第二十五章??天涯何處無芳草（上）
王慕菲被吵醒，暈頭暈腦去開門，看見是那個能做得他家一半主的奶娘，揮著拳頭道：“滾！”
奶娘冷笑道：“舉人老爺不吃，小婦人走了。”把食盒裏幾樣點心並兩碗粥都傾在後門一個瓦盆裏，喚道邊的野狗來吃，。
王慕菲因奶娘說話行事這樣可惡，氣得打顫，在院中捏著拳惱道：“可惡，姚滴珠，你我夫妻本是一體，這樣作踐我，難道你臉上有光麽！”踢石頭瞪大樹惱了許久，覺得饑渴，尋來尋去，隻得一壺隔夜茶並幾個冷包子，沒耐何吃了。王慕菲因滴珠逼他，哪裏肯伏氣，存心要在這三間草房裏住的興頭，不肯去尋客棧將就。他把小院翻了個遍，柴米油鹽樣樣皆無，長歎一口氣，尋了把鎖把院門鎖上，到雜貨鋪去買油鹽米醋茶，叫個挑夫挑回來，又多與他兩個錢，叫挑夫把水缸挑滿。再到菜場去買了七八斤肉幾捆菜，又問柴鋪買了幾百斤柴，搭著柴鋪的牛車回來。
舉人老爺無人使喚，自家搬了個盆在院中洗肉，心裏算算隻半日已是花了八九錢銀子，似這般花法，頂不得三四個月，難怪人家都說蘇州住不得呢。他心中漸有悔意，收拾了個大吊罐煮上肉湯，已是筋疲力盡，回到**又睡不著，想到他箱中收的一千多兩銀子，爬起翻衣箱，卻是早叫姚滴珠搜走了，惱得他振臂去奔回家去。
東院的門鎖著，奶娘坐在廚院門口摘菜，看見他捶門，笑道：“姑爺改主意了？老身與你燒中飯吃？”
王慕菲狠狠瞪了她一眼，可惜隔著池塘。舉人老爺又不曾煉過眼神殺死你的高強本領，氣衝衝打廊下過，忍不住嘀咕道：“死老太婆。你等著！”
奶娘拍著大腿大聲音嚷起來：“哎喲喲，姑爺。老身要燒飯與你吃也說錯了？氣死人了喲，老身奶大我們小姐勿容易，連燒個飯也要受這等氣！”丟下菜籃子，取瓢水澆在灶裏，將廚院的門一鎖。拍拍屁股到鎮上人多處抱怨去了。
王慕菲站在西院門口目瞪口呆，愣愣的問伸頭出來地小桃紅道：“這個奶媽……”
小桃紅拉王慕菲進廂房，悄聲道：“我們小姐是她奶大的，所以性子有些隨她。老爺本不甚喜歡她，常常罵她大臭腳來。”
王慕菲想到奶娘那一雙腳，果然比男人的腳還大些，掩著嘴笑道：“不曉得這位奶娘地漢子腳可還小些。”
小桃紅也笑道：“這卻不曉得，我在姚家也有七八年，就不曾見過她的漢子。想來也是嫌她地，不然怎麽不來瞧她。”突然想起來道：“小姐帶著老夫人跟老太爺去哪裏上香了，留了奴看家。”王慕菲愣了一愣。突然明白小桃紅的意思，笑道：“後園也無人？”
小桃紅點頭道：“無人。正房裏有兩架竹梯。”
王慕菲抱著小桃紅親了幾口。就把梯子尋來架在後牆上。從老太爺後牆翻過去，就是後園。東院到後院有一個角門，平常是不關的。小桃紅極是體貼備了兩架竹梯。王慕菲叫她拴了大門合西院的門，兩個幫著翻過去，果然角門不曾關。裏頭正房廂房都隻是掩著。
王慕菲進去卻極是失望，所有箱籠都上了鎖，就是妝盒也不在妝台上。一路看小說網小桃紅有心，對失望的姑爺笑道：“不難，小姐平常在財物上最是細心，鑰匙都是兩份，一份拴在明月身上，一份藏起，婢子上床頂瞧瞧去。”就搬桌椅。
王慕菲忙道：“我來我來，你現懷著我王家地兒子呢。”真個搬板凳上去，果然在床頂一根檔子上捆著一把鑰匙。忙解下來，王慕菲取出貼肉藏著的那張紙，照著單子先翻了一回，哪裏有？！王慕菲怒道：“這還是兩口子呢，防我合防賊似的。從前真真當家，我家何曾上過一把鎖！”
小桃紅不隻一回聽見王慕菲這樣說從前的尚氏，心裏甚不是滋味，笑道：“姑爺，她當的家好，為何不一直叫她當家？”王慕菲無言以對，好半日才訕訕的道：“她當日誘我私奔，使我棄父母，置我於不忠不孝之地，自當棄她另娶。”
小桃紅自有孕後胸中常汪著一小壇醋。極是好奇當年情形，不曉得王慕菲不肯重提舊事，還道：“她還是大家小姐呢，見了姑爺一麵，就誘你逃走，可見天生**賤，就是會當家也不是良配，棄了她才好。”
