手術時間排在了兩周之後，他們提前三天到醫院做檢查，手術之前，醫生給他們講了手術中可能會發生的一些風險，簽署知情同意書。
方明夫婦又一次陷入糾結。羅強竟還反過來安慰他們，他看上去比兩周前精神了許多。
他們選擇的是初級權限，手術相對簡單一些，手術費相對也少。方明很想了解一下手術的細節，不知是否是錯覺，他總感覺醫生對他們有些心不在焉。
“江醫生，讓您費心了！”方明夫婦想努力討好醫生，臉上堆著不自然的笑容。
醫生麵無表情翻了他們一眼，轉眼看著羅強，慢條斯理問:“線形存放還是星形存放？”
“都行，都行，”羅強笑著，“您看怎麽方便就怎麽來！”
“那就線形吧，維護的時候方便一點。你在這個上麵簽個字。”醫生指著另外一份說明。
“好！”羅強二話沒說，提筆在說明上簽下了名字。
“醫生，什麽叫線形、星形存放？”宋蘭神情疑惑，她總感覺羅強還有什麽瞞著自己。
“那是專業術語，對羅強有一些影響，跟你們沒有太大關係。”江醫生將協議、說明等裝進夾子，看上去沒打算給他們多做解釋。
羅強則在一旁使勁附和點頭，然後問一些手術麻醉等其它方麵的問題，不斷岔開話題。
方明也感覺有些不對，他突然提高了嗓門問道:“對孩子會有影響吧，醫生？”
江醫生停下來皺著眉頭，很不耐煩，“對孩子唯一的影響就是後期維護的時候，線形比星形更好定位，不用費事區分其他寄生意識的位置。”
“其他？”
“咳咳，江醫生，我們還需要再做些什麽嗎？”羅強打岔道。
江醫生望著羅強，還未說話，被方明攔住，“醫生，您還沒有把話說完呢，您剛剛說其他寄生意識是怎麽回事？”方明問著，見羅強還想插話，他抬手很不客氣地指了一下羅強，讓他閉嘴。
“你不知道嗎？”江醫生似乎有些意外，“在他的腦子裏已經住進去三個寄生意識了，你們孩子的意識是第四個，所以就會牽涉這些意識在大腦中的分布問題。必須遵循一定規則進行存放，不然後期無法維護，也會對軀體和主意識造成影響。”
“什麽？！”方明和宋蘭驚呼，他們同時轉頭盯向羅強，羅強悻悻然往後退了兩步，方明跨過去，一把揪住羅強衣領。
羅強瘦弱，幾乎被憤怒的方明提得雙腳離地。他結結巴巴道:“方先生，那個對令嬡不會有什麽影響……”
“放屁！”方明大吼。
“方先生，這裏是醫院，還有其他患者，請您注意一下不要大聲喧嘩。”江醫生急忙提醒著。
方明把一口火強壓下去，轉身抱起受到驚嚇的婷婷，跨步走出病房。宋蘭隨後跟出。羅強停了幾秒，緊跟著追了出來，“方先生，你聽我解釋，我不是有意要瞞著你們，張霖湧自始至終並沒有問過我，我不知道你們介意……”
方明和宋蘭一句話也不說，臉色陰沉，進電梯，下樓，一直走到醫院大門，羅強還跟在身後喋喋不休，方明突然停住猛然轉身，他握著拳頭，恨不得一拳打出去。
“別再跟著我！”方明狠狠道。
“方先生，我們已經簽了協議，你都已經付了定金，再反悔對您不利。”羅強還在執著試圖說服方明。
“你！”方明指著羅強鼻子，怒喝，“我終於明白你為什麽那麽迫不及待，你毒癮發作等錢下鍋，你根本沒有工作就靠賣殼活著對不對？我怎麽可能讓女兒住到像你這種人的腦子裏！”
“方先生，我答應你，半個月就做一次維護好不好？”
“滾開！”
“這麽低的價格，你們根本買不到的……”
“買不到也用不著你！”
“方先生……”
“再不走，我就不客氣了！”方明揮了揮拳頭。他怒不可遏，不過，羅強的話也讓他心中隱隱作痛，他知道，羅強沒有誇張，這麽低的價格恐怕很難再遇到。但是他無論如何也不放心把女兒的意識放進這個人的大腦。羅強的大腦裏除了主意識，已經有了三個寄生意識。而且，照此情形，羅強肯定不會就此罷休，不可想象，再過幾年，他的大腦會亂成什麽樣子。
方明氣呼呼不再理會羅強，與宋蘭徑直朝車站走去。
