初平元年（公元190年）一月份，十三路諸侯同時發兵，各統領數萬人馬，推舉袁紹為盟主，討伐董卓。其中有：渤海太守袁紹。後將軍袁術。冀州牧韓馥。豫州刺史孔伷。兗州刺史劉岱。河內太守王匡。陳留太守張邈。廣陵太守張超。東郡太守橋瑁。山陽太守袁遺。濟北相鮑信。兗州曹操。江東孫堅。

董卓聽說關東豪傑起兵進攻洛陽，有些恐懼不安，於是決定二月遷都長安。可是洛陽已經被孫堅帶領人馬圍困。

關東聯軍最出色的就是孫堅。孫堅是平民出身，原來在縣裏做小吏。東漢末年時，盜賊四起。孫堅在各地征討盜賊，立了很多功勞，官職一步步上升，並且名聲越來越響。中郎將朱俊征討黃巾軍、司空張溫平定涼州叛亂，都請孫堅擔任參謀。孫堅後來又擔任長沙太守，周邊數郡的叛亂都靠他平定。靠著這些軍功，孫堅被封為烏程侯。這是很了不得的。在討伐董卓的戰爭中，孫堅也有出色表現。他率領軍隊從湖南北上，到魯陽與袁術會師。當時屯兵於洛陽外圍的諸軍懼怕董卓，又想保存實力，都不敢進軍，隻是置酒高會，持觀望態度。隻有曹操、孫堅和河內太守王匡與董卓的軍隊交戰。

董卓隻好派大將華雄帶領人馬出戰。華雄帶領部下與孫堅交戰，並親自與孫堅單獨廝殺，兩人在陣前大戰五十回合不分勝負。孫堅非常生氣，於是假裝戰敗而逃。華雄不知是計，打馬尾追，結果被孫堅一箭射於馬下，雖然隻傷了肩膀但也失去了戰鬥力。孫堅趁機返回來殺華雄，華雄打馬而逃，卻被孫堅再次射於馬下，並被砍死。

董卓聞悉非常吃驚，打不退孫堅也無法向長安撤退。正當他發愁犯愁之際，呂布對他說：“義父，讓我出去迎戰孫堅如何？”

董卓一聽很高興，便令他出戰孫堅，並且說：“能否戰勝孫堅關係到咱們遷都長安之事，奉先千萬不要讓義父失望。？

呂布說：“不勝孫堅布不回來見義父！”他說罷帶領人馬出城迎戰孫堅。

孫堅並不認識呂布。呂布也不與他廢話，打馬就衝向孫堅。孫堅來迎，他與呂布剛戰十幾個回合就感覺無法抵擋，隨即向後撤去。呂布率領眾將其圍攻。孫堅與數十騎突圍而出，後麵追兵甚急。孫堅的頭上係著毛織的紅色發巾，怕呂布認出，便把發巾摘下來交給親信的裨將祖蔑，神蔑係上發巾，呂布部下以為是孫堅，便爭著去追祖蔑，孫堅得以從另外的方向逃脫了。祖茂跑到一塊墳地，急忙下馬，把紅發巾係在一根柱子上，潛伏在草中。呂布帶人追至，包圍了這個地方，走到近前方知是柱子，隻好掃興而歸。

孫堅逃出後重整軍隊，屯兵梁縣。

董卓派東郡太守胡軫為大都督，領騎督呂布及眾多步騎校督，率五千步騎誅殺孫堅。

胡軫與呂布帶領大軍包圍梁縣。胡軫性急，揚言此次出兵要斬一個“青綬”高官整肅紀律。他所說的“青綬”當然是指呂布，這就引起呂布的仇恨。

呂布聽了胡軫的揚言後非常生氣，他差人將高順、宋憲、張遼叫到自己的大帳中，幾人商量對付胡軫的辦法。

高順說：“胡軫是相國的人，不把咱們放在眼中。”

宋憲也說：“胡軫目中無人，不把咱們這些人當作一回事兒，他說欲斬‘青綬’整肅軍紀就是想拿你開刀。”