王慕菲借著咳嗽轉過身去翻櫃子，從櫃子裏翻出一個紙包來，沉甸甸的甚像銀子，掂著也有二三十兩的樣子，忙揣到懷裏。
小桃紅還在那裏搬舌：“老夫人倒常在我跟前念說尚家姐姐的好處……”
“休提她！”王慕菲變了臉色，喝道：“不許再提那個**婦。”用力把櫃門一推，大步走出去。
小桃紅忙跟出去，看王慕菲走到院中，衝到花樹跟前捅出一拳，擊得樹枝搖了幾搖，落下幾片樹葉來。她忙衝上前拉住姑爺，嬌聲道：“阿菲哥哥，原是婢子不好，不該提你傷心事，你看在孩兒麵上饒我則個。”
姚家地鐵砂拳原是傳女不傳婿的，所以王慕菲貿然煉了一回，手背火辣辣的疼痛，小桃紅抱著他地手，心痛的淚花都出來了。王慕菲摸著她地背，長歎道：“小桃，不曾想我王慕菲堂堂一個舉人，要受婦人這等淩辱，有家都不能回。”
小桃紅也自傷心，抹著淚勸他：“姑爺，其實小姐心裏有你呢，想是要叫你發奮讀書才這般。從前她睡夢裏都要叫幾聲阿菲哥哥。隻要姑爺明年考個官做，想必就得恩愛如初。”
王慕菲怒道：“我考取功名又不是為她，就是沒有她，我自要去考。她白拾一個舉人娘子做猶不知足，可惡！”
小桃紅看天已過午。勸道：“姑爺，不曉得小姐會不會回來，咱們下回再來尋罷。”看王慕菲哼了一聲在樹底下坐下。她自去房裏收拾，重把鑰匙拴回去。累了一頭一臉汗出來，軟語笑道：“阿菲哥哥，走罷。”
王慕菲怒氣不曾消，惱道：“我不去，這是我家。為何我不能呆。”
小桃紅無奈道：“那姑爺在此，婢子自去。”出來翻牆下梯，才得一會就見姑爺從牆那邊探過頭來，對她說：“我不放心你翻牆呢，我自回那破屋去，你在家呀。”
小桃紅極是不舍送他出門，掩門不提。且說王慕菲出來，實不想回那三間破屋去，想到早晨那個夢。心裏更是亂成一團。越想越恨，他一片真心待尚真真，誰知她吃了五穀想六穀。明明奔者為妾，還要做正室娘子。還不許他納妾。他看在多年情份上讓著她。她為了逼取婚書，居然跑回娘家。自請下堂。想到尚真真那封自請下堂地書信傳遍了鬆江，叫他丟盡了麵子，格外著惱。
諸位看官，這王舉人甚是鑽牛角尖。他卻不想想，那尚真真並無婚書，就算不得他王舉人的妻妾。這樣德行有虧地婦人原就配不上王舉人的，就是與她婚書抬舉她做二房，也是吃世人恥笑他家閨門不謹。理當斷絕來往趕她走才是，她自要家去自由她家去也罷了，為何還要惱她？
卻說王慕菲一路想走，順著這條道出了鎮子，在上回那個樹林子裏尋了個座處坐下歇息。他無意間碰到懷裏硬硬地一塊，想到方才好容易尋出來的一包銀子，忙掏出來拆開看。厚厚數層紙剝開，裏頭卻是幾塊石頭，隻得一錠五兩的元寶夾在裏頭，壓著一張紙。王慕菲取來看，上頭是姚滴珠地草書，寫著：相公，銀子自是我姚家的銀子，石塊也是我姚家地塊，看你翻的辛苦，與你五兩銀子零花。來年你掙下鳳冠霞帔與我耍子，就是吃老婆養活你也沒有丟臉處。就認了是我養活你，也不必過窮苦日子呢。
這分明是姚滴珠欺他窮，拿銀子來壓他。他王舉人怎麽會為著區區幾兩銀子低頭！王慕菲把紙包用力丟出去，恨恨的踩了兩腳。想到叫人看見不妥，拾起紙條撕了個粉碎，因銀子烙著腳吃痛，發狠要叫他粉身碎骨，拾起來狠狠丟進袖內。想到明年必要考中進士，咬著牙走田間小路回去讀書。
那條小巷王家的後園開了有門，尚家花園自然也開得有後門。這一日因真真不大快活，幾個翠要討她喜歡，拉她在園子裏耍。嬉笑之聲傳到牆外去。王慕菲路過聽見一個笑聲甚像真真，心裏一驚，忙鑽到後門處，自門縫裏偷看。
那位梅小姐換了玉色羅衣，玉色挑線紗裙，裙上繡著不曉得什麽花樣，遠遠看著極是精致。王慕菲存了她就是真真的心思，越看越覺得像，想到真真棄了他，就似十對鼠兒亂撲，爪爪都撓在他心上。