身後羅強突然失聲嚎哭，“我知道我是人渣，這怪我嗎？我也是受害者呀！我也是為了救孩子才被迫賣殼的，誰知道第一次就遇到一個癮君子，害了我啊！嗚嗚……”
方明愣了一下，他在原地站了站，然後繼續朝前走去。
第二天一早，張霖湧專程趕來向方明夫婦道歉，“對不起方哥，確實是我的疏忽，我沒想到他已經接受過三次意識遷移，你損失的定金我會補給你，婷婷的事，我也會再想辦法尋找其他殼主！”
“霖湧，你……先坐……”方明情緒已經不像昨日那般憤怒，他給張霖湧到了一杯茶水，平靜說道，“我想了一夜，不能再一味尋找價低的殼主了，婷婷的身體……也已經不允許再拖了。”
“是啊，價格太低的殼主，很難保證質量。”張霖湧附和說。
“唉！”方明歎了口氣，“我知道。”
“那你有什麽打算嗎？”
“我想把標準提高一些。”
“據我的了解，初級權限一般市價在20萬左右，條件好的殼主可能會到30萬。”張霖湧介紹說。
“我想至少讓婷婷擁有二級權限的水平，如果她想我們了，至少她能夠跟殼主請求。”
“二級水平啊？”張霖湧很是意外，“那個價格一般在50萬至100萬的。”
“我了解過，記得以前你也曾跟我說過。”方明說。
“每年都要付這麽多的，方哥，你……”張霖湧欲言又止。
“霖湧，我想讓你幫我個忙。”方明麵色凝重，說話的時候望著旁邊靜坐的宋蘭，宋蘭神色憂慮同樣望著方明，自始至終沒有說一句話。
“方哥您請說，隻要能辦到的，我一定竭盡所能。”
方明微微點頭，瞥了一眼臥室，房門關著，婷婷還沒有醒來，他像是下定決心，深深吸一口氣，逐字說道:“我想賣殼！”
張霖湧看著方明，半晌沒有說話。
“霖湧你要幫我盡快聯係買主。”方明鄭重道。
“方哥，你真的想好了？要不要再想想別的辦法，畢竟身體裏麵住進其他人，那種感覺……恐怕……不會太愉快。”張霖湧看看宋蘭，“你們的生活也會不可避免的受到影響。”
“唉！我又何曾不知。可是，我除了與生俱來的這具軀殼，還有什麽呢？”
“方哥，你是多年的老財務了，前幾天我認識了一個客戶，是個企業家，實力不俗，要不我幫你問問，跳槽去他那裏？”
“霖湧謝謝你，其實我現在的老板對我也算不錯，隻是我的資金缺口太大，在哪工作，也很難補足。我已經想好了，大不了就當是跟別人共享這個皮囊了，也沒什麽……”方明慘然一笑，“房子、車子都能共享，軀殼為什麽不能？”
“方哥你真的想好了？”
方明又看了看宋蘭，然後鄭重其事點了點頭。
“好，方哥，那我就幫你聯係。你……能給到買主什麽權限？”
“你提到過的那個賣殼的十歲女孩，是什麽權限？”
“二級，年費200萬。”
“如果我也賣到年費200萬的話，得是什麽權限？”
“她年齡小，要價高。一般20萬到30萬是初級，50萬到100萬是二級，80萬到200萬是三級，150萬以上是四級。方哥，你要年費200萬，最少也得放出三級權限才行，而且那還是最頂級理想的情形。”
“每一級浮動範圍這麽大？”
“嗯。”
“知道為什麽嗎？”
“我隻知道跟個人條件有關，具體是什麽我也不是很清楚，到目前我還沒有談成過一筆超過二級的客戶。”張霖湧頓了頓，“方哥，長年累月供養一個二級以上的寄生意識，負擔極重，而且不知哪年哪月才是個頭。”
“我知道，這也是最初我為什麽隻想給婷婷找一個價格最低的軀殼的原因，我不會讓婷婷在別人的身體裏寄居一輩子，買殼隻是暫時的權宜之計，我想把錢攢下來。”
“莫非你想將來……”張霖湧極為驚訝。
方明點頭，“我猜每一個買殼的人都應該有著這樣的考慮。”
“可是方哥你知不知道，那個不但費用高、等待久，而且成功率非常低。”
“能低到什麽程度？”方明問。
“我沒有親自確實過，但我聽說成功率隻有幾十分之一。”
“幾十分之一？”
“嗯，大概是五六十。”
“怎麽回事，克隆的成功率這麽低？不是聽說克隆技術已經發展上千年了嗎？”方明驚道。
