，常霄下馬等候，遠遠看到齊士真一馬當先，於是抱拳微笑道：“齊掌櫃別來無恙。”齊士真下馬近前還禮：“莊主久違了，想不到在這裏相見。”常霄明知故問：“齊掌櫃興師動眾所為何來？”齊士真笑道：“莊主是聰明人，何必打啞謎？就是為了車上的財寶。”常霄假意驚詫道：“這可是南海的財寶，與齊掌櫃有什麽關聯？”齊士真搖頭：“莊主，齊某人自問沒有對不住的地方，可是莊主出麵讓南海船隊與萬仙堂合作，斷了我的財路，手下這麽多弟兄不能喝西北風過日子。”常霄點頭：“這話有幾分道理，萬仙堂與南海龍王合作是兩廂情願，常某不過是中間人。”齊士真頗為不然：“莊主天下英雄，何必推托？萬仙堂與南海龍王合作，為何打著莊主的旗號？”常霄心裏明白，這件事早晚要說開，最好是不要破臉。於是笑道：“買賣自願，誰也不能勉強，明人不說暗話，齊掌櫃不是已經得到一批珍寶了麽？”齊士真搖頭：“那是小數目，隻能解燃眉之急。”常霄問道：“今日既然攤了牌，齊掌櫃意欲何為？”齊士真一笑：“莊主刀法絕倫，動手我是不敢。不過想必莊主也不會對我下殺手，我打算跟著車馬，隻要莊主離開就動手。”常霄問道：“如果我一直跟著呢？”齊士真回頭一指：“這些兄弟連逛青樓的錢都沒有了，多久都值得等。”常霄頗感為難，如果這些人一直跟著，勢必傳出消息，惹得各方人物搶奪，那就不好收拾了。
常霄心裏為難，齊士真自然清楚，笑道：“莊主應該明白，這個消息如果傳出去，這批財寶神仙也護不住，趁目前隻有我知道，分出五車給我，大家還是朋友。”常霄雖然明白齊士真的話不假，可是自己不能把南海的財寶隨便送人，為難道：“常某豈能慷他人之慨？”齊士真一笑：“莊主既然身懷赤金令，完全可以做主，所謂夜長夢多，時間久了對誰都沒有好處。”常霄咬牙道：“也罷，常某做主，分你兩車。”齊士真搖頭：“最少四車。”常霄堅持：“兩車已經不少了。”齊士真不依：“我的兄弟太多，不夠分的。”常霄知道，既然齊士真得到了消息，就算派人緊跟著也不好辦，於是點頭道：“也罷，我分三車與你，不過你可要答應不能再打主意。”齊士真也知道見好就收，作為頂尖高手能讓步已經很難得了，當下爽快答應：“莊主放心，齊某人說話算話，得到財寶馬上放手。”常霄點頭：“一言為定。”馬上交割，看守金庫的人雖然不甘心也沒有好辦法，好在有常霄做主，分出三車財寶，齊士真驗看之後抱拳道：“莊主，山長水遠，後會有期。”常霄還禮：“齊掌櫃記得說過的話。”齊士真笑道：“如果齊某背信棄義，莊主盡可取我項上人頭。”呼哨一聲，帶領手下與三車財寶遠去。常霄明白，這是周至誠走漏的消息，事不宜遲，馬上押著車馬啟程，安全把珍寶轉移，安頓之後回返聚龍山莊。大廳飲酒之時鍾元問道：“莊主，分給齊士真三車會不會讓南海船隊的人不滿？”鍾海點頭：“就是，把那個齊掌櫃宰了不就沒事了？”常霄搖頭：“齊士真背地裏搗鬼，表麵上一直講交情，我沒理由殺他。這一次讓步是迫不得已，想必老龍王不會計較，就算不滿，我賠他們三車財寶也就是了。”鍾海問道：“那個齊掌櫃又不敢下手，讓他跟著有什麽大不了？”常霄苦笑道：“你哪裏知曉，這麽大一宗財寶，一旦走漏消息，必然會引來各色人物，恐怕官府也要動心，齊士真的話沒錯，那時候神仙也護不住。”
