第二百四十四章 正麵硬撼
左良玉沒有退路，一旦此戰失敗，左家軍必然士氣低落，攻破堅城將成為永遠不能完成的任務。林純義同樣沒有退路，六千餘虎嘯軍將士每日吞噬的錢糧猶如天文數字，如果連左家軍都打不過，他自己都無法原諒自己。
於是，雙方都不約而同地派出精銳，試圖擊潰當麵之敵。
經過多次實戰，林純義發現，野戰中，三人戰團配合容易，在短兵相接中威力奇大，但一長槍二刀盾手的配置完全甩開了弓弩兵，造成兵力的極大浪費。同時，當敵兵騎兵驟然來襲時，三人戰團應對乏力，很可能造成全軍崩潰。
於是，林純義結合戚繼光的鴛鴦陣，對三人戰團進行了改造，組成了十人戰團。十人中，當先為三名刀盾手，主要擔負防禦職責，緊隨其後的乃四名長槍手，乃主要攻擊力量。然後是三名弓弩手，他們可以自由挪動，自由射擊周邊的敵軍。
同時，隊長可以根據需要，指揮麾下的五個什，組成五十人的戰陣，將弓弩手遮護其中，充分發揮遠程打擊力量的威力。一旦敵軍騎兵來襲，長槍兵可以快速組成槍陣，抵擋騎兵的衝擊。
創造這種戰法後，林純義在試演中發現效果不錯，便向都督府申請推廣應用。林純鴻及都督府讚賞不已，立即吩咐在全軍中試演此陣法。
此時，左家軍與虎嘯軍短兵相接，整個戰場看起來一片混亂，毫無章法可言。然而，細細觀之，當地形狹小時，虎嘯軍以十人為單位，進退同步，三個刀盾手專事遮護長槍手，抵擋來自四麵的刀槍和流矢，四個長槍手既可以分開迎敵，又可以共同卻敵，四杆槍猶如毒蛇一般，端得銳利無比，而三個弓弩手則遊走於戰團之間，自行選擇目標射擊。三個兵種長短、遠近配合默契，攻勢銳利無比，當麵之敵不是被長槍刺中，就是被後麵的弓弩手用鋼弩射中。而當地形開闊時，幾十人又抱成一團，刀盾手和長槍手居其外，將弓弩手遮護在圈內，肆意衝擊當麵之敵，攻擊力相當強悍。
更讓人崩潰的是，當十人戰團陣亡率過高時，兩個十人戰團便合兵一處，繼續發揮戰團的猛烈攻擊力。
左家軍雖然奮不顧死、銳意向前，但哪裏是抱成一團的虎嘯軍的對手？不到兩刻鍾，羅岱和張應元遮攔不住，陣腳大亂，往後邊戰邊退。
細心的左良玉馬上發現了左家軍的頹勢，更是對虎嘯軍的戰法洞若觀火。左良玉麵沉如水，冷聲下令道：“傳令羅岱、張應元，擋不住虎嘯軍一個時辰，拿人頭來見我！”
旋即，左良玉忽然冷笑道：“讓溫一州加快速度……”
張應元在五十餘親衛的遮護下，奮勇向前，手頭的大刀幾乎被砍出了缺口，十多個虎嘯軍兵丁喪身於該刀之下，成為陰間一鬼。當左家軍的敗象越來越明顯時，張應元不由得大急，狂吼道：“弟兄們，搶他娘的，睡他娘的……”
說完，猛地一拍馬，高舉著大刀衝出己陣，眼見一名長槍手衝上前來，他大刀斜劈向下，狠狠地劈斷一長槍手的槍頭，順手一帶，劃破了長槍手的喉嚨。長槍手撲倒在地，鮮血四溢，滲入大地之中。
張應元哈哈大笑，立即又瞄準一弓弩手猛追。
親衛們見主將衝出，立即遮護左右，用盾牌、用身軀抵擋住來自四麵八方的槍頭和弓弩。虎嘯軍豈能善罷甘休，一個大戰團瞬間包圍親衛，刀槍齊招呼，弩箭呼嘯射擊，轉瞬之間，十餘個親衛撲倒在地，永遠地失去了性命。
“搶他娘的，睡他娘的……”
張應元抹了把臉上的鮮血，睚眥盡裂，狂呼道。
主將的勇猛激勵了將士們，張應元麾下無不舍身忘死，緊隨親衛們的腳步，繆力向前，拚命衝擊虎嘯軍戰團。
兵丁們無不跟隨張應元大吼：“搶他娘的，睡他娘的……”
張應元麾下士氣大振，居然頂住了虎嘯軍的進攻。尤其是張應元，手持大刀，勢若猛虎，左衝右擋，在幾十個親衛的遮護下，當麵幾無一合之敵。
“兀那蠻子，還真有點蠻勁！”張應元的勇猛自然被林純義注意到，感歎道。
不多時，林純義見張應元離本陣越來越遠，禁不住大喜，馬上下令道：“圍攻敵軍左翼主將！”