“克隆技術本身確實已經發展得非常成熟，每一個克隆體都可以非常健康的長大成人，在生理層麵和自然生育的人類幾乎沒什麽差異。如果隻是培養一個克隆體，讓他自由生長，然後參與社會生活，基本可以保證百分百成功。可問題是製造克隆人的動機並非如此，並沒打算讓他自由長大，他們隻是人類用以意識移植的備胎。”
“那會怎麽樣？意識遷移技術不是也已經很成熟了嗎？”
“是的，遷移技術本身也幾乎沒有任何瑕疵，隻不過……你有沒有想過，克隆人本體的意識要如何處理？”
“啊！”方明驚呼，他確實從未想過這個問題。
克隆技術自誕生已經有千百年曆史，先是在動物身上做試驗，幾乎所有動物身上都取得了成功，包括人類近親猿、猴。然而，因為倫理等原因，最初用於人體的克隆始終沒有被放開，直到意識遷移技術誕生，先知先覺的社會頂層人物，率先意識到他們可能遇到了千載難逢的永生良機，於是人體克隆便如濤濤江水，再也無法被阻擋。
那些掌控大量社會資源者，自然而然成了第一批吃螃蟹的人。他們要麽因為步入老年身體機能老化，要麽因為病入膏肓苟延殘喘，一看到機會便都爭先恐後培養自己的克隆體，並且急不可耐將自己的意識遷移進去。然而，他們很快便發現，那些表麵看似完美的克隆人，竟然存在致命的智力缺陷。除了極少數人遷移成功，絕大多數人都從社會精英變成了一個個行屍走肉般的白癡。那些遷移失敗者，又不得不趕忙為自己的意識尋一個暫時的去處。也就是從那個時候，賣殼者應運而生。
克隆人生理構造與正常人幾乎一模一樣，之所以會出現嚴重的智力缺陷，與他們的生長環境和誕生之初所做的手術有關，致使他們的大腦在微觀層麵出現萎縮。
製造克隆人的唯一目的，是作為備胎來用的。最初那些迫不及待的頂層人物為了盡快實現意識遷移，他們往往通過一些極端手段，最大限度限製克隆人原生意識生長，有可能的話就徹底消滅，並且利用基因藥物，使克隆人身體快速生長，幾年之內便長大成人，就像傳說中的一月雞。隻不過，這些外觀上與人一般無二的克隆人，除了身高樣貌長大了之外，而智力卻已經在誕生之初，或者在被消滅原生意識的時候，就已經變成白癡了。
現如今，那些頂層人物為了保證成功率，大都在年紀輕輕的時候就開始培養自己的克隆人了，而且一般都會同時培養好幾個，實力強的甚至會同時培養幾十個克隆人。
一個克隆人自然長大，通常要等十幾二十年，而克隆是否成功，直到最終做完遷移手術的時候才能知道。這期間有很多人根本等不了那麽久身體就有可能出現意外，所以，存在很大一部分頂層人物，他的意識一直都會寄生在別人的大腦裏，直到成功做完克隆人遷移手術為止。
方明始終有一些疑惑，他問張霖湧，“為什麽一定要消滅克隆人的原生意識呢？”
“如果任由原生意識發展長大，在施行遷移手術的時候，就可能遇到極大障礙，有可能會手術失敗。”張霖湧答道。
“為什麽？”
“那些原生意識不情願交出自己身體的控製權。”
“不是說醫生可以通過手術實現主客意識的變更嗎？”方明問。
“理論上可以，隻是具體操作起來，如果主意識不情願，便十分麻煩，很難達到完美成功，據說輕者會造成克隆體報廢，嚴重的情況，還有可能給遷移意識造成的不可預測的不良後果。”
“會造成什麽後果？”
“這個我就不知道了。”張霖湧說。
“嗯……霖湧，”宋蘭一直默不作聲，這時像是突然想到什麽，她問道，“那些剩下的克隆人呢，他們怎麽處理了？”
張霖湧與方明的神情都奇詫莫名，宋蘭又重複了一遍，“他們製造了那麽多克隆體，不管意識最終遷移進哪個，其他的呢，他們是怎麽處理的？”
方明從未想過這個問題，他與宋蘭一起望著張霖湧等待著答案。
張霖湧沒有說話，手掌無意識地在腦門上來回搓著，那神情已經說明一切，他也不知道，而且也是從未想過這個問題。過了好一會兒，張霖湧才似自言自語說:“我認識一個人，他或許能知道答案。”