第二章 初露鋒芒 第十三節 搶馬
李秉衡等沒有坐天津到北京的火車，而是準備照著地圖買了馬一路騎著過去，順便熟悉地形，為將來做準備。
而端納也當成郊遊一般賣弄著他的騎術，不時冒出幾句令人啼笑皆非的話來。初見他時看他高大英俊，說話風趣幽默、妙語連珠，以為是個花花公子。但接觸下來卻發現他為人甚是正派，善良直率又嫉惡如仇，實在是個好相處的人。
一路走走停停到北京東郊外的小縣城通州時，已是中午，於是找了酒水鋪準備吃過午飯再上路。而端納則帶著道森與漢斯去城裏的教堂去吃西餐。
這時眾人在酒水鋪中等著開飯，隻聽得外麵嚷嚷，過得片刻竟鬧到店裏來。
一隊兵丁直闖了進來，店裏夥計從外麵一直跟著苦苦哀求其中一領頭之人。隻見那人早店裏掃了一周，直著嗓門喊道：“外麵有兩匹馬軍爺我看的順眼，想征用了去關外剿匪，哪位是馬主，報個價來，別誤了我等剿匪大事。”
原來是李秉衡等在天津買的幾匹好馬被這群兵痞看上，準備強買。
李秉衡站起笑道：“我就是馬主人，這馬也沒什麽價不價的，我也是看的順眼，不舍得賣。”
進來的兵裏有個站起嚷道：“去他娘的，我們老總給你麵子，扯東扯西的，了不起麽？信不信大爺我一槍斃了你讓你上閻王爺那報道去。”旁邊眾人哄堂大笑起來，有幾個也是在那說著風涼話。
徐錫麟大怒一拍桌子，站了起來，陳伯平連忙將他按住。
“喲，爺幾個，看呐，居然有不開眼的在咱們的地盤上耍起橫來。怎麽著，讓他們見識見識厲害？”這幫人都是在本地橫行霸道慣的，不把李秉衡等人當回事，有幾個站起身來躍躍欲試。
說話的那人罵罵咧咧的上來要拉李秉衡的衣服，陳伯平趕緊上前阻攔，被那兵痞一把推倒。李秉衡忍耐不住，一把扭住摁翻在地上。
“了不得了，弟兄們並肩子上。”
李秉衡腳不停頓，上前左右開弓，拳打腳踢，幾個呼吸之間已經打倒幾個。眾人也沒看清他的動作，隻見他幹淨利落的放倒了七、八個。徐錫麟等人想上前助陣，還沒沾著人，戰鬥已經結束。
毅軍幾人大駭，知道遇上了硬點子，被他聲勢所迫，不敢再上前。
後進來的一隊兵不知道發生了什麽糾紛，看到自己人被打，發一聲喊撲了上來，領頭的怎麽喊都喊不住。
李秉衡轉頭朝徐錫麟等人說道：“你們在後麵看著。”迎著眾人上去使出太極捶法將當先幾人掃到一邊，等形成戰圈，又使譚腿中以少敵多的一套**腿，左右借力掃倒幾個。中間夾著幾手特種兵部隊常見的伏虎拳，當者披靡，於人群中劈波斬浪，一路打到鋪外，才一壺茶的功夫，來的毅軍兵丁二十餘人全倒在地上哭爹叫娘，剩下的幾個沒出手的，也是臉色一陣青一陣白，有懂功夫的卻知道李秉衡並沒有下重手。
徐錫麟等人第一次見他使出拳腳功夫，心底已是佩服得五體投地。卻知道他不讓眾人上去助手並不是為了賣弄功夫，自己等人也加入進去的話隻會使事情複雜化。
這時剛才後進來的一隊兵中沒有動手的兩人上來朝李秉衡拱手道：“這位壯士，不知何故如此。難道你不知道襲擊兵丁是要吃官司的嘛？”
兩人一老一少，老的那個看樣子是文案，笑著將方才的事情講了聽了。
文案模樣的人點頭說道：“這些人在本地慣了的，還望莫怪。當兵吃糧的也都是老百姓出身，都是一家兄弟，何苦衝突至此。老夫何毓淮，乃是毅軍文案，不知小兄弟貴姓？”
李秉衡見他如此，知道是想找台階把這事大事化小小事化無，笑著說道：“久仰老先生大名，免貴姓李，今天是我莽撞了，這裏是兄弟我一點心意，請大家買酒喝，就當交個朋友，不打不相識嘛。”說著，將懷中幾張銀票約有三四百兩遞到何毓淮手中。又將地上的兵丁扶起幾個。
眾人都是欺軟怕硬的貨色，早已不敢再找他麻煩，見他如此識趣，有臉皮厚的已經說道：“客氣客氣了，不打不相識嘛，都是自家兄弟，嗬嗬，嗬嗬。”
