第9章 初露鋒芒
雖然時間緊迫，但有火龍駒，耽誤不了三兩日。常霄心裏明白，這些人根本不是真心奉自己為首領，而是為了萬仙堂，一旦萬仙堂的危機解除，自己這個幫主也就沒什麽用了。打定主意，把事情交代一下，挑選幾件珠寶，孤身上路趕奔杭州。軍師追魂針，以及墨麒麟，穿雲雁等人抓緊準備迎戰，常霄在不在沒多大關係。離開聚龍山，火龍駒如同離弦的箭，兩日就到了杭州。常霄到西湖邊打聽段宅，有人指點，段家世代經商，頗為富裕，在西湖邊置下一所大宅，占地十餘畝，雕梁畫棟，極好尋找。初次登門，常霄怕段奎的親屬乃至下人笑話，特意換一身裝束，世風如此，誰也無可奈何。當初陳霞就是被林鳳鳴的衣著和珠寶打動才變了心，有見於此，常霄花了一千多兩打扮一番，準備停當才登門。守門的家人見來人衣著華美，氣宇軒昂，連忙施禮問道：“這位壯士何事登門？”常霄一笑：“特來拜訪段員外，不知員外在家麽？”守門人點頭：“員外已經有兩年不曾出門，整日呆在家裏，壯士可有名貼？小人好回稟一聲。”十年過去，常霄也不知道段奎是否記得自己，不能冒昧，於是報名：“你就說故人常霄來拜。”守門人正要進門，猛然回頭問道：“壯士再說一遍，小人沒聽清楚。”常霄有些奇怪，於是又講了一遍，守門人問道：“常霄，是不是員外的結拜兄弟？”常霄沒想到守門人都知道自己，點頭道：“不錯。”守門人大喜拜倒：“原來是二爺，員外每日都要說上幾次，吩咐我等小心伺候，足足等了兩年，終於等來了，快裏麵請。”從門房喊出三個人殷勤伺候，火龍駒依然不肯跟家人到馬棚，常霄笑道：“這匹馬脾氣大得很，離開我身邊就要惹事，還是跟著放心。”家人滿口應承，引領常霄進入內宅。段宅規模甚大，廳堂樓閣很是齊整，剛進二門，前麵跑來一群人，當先一人大腹便便，正是段奎。十年來段奎又胖了一圈，老遠就喊道：“兄弟，可把你盼來了。”常霄拜倒：“小弟無能，勞大哥惦記。”
弟兄分別十年，今日見麵自然百感交集，段奎握住常霄雙手歎道：“兄弟，為兄夢見你不少次，有時候夢到你前呼後擁，風光無限，有時夢到你渾身是血，見到你就放心了。”常霄頗為感慨，家人勸道：“員外，酒宴已經預備好了，何不到花廳再敘？”段奎緊握著常霄的手道：“兄弟，今日我們痛飲一場。”兩人攜手來到花廳，落座之後段奎點頭：“兄弟比十年前魁梧不少，一定吃了不少苦，不知報仇的事如何了？”常霄對段奎沒什麽好隱瞞的，把經過詳細講述一遍，段奎大喜：“有誌者，事竟成，兄弟了卻心願，不枉十年苦功。”常霄歎口氣：“總算有所收獲，不過也凶險的很。”兩人開懷暢飲，互道別來境況，原來段奎身子不適，已經在家休養兩年，準備等兒子大一些再把生意交給他。段奎詳細打聽，常霄不提與四位門長會麵的事，這件事非同小可，一旦泄露為禍不小。段奎得知常霄竟然成為聚龍幫主，統領萬餘人馬，比常霄還要高興。常霄笑道：“大哥不知，十六寨聯手隻是權宜之計，我這個幫主隻是個空架子。”