林純義的命令立即被震天響的戰鼓傳達出去，隨著三聲悠長的牛角號聲響起，令鼓三短一長，響徹雲霄。麵對張應元的車步第二營將士們無不轉頭盯向張應元，目露貪婪之色。
瞬間，三個隊放棄當麵之敵，徹底隔絕張應元與麾下將士的聯係，圍毆張應元，張應元立即被第二營隔斷，陷入孤軍奮戰中。旋即，無數的弩箭瞄準張應元，猶如飛蝗一般，紛紛向張應元身上招呼。張應元渾身是血，依然狂呼邀鬥，奮戰不休。
什長們紛紛率領手下兵丁向張應元圍攏，長槍如雨點一般，大有將張應元戳成通明窟窿之勢。
不到幾分鍾，張應元親衛僅剩下三人，馬也受傷倒地。張應元甚是勇悍，跳下地來，閃身避過一杆長槍，手中大刀揮舞不休，奮力撥開來襲的冷箭。然而，密集的箭雨哪能如數撥開？
張應元突然一聲悶哼，右臂中箭，手中的大刀差點脫手而出。
張應元大怒，大喝一聲“啊……”，將大刀交予左手，順手砍出一刀，將一名猝不及防的隊長砍翻在地。
張應元哈哈大笑，大吼道：“誰敢與吾一戰，懦夫……”
張應元挺刀侍立，猶如戰神一般，渾身透露出勇悍的氣勢。
剛叫完，忽然聽到尖銳的破空聲，一支弩箭正中其額頭，張應元拋開大刀，手撫弩箭尾，搖搖晃晃好幾下，終於撲地一聲，不甘心地撲倒在地。
此時，且見林純義收起巨型鋼弩，輕蔑地嘲笑道：“匹夫之勇，何足道哉！”
……
“張應元死了……張應元死了……”虎嘯軍將士趁機大呼，並將張應元的頭顱挑在長槍上揮舞……
左家軍一見，無不心驚，張應元好不容易鼓起的士氣瞬間崩潰，將士們立刻喪失了必勝的信念，變得瞻前顧後，驚恐萬分！
信念一旦動搖，勇猛的士兵立即變成了溫順的綿羊。他們再也無法鼓足勇氣直麵荊州軍的刀槍和弩箭，紛紛往後奔逃。
兵敗如山倒！用這個詞來形容左家軍，最為恰當不過。
虎嘯軍追襲左家軍十餘裏，方才收兵回城，而此時，溫一州還在與襄陽弓兵糾纏不休。
此役，左家軍損失參將張應元，兵丁損失兩千餘人，亂民軍幾乎一哄而散，軍輜丟棄無數。
左良玉欲哭無淚，徹底冷靜下來，放棄了對襄陽的覬覦之心，沿著均州一路向鄖陽進軍，開始禍害湖廣其他地方。
而虎嘯軍乃至弓兵無不士氣大漲，四處出擊，追襲左良玉，致使左良玉不敢停留，一直跑到深山方才獲得喘息之機。
張兆接報後，哈哈大笑：“硬碰硬！不到一個時辰，哈哈……誰小看荊州軍，誰就要付出血的代價！”
張兆和林純義的決策非常正確，以正麵硬撼的方式擊敗了左良玉，大大震懾了別有用心之徒。以後，誰要是再敢打邦泰的主意，得好好想想荊州軍的戰鬥力！
首先被震懾的，乃是盧象升。
盧象升剛剛抵達襄陽，還來不及召見張兆，就接到了左良玉大敗的消息，盧象升跌足長歎，大呼來遲一步。
左良玉練兵頗為得法，以昌平兵為底，戰鬥力算得上大明軍隊中的上上等，卻在不到一個時辰內，被虎嘯軍幹淨利落地擊潰。這簡直太不可思議了！
同等兵力下，天雄軍、洪承疇的洪兵，絕無可能對陣荊州軍，除非用上關遼鐵騎！
這讓盧象升焦慮不已，立即召見令張兆，令其放棄追襲左良玉，待他見到左良玉後再做打算。
張兆水賊出身，向來不習慣與人正麵衝突，滿口應道：“盧總督放心，隻要左良玉不禍害襄陽，放他一馬又何妨。”
說完，張兆又冷聲道：“左良玉背叛朝廷，禍害桐柏、新野、唐縣、襄陽等地，死於其手下的百姓不下二十萬。若不拿左良玉人頭給死去的將士、百姓一個交待，我荊州軍上下決不答應！”
盧象升憤怒萬分，強壓著火氣，道：“朝廷自有法度，不容我等妄言。你隻管停兵即可！”
“謹遵總督吩咐！”
張兆口頭上答應得好好的，轉頭立即令虎嘯軍、弓兵加快速度，務必拿到左良玉人頭。
虎嘯軍、弓兵揮師西向，不停地將左良玉往深山老林中驅趕，隱隱有與周望將左良玉合圍之勢。
待盧象升發現被欺騙後，怒不可遏，差點拔刀砍下張兆的頭顱。
但盧象升手頭隻有百餘親衛，哪能壓服張兆和林純義，隻得大罵出城，往左家軍逃亡的方向追去，試圖盡力挽救左家軍。