第五十一章 水上逞威
“爺爺喲——
那個生在喲喂——
長江邊喲——
不識天喲，那個不識地喲喂——
隻識那個金和銀拉——
你要是乖乖的交上那金和銀喲喂——
爺爺就放你走喲喂——”
……
楊夢選等五百白杆兵乘坐的二十多艘大船前麵，出現了三隻小船，那小船上漢子們囂張的唱詞惹惱了白杆兵，白杆兵無不大聲叫罵，楊夢選冷聲道：“一群不知死活的莽漢，放箭驅逐，不要理會！”
一陣箭雨向小船飛去，小船上的漢子連忙調轉船頭，搖櫓而去，船借水流，去得飛快，眨眼之間就不見了蹤影。楊夢選沒把這事放在心上，吩咐船工們加緊行船，自己躲到船艙裏睡大覺，這幾天在夷陵可真累壞他了，女人的肚皮比他娘的殺韃子還累。
但是不過半個時辰，剛才的三隻小船又在挑釁，白杆兵又放箭將小船驅逐。這個情況讓楊夢選暗自警惕，吩咐白杆兵加強望探，一有情況隨時匯報。楊夢選作戰勇猛，並且小心謹慎，深得秦翼明信任。但這個勇猛是在他熟悉的山地裏，一到水上，他就發慌。不僅他如此，白杆兵在船上也覺得不踏實，總覺得沒有安全感。
“要不要停在七星台？”千總冉選總覺得有鬼，又說不上來為什麽，對楊夢選提議道。
楊夢選也想停靠，但白杆兵被三隻小船嚇得不敢前進，這個無論如何也太丟臉，楊夢選咬咬牙，說道：“不必了，量這些賊子也鬧不出什麽花樣，咱們小心點便是！”
過了七星台，長江被雞兔島分割成兩路，主道上河道變窄，水流喘急，三隻小船又出現了，楊夢選這次連箭都懶得再放，吩咐船工順水放船，不再理會小船。小船見自己的騷擾不再有效，又不敢靠近，隻好搖櫓搶先往下遊而去。
楊夢選對冉選說道：“這就叫見怪不怪，其怪自敗！”話還未說完，白杆兵發出一陣驚呼。楊夢選連忙往前看去，發現三十多隻小船橫成一路，停在江中間，擋住了船隊的去路。
三十多隻小船連成一串，上麵不見有人，吃水甚深，一看就知道裝載了不少貨物，楊夢選令船工減慢船速，觀察良久，令白杆兵挺槍持弓戒備，衝過去。船工在白杆兵刀槍的威脅下，直把船搖得如離弦的弓箭一樣快。
突然，冉選大叫：“停船！停船！小船上全是硫黃和柴草！”
楊夢選一聽大驚，也吼道：“停船！”
隻見二十多艘大船上的錨次第拋下，二十多艘船前行一段距離，停在了離火船百步遠的地方。楊夢選抹了抹頭上的冷汗，說道：“幸虧冉千總發現得早，否則今天咱們全完蛋了。”
話還未說完，望哨的白杆兵又大叫：“後麵還有船！”
楊夢選轉頭一看，不由得心裏發麻，後麵星星點點大約有上五十隻船蜂擁而來。楊夢選抓過一個船工，喝問道：“最近長江上有哪家巨匪？”船工被楊夢選揪住衣領，氣都喘不過來，顫抖著答道：“小人不知！”
“那現在能不能繞開火船過去？”楊夢選又問道。
船工如搗蒜般點頭，楊夢選把船工扔在一邊，吼道：“快，令船工快速從火船旁邊繞過去！”
命令被一聲聲的傳下去，隻聽見收錨的聲音響成一片，間雜著還有篤篤篤的聲音。楊夢選大驚，“什麽聲音？”
不知道哪個船工驚呼了一聲：“有人鑿船！”隨著這一聲驚呼，白杆兵大亂，有的拿著白杆就往水下刺去，有的持弓盲目的向水中發箭。白杆兵訓練有素，但這隻是在山地或者陸地上，到了他們不熟悉的水上，就慌了神。
“完了，船漏水了！”又一聲驚呼傳來，這聲音正是從楊夢選的坐船上發出，楊夢選氣極，大叫：“不要驚慌，往未進水的船上轉移！”
