冷意從心頭，蔓延至指尖。
蕭長卿蜷縮著右掌，掌心似霜雪般冰冷，與這即將到來的夏天，格格不入。
他最近的精力，愈發不濟了，批改奏折時，常常渾噩困頓。
身體，也一日比一日虛弱。
秦虞之配置的壓製蠱毒的藥物，他每次都按著份量服用。
但此物，治標不治本。
若想徹底根治，擺脫那蠱蟲對身體的影響，必得到南蠻，尋到皇室視若珍寶的蠱皇，將他心肺之中的蠱蟲吞噬，才能複蘇斷續的心脈，完全康健。
秦虞之說，等他找到失蹤的蘭絮，便著手為他調理身體，再親自前去南疆，求得蠱皇，為他消除塵疾。
但他覺得，他等不到那日了。
蘭絮的失蹤，根據底下人的查驗匯報，或許牽扯到了前朝舊聞，這絕非三五年功夫能找出來的。
而他這副破敗的身子，撐上一兩年，便是極限。
在合眼之前，他務必要安排好一切身後事。
蕭長卿垂眸，看著唇角譏諷之色未褪的蘭溪，“你不會動手的。”
他聲音篤定，“韋氏現在動不得，一旦有所動作，前朝的平穩將被打破，水攪渾了，對樞北王之輩有好處，對你我，無半分助益。”
“所以，你不必拿外祖的人頭來威脅朕，朕又不是三歲小孩，豈會被你唬住？”
“至於你背後那條瘋狗……”
蕭長卿想起那晚的荔枝，眸意疏冷。
“也不是什麽人，都能在京城胡作非為的。”
“朕顧及你，給你幾分麵子，可此子偏偏跟漠北有關，那再撞進朕的布局中，別怪……朕不留情麵了。”
打這些唇舌官司，蘭溪沒什麽興趣。
“您輕便。”
赫連栩那廝，她也掌控不住，就如蕭長卿所說，既是漠北的人，那便隨便威脅吧。
“等韋二小姐進宮，便由她暫代後宮之事。”
蘭溪看著眸色晦暗的蕭長卿，聲音疏離。
提起近日的打算。
“鳳印和手諭，一分為二，她一半，文妃一半，作為陛下的愛妃，為陛下管理後宮，讓哀家這把老骨頭騰出手清靜些時日，陛下會同意的吧？”
蕭長卿的後宮，任由他這群妃嬪折騰去吧，妹妹和父親在揚州音訊全無，她需要騰出手來，去江南一趟。
“宮中由誰打理，太後做決定便可。”蕭長卿滿口應下。
“隻是……”
他語氣鄭重起來。
“我最後同你說一遍，科舉學子是本朝的命脈，動了他們，輕者朝局動**，重者家破人亡！”
“前朝之血淚，曆曆在目，前朝皇帝若非昏庸愚癡，斷了天下仕子的求學路，也不會讓百姓揭竿而起，失了天下。”
“朕知你有權勢欲望之心，但覆巢之下焉有完卵？你的權勢和欲望，隻有建立在一個健全的國家之上，才能有所依仗。”
“所以，殺仕子之事，僅此一次。若有下此，朕絕不姑息。”
這也是今日，他找到她的主要目的。
他可以縱容她殺人，縱容她為非作歹，但若因此動搖了大安朝的根基，他和蘭溪二人，誰有顏去見列祖列宗！
“說完了嗎？”
蘭溪冷淡的看著他。
挑起的鳳眸裏，是拒之千裏的漠然。
她眼角眉梢，皆染冰霜之色。
唇邊的諷意，脫口而出。
“說完了，就請英明神武的陛下，去前朝處理您的家國大事吧。”
“後宮陰氣堆疊，氣場駁雜，全是如哀家這般的心狠手辣之輩，別髒了您的眼。”
“陛下慢走，哀家，不送了。”
連再施舍給蕭長卿一個眼神，蘭溪心底都會湧起一陣厭惡。
他以為他是誰？
萬民之父嗎？這般義正言辭的姿態訓誡她……
腮雪也在一旁憤憤不平地抱怨。
“主子！您就算再心狠手辣，也不可能對無辜仕子下手啊！定是有您的緣由。這狗皇帝好生自大，查也不查，問也不問，直接給您蓋棺定論……跟韋安懸那老匹夫一樣招人厭惡！”
凝霜瞥了眼蘭溪難看的臉色，忙拽了拽腮雪的袖子，安撫道：“主子，咱們別跟這群庸俗之人一般見識，剛才出門來禦花園時，雙喜悄悄跟奴婢說，揚州那邊來了信——肯定是老爺傳來的好消息！”
“當真？”
提起揚州的訊息，蘭溪眸光轉亮。
原本遲緩散漫的步子，瞬間抬快，行走之間，如掠風行。
“應該早跟我說的！”
早說有揚州的消息，誰還來禦花園湊這熱鬧？派個宮女打發得了，也不用來這兒受蕭長卿那混賬的氣！
蘭溪三步並作兩步，不過半炷香的時間，便趕回了芝蘭殿。
芝蘭殿內，靜謐如常。
宮女正清掃著連落葉都不存在的院落，四下一派清靜，綠意森森。
蘭溪裙角掠過那亭台假山之時，宮女們紛紛跪了一地。
蘭溪沒功夫叫他們起身，快步朝後院的耳房走去。
雙喜正在耳房處理雜事。
路過二進的月門時，正好撞上滿臉隱晦的喜意，從上書房趕回芝蘭殿的蕭鈺然。
直身而立的少年，骨頭硬邦邦的，見到蘭溪時，人沒刹住腳便撞了過來，磕在蘭溪肩膀上，二人皆痛呼一聲，後退好幾步，才穩住身形。
蘭溪揉著發疼的肩膀，看著捂著額頭的少年，無奈道。
“怎這般冒失？慌慌張張做什麽？”
蕭鈺然撩起袖子，一邊揉著紅腫的額頭，一邊為蘭溪行禮。
但語氣，卻難掩興奮。
“兒子見過母後！”
“得了些好東西，想與母後商議，行走之間，難免匆忙，所以碰撞到了母後，還請母後見諒……”
蘭溪擺手，看著他柔軟的發頂，語氣透出幾分溫和。
“不必這般生疏，往後走路注意些便好。”
“有什麽好東西，你先交由腮雪姑姑或凝霜姑姑，母後先去處理一些急事，等處理完，你再同母後分享，可好？”
蕭鈺然眼底劃過一抹失落。
他攥緊手中之物，咬了咬唇，試探道：“此物極為重要，兒子也有些著急，不如母後……”
蘭溪拍了拍他的肩膀。
語氣強硬，“乖，等一會，母後也是急事。”
語罷，不再給蕭鈺然說話的時間，提著裙子，匆匆朝耳房走去。