段奎搖頭：“兄弟，事在人為，隻要你挫敗萬仙堂，揚名江湖，聚龍幫就是你的。”常霄也有這個想法，隻是不曾對別人講。兩人回首往事，說不完的話，不知不覺已經天黑，兩人秉燭夜談，都覺胸懷大暢。常霄從包裹裏取出禮品，都是價值數萬兩的珍寶，段奎皺眉道：“兄弟這是何意？你我還用得著這些？”常霄笑道：“這些是十六寨早年積攢的家當，趁著這個幫主還管用，不拿白不拿，等聚龍幫解散就沒機會了。”段奎點頭：“既然如此大哥先給你收著，等你用的時候再來取。對了，當初你還有一筆錢放在我這裏，本來我想放出去收幾分利息，卻碰到一件好東西，就替你做主買了下來，你看看合不合意。”常霄滿不在乎：“大哥盡管處置，不必問我。”段奎吩咐家人問夫人取鑰匙開金庫。
常霄也猜不出段奎買了什麽好東西，段奎笑道：“如果兄弟喜歡就留下，大哥確實不太懂行，被人蒙了也不一定。”常霄搖頭：“大哥哪裏話來，一萬多兩銀子值得什麽。”說話之間，家人捧進一個長條木盒，段奎親手打開，常霄心裏猛然一跳，感覺到盒裏的東西非同尋常，似乎有隱隱的殺氣，難道是兵刃？段奎取出一物，重重紅布包裹的嚴嚴實實。解開紅布，現出一口古色古香的三尺長刀。段奎解釋道：“五年前販貨經開封，遇到大雨難行，雨住後聽人說山洪衝開一個古墓，發現不少好東西，為兄就去看熱鬧，果然有銅鼎方樽，金獸玉璧，聽人講是戰國古墓。在墓葬裏無意中發現此刀，雖然在地下千餘年卻絲毫未損，好像是件寶物。為兄聽你提起過滾珠寶刀，就想把刀買下來給你，本來隻要八百兩，偏偏有一個鏢師出高價，為兄一路加價，直到一萬八千兩才成交。後來擔心賣主和鏢師合夥蒙銀子，錢倒無所謂，隻是怕買了假東西，就等你來看看才能放心。”常霄探手接過來，刀一入手就感覺到異樣，心裏湧出一股莫名的激動，好像此刀在手，天下就在掌中。憑直覺就可以認定，此刀絕非凡品。常霄全神貫注審視一遍，壓製住內心的衝動，緩緩拔刀出鞘，一股寒光射出，冷氣逼人，段奎道：“為兄隻看過兩次，每一次看完都睡不好覺，一直收著，兄弟意下如何？”常霄根本沒聽到段奎的話，全部精神都在刀上，費了不少心思尋覓寶刀，難道真的如願以償？一時間常霄懷疑自己的眼睛。段奎拍一下常霄肩膀：“兄弟，好不好也要說句話。”常霄這才回過神，申謝道：“大哥，這就是小弟夢寐以求的寶刀，有了此刀，江湖任我縱橫。”段奎歡喜道：“這就好，說實話，大哥買此刀的時候就尋思，兄弟救了人，得到好山參，又賣了一萬八千兩，偏偏又讓我遇到這把刀，價錢剛好是一萬八千兩，冥冥中似乎天意早定。”
