司馬亮自從結識瑩兒之後，心裏就總在想著她，想著那個活潑可愛的閨女，回到南河畔之後總是心不在焉，無論在草灘放馬還是幫母親務業朝陽陽，總是走神。他也想呂布，兩人關係處得不錯，呂布把他當兄弟一樣看待，他也把呂布當作心中的英雄。當然他也清楚，呂布之所以和他相好與香瀾姐分不開，如果其中沒有香瀾維係，呂布不一定能和他交上朋友。

司馬亮這天在草灘放馬時，看到一隻麅子，他騎馬追了一會兒就不見了，他想假如這隻麅子被呂布撞上，那就肯定不會逃脫。想到打麅子也就想起前些日子在北河邊與瑩兒相識的情景，瑩兒的音容笑貌就縈繞在他的腦海之中，浮現在他的麵前揮之不去，他突然跳起來躍上馬背就向五原城飛馳。

司馬亮來到城中大爹家中才從香瀾姐的口中知道，呂布在攻擊北匈奴中建立了奇功，他聽了非常興奮，對香瀾說：“姐姐，我也要從軍去。”

香瀾笑笑說：“你才多大？’

司馬亮說：“我十六歲，我和呂布同歲呀！”

“你雖然也是十六歲，但你身體和奉先比起來相差甚遠，何況你從小沒有習武，怎麽可以上戰場？”

“我可以學呀！”司馬亮不服氣地說。

“好啊！那你為何不找奉先試試，看軍中是否要你？”香瀾故意激將司馬亮。

“姐姐讓我到軍營裏找他？”

“有何不可？”

“我一個人去了恐怕不成。”

“為何？”

司馬亮朝香瀾詭秘地一笑說：“假如姐姐陪我去，事情準能成。”

香瀾撲嗤笑了，她說：“我一個閨女家咋能隨便出入軍營之中？”她說過之後就陷入思索之中，仿佛有許多心事藏在胸間。

司馬亮說：“噯！香瀾姐，我們為何不把瑩兒找上，然後一起到軍營中找呂布。”

香瀾抬頭說：“對呀！這是個好主意，瑩兒是呂校尉的幹閨女，那些把門的士兵就一定會放我們進去。”

“那還不走？我們快去找瑩兒呀？”司馬亮著急地催促著香瀾。

香瀾就馬上梳妝打扮，要離開時母親曹氏說：“你們幾個進軍營不妥，何況你父親也在軍營之中，讓他看到更不好。香瀾，媽知道你對呂布一往情深，你們終究也不會有結果的，還是不要維持下去了，免得好多人都為你擔心。”

“媽，香瀾曾經試過，不行呀！我沒法忘記他。”

曹氏說：“這樣下去你更加痛苦，長痛不如短痛。”

“媽，香瀾不想見到什麽結果，隻想再見見奉先。”

曹氏說：“那你自己把握好，媽讓你父親已經搞得沒了臉麵，你要為媽爭口氣，千萬不要再讓呂家小看咱們。”

“媽，香瀾知道該咋做。”

“那就去吧，早去早回。”

香瀾答應著從閨房中出來和司馬亮一起到馬廄中拉了馬，備上漂亮的馬鞍後雙雙上馬，向劉貴的牛肉鋪駛來。

瑩兒這幾日並不在城中，自從聽說奉先哥哥在戰場上勇建奇功之後，她就從城中跑到補紅灣，在呂府中一直陪著幹媽，和幹媽一起分享著奉先給呂家帶來的快樂。司馬亮和香瀾來找瑩兒時，瑩兒和黃氏正在院外的零碎地裏觀看家下人在伺弄黃瓜，豆莢和朝陽陽等。管家從零碎地裏摘了兩條鮮嫩的黃瓜在水渠中洗幹淨，然後遞給黃氏和瑩兒。瑩兒很少能夠吃上這種鮮黃瓜，但接到手卻不好意思吃。

黃氏說：“吃吧，嚐嚐鮮，五原郡種黃瓜的人家實在太少了，有的人根本就不認識它。”

瑩兒笑笑說：“幹媽，咱們這裏本來大碗吃肉，大碗喝酒的地方，誰有辛苦種這種東西。”

“瑩兒有所不知，黃瓜這種蔬菜是王昭君當年從長安帶到這裏來的。’