霎時間，楊夢選的腳已經泡在了水裏，秋季的江水刺骨的寒冷，楊夢選再也顧不得身份，大喊：“救我！”
話音未落，一個漢子從水裏鑽出，拉住楊夢選的衣服，將其扯入水中。白杆兵大亂，單是腳泡在水裏已是無法忍受，更何況他們馬上要全身浸入刺骨的江水？這時，後麵如螞蟻般的船隻已經將大船圍成一圈，李蒙申站在船頭上大呼：“降者免殺！”
白杆兵大部分投降，被水匪綁縛在船中，有少部分悍勇者兀自放箭抵抗，不多時便死於非命，還有少部分水性好的跳江而去。
雞兔島上，白杆兵聚成一團，周圍都是挺槍持弓的江匪，將他們看得嚴嚴實實的。楊夢選和冉選也在其中，兩人落水後，被江匪活捉，雖然給了他們衣服穿，但楊夢選一直牙齒打顫，冷得說不出話來，更何況雞兔島上一片荒蕪，沒有避風之處。楊夢選準備與冉選商討脫身之計，見冉選也冷得說不出話，隻好苦笑著作罷。
隻聽見江匪中有人喊道：“聽說有個遊擊？叫楊夢選？出來，我們大哥有話問！”楊夢選本待不理，但白杆兵的眼神紛紛瞅向他，暴露了他的身份。他無法，隻好站起來問道：“你們找我有什麽事情？”兩個江匪也不答話，徑直將他架走。
李蒙申下榻一個寬敞的帳篷裏，帳篷裏居然還生了火。楊夢選一進帳篷，便覺得一股熱氣傳來，方才好受了點。且見李蒙申坐在凳子上，腳放在前麵的木頭上，正在那裏剔著牙。對江匪報告人已帶到，理都不理，隻是斜著眼睛看著楊夢選。楊夢選驚疑不定，忍不住問道：“不知大王想怎麽處置我和兒郎們？”
“你的兒郎們傷了我幾個兄弟，奶奶的，居然敢拒捕，活得不耐煩了？”李蒙申突然怒道。這話讓楊夢選忍不住心裏好笑，老子是官兵，對你江匪還講什麽拒捕？但楊夢選不敢笑，仔細的想了想，回道：“我是朝廷的遊擊，奉秦柱國的命令增援邊關，大王留住我等可能得不償失。”楊夢選小心的選擇措辭，盡可能的避免刺激李蒙申。
“爺爺喲——
那個生在喲喂——
長江邊喲——
不識天喲，那個不識地喲喂——
隻識那個金和銀拉——
你要是乖乖的交上那金和銀喲喂——
爺爺就放你走喲喂——”
李蒙申突然雅興大發，唱道。這讓楊夢選哭笑不得，又不敢說他，隻好任他唱下去。李蒙申一曲唱完，問楊夢選：“爺爺的意思你明白了嗎？奶奶的，老子除了弄到了一些糧草，什麽金啊銀啊沒有多少，虧死了。所以，你要你們的土司婆子拿銀子來贖你！你看看我開價多少比較合適？你說吧，你大概值多少錢？”
楊夢選大怒，但忍在心裏不發，沉默在那裏。
“那我來算啦，一個白杆兵十兩銀子，就是四千多兩，至於你長得胖一些，應該能殺不少肉吃，算六千兩銀子吧。你寫信讓那個土司婆子，拿一萬兩銀子，我就放掉你們，怎麽樣？這個價錢很公道哦，聽說你們的土司婆子很有錢咧，連屋子都是用黃金鋪就，奶奶的，怎麽就那麽有錢，從牙縫裏借點給我……”
李蒙申正說得高興，突然有江匪通傳：“枝江林典史來攻，已經到了七星台了！”
李蒙申大驚，連忙令江匪準備撤退，江匪們亂哄哄的一頓忙亂，紛紛上船。林純鴻到得好快，江匪剛把白杆兵押上船，便聽見林純鴻的人馬齊聲呐喊，遠遠的不停放箭。李蒙申無法，隻好令江匪拋下白杆兵和糧草，帶著楊夢選落荒而逃。林純鴻令人追了一段，無法追上，便押著白杆兵和糧草逆流往枝江而去。至於楊夢選在李蒙申那裏受到什麽折磨，無人得知。
