第三卷 北上 第一百六十九章 唯一選擇
田玄被淒厲的號角驚醒，立即令弓箭手上關牆打擊來犯之地，自己則親率著三百人堵住關門。
弓箭手戰戰兢兢的從垛口探出頭來，射出手中的箭支。衝鋒的二百餘將士到得好快，弓箭手堪堪射出一箭，將士們就與田玄交上了鋒。弓箭手茫然失措，不知道是繼續放箭，還是馬上下關牆躲避漫天飛舞的碎屑，畢竟，炮火仍然在持續，隻是目標由關門變成了城牆。
關門處狹窄，兵力施展不開，二百人與三百人沒有任何區別，能夠接上鋒的僅僅隻有幾十人。隻見虎嘯營的突擊者結成三人陣，兩人手持刀盾防守，一人緊握長槍，專刺當麵敵人的咽喉。
田玄悲哀的發現，自己的三百精銳甲士根本不是虎嘯營的對手，虎嘯營的長槍手動作精準、果斷、猛烈，沒有一絲多餘的動作，槍槍封喉，給甲士造成了極大的壓力，甲士們抵擋不住突擊者的鋒芒，紛紛後退。
田玄知道，自己的兵力眾多，即便虎嘯營全部壓上，到了關內開闊地，自己完全有把握將虎嘯營全殲，林純鴻絕無可能犯這樣的錯誤，他派出突擊者衝擊城門，無非就是想打擊守關將士的士氣而已。
驕傲的田玄豈容林純鴻肆意欺負？
“射箭！”田玄氣急敗壞的吼道，這個時候，田玄也顧不上自己的甲士可能會中箭了。
田玄的話音還未落下，結果從城牆外傳來一陣尖銳的破空之聲，虎嘯、神衛二營的弓弩手在一百八十步之外，射出了他們的弩箭，試圖壓製關牆上的弓箭手。
伴隨著漫天飛舞的弩箭，鐺鐺鐺的鳴金之聲響起，虎嘯營命令突擊者後退。
“纏住他們……”田玄急令道，想這麽便宜的退兵？沒門！
沒想到，第一哨哨將呼喝一聲：“衝啊……”
突擊者不退反進，將準備反擊的甲士衝得手忙腳亂，幾個甲士猝不及防，被刺中了要害，翻滾在地，其餘甲士紛紛後退，躲避突然刺出的長槍。
一聲呼哨聲響起，突擊者輕鬆的擺脫了當麵之敵，猶如兔子一般，往陣中狂奔。
在弩箭的掩護下，突擊者在耀武揚威之後，全師而退，將臉色鐵青的田玄拋在了身後。
第一次親密接觸，讓田玄認識到，林純鴻的精銳營戰力出眾，非兩倍乃至三倍的兵力無法應付。
臥虎埡的戰鬥隻是狠狠打擊對方的士氣而已，林純鴻惟恐自己落入了田楚產的包圍圈，在身前身後布了不少眼睛。林純鴻深知，打運動戰的一個基本前提就是對敵方的兵力調動了如指掌，探驢正好滿足了林純鴻的要求，林純鴻發誓，戰爭結束之後，一定要組織一隻規模龐大的山地騎兵。
“啟稟將軍，薑青山抵達仙岩，離盧家埡還有六十裏……”
“啟稟將軍，薑青山抵達西陽坪，離盧家埡還有四十裏……”
……
林純鴻立即令炮手將所有的炮彈往關牆上傾瀉，臥虎關就此從當地居民的眼中消失，變成了一堆廢墟。
打完所有炮彈後，林純鴻留下一哨斷後，在夜幕的掩護下，往童莊河口退去。
當疲累不堪的薑青山趕到盧家埡時，林純鴻的斷後隊伍都已經上船，順著長江往下遊而去。至此，林純鴻在田楚產收網之前跳了出來，反而還給田楚產留下了疲累不堪的將士以及一堆廢墟。
此後幾天，容美長江沿岸受襲的急報一份接一份的傳到田楚產的案頭，剛開始，田楚產還心急火燎的派兵增援，而林純鴻總是打一槍換一個地方，田楚產的將士們疲於奔命，忙亂不堪。到後來，田楚產幹脆放棄了處處布防，令兵丁謹守童莊河口，防止林純鴻再次沿著童莊河攻擊兩河口。
如此一來，各地的實權者又不答應了，紛紛前往兩河口向田楚產哭訴，聲稱境內遭到了虎嘯營的洗劫，損失慘重，急需召回田楚產征集的壯丁，遮護鄉間父老。田楚產煩不勝煩，但又不能過分得罪這幫小領主，隻得好言撫慰。
這一切，在田楚產接到天策營、天武營和霹靂營已經抵達清江的消息後結束。
宣撫司治所，文臣武將聚集一堂，一片惶急。
“宣撫使，趕緊召回田楚雲吧，再不召回，林純鴻派重兵堵住水布埡，一切都完了！”
趙立仁成功帶來了楊夢選的三千餘白杆兵，但楊夢選在秦良玉的嚴令下，根本不敢進入容美境內，反而以防賊入川為借口，屯兵於歸州。秦良玉不欲卷入紛爭的態度昭然若揭，拉攏石柱土司卷入衝突的計劃遭到了完全的失敗。無論是田楚產，還是林純鴻，與或是張鳳儀，絕對想不到，促使秦良玉轉變的僅僅是林純鴻說的一句話。