“噢！瑩兒確實不知。”

“王昭君出塞時，不但帶來許多蔬菜種植技術，還帶來了穿井、築城、修建房屋和計算方法等技術，促進了五原郡的發展，漢匈兩個民族也友好共處，平安無事。”

“幹媽，既然如此，匈奴為何還不斷地進攻我們河套？”瑩兒不解地問。

黃氏說：“騷擾邊關是北匈奴，而南匈奴早已歸順了朝廷，咱們身邊放牧的這些均屬於南匈奴，他們已經成為漢室的臣民，和北匈奴有著本質的區別。”

瑩兒說：“奉先哥哥殺死那麽多北匈奴，南匈奴會不會恨他？”

黃氏說：“瑩兒多慮了，北匈奴既是我們的敵人，也是南匈奴的敵人，抗擊北匈奴隻能讓南匈奴人心大快，咋會痛恨奉先呢？”

“幹媽，南北匈奴本屬同一血脈，將來他們會不會聯合起來打我們？”

就這時，香瀾和司馬亮在零碎地附近下馬，然後拉馬來到黃氏和瑩兒麵前。

“小亮？香瀾姐姐？你們從哪兒來？”瑩兒看到司馬亮時，心中隱隱一動。

黃氏抬頭望向香瀾，她雖說早已聽說過香瀾生得很美，但一直未曾見過，今日一見果然生得一表人才，秀美之容要壓過瑩兒三分，舉止言行也很得體，一看就是位受過良好教育的女子，黃氏不知為何心中就喜歡上了香瀾，主動邀請香瀾和司馬亮到府邸一坐。

她說：“香瀾果然生得秀麗，難怪瑩兒總在我麵前誇你，今日既然來了，就到府邸小坐如何？”

香瀾微笑著說：“香瀾實在不願打攪嬸嬸，嬸嬸若不嫌棄，香瀾和小亮也隻能從命了。”一般人都稱黃氏為呂夫人，而香瀾感覺自己和呂布關係不一般，叫呂夫人就有些見外，故爾叫嬸嬸。

“不必這般客氣，快快請進吧！”黃氏高興地說。

香瀾隨黃氏要往院內走時，司馬亮望著瑩兒發呆。

瑩兒朝他粲然一笑說：“看甚呢？還不進去？”

司馬亮這才省過神來，趕忙笑道：“好，好。”

一行幾人走進呂府，穿過庭院向正房走來，兩邊是廂房，南頭是一排坐南朝北的房子，是專供下人們住的，兩邊廂房原是四位閨女的閨房，如今閨女們都已遠嫁內地，閨房都空了出來。有一間是專門留給瑩兒的，瑩兒甚時回到呂家甚時候住。四間正房中，一間自然是呂良和黃氏住，另外一間為奉先的。堂屋是專門接待客人的，剩下一間是專門給貴重客人臨時用的。當然也包括四位閨女住娘家時所用，後院則是糧倉和兵器庫等。黃氏帶領香瀾走進堂屋，瑩兒在後麵帶著司馬亮往裏走。

