第六卷 胡虜 第六百二十三章 歐洲之行（二）
正當使團忙碌不堪時，薑淑讓忽然收到了瑞典女王克裏斯蒂娜的邀請，為了防止荷蘭人從中作梗，克裏斯蒂娜提出，由瑞典派出艦隊，為使團船隊護航。
克裏斯蒂娜乃古斯塔夫二世（古斯塔夫方陣的創立者）的女兒，其父崇禎五年（1632年）陣亡時，年僅六歲，被最高總理大臣奧克森謝納扶上王位。現在克裏斯蒂娜才十三歲，顯然，邀請的人實質上是最高總理大臣奧克森謝納。
瑞典雖位於北方苦寒之地，卻在古斯塔夫二世的統治之下，實力日趨壯大，並且在三十年戰爭中嶄露頭角，成了歐洲的新貴之一，實力雖然不及英、荷、西、葡及法蘭西，但也踏上海外殖民的道路，在北美、非洲擁有了殖民地。
薑淑讓一行在裏斯本、倫敦鬧出偌大聲勢，成為歐洲貴族關注的焦點，最高總理大臣奧克森謝納當然知曉得一清二楚。對薑淑讓提出的海上自由貿易，奧克森謝納舉雙手讚成。
之所以如此，無他，利益爾。
瑞典實力比不過其他歐洲國家，隻擁有幾塊小得可憐的殖民地，擔憂大明人蜂擁而至瑞典屬殖民地，怎麽看都有點杞人憂天的意思。至於大明人滲透至歐洲本土，更是無稽之談，大明人要滲透，也應該先至西班牙、葡萄牙和英國，怎麽看得上瑞典這塊酷寒的地方？
既然什麽擔憂都沒有，奧克森謝納自然想借海上自由貿易謀取巨額利潤。
因此，奧克森謝納向大明使團發出了邀請。
薑淑讓通過輿圖，知道有瑞典這個國家，對瑞典的了解並不多。接到克裏斯蒂娜的邀請後，薑淑讓大喜，欣然接受了女王的邀請，率領艦隊在瑞典艦隊的護航之下，穿過北海，繞過丹麥，進入波羅的海，抵達斯德哥爾摩。
薑淑讓一行，受到了女王及最高總理大臣的熱情款待。
雙方在極為友好的氣氛中，探討海上自由貿易之光輝前景。雙方迅速達成一致，簽訂協議：
首先，兩國秉承海上自由貿易之理念，鼓勵本國商人至對方境內進行貿易，對方商人在本國境內，享受與本國商人同等之待遇；鑒於兩國相距遙遠，雙方決定在對方境內互設領事，以協調貿易、合作事宜。
其次，兩國共同維護航線安全，當一國船隊遇到其他艦隊襲擊時，另外一國有義務進行支援。
最後，兩國決定，在木材加工、造船技術方麵展開合作，瑞典允許大明在斯德哥爾摩成立錢莊，並允許錢莊開展票據業務。
前兩條，都是應有之意，達成一致，並不意外，關鍵是第三條。
瑞典的森林資源極為豐富，受限於技術及人力，瑞典的造船業並不發達，每年向荷蘭、英國及西班牙出售大量的木材。最高總理大臣做夢都想讓瑞典擁有發達的造船業。
當薑淑讓一行抵達斯德哥爾摩之後，瑞典人迅速發現，大明的造船理念與歐洲大大不同，可取之處極多。采用軟硬結合的帆、v型底、平衡舵、分段船身等等方麵，大明遠遠領先於歐洲。
若瑞典能掌握這些技術，必然在造船方麵有獨到之處，推動整個瑞典造船業的發展。
而且，瑞典人還從帆船的製造工藝中發現，大明的木材處理也非常先進。
因此，瑞典人希望大明能向瑞典派出工匠，幫助瑞典發展造船業。
薑淑讓不知荊州方麵會對此采取何種態度，又不好直接拒絕，想來想去，向瑞典方麵提出，大明人安土重遷，恐怕難以招募到足夠的熟練工匠至瑞典，不如由瑞典方麵直接派人至大明造船工坊進行合作交流。
最高總理大臣大喜，立即拍板認可，決定派兩百人隨薑淑讓一道返回大明。
另外，對大明希望在瑞典設立錢莊，開展票據業務，最高總理大臣倒是相當開明。事實上，瑞典已經出現了紙幣的雛形，而且即將由瑞典銀行正式發行紙幣，成為歐洲第一個使用紙幣的國家。票據比紙幣管理更為嚴格，自然在瑞典人的接受範圍之內。
薑淑讓在瑞典收獲滿滿，與瑞典一支由四艘戰艦、七艘大型商船組成的船隊一道，再一次來到了倫敦。這支船隊攜帶了海量的藥材、琥珀、皮毛、木材、硫磺等物，將在倫敦賣出貨物後，攜帶大量金銀前往大明進行貿易。