此時，趙立仁聽聞林純鴻集結了虎嘯、天策、天武、神衛四營，還有一個從未聽說過的火炮營霹靂營，惶急不已，苦口婆心的勸諫田楚產撤兵守護。
田楚產微微歎了口氣，盯著輿圖發呆，此時，他的選擇已經不多了。現在林純鴻虎嘯、天策、天武、霹靂四營精銳在手，無論是堵住水布埡，還是進攻童莊河口，都會給容美帶來滅頂之災。
田楚產沉默不語，急壞了趙立仁，“宣撫使，萬一林純鴻攻入兩河口，田越和田楚雲成了無根的浮萍，除了潰敗和投降，無路可走！為今之計，隻有守住根本，緩圖將來！”
田玄大叫：“還有什麽將來可言？不如讓田將軍拚一拚，打到百裏洲，我們才有生路，這叫置之死地而後生！”
趙立仁看了田玄一眼，又轉頭對田楚產道：“宣撫使，目前朝廷一直對清江的爭端未下定論，這足以說明朝廷根本不相信我等會謀反。咱們謹守住境內，靜觀其變。林純鴻欺人太甚，違規之事多如牛毛，在北方得罪的人也不少，遲早會自取滅亡！”
田楚產的心猛地跳躍了幾下，正準備下令召回田楚雲，一份急報遞到了他手中：兵部任命林純鴻為副將，受湖廣巡撫唐暉節製，負責夷陵、荊州、荊門防務，並且令林純鴻克期進剿容美叛賊，務必防止田楚產與南下賊寇合兵一路……
田楚產大怒，將手頭的急報撕得粉碎，歇斯底裏的狂吼道：“令田楚雲加快速度，一定要徹底摧毀林純鴻的老巢！”
“將所有駐兵調回兩河口，沿童莊河布防，絕不能讓林純鴻靠近盧家埡半步！”
“半個月，隻需要守住兩河口半個月！田楚雲就差這半個月！”
朝廷的任命書徹底打破了田楚產的夢想，雖然強令田楚雲繼續進兵很可能導致兩萬餘大軍全軍覆沒，但眼前，除了狂賭一把外，田楚產已經沒有任何退路可走。
冬天的夜晚到得非常早，申時剛過，太陽就匆匆的躲入了山後，把無盡的黑暗留給了人間。通往鄉村的道路上，一隊人馬正返回宜都縣城，喝罵聲頻傳，還夾雜著女子的驚叫聲和哭泣聲，顯得十分混亂。
這隊人馬大約有五十多人，身上濺滿了鮮血，一看便知，這夥人在劫掠時遭到了強烈的抵抗。這支人馬便是董海川的麾下。
董海川不可能不知道，再這樣下去，遲早會被林純鴻斬殺一空。他有心揮兵西向，迎戰田楚雲。但董海川已經徹底失去了對部下的掌控。這三千多人開始燒殺**掠後，根本就不把董海川放在眼裏，對董海川的命令置若罔聞，每日以燒殺**掠取樂。宜都縣縣城周圍，早已經被他們禍害一空，他們不得不把眼光投向了廣闊的山村，力圖擴大劫掠的範圍。
董海川對此無可奈何，每日喝的醉醺醺的，與幾個美女胡鬧，過得一天是一天。與那幫壯丁一樣，他失去了過去，又看不到未來的希望，隻能用美酒和豔女來麻痹自己。
這支正在返回縣城的隊伍中，綁縛著十多個女子，不時有人上前猥褻，這些猥褻行為得到了同伴的喝彩，於是動作更為粗野，絲毫不顧女子的哭泣與驚叫。
正當這些惡賊放聲狂笑時，他們的背後傳來了一陣馬蹄聲，惡賊們停止手頭的動作，愕然的看著背後。
十多名騎士早已經發現了前麵的惡賊，堪堪相距二百步，領頭之人冷聲下令道：“不留一個活口！”
話音剛落，颼颼的弩箭聲不絕於耳，十多個惡賊立即被射翻在地。
惡賊發一聲喊，四散奔逃，然而，在騎兵追襲之下，他們哪裏還有活命的機會，一個個不是死於弩箭之下，就是死於馬刀之下。
這十多名騎士就是林純鴻的探馬，在主力抵達枝江後，林純鴻既未到水布埡堵住田楚雲的糧道，也沒有去進攻童莊河口，而是率著天武、天策、虎嘯、霹靂四營立即進兵宜都。宜都被他看做了自己的領地，不容董海川繼續禍害下去。
當探馬將董海川的亂狀匯報給林純鴻後，林純鴻連夜進兵，堵住宜都縣城的四個門，將城內的惡賊一網打盡，迅速恢複了宜都縣城的秩序。
可是，董海川卻失去了蹤跡，通過審問身邊人，林純鴻才知道，早在三天以前，董海川就帶著親衛逃跑，去向不明。
林純鴻顧不上管董海川，立即令覃虞率枝江弓兵移師宜都，繼續剿滅散入鄉村的惡賊，令周望立即率三個山地營趕赴水布埡，堵住田楚雲的糧道，將楊板橋的防務交給了李輝忠。李輝忠的土司弓兵最近戰事頻繁，戰鬥力頗為可觀，借地形之利，足以與田越周旋。
而他自己則率著四個車步營及霹靂營向田楚雲迎去。