司馬亮明顯感覺到黃氏並不歡迎他，對他極其冷淡，而對香瀾姐姐卻那麽熱情，他心裏不舒服但也不敢流露什麽，怕瑩兒看出來。

其實瑩兒非常明白，幹媽對香瀾熱情是有原因的，因為幹媽已經知道了香瀾和奉先發生了那種關係，作為母親她很內疚，在知道呂家不可能娶香瀾進門做兒媳婦時，她想盡千方百計要為過失的兒子贖罪，想給香瀾一點寬慰。其實她越是這樣香瀾越想走進呂家，想當兒媳婦的欲望更加的強烈，幹媽這樣做隻會適得其反。幹媽冷淡司馬亮自然也有原因，她從瑩兒口中得知司馬亮對瑩兒不錯，瑩兒也對司馬亮產生了好感，幹媽就擔心了，她害怕瑩兒和司馬亮好上，因為她心中清楚，瑩兒既然成了呂家的幹閨女，那麽呂家就不會答應瑩兒嫁給司馬亮，不管司馬亮和司馬秀有什麽不同也是不可能的，何況劉貴也不會同意自己的閨女嫁到司馬家去。而幹媽忽略了一個重要問題，那就是瑩兒的想法，這就是這種封建朝代扭曲兒女婚姻的關鍵所在，兒女婚姻不能自己作主而是由父母來定，這實在太可悲了。瑩兒隻是這樣想，但不敢把心裏話說給幹媽聽，一來因為自己和呂家本來就是幹親，幹媽認自己做幹閨女實屬不得已而為之，一來說出自己的心裏話反而會讓幹媽瞧不起，二來自己本來是司馬秀挑準的小妾，如今自己想嫁給司馬秀的侄兒司馬亮自然有些荒唐，於是她寧可不說。其實瑩兒非常羨慕香瀾，特別是從打聽說奉先在沙場連殺幾名匈奴將領後，她越發感覺他是個非常了不起的男人，將來定成大器，說不定真的會實現他自己的願望，當一名驍勇善戰的將軍。這樣一想瑩兒就後悔，後悔當初自己太軟弱，沒有下決心和奉先繼續好下去，而被呂家不明不白地認做幹閨女，憑空拆散了她和奉先的美好姻緣。想到此她就對幹爹幹媽有些怨恨，也對奉先不專心表示憤慨。更為可氣的是，瑩兒現在想下嫁司馬亮卻也不能，幹媽顯然是不滿意，甚至要竭力反對。瑩兒感覺自己太委屈了，也悔恨當初不該認這個幹親，否則自己的命運就不會攥在別人的手裏。瑩兒本來就有一種逆反心理，如今越想越氣，所以她就主動去拉司馬亮的手，故意讓幹媽看，當她把手伸向司馬亮時，誰知司馬亮卻急忙躲閃。

“你咋啦？”瑩兒瞪著司馬亮。

“小心你幹媽看見。”司馬亮悄悄說。

“一個男人咋就不如女人膽大？”瑩兒也悄聲說，她也怕幹媽聽到。

“咱們去看望呂布哥哥，行不行？”

“原來你們要拉我去見奉先哥哥？”

“是呀！要不我們為甚來找你？”

瑩兒還想說什麽時，就已經進了堂屋，說話自然是不方便了。

黃氏拿出瓜子、麻糖來讓香瀾和司馬亮吃，並且拿幾顆父親地裏種的香瓜，瓜剛熟卻很甜。司馬亮隻吃了一牙子，就死活不要了，他很有自知之明，東西本來是拿給香瀾姐吃的，讓他是一種禮節，不能不識趣。瑩兒抓給他一把瓜子，炒熟了磕起來很香而且可以消磨時間。麻糖他不喜歡吃，粘牙而且太甜。他現在唯一的想法是快點離開這裏，走在去往軍營的途中他就有時間和瑩兒單獨拉話了。香瀾姐非常聰明，她肯定會給他和瑩兒方便，讓他們自由自在地叨拉，說些知心話。在呂家堂屋裏坐了一頓飯的功夫還不見香瀾姐要走的意思，他就有些著急，時不時地給她使眼色，而香瀾姐就象沒有看到似的，繼續和黃氏說東道西，最終還是機靈的瑩兒說了話。

瑩兒說：“香瀾姐姐，你不是讓我和你一起到軍營中看望奉先哥哥嗎？咱們現在就走咋樣？”

香瀾就用眼睛看著黃氏，顯然在征求她的想法。

黃氏把頭轉向瑩兒說：“你們咋能隨便到軍營裏去呢？那可不是誰想進就進的地方，再說奉先他們剛剛抗擊匈奴歸來，今日還在慶功，你們可不能去。”

瑩兒聽了不愉快地說：“幹媽，別人不能去，我也不能去嗎？我是幹爹的幹閨女，是奉先哥哥的幹妹妹，難道我去看望幹爹和幹哥哥也不行？去慰勞他們也不可嗎？”瑩兒一著急就把她潑辣大方的性格表現出來了。

黃氏笑笑說：“這幾日裏軍營中搞慶典，亂轟轟的不方便，再說奉先過兩日就會回來，為何要急著到軍營裏去看望他？”

香瀾急忙說：“那就聽嬸嬸的，咱們今日不去了，過兩日再說。”她顯然在討好呂夫人，順著呂夫人說話。

司馬亮立即拉長了臉，望著香瀾半響不知咋辦才好，他站起來說：“堂屋真熱，我出去晾一晾。”說著就出去了。