南海之行總算告一段落，常霄開始考慮中原的事，通過丐幫了解到，醉霞道人一方通天堡的江飛鸞與齊士真不合，主要是為了財寶的事。江飛鸞知道齊士真把南海密探帶回來的珍寶據為己有已經很是不滿，又聽說齊士真在常霄手上虎口奪食，又得到一批財寶，另外派往南海的密探喪命在常霄手裏齊士真也有責任。三件事加在一起，江飛鸞大為不滿，一邊去信要齊士真分一批財寶，一邊向醉霞道人告狀。齊士真接信後心裏惱怒，通天堡隻不過有幾百人，高震留下的寶藏足夠這些人揮霍幾十年。自己手下足有兩萬餘人，就算得到兩注財帛也支持不了多久，江飛鸞竟然還要告刁狀，問自己索要財寶。於是傳出號令，不向通天堡提供任何消息，把到手的財寶全數發放下去，手裏隻留最基本的流動資金。這一下江飛鸞犯了難，沒有耳目通天堡什麽也做不了，對江湖形勢一無所知。兩方一較勁，自然無暇他顧，其餘幾股勢力紛紛借機培植羽翼，準備應對醉霞道人的大舉行動。霧靈山莊與丐幫走得最近，金蟾長老極為精明，知道要想與醉霞道人對抗就要聯合萬仙堂的力量，可是萬俟嵩是個老狐狸，慣會見風使舵，從不旗幟鮮明的支持哪一方。通過齊士真與江飛鸞鬧翻這件事長老找到了機會，原來齊士真除了南海船隊以外沒有其他的收入來源。既然這樣，隻要保證南海船隊與萬仙堂的生意就可以逐步削弱齊士真的力量。於是調遣丐幫得力人員暗中協助萬仙堂，一方麵向萬俟嵩示好，一方麵徹底掐斷齊士真的財路。這麽大的事需要一個中間人，最好的人選當然是常霄，萬仙堂，南海船隊都欠他很大的人情，因此長老親自登門請常霄從中斡旋。
常霄答應了金蟾長老，專程會見萬俟嵩，詢問之下得知，萬俟嵩擔心得罪醉霞道人，正準備把生意讓出一部分交還齊士真。常霄勸解道：“堂主如此打算本來沒什麽不妥，可是醉霞道人陰謀奪取海湫船，事情敗露之後，南海龍王已經與齊士真徹底鬧翻，根本沒有合作的可能。如果堂主把生意讓給齊士真，恐怕南海龍王會斷絕與萬仙堂的所有來往，另尋合作夥伴。這麽大的生意，眼紅的人可不少，有實力的首推丐幫，他們可求之不得。”萬俟嵩歎口氣：“老弟的話確實在理，可是江湖風雲難測，你別看霧靈山莊與醉霞道人勢不兩立，說不準什麽時候就站到一起。丐幫的龍頭一直不曾露麵，態度很不明朗。至於南海，雖然老龍王與醉霞道人結了仇，可是他年事已高，後繼之人態度很難說，就老夫所知，南海沒有人比得上老龍王的武功膽略，老夫辛辛苦苦闖下這一片基業不能不多加小心。”常霄萬萬不曾料到，意想中順理成章的事竟然會遇到麻煩，不由沉默不語。萬俟嵩解釋道：“老弟，江湖遠比你看到的複雜，醉霞道人有各大名門支持，還有隱逸的高人助陣，加上通天堡，以及齊士真的力量，已經具備了橫掃江湖的實力。如果另外幾股勢力聯合對抗，至少可以平分秋色。可是這幾股力量各懷心腹，互相猜忌，早晚會被醉霞道人各個擊破，老夫不能不留一個退身步。”常霄問道：“堂主能不能詳細說明一下？”萬俟嵩點頭：“老弟是聰明人，如果醉霞道人真的要鏟除霧靈山莊，第一步應該怎麽做？”常霄不假思索：“當然是清理外圍，除掉羽翼。”萬俟嵩笑道：“這就對了，伍青陽是霧靈山莊的唯一繼承人，應該是首選目標，如果派出幽冥劍士，完全可以除掉，為何沒有人對他下手？”
這個問題頗為尖銳，常霄也想不明白，雖然伍青陽行蹤隱秘，憑齊士真的力量完全可以查出來，真要下手九成可以成功，這麽久不動手確實值得懷疑。萬俟嵩繼續解釋：“丐幫就更不好說了，他們的弟子遍及天下，比齊士真還要耳目靈通，根本不用懼怕醉霞道人，為何行蹤如此詭秘？休說龍頭，連金蟾長老都不肯輕易露麵，他們的立場很值得懷疑。據消息顯示，老弟與醉霞道人初次交手的經過好像順理成章，據老夫看來，卻好像是在演戲，有人事先安排了一切，試探一下老弟的武功。”常霄一直沒有仔細想過，這時反思確實有幾個疑點，憑霧靈山莊老莊主的性情，就算死也不會向自己求援，為何會朝聚龍山莊的方向退卻？還有就是寸心師太，如果老莊主連這個人都應付不了根本不可能與醉霞道人對抗多年，當初在大漠中的盤桓已經可以看出，這位老莊主的修為高深，確實算得上極流人物，不可能被人追得走投無路。常霄一向誠以待人，根本不曾料到這麽多詭詐，一時頭腦紛亂，搖頭歎氣。