第一百六十六章 圍三缺一

雄威軍消滅王光泰部後,將打掃戰場之任務甩給了輜重營,一刻也不停留,往天武軍駐地方向急趕而去,試圖在圍剿王光恩的盛宴中分一杯羹。

與此同時,黃龍也嗅到了一絲危險氣息,不待高迎祥下令,慌忙派遣兩萬亂民軍,試圖支援王光恩。這兩萬亂民軍多為官軍降丁,人手一件皮甲,武器配備也不顯得雜亂,頗有點朝廷正規軍的氣勢。

就這樣,天武軍駐地附近猶如黑洞一般,吸引著將近十萬人馬,義無反顧地衝向這塊平地。

王光恩也沒有呆在原地的義務,與龍衛軍稍一接觸,在聽到莫名其妙的長鳴火箭後,猶如受驚的兔子一般,甩掉龍衛軍,迎著兩萬亂民軍而去,最終與亂民軍一道回到了薑莊。

高迎祥接報後,也不再前往天武軍駐地,而是折向東北,試圖與大部匯合後,再做長遠打算。

於是,隨著王光恩撤退,黑洞立即轉移至薑莊,繼續吸引著各路人馬。

戰場對雙方而言,都是透明的,根本不存在隱藏實力、戰術佯動一說。在這種情況下,以硬碰硬,憑借絕對實力取勝,就成了荊州軍的上上之選。

硬拚實力,荊州軍顯然處於優勢地位,散亂的十幾萬亂民軍,籌集糧草、攜裹更多的亂民還能勝任,如果要參與大兵團作戰,恐怕還差十萬八千裏。高迎祥手頭僅剩的一萬六七千騎兵,在荊州軍五軍精銳齊聚的情況下,恐怕除了暫避鋒芒之外,別無其他選擇。

林純鴻從未覺得手頭兵力有這麽充裕,待聽聞高迎祥返回薑莊之後,立即令天武軍協同驃騎營向薑莊東側急進,令周望率領驍衛軍、龍衛軍由南向北靠近薑莊,而自己則親率虎嘯軍、雄威軍由西向東靠近薑莊。

自此,一個圍三缺一的包圍圈正式形成,將高迎祥往北方驅趕的意圖昭然若揭。

隨著周望率領援兵趕到,主動權在一夜之間挪到了荊州軍手中。高迎祥知道,自己必須得走了,即便拋下所有的亂民軍,也得迅速離開!

然而,往哪個方向逃跑,卻是一個大問題!

往北?那是一個更大的包圍圈,南有三四萬精銳荊州軍,北方有劉澤清防守嚴密的黃河,東有祖大樂、陳永福等猛人,西邊?西邊更不用說了,有盧象升兩萬餘天雄軍和祖寬的關遼鐵騎!

往西、往南、往東?高迎祥確信,自己的騎兵能夠迅速衝破荊州軍的防線,從而逃之夭夭,而十多萬亂民軍呢?恐怕除了煙消雲散以外,絕無其他可能!

高迎祥與麾下頭領商議良久,選擇了分兵突圍!

令黃龍率領所有亂民軍北上進入伏牛山區,向盧氏進發,然後向漢中靠近。而高迎祥則親率騎兵向南穿過荊州軍防線,向西南進入鄖陽,然後伺機進入漢中,最終兩軍在漢中匯合。

定下方略後,高迎祥一刻也不遲疑,搶在黃龍之先衝出了薑莊大營,從雄威軍和龍衛軍的縫隙之間穿了過去,旋即望著鄧州方向急逃,猶如喪家之犬一般。

高迎祥一離開,黃龍令亂民燒毀大營,急急忙忙地往方城而去,試圖竄入伏牛山區。

高迎祥兵馬一動,林純鴻就明白了高迎祥的打算,他立即令周望與陸世明率領天武、龍衛、驍衛三軍追襲北上的亂民軍,務必將亂民軍徹底剿滅,不留一絲後患。

而他自己則親率雄威軍、虎嘯軍和驃騎營追襲高迎祥。

高迎祥麾下騎兵遭到了林純鴻的連番打擊,僅餘一萬六千多人,不過,戰馬還是不少,高達三萬四千多匹,再加上照顧馬匹的馬夫和輔兵,總兵力超過兩萬五千多人。如此龐大的戰馬和兵力,每日消耗的糧草簡直就是一個天文數字!

於是,高迎祥行軍至鄧州後,隨身攜帶的糧草消耗一空,不得不放慢速度,四處籌集糧草。再加上豆類難尋,戰馬需要大量的時間補充營養,高迎祥的隊伍行軍速度並不比步兵快。

反觀虎嘯軍和雄威軍,行至南陽城後,便坐上了船,一路糧草無憂,身無疲累,順著白河而下,體力和狀態一直處於絕佳狀態。

林純鴻令驃騎營一路尾隨高迎祥,充當偵騎,不停地將高迎祥動態匯報給林純鴻,並且不時地衝上前去,冷不防給高迎祥來一下子,讓高迎祥煩不甚煩,行軍速度更為緩慢。

隻要林純鴻願意,完全可以順流放船,跑到高迎祥前麵。不過林純鴻有意壓製速度,一路尾隨高迎祥其後,既不超過,也不落下太遠。

他還在等著高迎祥進入一個地方,在那裏,天策軍早已等候多日,靜待高迎祥撞入包圍圈!

