葉楨的麵前開始出現幻覺。
沒有盡頭的合歡樹林，飄飛著純白花瓣的望春樹，一眼無垠的蒼茫雪山，浩渺深邃的璀璨星河，流光溢彩的雕欄畫舫，望而生畏的黑色城牆，寂寞無聲的奢靡宮殿......無數的景致在她的眼前開始旋轉。
最後匯集成了一處。
—“定安，我不能和你回江寧了。”
—“你手上沾了我父親的鮮血…你，要我如何和你在一起……”
—“謝公子，請不要這樣叫我，小女子並非是您的妻子，若謝公子覺得小女子是您的娘子….”
她還記得，在金水湖流光溢彩的畫舫上，青衣如玉的謝永暮低著頭站在窗前，呼嘯而過的夜風將墨發揚起，月光盈滿胸前，襯得他越發地出塵。分明是一片暖黃的溫暖景象，但他的身影，卻似是即將隨風而去。
分明是這樣寂寞的一個男子。
但是自己卻在給了他溫暖之後，對他說…
—“解怨釋結，更莫相憎。一別兩寬，各生歡喜。”
……
眩暈的感覺再次出現，葉楨下意識地想要將手掌搭到自己的額頭上，卻恍惚聽到一個遙遠卻又溫暖的聲音從耳邊響起。
“楨兒，你醒了？”
葉楨緩緩的睜開眼，麵前是父皇那張滿是焦急的臉。
自己正躺在自己的房內，入目的一切，還是一如往昔般熟悉。
她看見他，便恍然地想起自己在金水湖上，對謝永暮說的那些話--
“你手上沾了我父親的鮮血…你，要我如何和你在一起……”
她目光一沉，連自己身子究竟有沒有什麽事，都沒有來得及顧上，便迫不及待地問道：“父皇…當初，為什麽你會’駕崩’？”
葉泓不解為什麽葉楨醒來之後第一個問題便是此，但是出於對女兒的疼愛，還是回答了。他歎了一口氣說道：“隻是…不想繼續在皇位上耗費時日罷了。正巧有人來刺殺朕，便假死了。正好脫身…”
“父皇你直接退位便是...何苦用這樣的法子？”
葉泓奇怪的看了葉楨一眼，冷笑著回答道：“楨兒…難道你認為，那個時候的父皇，能夠成功退位嗎？”
葉楨一愣。
沒錯啊，自己的父皇還處於壯年，若是貿然退位，也不知會引得多少閑賦在家的元老們再次上朝，這位…肯定是退不成。想到這裏，她便知道了為什麽…葉煜在父皇駕崩之後，沒多久便將上京的局勢給完全穩定了下來。
“那您...為什麽不早些日子出現？”
葉泓看了她一眼，歎了一口氣，“誰知道…你鐵了心要和謝永暮去上京。”他頓了頓，繼續道：“若不是楨兒一路跟著謝永暮，之前便能與朕相見。”
“父皇…您？”
“坦白了說吧，朕不希望你嫁給謝永暮。他的心與我當年一模一樣，若是楨兒成為他的後…”說道這裏，他沉默了一會，然後認真地盯著葉楨的眼睛，繼續說道：“…楨兒，或許會步入…你母後的後塵…”
葉楨怔住。
葉泓從桌子上倒了一杯還半溫的茶，喂到了葉楨的嘴邊，看了看外麵未曾停歇的風雪，隨後柔聲道：“父皇來了，你跟不跟我回燕京？”
葉楨點點頭，這本就是她最初的打算，即使葉泓沒有尋她，她也會回燕京。隻不過...如今的她，心中還有些許疑惑。
於是她偏頭，輕聲問道：“父皇…那，在渭南的時候…”
葉泓並沒有否認的打算，冷哼了一聲。便承認道：“不錯，人是我派去的。”
“那…”葉楨麵色一白。
所以...刺殺謝永暮，是父皇的旨意？
她心底驀然一沉...怪不得。在渭南的時候，會是蘇子意。天下第一商的蘇家，不是誰都能請的動的。除了自己的父皇…而監察院...若不是有父皇的旨意。怎麽敢就這樣對他下手，怎麽敢…在吳國太子回國這樣敏感的時候…下手！
那自己…為謝永暮擋的那一刀……
豈不是，並不算救了謝永暮一命...而是，算是為自己的父皇，彌補，他所下的錯誤命令？
所以，自己...