萬俟嵩勸解道：“老弟，我一直說你不像江湖人就是這個道理，江湖中幫你的人未必是你的朋友，害你的人未必是你的仇人。目前看來，隻有南海龍王最信得過，另外那個高震也可以打交道，雖然他有野心，可是他的野心擺在表麵。金蟾長老雖然光明磊落，可是他不是丐幫的龍頭，事事聽人擺布，不能不防，對霧靈山莊更要多長幾個心眼。”常霄心裏五味雜陳，說不出是什麽滋味，想不到江湖竟然是這個樣子，表麵上光明磊落的高手俠士竟然各懷鬼胎，一時間感覺到無所適從。萬俟嵩開解：“老弟不要灰心，憑你的本領自保有餘，完全可以逍遙度日，一麵伴妻教子一麵苦練武功，相信醉霞道人也想跟你一決勝負。至於江湖紛爭，大可不必放在心上。”常霄點頭：“看來我是該靜一靜了，多謝堂主挑明。”
回到聚龍山莊，常霄悶悶不樂，自己忙碌多時，竟然還是得不到真心，萬俟嵩的話已經說明，霧靈山莊根本就不信任自己，丐幫也另有所圖，比較之下還是跟高震打交道比較簡單。鍾元，鍾海不解其故，常霄也無法挑明，隻留在家裏陪伴妻子，照顧孩子。這一日有客來訪，卻是萬仙堂的陸文俊，大廳會麵，陸文俊施禮道：“莊主，家師命我送來一本冊籍，請莊主過目。”常霄接過來一看，原來這本冊籍既不是賬簿也不是武功秘籍，而是一本記事簿，上麵記載著有武林人參與的各類案件。陸文俊解釋道：“莊主，這是家師通過官府的卷宗多方取證的結果，沒有一句虛言。”常霄點頭：“你先住下，等我慢慢看來。”鍾元領陸文俊到住處，常霄靜下心翻看。首頁上標明，按照時間順序排列。第一個案子發生在十五年前，殺人越貨的一批強人落網，為首者依仗武功僥幸逃脫，改名換姓投入惠海寺。後來受不了清規戒律，到寺外飲酒，醉後吐露實情，方丈發覺後生怕事發受到牽連，竟然用迷魂散讓此人變成白癡，對外宣稱是寺裏收留的孤苦之人，這個罪魁禍首雖然變成白癡還是躲過了律法的懲罰。第二個案子是上清宮一名入室弟子被下五門賊人引誘，沉迷采補之術，到青樓與娼妓鬼混，被人認出來，竟然下重手傷人。消息傳到上清宮，掌教斷然否認，聲稱此人觸犯戒律，被關在後山。緊接著此人從青樓消失，兩年後才出現，如今還在上清宮。第三個案子是當朝宰相把女兒送到南華聖母門下學武，開始兩年一切如意，後來宰相被皇帝下旨處斬，沒收家產。他的女兒一落千丈，被同門支使做苦力，隻撐了半年就自盡了。[www.kanshu.coM]
一路看下去，都是名門正派為了維護聲譽，不顧律法人情，消弭事端的案子，一樁樁，一件件，無不讓常霄感到震驚。腦子裏對這些名門正派的看法有了很大轉變，比較起來，醉霞道人的陰險狡詐，各路人物的爾虞我詐都是順理成章的，江湖本來就是這個樣子。回想自身的經曆，常霄著實有些心灰意冷，想不到江湖竟然與官場一樣，各懷鬼胎，勾心鬥角。本來以為習武之人應該比官場的人有骨氣，如今看來都是一丘之貉，沒什麽分別。就算自己戰勝醉霞道人，成為武林泰鬥，在這樣的江湖環境下也沒什麽意思。幾乎每個人都有好幾張臉，表麵一套背地裏又是一套，從前的目標逐漸失去了吸引力，常霄深感無所適從。送走陸文俊，鍾元前來詢問：“莊主，陸文俊拿來的是什麽？”常霄歎口氣：“不知道最好，知道了反而心煩，那裏麵是牽扯到名門正派的案子詳情。”鍾元一笑：“這又算得什麽，這些事江湖人大多知曉，彼此心知肚明，隻是不能公開而已。師父一直叮囑，靜坐常思己過，閑談不論人非。所以我們兄弟很少提及，莊主不必在意。”常霄問道：“你倒說說，霧靈山莊和丐幫是不是真心與我結交？”鍾元搖頭：“不好說，伍青陽每次露麵都是神神秘秘，丐幫龍頭深藏不露，葫蘆裏賣的什麽藥誰也摸不準，在醉霞道人的強勢之下立場很難說。”常霄點頭：“看來還是我錯了，如果不是萬俟嵩捅破窗戶紙，我還被蒙在鼓裏。”大文學 www.dawenxue.org