那些醉倒仰躺在亭台樓閣之中的賓客，聞著那空氣中燒焦的油煙味，迷迷糊糊看著遠方乍起的火光，酒勁醒了大半。
眼神飄忽。
“那邊怎麽回事？是有人在燃放煙火嗎？”
“瞧這群下人真不會做事，煙火落在那麽遠的地方，是給城主母親祝壽，還是給外頭那群泥腿子看的？”
有個別清醒的，忽然扔了手中的酒壺，盯著那遠方的喧囂……
“不對啊……這火光……”
“報——”
守城的副將滿身血漬，深一腳淺一腳，跌跌撞撞地闖進城主府，從那衣衫鬢影的人群中穿過，直奔主殿。
他的出現，擾亂了滿室的歌舞升平，嚇得那廣袖翩翩的舞女們，尖叫一聲，躲到人群最末，戰戰兢兢地看著這突然出現的異類。
副將抹掉臉上的血漬，絕望地看著坐在首位的方城主，哀聲道。
“城主大人！樞北……樞北軍和羌族人攻到方城了！”
“十萬大軍兵臨城下！我等……我等無力回天啊！”
滿室嘩然。
人人麵露驚恐和不可置信之色。
怎會這麽突然！
樞北軍攻下葉城養精蓄銳還不夠嗎？竟要直奪方城，入主中原？
這……這是明目張膽要反了啊！
方城主卻似早有所察一般，麵上帶著驚駭之意，但眼底卻是了然和淡定之色。
原來，那“貴人”所言不假。
方城主深吸一口氣，看向那報信的副將，道：“不必掙紮，舉白旗投降，十萬大軍攻城，我等再怎麽堅持也是負隅頑抗，不如保存實力。”
副將血湧上腦袋，斷然反駁。
“大人慎言啊！”
“守城的將士們血流成河仍在抵抗，決不讓這勾結異族的樞北軍踏進我方城的城磚之上，您……您三思啊！”
麵都未碰，直接舉雙手投降，這事若傳出去，隻怕他們方城會成為全天下的笑柄啊！
方城主卻態度堅決。
“你覺得，方城這數千守衛能抵抗漠北的十萬大軍？若不趕緊投降，隻怕半個時辰後方城的百姓都被這樞北軍殺絕了！葉城是個什麽情況，你們比本城主更清楚，五萬百姓一個不留，全殲滅在那大火之中。”
“什麽天下人的笑柄，什麽恥笑不恥笑的，隻要能護住方城百姓的命，本城主哪怕是當罪人，也要投降！”
“來人——”
方城主不再跟這副將廢話，早一刻投降，便能多救一條人命。
他叫來自己的私軍，命令道：“升白旗！降！”
“打開城門，請樞北王入主城主府，本城主願攜麾下歸順於他，速去！”
滿庭的賓客，目瞪口呆地看著這位平日裏血氣方剛的城主，想不到平日裏那般剛正不阿的人，在麵對死亡時，竟膽小如鼠，變臉變得比牆頭草還快！
有那古板的官員，氣得將酒壺一摔，正準備指著方城主的鼻子罵他，被身後跟他一同前來赴宴的美婦人拉住。
“老爺！此時哪裏是跟城主鬥嘴爭勝負的時候啊！”
美婦人麵帶急色，“咱們剛滿月的孫兒還在家中呢！咱們得盡快回府！若晚上兩步，被那樞北軍捷足先登給……妾身便也不活了！”
在她看來，城主今日做了最明智的選擇。
她沒讀過多少書，不懂那些所謂文人的文氣和傲骨，在她看來，所謂的臉麵哪裏比得上一家人的性命！
好死不如賴活著，隻要活著就有希望……
美婦人又是軟語又是示弱，拉拉扯扯地將那官員拖出大殿，趕回家好去布置一番，將損失減少到最低。
其他人亦是這種想法，紛紛告饒，你擁我擠地逃出城主府，趕赴家中。
好似隻一瞬間。
燈火通明人聲鼎沸的城主府，便變得人煙寂寥，空**慘淡。
城主府的下人們得聞方城城破，城主舉城投降，知道往後方城將被漠北那群毫無人性的野人掌控後，也不再顧及著自個奴仆身份了，反而瘋了一般衝進各個院落裏，爭搶著那平日裏輪不到他們的珍稀寶物，將金銀財寶搶劫一空，爭先恐後地逃出城主府，妄想從此擺脫奴仆的身份，靠著這些金銀財寶發家致富。
畢竟……
渾水摸魚，殺人放火，是暴富發家的捷徑啊！
……
方城的混亂，並未影響到千裏之外，紫禁城內寧靜的夜色。
養心殿內，燈火通明。
蕭十二複又戴上那人皮麵具，換了帝王的常服，端坐在禦桌前。
肉粉色的人皮麵具遮住了他真實的慘白的麵色，隻有從那暴露在空氣中的屬於他的瞳孔裏，才能看出他心底的惱怒與恐慌。
他掏出那用金帛包著的私印，蓋在由韋妃草擬的詔書之上，盯著刺目的“皇貴妃”三字，眼神飄忽。
陛下……
您何時才能回朝啊。
你的布置都盡效了，前朝那些大臣沒有難為小的，前朝的政事也都有專人處理……
可您卻忘了安排您的後宮啊。
這位韋妃娘娘膽大包天，竟捏著小人的身份不放，逼小人用您的私印，將她封為皇貴妃……掌後宮諸事……
陛下……
一旦被人知道小的是假冒的，隻怕您的一切布局都將功虧一簣……
小的不得不從啊……
您快點回來啊。
蕭十二內心泣血地祈禱著，緊貼著麵部的人皮麵具，將他的一切情緒給掩埋起來。
他將私印裝回金帛後，如同被人泄了全身的力氣般，無奈地將聖旨遞給韋如霜。
“如此，你可滿意了？”
“你說你折騰這般是為什麽呢？等將來陛下回宮，不僅會將你打回原位，甚至還會惱恨於你，何苦呢？”
韋如霜不接他的話茬。
她心中早有籌謀。
緩緩將聖旨收入懷中，笑意吟吟，如同一條美人蛇一般，看著蕭十二。