第三十八章鑽下水道
然而，半響，也沒聽見張士貴的進軍號角。薛楓的臉色慢慢冷厲下來，毫無疑問，張士貴臨場不聽號令！把自己晾了！
馮越等都尉紛紛上前，問道：“將軍，勳國公不按計劃進軍，這該如何是好？”
薛楓沉吟半響。他隱約揣摩出張士貴的用意，他是害怕東窗事發，所以，故意不聽號令，沒準，他這會恨不能李世民死在麥穀呢。如今該怎麽辦？張士貴是指望不上了，他手下的將領跟隨他多年，自己雖然有聖旨在身，也未必能調動的了，所以自己才將大部分兵力仍然交給他指揮，本想他不能置皇帝的安危於不顧，豈料他竟敢如此！
薛楓長籲一聲，“馮越，爾等暫且在此等候，以本將軍發放漫天黑雨箭為號，爾等再率部一起衝進敵軍。”說罷，薛楓縱馬再次衝進高麗大營。
城樓上已經點起了火把，李世民等眾文武仍然在觀戰。而高麗軍中，同樣也點起了一堆堆篝火和大量的火把。麥穀城上城下，一片燈火通明。人聲喧嘩，馬嘶長鳴，兵器碰撞的聲響，交織在一起，亂成一團。
“陛下，不知薛楓在搞什麽名堂？老是這麽衝衝殺殺，何時才能解圍啊？”李道宗有些不耐煩了。
“皇叔，明堂自有他的安排。”豫章有些心疼地看著城下高麗大營中，縱馬馳騁過來的在黑夜中猶如一點晨星的銀色盔甲。
“當年，常山趙子龍單騎救主，在長阪坡曹軍百萬大軍中來去自如。今觀薛愛卿，勇猛神威，勝過當年趙子龍甚多啊！看來，赤手與猛虎搏鬥的事情並非虛言啊。”李世民接過太監遞過的一杯熱茶，抿了一口。
薛楓一邊衝殺，一邊縱馬疾馳，眼看到了城下，他從馬背上一躍縱身跳入了城樓下的一道壕溝，一陣密集的箭雨射來，然而，薛楓卻失去了蹤跡。
城樓上，豫章四處張望，憂心如焚，“父皇，明堂怎麽不見了？”
“這？朕剛才還看見他刺死一個高麗騎兵，可如今卻不見了。”李世民焦躁地站起身來，向下望去。
身後，突然傳來一個疲倦的聲音：“陛下，臣在此！”
李世民等人回頭一看，愣在那裏。薛楓滿身血跡，臉色蒼白，望著豫章微微一笑，便軟軟地倒在地上。豫章驚呼一聲，奔跑過去扶起他，薛楓無力地靠在豫章身上，大聲喊道：“陛下，張士貴不聽號令，按兵不動，置陛下和大唐10萬將士安危於不顧，導致臣的解圍計劃功虧一簣！”
“什麽？！張士貴膽敢如此？朕誅了他的九族！”李世民勃然大怒。
“陛下，當今之計，隻能如此了：英國公大人率城內大軍突出，我率領神機營騎兵在外呼應，趁今日高麗軍心浮動，方有一線機會，否則……”
“這？也罷，英國公！”李世民喝道。
“臣在。”
“愛卿覺得薛楓所言如何？”
“臣以為，薛將軍之言有理。臣不知張士貴何以會按兵不動無視陛下安危，但臣知道，今日是解圍的大好時機。臣觀高麗軍中人心浮動，陣營開始混亂，此時我城內大軍衝出，裏應外合，或者能大敗高麗圍軍。”李世績看了薛楓一眼，道。
“好，愛卿去集合兵馬，衝出城去，與高麗人拚個魚死網破！”李世民厲聲道，猛然將拳頭收緊。
“遵旨。”李世績應命而去。
“薛愛卿，你還能出城作戰嗎？”李世民看著半靠在豫章懷裏的薛楓，神色和緩了一些。
“為了大唐社稷，為了陛下安危，薛楓萬死不辭！”薛楓深吸一口氣，猛然站起身來，“臣這就出城而去！”
豫章剛要說話，薛楓已經幾步縱下城樓了。一邊縱越，一邊歎息，自己一個現代青年，現在居然一幅古代忠臣良將的風骨！
夜色如水，繁星點點，薛楓衝天放起了漫天黑雨箭。火星四射衝向天際，遠處，馮越等人集中部隊，呐喊著一起衝進了敵陣。
衝殺聲四起，城內唐軍也傾城而出。裏外夾擊，經過一天一夜的苦戰，唐軍終以傷亡2萬多眾的代價，大破高麗號稱50萬的包圍大軍。高麗軍死傷近10萬，剩下的兵馬分散朝各個方向逃遁而去。