還欠著謝永暮一條命！
枉自己以為，自己已經將和謝永暮之間的情誼全部都斬斷了...但沒想到，原來自己，依舊欠著他。自己所想的，都隻是一廂情願罷了...真可笑阿！
她轉頭，看向自己的父皇，一字一句地問道：“父皇，你一定沒有想過，會…傷、到、我、吧！”
葉泓搖了搖頭，凜然一笑，便直言道：“不，我想到了…..甚至於，我連他會拉你擋刀，都預料到了。”
“父、皇！”葉楨突然覺得麵前這個男人莫名地開始陌生起來，從前的父皇…並不是這樣，不擇手段的人。
葉泓沒有注意到她奇怪的臉色，而是緩緩道：“楨兒，父皇是看著你長大的，如何不清楚你的性子。看似柔柔弱弱，但是一下定決心，是十頭牛都拉不回來的倔性子。這…和你母後一樣。
當時…既然你已經決定了要和那謝家小子去上京，就肯定會一路跟到底。但是阿...楨兒，父皇在第一眼見到那謝永暮的時候，就知曉了此人。怕是要江山不要美人的阿...從他口中說出…絕對不會為了你，放棄這天下…我便知曉了。他，不適合你。”
說到這裏，他目光微微有些苦澀，似乎緬懷著什麽過去，隻聽見他口中有些喃喃的細語：“若非當初我…書兒也不會…”說著便又是一聲沉重的歎息。
他看了看葉楨，有些愛憐地將她身上地錦被給向上拉了拉。隨後歎息道：“楨兒…你，不要怪父皇…父皇隻是…不想讓你再受你母後受過的苦了。”
她怔住。
這是…父皇第一次，在自己麵前提起自己的母後。
自己的母後是什麽樣的人呢，葉楨忍不住回想著。
她在說書人的口中盡現絕代風華，卻最後落了個慘死深宮的下場；她財色雙絕，據說是秦淮河上…最富盛名的清倌人。將江寧城半數青年才俊的一顆浪子心，都係在了她的身上。後來才被自己的父皇，帶進了宮。最後，在父皇的力排眾議下，被立為了皇後。
一個秦淮河上的歌女，怎麽成為一朝之後的？ 葉楨想想，便覺得當年在自己父皇和母後身上發生的事...是如何的驚心動魄。按理說...應是天作之合的一對...可是為什麽，到了最後，葉楨模糊記憶中的母後，卻一直都是寂寞而憂傷的呢？
葉泓輕歎了一聲，才緩緩道：“你的母後，與其他的女子不同。她從來不會去爭，也不會去介入後宮那些汙穢的爭端。她想要的，無非就是一個安穩…可惜，父皇連這，都不能給。我給的，都是她不想要的…”
葉楨目光有些哀傷，這是…她第一次聽見自己父皇對自己母後的看法。她正欲接著聽下去的時候，葉泓卻轉了個話頭，冷哼了一聲。
“為帝者，最忌諱的，便是情之一字。這一點，父皇曾經對楨兒說過多次。謝永暮既為帝君，便注定了不會有太多的情。今日，他可拉你擋刀。明日…說不定他便會拿楨兒做籌碼......”
葉泓將葉楨的頭給抬起，直視著她若秋水般的眸子，斬釘截鐵地說道—
“所以，父皇是絕對不會讓你嫁給謝永暮的。就算你現在怨我也好，憎我也罷，我都不會讓你嫁給他。”
一陣寒風吹過，將窗外的飛雪吹進了小屋。葉楨看著麵前言辭激烈，目光決絕的父皇。突然發現…自己似乎從來沒有見過父皇對什麽事情有這麽堅持的時候。除了...在最開始的時候，想把自己捧上皇位之外。自己便再也沒有見過父皇對什麽事有這麽上心過。
不過此時…她已經是決定，忘記謝永暮，忘記江寧夜風中醉生夢死的味道；忘記燦燦星河下，他手心的溫暖，也忘記，他曾經信誓旦旦的對自己說的那一句…“傾國以聘”……
所以麵對父皇的話，她隻是輕輕的搖了搖頭，便歎道：“父皇…明日我們便回燕京吧。”
葉泓聽到葉楨的口氣之中，並沒有怨恨自己的情緒，這才起身，將房門推開了來。外麵交集等待的蘇子意和江月白這才有機會得以進來。
……
江月白看了一眼葉楨，確認了她並沒有什麽事之後，才朝著已經坐在了一邊的葉泓看去。
隨後深吸了一口氣，走到他麵前，朝著葉泓行了個大禮。
“微臣國子助教江月白，向太上皇請安。皇上萬歲萬歲，萬萬歲。”
......
伴隨著江月白的，還有蘇子意。
他事先也不曾知曉葉泓的身份，直至葉楨喚了一聲“父皇”之後，他才知曉麵前這位看起來尊貴無比的男子，究竟是何人。所以見到江月白說上前，便也跟著上前，一道行禮。
......
葉泓打量了江月白一眼，便輕笑道：“起來吧，我現在就是一普通老頭，你們也用不著行此大禮。”
江月白依言起身，看了一眼身後的葉楨，又看了一眼窗外簌簌落下的飛雪，呼出了一口白氣。
隨後似是下定了什麽決心一樣，有些毅然決然地問道：“敢問陛下，微臣的生母...柳煙月，是否，死於您之手？”
問話簡單直白，但是卻讓整個房內的空氣瞬間給凝結了起來。