有心載花花不開，無心插柳柳成行。常霄費了不少心思尋覓寶刀，做了幫主也曾下令找尋，根本沒有結果。誰知竟然在杭州意外得到一口寶刀，不由喜上心頭，連連道謝。細看之下見刀身密布龜紋，肯定經過千錘百煉，靠近刀柄處有兩個古篆，段奎道：“為兄找人看過，這兩個字乃是龍鱗。”常霄愛不釋手，信心百倍道：“有了龍鱗寶刀，小弟再不用擔心任何人。”門外火龍駒探進頭來，常霄朗聲道：“火龍駒，我有了寶刀，今後天下任我們馳騁。”火龍駒長嘶不止，也為常霄高興。段奎也開心之極，問道：“兄弟，這把刀好在哪裏？”常霄隨手拔了幾根頭發搭在刀口，輕吹一口氣，頭發無聲斷落。隨手揮刀，身後的銅香爐變成兩半。常霄解釋：“吹毛斷發，削鐵如泥，此刀乃是一等利器。”段奎點頭：“今日為兄可開了眼了，原來傳說竟然是真的，世上果真有這樣的寶刀。”常霄道：“小弟一直在尋覓寶刀，隻是因緣不到，強求無用，想不到今日心願得償。”段奎也是滿懷信心：“為兄早就看出你不會埋沒於市井，有了此刀定可大展宏圖，闖出一片天地。”兩人暢談一夜，一點不覺得疲憊。天明時段奎吩咐人把妻子和子女都叫來見麵，常霄拜見大嫂，段妻笑道：“你要不來，我們一家人都好受不了，如果你大哥夢見你，我們都要小心，他一發脾氣誰也勸不住，今後可要常來。”段奎的子女拜見常霄，常霄撫慰幾句，心裏打定主意，段奎的情義深重，今後要牢記在心。重擺酒宴，常霄掛念與萬仙堂交鋒的事，準備告辭。段奎心裏不舍，常霄勸道：“大哥放心，小弟寶馬行走如風，有空就來看望，目前交鋒在即，不能多耽擱。”段奎等了十年，好不容易見麵又要分手，悶悶不樂，段妻岔開話題：“兄弟三十好幾了還沒成家，你這做大哥的也該張羅一下。”段奎登時醒悟：“你看我這腦子，既然兄弟報了仇，又做了幫主，沒有個夫人太不像話，大哥給你張羅，等你打敗萬仙堂就成親。”
臨別之時常霄叮囑道：“大哥，小弟身在綠林，仇家不少，最好不要宣揚。”段奎常年在外麵跑生意，自然知道其中利害，點頭答應，常霄跳上火龍駒，人如猛虎，馬似歡龍，如一縷青煙遠去。回到聚龍山，穿雲雁與墨麒麟等人都覺得常霄變了樣，言談舉止充滿自信，好像換了一個人。穿雲雁詢問原委，常霄搖頭不答，抓緊布置決戰的事。探馬來報，萬仙堂集中了七八千人南下，由萬俟嵩首徒陸文俊帶隊。常霄有些失望，問眾人道：“萬俟嵩不曾親來，有可能是看不起聚龍幫，也有可能是耍花招，此人刀法如何？”穿雲雁道：“萬俟嵩乃是神刀門段青霄親傳弟子，因為沒得到滾珠寶刀，段青霄退隱後就離開神刀門。另辟蹊徑，鑽研玄門典籍，拜訪玄門高人，創出一種神奇的步法，與刀法結合，威力驚人。據說可以用幻影迷惑對手，被人稱為幻影刀法，各路高手一致推崇為當今第一刀客，這才開創萬仙堂。”常霄點頭：“看來這萬俟嵩確實不一般，倒要領教一下。”時日臨近，常霄決定帶領朱雀，玄武兩堂五千人迎戰，加上兩千輕騎兵，總數七千。墨麒麟與碧眼神猴守山，軍師與穿雲雁也留在山上。分派之後，常霄帶隊下山，鮮紅的大旗飄擺，火龍駒一馬當先，再加上常霄穿著大紅袍，好似一團火焰，頗為顯眼。這一場交鋒關係重大，引起了各方的注意，幾乎沒人看好聚龍幫。萬仙堂勢力龐大，高手如雲，聚龍幫隻是一些山賊臨時組建，根本就是烏合之眾。常霄有了寶刀，心裏極為鎮定，別說萬俟嵩不曾來，就是來了也不懼，十年辛苦練就的刀法還沒機會施展，加上龍鱗寶刀的威力，根本不用懼怕任何人。不過朱雀堂主金燕子和玄武堂主鐵頭蛇心裏都沒底，畢竟對手實力強大，憑這些嘍羅能不能獲勝很難說。