張遼也說：“胡軫狗壯人勢，認為他是董大人最信任的人，所以不把咱們並州舊部放在眼裏，正如宋憲兄弟所言，他欲斬‘青綬’就是想對奉先下手。”

呂布本來對董卓占有自己的二房妻子非常氣憤，如今聽了高順、宋憲和張遼的話之後馬上就說：“我們必須給胡軫點顏色瞧瞧，讓他知道咱們這些並州人不是好惹的。”

宋憲附和說：“對！否則他總想壓咱們一頭。奉先你說，咱們該如何應對？”

呂布說：“既然他如此張狂，也不把咱們放在眼裏，那咱們就讓他吃敗仗，看他如何向董相國交代？”

“好！我們聽從騎督指令。”

呂布就如何如何叮囑他們幾人一番。

高順、宋憲和張遼各自回到軍中之後，軍中馬上就傳開了“賊軍到來”的謠言。一時間一傳十，十傳百，轉眼之間胡軫軍中大亂。

孫堅趁勢帶領手下來襲，胡軫軍中不戰自亂。

呂布和高順等人帶領手下故意倉促而逃。

胡軫率領人馬狼狽而逃。胡軫、呂布被孫堅打敗，董卓親自出馬也沒有挽回敗局，軍中士氣遭受一定重創。幾經思量，董卓隻好徹底放棄洛陽。

在孫堅軍擊敗董卓軍之前，孫堅曾率領豫州各郡軍隊征討董卓，在梁地被董卓部將徐榮打敗，聯合孫堅反董卓的潁州太守李曼也被生擒。接著，河內太守王匡又屯兵河陽津，準備進攻董卓。不料老謀深算的董卓早有覺察，先派疑兵向王匡挑戰，而暗中卻派呂布帶領精銳部從小平津渡河北上，繞道偷襲王匡所部。

呂布英勇善戰，所部在他的帶領下非常神勇，使王匡大敗，幾乎全軍覆沒。

當時關東軍實際上分三撥，河內的袁紹和王匡；東郡的曹操等一大群人；南陽的袁術和孫堅。董卓的判斷很有道理，因為如果單單進行逐個殲滅戰，他打贏的希望不大，經曆了幾場敗仗後，趁自己的主力元氣尚在，下決心挾持獻帝遷都撤退。在混戰中，山東諸侯對於董卓來說是不可輕視的敵對力量。所以，李儒建議馬上遷都洛陽，留一塊骨頭讓那些諸侯們爭奪，自己遠避到長安去。這主意一石二鳥，一拍即合，董卓立刻決定西去長安。董卓自然不會把洛陽完整地留給他的敵人，在報複心理的支配下，當即差鐵騎五千，遍行捉拿洛陽富戶，共數千家，插旗頭上，大書“反臣賊黨”，盡斬於城外，取其金貲。盡驅洛陽之民數百萬口，然後前赴長安。每百姓一隊，間軍一隊，互相拖押；死於溝壑者，不可勝數。董卓臨行，教諸門放火，焚燒居民房屋，並放火燒宗廟宮府。南北兩宮，火焰相接；長樂宮廷，盡為焦土。

董卓火燒洛陽，漢王朝也就宣告壽終正寢了。他臨撤退時還留呂布鎮守洛陽城，讓他抵禦孫堅。

呂布也不能抗命，隻得率領黃林與司馬亮以及手下人馬留守洛陽。

孫堅率領部下斬華雄、滅胡軫、打敗李角與郭四直取洛陽城。

曹操的大軍也直抵洛陽。

此時的洛陽城已經是一片火海，呂布率領自己的人馬鎮守四門。

曹操進洛陽時，遙望火焰衝天，黑煙鋪地，二三百裏，並無雞犬人煙。他還感傷不已的說，舊土人民，死喪略盡，國中終日行，不見所識，使吾淒愴傷懷。東漢一國之都，蔚然王氣的洛陽，隻殘留數百戶人家，豈不哀哉！

