第一章 遇 劫
舟行數日，航行路途豔紅處處小心謹慎，總算平安抵達湧泉集郊外，於是棄船步行，把駁木船變賣折了些銀兩，往湧泉集而來。
三人雇了輛牛車，不緊不慢緩緩而行。一路上盡見些孤苦難民流離百姓，有的沿路乞討，僅靠行乞度日，有的頭插稻草，情願賣身作奴，更有那淒苦父母賣兒賣女的，原來是九曲黃河決口，河水再次改道，淹了無數莊稼農田，故而才有此景，瞧的方仲與小蘭不停咋舌，久在山村，一向見到的是互助互利，誰想得到外麵的世事如此無義無情！
因是孤兒寡女，為防強人劫匪，三人臨走倒也攜了些兵刃防身，雖說一個大姑娘與兩個孩子手裏拎著兵刃頗為另類，但看多了哄搶打劫無辜百姓之後，誰也不會對此事有什麽稀奇。
這日將到鎮上，見流離難民三五成群，也不前行，或坐或哦臥的原地休息，一打聽才知，湧泉集前後要道設了卡口，不許隨便出入，難民更是別想輕易進出，故都滯留此地進退維難。豔紅思忖自己三人穿戴還算齊整，不屬於難民之類，或許還有機會進去，萬一不行，到時再想辦法，於是趕車繼續前行。
離的卡口近了，太陽也落了山，豔紅跑到設卡的路口，見無數個莊丁打扮的壯漢在路口維持秩序，各個手拿利刃威風凜凜，有那不聽話的窮酸破爛靠近，立時揮刀打罵驅趕，一副自己是天王老子的模樣。豔紅見無人搭理自己，隻得找了個守卡的莊丁，卑微的道：“這位大哥，小女子欲進這湧泉集，不知需要些什麽便當。”那莊丁看豔紅有幾分姿色，笑嘻嘻道：“姑娘要進這湧泉集麽？不知有沒親戚是此地人？如果不沾親不搭故，恐就不好辦了。”豔紅焦急的道：“小女子是外鄉人，哪來的親故，還請大哥通融一下，放我進去。”莊丁眼一翻，道：“你非親非故誰也不識，不要是什麽犯事的歹人，誰作得準？除非有個擔保的人來。”豔紅道：“擔保的人？”莊丁道：“不錯？”
豔紅愁思半晌，自己能到哪裏找什麽擔保人了，隻得問道：“不知先前進鎮的人又是怎生做法。”莊丁又上上下下打量了豔紅幾眼，堆臉笑道：“我看姑娘人也老誠，便給兩個法子，一個，你拿五十兩銀子，到卡口管事的門爺處，交了銀兩押個做良民的字據，你拿了字據就可進入這湧泉集。”豔紅驚道：“五十兩！”心想怪不得這麽些個難民無法進去，原來這過路費真是高的驚人，窮人哪裏付的起。
見豔紅吃驚，莊丁頗有深意的笑道：“不錯！姑娘可拿得出嗎？”看豔紅衣著打扮雖然得體，但絕非官富之家的小姐，不禁暗暗高興。豔紅麵露難色，問道：“不知另一個是什麽法子？”莊丁沉吟道：“另一個嘛，嘿嘿，便是我做姑娘的擔保人，保你平安進鎮，不過……，萬事付出都得有個回報不是，需要委屈姑娘做我兩天便宜妹子，不知道姑娘原不願意。”豔紅淡淡一笑，媚眼一掃那莊丁，笑道：“做你妹子有何不可，多個大哥照顧，也是小妹福分。”莊丁大喜，湊上一步道：“既是如此，妹子進鎮後也無識得的人，這生人生地的，就住大哥家裏如何？”滿臉堆笑，幾乎把臉靠到豔紅肩上。
豔紅微一蹙眉，反而嬌滴滴的道：“我尚未進鎮，如何住到大哥家裏，還請大哥早做擔保，送我等進去。”莊丁聽得一陣暈乎，搓手笑道：“沒有問題，大哥待會就為妹妹辦妥。不過麽……”一雙手也不安分起來，輕輕一摸豔紅玉手。豔紅強忍怒氣，並不抽手，再三懇求道：“求大哥快去作個擔保。”那莊丁更是放肆，**笑道：“好！好！就去辦。”說歸說，雙腳根本不挪窩，反握住豔紅雙手細細把玩起來。