兩日後人馬來到桐柏山，探馬來報，萬仙堂的人馬已經到了，常霄領人來到太白頂下，萬仙堂的人馬已經擺開了陣勢，殺氣騰騰。聚龍幫的人馬列隊，常霄催馬來到陣前喝道：“陸文俊過來答話。”對麵一匹青馬衝出，馬上是一名白麵青年，筋骨結實，眉目間滿是傲氣。正是萬俟嵩首徒陸文俊，打量之下常霄點頭：“果然不差，萬仙堂虎踞江北，十二分堂財源廣進，還不知足，竟然想染指江南，實在是貪心不足。”陸文俊抱拳道：“幫主一招擊敗墨麒麟，這樣的刀法堪稱一流，家師有言，如果幫主肯歸降，就是萬仙堂的副堂主，金銀珠寶，美女豪宅不在話下。”常霄冷笑道：“幾句空話就想收服聚龍幫萬餘弟兄，你師父這個算盤也太精了，有我在萬仙堂就休想南下。”這時陸文俊身後衝出一匹黑馬直奔常霄，馬上一名青年高叫：“無知小輩不識抬舉，讓你見識一下少爺的刀法。”正是萬俟嵩新收的關門弟子林虎，初入師門急於立功，妄想一戰成名。可惜流年不利，遇到了常霄，二馬一錯，林虎的馬奔出數十步，林虎忽然栽落馬下。兩方萬餘人竟然沒人看到常霄出刀，一時全傻了眼。陸文俊離得最近，也沒看到常霄如何出手斬殺林虎，倒吸一口冷氣，雖然知道常霄出刀奇快，也沒料到會快到這個地步。常霄得到龍鱗寶刀，用林虎祭刀後喝道：“有不怕死的盡管上來，本幫主來者不拒。”陸文俊做事謹慎，不做沒把握的事，抱拳道：“幫主刀法果然出神入化，這樣的武功豈能屈居綠林？還是加入萬仙堂的好。”常霄笑道：“既然是兩方決戰，何必婆婆媽媽，單打獨鬥還是全軍交鋒悉聽尊便。”陸文俊點頭：“在下承認不是幫主的對手，可惜今日不是比武，沒必要講江湖規矩。”常霄點頭：“看來你是想混戰，也好，讓你見識一下聚龍幫的厲害。”帶馬回隊吩咐道：“各位弟兄，生死存亡在此一戰。”正要出擊，探馬來報，萬仙堂還有一路人馬，已經切斷了退路。眾人驚慌失措，正在這時，一人飛馬趕來，卻是穿雲雁，常霄問道：“兄弟，你來做什麽？”穿雲雁上氣不接下氣道：“幫主，萬俟嵩帶領一千多名好手偷襲聚龍山，白虎堂損失慘重，山寨已經丟了。”此言一出，眾人大驚失色，此時陸文俊發出號令，萬仙堂的人馬已經衝過來，好似潮水一般，一時殺聲四起。常霄咬牙道：“被萬俟嵩擺了一道，眾家兄弟，如今身陷絕地，沒有退路，隻有拚死一戰，願意等死就留在這裏，是好漢跟我殺敵。”左手擎著大旗，右手亮出寶刀，怒吼一聲衝向萬仙堂大旗。所謂兵打士氣，幫主身先士卒，這份豪情瞬間感染到每個人，穿雲雁高呼道：“兄弟們，跟著幫主衝過去，就是死也要抓個墊背的。”聚龍幫數千人好似瘋了一般跟在常霄後麵呐喊著衝過來。陸文俊吃了一驚，常霄馬快如風，刀法絕倫，所向披靡，好似一團烈焰衝過來。眼見著己方的人馬好似波開浪裂，無可奈何之下隻好暫避其鋒。