楊夢選不知去向，餘下的白杆兵由冉選率領。冉選獲救後，馬上行文給秦柱國，等待秦柱國的命令。至於林純鴻則花團錦簇的向荊州府匯報解救白杆兵的驚險與困難，等待荊州府的賞賜。這個匯報讓荊州府驚疑不定，前幾年林純鴻剛打敗了張兆，張兆不知去向，難道現在張兆又回來了？
為了挽回護衛隊的聲譽，由護衛隊護送著白杆兵進入夷陵千戶所，還特意在夷陵城轉了一圈，直惹得夷陵老百姓紛紛說：“白杆兵惹了護衛隊，現在又被護衛隊捉住了。”冉選聽到此話，細細一琢磨，覺得所謂的江匪很可能就是和林純鴻竄通一氣。想到這點的不止是冉選，楊夢選也想到了，白景周也想到了。但三人都苦於沒有證據，隻好把這個想法壓在心裏。但冉選給秦柱國寫了一封私信，將自己的分析和懷疑告知了秦良玉。
林純鴻根本不擔心這三人乃至秦良玉的懷疑，他們僅僅也就是懷疑而已，還能把自己怎麽地？沒過幾天，冉選便接到了秦柱國的命令，令他繼續率領白杆兵北上，不得延誤。與命令同時到達的還有一封秦良玉給林純鴻的信，信中首先對林純鴻解救之恩表示感激，同時對楊夢選搶掠林純鴻的貨物表示歉意，還委托林純鴻幫忙尋找楊夢選，還說楊夢選如何英勇善戰，實乃朝廷之棟梁，若是一個月還找不到，她就來荊州親自尋找。
林純鴻看完這封信，對周望說道：“這個土司婆知道是我們的人陰了楊夢選。”說完將信交給周望。周望讀完後，說道：“嗯，這個土司婆子果然厲害，要不何以會委托咱們這些人尋找楊夢選？還威脅我們咧！”
“周叔認為放不放楊夢選？”
“不放留著幹嘛？養肥了殺肉吃啊？再說石柱土司兵多將廣，在朝廷的根基相當深厚，我們惹不起的。既然秦良玉寫信說不追究，還給了我們麵子，放了吧。”
“那白景周怎麽辦？這個家夥惹我們也不是一次了。”
“能怎麽辦？還能像陰冉之煥一般？隻好留著他了，量他也翻不起來什麽風浪，一個混吃等死的廢物而已。”
“白景周是廢物，我看我們的護衛隊也是廢物，娘的，三十個人連十個白杆兵都打不過，丟人丟到姥姥家了！”林純鴻一想起此事，就難受。
“這個能有什麽辦法？白杆兵這十幾年來一直南征北戰，哪是護衛隊能比的？再說那次衝突也不能說明什麽，你忘記了，我們的弓箭手沒有上呢。”周望也知道白杆兵的戰鬥力在山地和陸地上獨步大明，但要克製也容易。就如護衛隊的遠程打擊能力就很強，眾多的弓箭手會讓白杆兵無所適從。也隻有周望這個身經百戰的戰士才能客觀的看待這次衝突。
林純鴻心裏好過了點，他拿起秦良玉的信，吹了口氣，說道：“是應該讓護衛隊出去練練手了！”
……
楊夢選趁江匪看護疏漏，逃了出來，這是李蒙申故意的。他逃出之後，絲毫不敢在夷陵荊州停留，至武昌後方與秦良玉取得了聯係，秦良玉令他繼續北上至秦翼明麾下效力。他深恨林純鴻，發誓這輩子一定要複仇。不說楊夢選一路辛苦，且說李蒙申見楊夢選走了後，便返回百裏洲，按照林純鴻的命令開始操練那艘寶貴的蜈蚣船。由於是第一艘船，造船經驗不足，足足花了林純鴻十二萬兩銀子。