早在高迎祥禍害裕州之時,林純鴻就下令天策軍將城防移交給襄陽弓兵,移師鄖陽山區,堵在要道上,防止高迎祥經鄖陽西竄。果不其然,高迎祥不僅來了,而且還拋下了所有的步兵來了!

高迎祥逃到鄧州後,痛定思痛,覺得這次敗亡的主要原因就在於低估了林純鴻的實力,要不是周望率領援軍趕到,此次打敗林純鴻絕不是問題!

林純鴻到底是什麽人?為何能夠調動比盧象升還要精銳的兵力?

高迎祥百思不得其解,令人略一調查,結果讓他大吃一驚:林純鴻壓根就是荊州、夷陵、襄陽三地的土皇帝,更是將手伸進了南陽、夔州,對朝廷也是聽調不聽宣!

這倒還罷了,林純鴻還在三地遍組弓兵,瞬間召集十萬大軍也不是問題,還將襄陽、漢江一線建成了銅牆鐵壁,任何試圖進入他地盤的勢力必將付出血的代價,左良玉轉眼間敗亡,就是明證。

人比人真是氣死人!

高迎祥感到灰心不已,自己南征北戰七八載,至今被官軍追得四處奔逃,天下之大,無一處可供落腳。而林純鴻倒好,不知不覺將自己的老巢經營如此興旺發達。

高迎祥原本計劃進入襄陽府,籌集糧草、兵力後,伺機打一個回馬槍,然後再進入鄖陽。現在了解到林純鴻的實力後,一刻也不敢停留,往鄖陽方向急進。

鄖陽府對於流民來說,簡直就是一塊風水寶地。從元代開始,荊襄、河南、陝西一帶的流民紛紛聚集於此,在此開荒耕織,成為中央王朝的不穩定因素。蒙古人將此地設為封禁區,禁止流民進入。明中葉以後,大批流民又義無反顧地進入此地,並在成化元年爆發起義,好不容易鎮壓之後,成化六年再次爆發起義。朝廷痛定思痛,於成化十二年設立鄖陽府,撫治鄖縣,下轄房、竹山、上津、竹溪、保康等縣,借此加強對流民的管理。

到了天啟、崇禎年間,此處的流民再次驟然增加,李自成、張獻忠無不敏銳地察覺此點,一旦兵鋒受挫,無不進入此地躲藏,並借流民之勢恢複實力。

現在高迎祥也看到了此點,正在走李自成、張獻忠曾經走過的老路。

高迎祥沿著漢水河穀,一路西向,不停地收攏亂民,搶掠糧草,兵勢複振。隻見蒼山似海莽莽起伏,吞入雲霄氣勢恢弘,水似白練般一瀉而下,奔流往東不複返,高迎祥終於擺脫了灰敗的心情,變得暢快不已,對左右大笑道:“江山多嬌,任我等縱橫馳騁……”

左右皆大笑不止。

然而,高迎祥的好心情並未持續多久,探馬傳來消息:林純鴻率眾萬餘,在新野下船後,正追襲而來。

高迎祥大驚失色,對左右道:“此處山高路險,一旦林純鴻在前路置下一師,堵住我等去路,前有堵截,後有追兵,如何是好?”

左右皆不以為然,道:“林純鴻要是能提前預知咱們路過此處,那就不是人了,而是妖怪!”

高迎祥想想,也確是這個道理,方才稍稍放下心來。

但是,靜下心來的高迎祥越想越不對勁,總是莫名其妙地感到一陣心驚肉跳。他立即派探馬深入鄖陽山區四十裏探聽,傳回的結果讓他心膽俱裂:前方楊溪鋪處有六千餘兵丁安營紮寨,打著天策軍的旗號!

不用想,天策軍就是林純鴻的荊州軍!

一想到荊州軍那攻不破的烏龜殼,高迎祥不由得頭皮發麻。高迎祥企圖派一部兵力吸引天策軍的注意力,自己親率大軍自漢水南岸突破天策軍的防線。

然而,探馬的匯報無情地擊碎了他的夢想:天策軍在漢水南岸分置一營人馬,並在漢水中間搭設了浮橋,以便互相來往支援!

正所謂流年不利、禍不單行,老天爺似乎不願再看高賊燒殺**掠,淅淅瀝瀝地降下了春雨!

這春雨一旦開始,就沒有絲毫停歇的意思,山路濕滑,人馬難行,高迎祥已經到了絕境!

高迎祥在絕境之中,爆發出衝天的豪氣,如同野獸一般怪叫道:“本王縱橫天下多年,豈能被區區荊蠻子嚇阻!所有人等,立即隨同本王,全力攻打楊溪鋪!”

春雨中,鼓角爭鳴,幾萬人馬匯成一股洪流,衝向楚文山的營寨……

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