李秉衡見事情就此了結，也是出乎意外，對何毓淮也是大為感激，連忙請他坐下喝幾杯酒。讓酒水鋪老板收拾場地，重新整幾桌酒菜給一眾毅軍兵丁壓驚。
跟著何毓淮的那個年輕兵丁一直用崇拜的眼神看著李秉衡，坐這喝酒時不停的問他功夫一事。
李秉衡有問必答，見他斯文有禮，談吐也有見識，又略講了些軍事知識。
何毓淮在一旁不停讚許道：“我雖是秀才出身，念的聖賢書。但在軍伍中沉浮十數年，也略通些軍事。以我看來，李小兄弟的確是有真才實學。聽你說是美國那個什麽大學出來的，如今朝廷興辦實業，正需要你這樣的人才。”頓了頓，怕李秉衡誤會，又說道：“今天這些兄弟也是為了買匹馬，給這孩子到關外用，盼他有了好馬可以有點出息。”說著朝身邊的年輕兵丁指了下。又說道：“也是他們莽撞，見你們的馬雄壯，一時蒙了心，還忘別跟他們計較。”
旁邊幾桌的毅軍兵丁們默默地聽著，都低頭不語。
“是啊，這當兵的都是窮苦百姓。這上頭那些人哪裏知道舊軍的苦，我們直隸提督馬大帥為兄弟們著想，硬頂著不讓裁汰我們毅軍、武衛軍，還屢次上奏要辦隨軍學堂，讓想上進的弟兄有個出頭之日，就連這個他們也不準。哎，難呐。我們大字不識，就是個混兵飯的命。就是我們這小兄弟，盼著他給大家長長臉子，要不然今天也不會厚顏冒犯了眾位。”一位毅軍隊官歎著氣說道。
李秉衡心中也同情這些舊軍，但這也是他們的命運。一個王朝，一個民族尚且不能把握自己的命運，更何況這個國家內的這些窮苦百姓。站起身抱拳說道：“眾位兄弟，方才多有得罪。小弟給你們賠禮了，來，喝酒。”拿起酒杯向眾人敬酒，又讓酒水鋪夥計添些酒菜。轉頭朝何毓淮問道：“為何這小兄弟要買馬去關外？”
眾人平日無賴慣的，此刻有酒有肉，見他又來敬酒賠罪，早把剛才的不快忘到了九霄雲外。一時觥籌交錯，喝得不亦樂乎。
何毓淮趁著高興，也多喝了兩杯，見李秉衡行止見識不凡，像是世家子弟，又沒有那股世俗之氣，料定是有大出息的，不由動起心思來。
身旁的徐永昌對他也是崇拜佩服，不時討教軍旅之事。他也不自恃身份敷衍，而是認真誠懇地講解，兩人聊得甚是投機。聊著李秉衡轉頭朝何毓淮問道：“為何這小兄弟要買馬去關外？”
何毓淮緩緩說道：“永昌是個苦命的孩子，尚在繈褓中，母親便病去。父親後來又娶繼母，並繼母所帶兩女一子，一家倒也其樂融融。可永昌七歲時，倆姐一兄相繼故去，繼母傷心過度後也離世，那年父親也撒手人世。這娃子從小便受了這許多苦，孤苦伶仃一個人。”
說著已是老淚縱橫，那個叫徐永昌的年輕人也乖巧的靠過來給他撫著背，抹了把眼淚又說道：“十三歲時剛好庚子年，我們隨軍護駕的老師爺徐椿齡老先生在曹叔店遇見他，見他誠實勤謹，又憐他身服重孝，就把他帶在身邊。一直在我軍中當馬夫，大家夥都愛他懂事聰明，把他當自家兄弟般疼愛。去年年底剛補為兵，我們營就他一個是最勤奮肯上進的，但報國無門，實在可惜了這個好苗子。如今也無法，這些日子我想給他買匹馬，盼他去關外剿匪立功，好有個出息。但好馬大多價高，我們吃兵飯的沒啥餘錢，求好馬不得，兄弟們受了不少白眼，忍了不少氣。”說著，搖頭歎息起來。
李秉衡這才明白這些兵要搶馬的原委，也為這些兵丁的義氣所感動，本來自己最痛恨軍人仗勢欺人，所以今天忍不住對這些人出手，但現下卻是大為懊惱。於是又讓夥計添了酒，一個個的給對方敬酒賠禮。
徐錫麟等也詫異這些舊軍兵痞中也有這等恩義之人，不由對他們的印象大為改觀，也跟著與對方熱絡了起來。
雙方早就忘卻方才事，你來我往喝的不亦樂乎。
直喝了一個時辰，念著李秉衡等人還要上京，何毓淮才帶著兵丁告辭離去。