為了掩人耳目，李蒙申從船工隊精心選擇了水手，便將船緩緩的行駛到洞庭湖裏操練，務必要使槳手、帆手和舵手配合熟練。至於炮手現在還沒有找到，林純鴻指派了上百人每日在百裏洲練習使用炮，但截至到現在，打得也不準，更不用說上了船之後，能有什麽作為。上百人每日將無數的火藥給打出去，連從澳門購買的火炮也壞了好幾門，讓鄭天成心疼不已。但林純鴻令鄭天成繼續再買一批炮回來，務必要使這幫炮手熟練精準。林純鴻也想自己鑄炮，不管能鑄什麽炮，先把架子搭起來，但一想到連造船的鐵釘都無法滿足，隻好作罷。沒有鐵和銅，造什麽炮啊？
林純鴻親自送走李蒙申後，便在滕餘浩的陪同下繞著百裏洲轉了一圈。冬小麥的出苗率不錯，為來年的豐收打下了基礎。今年還在五個常平倉的基礎上，又增建了兩個，儲存的糧食達到了七萬石，林氏集團暫時擺脫了糧食危機。今年的小麥就沒有出百裏洲，還從其他地方收購了不少穀子和其他糧食，都堆放在常平倉。
雖然是冬天，可田裏勞作的人很多，甚至見到了不少老人和孩子，更別談婦女了。在百裏洲，林純鴻嚴令禁止纏足，本來這裏的纏足之風就不盛，再加上不纏足的婦人勞動能力明顯超過其他婦女，所以這個禁令得到了嚴格的執行，也沒有什麽反對之力。
“百裏洲現在太缺人力了，居然出現了退租土地的情況，就連顧秀林家都退租了，說家裏沒有勞力。”滕餘浩一直揪心於明年的土地沒有人耕種，大倒苦水。林純鴻不由得覺得好笑，當初與包哲東討價還價，隻招二千多流民，沒想到那幫工場主看中了流民，親自前往安福寺招募，五千多流民大部分還是流落在了百裏洲。
“鄉兵也沒有進展，勞力不足，到處都缺人，沒有多少人想參加鄉兵。江堤人手不足，進度也很慢，小戴子向我抱怨過好幾次了，說我搶了他的人。”滕餘浩苦笑道。
這個情況林純鴻也知道，當初修江堤的流民工錢便宜，現在百裏洲掙錢的機會多了，很多流民就不願意繼續修江堤，被工場主勾引走了不少。
“哎，慢慢來吧，總有人想過來的，待明年開春江堤修好了，也能多不少人工。”林純鴻安慰道。
沒想到滕餘浩搖頭說道：“那也不會緩解，典史大人，你想想，現在造船場那裏那麽多工人，還在擴大，另外還多了很多作坊，在那裏做點小生意可比種田劃算多了，我擔心以後會沒有人種田。江堤修好了，需要的農民可不是個小數目！”
林純鴻也歎了口氣，說道：“這個隻好慢慢解決了，急不得的。”人手不夠這個問題還真難解決，總不能把護衛隊派出去擄掠人口吧？整個荊州府人口不少，閑餘勞動力也不少，但要吸引到百裏洲來還需要一個過程。
“錢莊的房子我已經讓人建好了，就等典史運銀子過來了。這定的一成五的利息是不是太低了點？別處都是四成五成的。”上次顧秀林找林純鴻借錢，林純鴻詳細詢問了顧家工場的情況，考慮到現在工場都缺資金，林純鴻手裏又有大量的現銀，便想到了依托貨棧開設錢莊，隻不過林純鴻把貸款利息定的較低，隻有一成五，遠遠低於平常的高利貸利息。
“利息定高了，他們還不起我們就虧大了。”林純鴻解釋道。沉默了片刻，林純鴻又對滕餘浩說道：“工場主現在在貨棧賣棉布，除了正常收購的價格外，我們不是還收了一成的稅收嗎？你想想，要是工場主都發展起來了，那個一成的稅收可不是小數目，何必要盯著錢莊的利息？”
在滕餘浩的眼中，那幫工場主也就是小打小鬧，一年也貢獻不了多少銀子，眼睛裏明顯露出不服的神色。林純鴻見狀，故作神秘的說道：“再過兩年，僅僅是棉布的稅收就會讓你大吃一驚。”
滕餘浩不相信，林純鴻也不繼續解說，扶持鄉村小手工業是他的既定政策，即便所有人反對，他也要推行下去。