豔紅忍無可忍，勃然變色，一甩手怒道：“尊下放尊重些，你當我什麽人！孤身女子是好欺負的麽？”這幾句話說的極其響亮，四周靠得近的，全都循聲觀看。那莊丁一臉尷尬，初時見豔紅舉止有些輕佻，哪知變臉比翻掌還快，惱羞成怒，恨恨道：“好！好！看你拿的出多少銀兩！今日叫你有錢也進不來湧泉集！”說罷，走到守卡的其它幾個莊丁處低語了幾句，那幾個人齊往豔紅看了看，笑笑搖頭，也不知商量什麽。
豔紅憤慨滿腔，回頭自回牛車，思量過卡之法。方仲見豔紅滿臉怒色，問道：“紅姨，怎麽了？”豔紅歎口氣道：“同是爹生娘養，這人怎麽就這麽不同呢？”衝方仲擺擺手，把牛車上一個包袱打開，露出幾十兩碎銀，挑揀了許久，也不忍心拿出五十兩來，又揀了幾個不中看的首飾，估摸了幾下後，一橫心，複走到另一個守卡的莊丁處，依然嬌滴滴的道：“這位大哥，與人方便與己方便，求你通融一下，放我們過去，你看我們孤兒**的走到這也不容易，又怎麽會是歹人。”把手中的一隻銀鐲悄悄塞在那莊丁手裏。
那莊丁一愣，摸了摸手中鐲子，好一會才道：“這樣吧，今日我們也是得了他人吩咐，不放你們進鎮，若是放了，自家兄弟麵上不好看，我看你們明早再來，我與他人說一說，就放你們進去，至於那五十兩銀子麽，就收三十兩罷。”豔紅一較厲害關係，點頭道：“多謝大哥幫忙！那明日一早我再來。”款款行個萬福，告辭離去。
既進不得鎮裏，今夜隻能露宿郊外，豔紅把牛車趕到一株樹下，打個草草地鋪，讓兩小歇息。方仲把猙獰獸抱到身側，與它一起同眠。那猙獰獸自開眼起來，屢遭打擊，野性收斂了不少，隻要不是血腥勾引，極少露出凶像，如今腿瘸未愈，更是依戀方仲，把頭一埋，耷拉了頭小歇。
夜色一暗，豔紅自個坐到車上，抬頭望著夜空出神。盛夏未到，星空已經是一片璀璨，一閃一閃，那一棵棵亮亮的星星是否就如老人們所說，真是一個個凡間百姓的生命寫照呢？如果是，我又是哪一顆？又是誰讓這些群星或殞或滅呢？豔紅托著下顎，就在這不眠夜色中靜靜沉思。遠處路卡，尚有幾個燈籠點綴著夜色，人影晃動，還在盡責守衛。
悉悉嗦嗦的細密腳步聲傳來，雖然不響亮，但聽的出人數很多。猙獰獸猛的昂起頭來，靜聽片刻，“嗷！”的一聲長嚎，頓時把方仲、小蘭與豔紅同時驚醒。那細密腳步聲也是一陣慌亂，但隨即雜亂腳步聲紛起，既已露了行藏，那幾人索性大了膽子快步跑來，邊跑邊道：“快！快！他們隻有兩個孩子一個婦人，搶了就走。”餘人也道：“搶啊！搶！”……。
豔紅大驚，回身一把拽出攜帶的鐵劍，衝著兩小道：“快上車！”原來豔紅為防危險，車套子都未放下，上了牛車就可逃走。兩小剛爬上車，人群湧到，但見這些人衣衫襤褸，人人骨瘦如柴，唯有眼神是充滿欲望的，欲望來自前方，前方那輛牛車！因為人群中有人看到，這輛車上有吃的，更有金銀，隻要兩者有一條就足夠勾起他們的欲望！這群人悍不畏死，蜂擁而至。
豔紅舉劍威嚇，哪裏管用，人群轉瞬撲到車上，拉扯攜帶行李。豔紅一咬牙，一劍毫無目的削去，一個老人痛苦的翻身跌倒，餘人湧上，瞬間把他踩在腳底。豔紅再不敢用劍去砍，急急拉了兩個孩子躲在一邊，就見人群裏有老人，有孩子，還有兩個婦人，什麽禮儀、什麽教養，在人的根本需求前麵，一文不值！
豔紅與方仲、小蘭木呆呆看著人群的劫掠，就好像打劫的不是自己的東西。良久，人群散去，地上一片狼藉，同時剩下的，還有三具屍體，他們是在搶劫時被自己人踩死的，樹倒猢猻散，曲終人散，他們卻連散的那天也看不到。
豔紅慢慢走到劫掠一空的牛車旁邊，伏底身子，嗚嗚痛哭起來。
遠處，燈籠內的人影朝這裏望了望，又自顧巡起邏來，在他們看來，很正常！