梅小姐合一個美貌地侍兒不曉得說了句什麽話，取了柄扇子遮著頭站起來，誰知她這樣精致，卻是一雙四五寸的大腳，伸出來唬了王舉人一跳。真真最惹他憐愛的就是那一雙小腳，那幾年就是下地做活，都沒有舍得放過。看這雙大腳又不像真真了。王慕菲隻覺得喉頭發幹，心裏甚是不甘，手下略使了勁，那門就被推開了。
他心中一動，衝上去喊道：“真真！”
幾個使女都唬了一跳，忙把小姐圍在裏頭，王慕菲隔著兩個小丫頭，一雙眼睛定定的看著梅小姐，道：“真真，你為什麽要哄我！”
梅小姐極是吃驚，看了王慕菲半晌，微微一笑，使扇子擋著太陽，避到幾步遠的一間小閣裏。幾個使女都喊起來：“來人呀，有登徒子闖進來！”一個老漢自花叢中直起身，提著鋤頭追出來大罵道：“那個鬼頭鬼腦的窮秀才，你莫跑。”
王慕菲看見這個粗人，有理也說不清的，不想合他一般計較，忙按著帽子逃走，那群使女見有家人追出來，紛紛自地下拾了泥塊石塊丟他，一直追出園門，方被梅小姐喝了回去。王慕菲氣喘籲籲開了門回家，靠在門上喘息許氣，心中暗暗得意，若是尚真真，分明是丟不下他，所以尋到此處來尋機會與他複合，才有那臨別的秋波一轉。若不是真真，這個梅小姐卻像甚是好拐的樣子，這樣地小姐，若是與她春風一度卻也有些趣味，不曉得她生的合真真甚像，床弟之間可是一般。又長歎息：若是真真不曾走，再得這梅小姐，生的差不多地兩個人兒，再一樣妝束起來，可以並稱雙美，若得一床三好，想來神仙也不過如此。
他正想的極是美滿，突然嗅得中人欲嘔地焦糊臭味，一路尋到廚下，卻是大吊罐裏地水幹了，煮的兩斤肉都成了焦炭。王慕菲懊悔得來：真真雖然無德，家事卻打得地甚好，當時原當把她關起來，不該由著她離去。
且不說王舉人在那裏，似鬼迷住了一般胡思亂想。隻說幾個翠，嘰嘰喳喳的罵王舉人，要打忘了關園門的管家。
真真喝止道：“要這後門做甚，速尋人來砌牆。”又說翠依幾個：“從前種種原是我有錯，我自輕自賤在王舉人家數年，連個妾都沒掙上呢，怨不得人家瞧不起我要作踐我。”說的幾個翠都低著頭翹嘴不伏。
翠墨看了看真真臉色，大著膽子道：“小姐，你方才為何還笑？”
真真微笑起來，道：“我從前隻說已將身付他，自要當他是夫主，愛他敬他才是正理。今日一見，才曉得我白敬他愛他這許多年，回想從前極是可笑。”
又對幾個翠道：“你們不必勸我避開他。我已合他無關係，避他做什麽？”若無其事站起來去看花。
翠依落在後頭合翠墨說：“小梅還在相家莊呢，咱們速使人捎信把她，叫她尋機合相少爺說去，想法子叫小姐離了這裏才是。”
翠墨也是這般想，速取了幾樣點心，寫了個字叫管家送去，吩咐道：“親手交到小梅手裏，要她務必快些辦！”
這個字送到小梅手裏，小梅卻發了仇，你道是為何？小姐雖然教她認得些字，也不過是日常管家那些，還得一筆一劃才認得。然翠墨幾個很讀了幾年書，又是管事大丫頭，俱是一筆草書，還要引據論典。所以平常一處說話還罷了，小梅拿著洋灑灑幾頁紙，看了半日都看不明白翠墨要她辦何事。她拿去找小雷的兩個伴當，那兩個加起來認得的字還不如她多，也自搔頭。
大鐵牛要討好小梅，忙道：“找我們少當家的呀，他念的書有這麽高！”伸長了手比著自己頭頂，笑道：“必是認得的。”
小梅想了想，事急從權，雖然小雷少爺合她不對付，隻怕家中真有急事，求他一回又怎地？真個拿著書信來求小雷。
小雷取在手裏掃了兩眼，笑道：“你們這幾個丫頭，叫真真姐慣的，都管起主人的事來。卻是白操心呢，此事相大哥已經曉得，隻是這幾日他有事，顧不到這上頭。也罷，你交給我罷。”
取了塊點心丟在口內，道：“呆鐵牛，你們在家，我自出去耍耍。”丟下急得跳腳的小梅合一心安慰小梅的兩個伴當，自出門去了。
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