大明和瑞典，皆把合作當成劃時代之事。不過，此事落在英法荷西葡眼中，都覺得大明和瑞典有點小題大做，鬧得熱熱鬧鬧，卻無什麽實質性作用。畢竟，大明與瑞典相距實在是太遙遠了，而且瑞典的實力也太弱小了。
不過，英國上上下下，見薑淑讓與瑞典打得火熱，心裏到底有點酸溜溜的。尤其是威德爾，為人做嫁衣的感覺異常強烈，到處上躥下跳，期望大明與英國的交往更為火爆。
薑淑讓很好地把握住大英帝國各階層的心態，就在他快要起程回國之前，英國人找到他，簽訂了一係列協議，無非是一些保證對方商人在本國境內的安全之類的無關痛癢的話，唯一有點進展的是，協議規定，雙方互設領事。
就這樣，薑淑讓與瑞典船隊一道，穿過多佛爾海峽，進入大西洋，開始了漫長的返程。
當聯合艦隊行進至佛得角時，瑞典在幾內亞灣內的殖民地當局傳來消息：荷蘭人被大明徹底逐出南洋，揚言攔截使團，進行報複。
薑淑讓及瑞典人極為緊張，就此在佛得角逗留，尋找解決辦法。
正當艦隊彷徨無策時，又從瑞典殖民地當局傳來消息，大明宣告，若荷蘭膽敢襲擊使團，大明艦隊將實施報複，進攻荷屬加爾各答，在西洋無差別攻擊所有荷蘭籍船隻。
薑淑讓大為放心，與瑞典艦隊再次起程，望著好望角海域直航。
果然，聯合艦隊一路波瀾不驚，安全地經過了好望角海域。
瑞典人還未進入大明勢力範圍，就切身體會了一把大明的實力，不由得心頭竊喜，齊聲稱讚最高總理大臣眼光長遠。
抵達索法拉後，薑淑讓又聽聞葡萄牙果阿當局禁止金票流通，敏銳的薑淑讓擔心葡萄牙與荊州因此燃起戰火，遂不再停留，直接抵達馬林迪，再由馬林迪直航斯裏蘭卡，最終抵達淡馬錫。
淡馬錫乃大明拓展西洋之基地，被當成國門經營，在這裏，瑞典人真真切切地感受到大明的實力。不用說他們從未見過的超大型棱堡，不用說棱堡上密密麻麻的重型火炮，也不用說如同城堡般的三層甲板戰艦，單單隻看到淡馬錫繁榮的商貿、如麻的人群，就讓瑞典人驚得目瞪口呆。
大明實力之強，恐怕將歐洲全部聯合起來，都不是對手。
由大明本土、由南洋各處，香料、絲綢、茶葉、棉布、瓷器、工藝品匯集至淡馬錫，這些全是暴利之物。瑞典人徹底瘋狂了，僅僅隻派了一艘最小的商船載著使者及兩百名工匠前往廣州，餘者皆留在了淡馬錫。
瑞典人考慮到淡馬錫以東，大明人異常活躍，壟斷了各類市場及貨物來源，因此，他們將目標瞄準了西洋。
瑞典人的決定，顯然是正確的。從抵達淡馬錫開始，瑞典人依托著大明與瑞典之間密切合作的關係，在轉口貿易上有著荷蘭、葡萄牙、英國及法蘭西所不能比擬的優勢。
此後的十年內，通過轉口貿易，瑞典人迅速聚斂了大量財富，陸陸續續從廣州購買了將近十艘戰艦，數十艘商船，實力逐步壯大起來。伴隨著實力的壯大，瑞典人的心思活泛起來，開始籌劃在印度本地治裏建立據點。
本地治裏位於印度東部，緊靠著大明在印度建立的據點：馬蘇利帕特南。
此舉遭到了林純鴻的反對，林純鴻通過外聯司告知瑞典：鑒於大明與瑞典良好的關係，瑞典在整個南洋、西洋的安全與利潤皆能得到大明的保護，並且在大明控製的港口內享受與大明商人同等的待遇，與其花費金錢與時間在印度建立據點，不若將精力放在非洲西岸。
若瑞典能在黃金海岸、象牙海岸及好望角海域建立據點，不僅離瑞典更近，獲利更豐，而且還能維護雙方貿易線路的安全，對大明和瑞典都有不可估量的好處。
瑞典最高總理大臣深以為然，把注意力重新轉向非洲西岸，開始拓展瑞典在非洲的勢力範圍。
此後，大明與瑞典密切合作，在大明實力尚不能越過好望角海域進入大西洋、瑞典實力尚不能進入印度洋時，彼此將對方當成自己的保護者及代言人，借此獲取影響力和謀取暴利。
更為關鍵的是，當俄羅斯興起後，與瑞典在波羅的海爆發了異常激烈的衝突，雙方在遏製俄羅斯上有著共同的目標，關係幾乎發展到戰略同盟的程度。
這些都是五六十年以後的事，暫且不提。