一來，高麗圍軍軍心在神機營的連番衝殺下，開始浮動不穩，陣營騷亂；二來，這是一支聯合軍隊，雖然以高麗軍為主，但也有借來的外族兵馬，心並不齊；三來，唐軍破釜沉舟，背水一戰，人人奮勇向前，個個以一當十，士氣空前高漲。這是唐軍致勝的三個關鍵因素。
此一戰，大漲唐軍士氣，也牢固地樹立了薛楓在軍中的地位，戰神的綽號不脛而走。與他的文采詩名相比，這種讚譽在戰爭頻發的大唐王朝，顯然要“實惠”得多。也就是說，經此以後，薛楓獲取功名立足於大唐朝野的願望，算是初步達成了。
黎明很快到來，戰場硝煙彌漫，一片狼藉。李世民站在麥穀城樓下，望著城下遍地都是的唐軍或者高麗軍屍體，心頭一陣惡心。
“陛下，罪臣張士貴叩見陛下！”張士貴在禦林軍的押解下，跪倒在李世民身後。
李世民緩緩轉過身來，麵色冷得跟萬年玄冰一樣，“張士貴，朕被圍麥穀，你居然敢違抗軍令，按兵不動。你，難道，想讓朕，大唐皇帝，天可汗，死在高麗人的馬蹄下嗎？”
“陛下，臣按照薛將軍的安排，屯兵在高麗圍軍外圍，但臣一直沒有收到薛將軍發出的信號啊！”張士貴痛哭流涕連連叩首，“臣追隨陛下多年，一直忠心耿耿啊！豈能置陛下安危於不顧！”
李世民沉吟著，心想，“薛楓的號令你收不到，麥穀大軍從內往外衝殺，雙方惡戰這麽長時間，你的大軍也毫無知覺嗎？居然帶領10萬大軍在包圍圈之外看熱鬧，該殺！無論什麽理由，膽敢置朕的安危於不顧，張士貴啊張士貴，你有幾個腦袋？但目前東征尚未結束，斬殺大將有損我大唐士氣……”想到這裏，李世民冷冷一笑，“來人，將張士貴押下去，待班師回朝之日教有司審理，再行處置。”
※※※※
慶功宴上。
“哈哈哈，薛愛卿，諸位將軍，你們是我大唐的功臣哪！朕可歎上了年紀，不能與你們一起上陣殺敵，來人，賜眾將禦酒三杯！”李世民大笑著。
“謝陛下厚恩！”薛楓帶領馮越等人出列跪倒在地。
“陛下，臣有一疑問，可以請教下薛將軍嗎？”李道宗端著一杯酒，站起身來。
“哦，問吧，朕洗耳恭聽。”
“薛將軍，道宗觀將軍在城外殺敵，勇猛無比，令人感佩。但不知，後來，將軍是如何神不知鬼不覺回到城中又出城而去的？”李道宗的疑惑，其實也是眾人包括李世民在內的疑惑。突然從敵陣中消失，接著出現在城內，這？
薛楓淡淡一笑，“陛下，江夏王爺，城下壕溝有排水溝，薛楓從溝內鑽進來的。”
眾人嘩然。李道宗滿臉不可思議，“下水道？我天！我大唐將軍居然從下水道裏鑽來鑽去！”
“江夏王爺，下水道怎麽了？”薛楓倒是有些不解，在性命危急的關頭，下水道不能鑽嗎？
“堂堂大丈夫，威武大將軍，豈能從那種汙穢之地而入？”李道宗大搖其頭。
薛楓暗暗呸了一聲，“如果薛楓不鑽下水道，就解不了麥穀之圍，眾位大人大概也就無法坐在這裏談論大丈夫氣概了吧？薛楓為了陛下，為了大唐社稷，鑽幾次下水道，又有何妨？”
李道宗麵紅耳赤，說不出話來，眾臣眾將也啞然不語。
這時，李世民哈哈大笑，“說得好！我大唐就需要愛卿這樣敢為社稷鑽下水道的將軍！”說罷，李世民環視眾臣，“薛楓上前聽封！”
“臣在。”薛楓從桌案後站起跪倒在地。
“神機大將軍智勇雙全，調兵遣將，解了麥穀之圍，救駕有功，特加封其太子詹事、右衛、神機候，東征軍大總管，統帥全軍。”李世民緩緩說道，眾將皆大驚失色，這幾乎是大唐王朝對於武將的最高封賞了，如此一來，薛楓的爵位雖然隻是侯爵，但權力卻淩駕於李世績等開國元勳之上了。
李世績心頭一跳，驀然不語。薛楓則心頭打起了算盤，高官厚祿誰不喜歡，但一來自己資曆尚淺，短短時間內占據高位，豈能不引起李世績等人的忌妒和排擠？二來，李世民可是擅長權力之術的千古帝王，如此破格封賞，恐怕也是一時高興，一旦冷靜下來，想必也會後悔的。古來，功高震主最後慘遭不幸的名臣良將有多少？自己可不能重蹈覆轍。
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