孫堅躍馬揚刀領著程普、黃蓋和朱治向洛陽宣陽城門殺來，呂布出來迎敵。

呂布身披莽獸紅袍手持方天畫戟，騎著赤兔馬，頭戴紫金冠耀武揚威地攔住孫堅去路。

孫堅手擎鬆紋古錠刀，頭戴赤金盔，騎著青驄馬，肩背硬胎弓，他的左邊是黃蓋，右邊是程普，而朱治已經去抄呂布的後路。

孫堅舉起鬆紋古錠刀大聲喝道：“呂布，董卓是個禍國殃民的賊人，神州共怒，現已被我們追得逃亡長安。你也算是一條好漢，為何要替董賊賣命？何不與我們一起誅殺董卓，共成大業？”他的話音剛落，就見手下大將黃蓋手持合散板門刀直取呂布。

呂布揮舞方天畫戟來戰黃蓋。

黃蓋雖然老了但也英勇無比，他與呂布交戰還屬首次，起先他並不把呂布放在眼裏，揮舞板門刀砍向呂布。呂布用方天畫戟一擋他就感覺手口發麻。兩人大戰了幾個回合後，黃蓋額頭汗水就流了下來，感覺有些招架不住，正當他有些慌神之時，呂布一戟打落了他的板門刀，黃蓋隨即落馬。

呂布飛馬過去就要一戟刺向黃蓋。

說時遲那時快，孫堅見勢不妙立即摘下硬弓向呂布射出一箭。

呂布聽到弓弦響馬上忙回馬躲過一箭，然後指著孫堅大罵道：“兩軍交戰放暗箭！你算什麽英雄好漢？”

這時程普趁機飛馬跑來搶走了黃蓋。黃蓋躲過一劫。

孫堅被呂布罵得無言以對，氣得一把折斷了硬弓，扔在一旁，然後大吼一聲直取呂布。

呂布抖動著方天畫戟刺向孫堅。孫堅趕快來迎，兩人戰到一起。孫呂二人大戰了四十回合，正當孫堅難以招架之時，洛陽側門有一支軍隊追著黃林和司馬亮以及家眷出來，追殺他們的此人是朱治。

朱治追趕著黃林和司馬亮二人。黃林和司馬亮兩人並不是朱治的對手，他們隻好招架之勢並無還手之力，隻是拚命護送家眷出城。

呂布看見舅舅被朱治追殺，立即虛晃一戟跳出圈子來救黃林和司馬亮，直衝朱治而來。

朱治急忙應對，但他無法招架呂布的方天畫戟，恰好孫堅趕過來，他們與呂布廝殺在一起。三人殺得難分難解的時候，救出黃蓋的程普也打馬殺向呂布。

呂布從容不迫應對自如。

孫堅、朱治和程普三人與呂布大戰了五十回合也不分上下。呂布反而越戰越勇，讓他們三人無法近前，更難取勝。

老將黃忠剛才雖然跌下馬來但也無關緊要，此時看到孫堅他們三人也難以取勝呂布，非常生氣，再次拍馬衝進了戰場，與其它三人一齊攻擊呂布。

四人圍著呂布廝殺開來。呂布的方天畫戟猶如一條鮫龍上下翻飛，左右抵擋運用自如，被擊到的武器不是被擊飛就是主人虎口發麻。四人四匹馬圍著著赤兔馬團團轉，卻無人能夠近前呂布。呂布的方天畫戟上下飛舞，如入無人之地，直殺得四人無法招架也無法取勝……

黃林和司馬亮護送家眷已經逃脫，但他們發現呂布並未逃走，而是與孫堅等人還在廝殺。於是黃林將護送家眷之事交給司馬亮，他自己便殺了回來。黃林對呂布高喊：“奉先，洛陽城已經完全失守，大火已經將全城燒毀，咱們沒有必要和他們糾纏，趕快脫身吧！”

呂布一聽洛陽已丟，也就無心戀戰，虛晃一戟跳出圈子，然後帶著黃林與司馬亮護著家眷逃走了。