第二十九章 初一
王老太爺今時不同往日，召齊了家裏七八個管家，還覺得不夠，又使人把幾個鋪子裏強壯的夥計都叫了來，高高矮矮也有二十來人，一人與了一根哨棒。自家騎了隻大走騾，王慕菲死命攔也攔不住，帶著一群人趾高氣揚向秦家去了。
屋裏邊王老夫人也不示弱，穿了三件有夾袋的大衣服，去了簪環，紮緊了襖裙，又提出幾件有夾袋的袍子遞把媳婦和女兒，道：“都尋幾件能裝東西的大衣裳，咱們好好去鬧他一場。”
真真和青娥對望一眼，看青娥小臉都縮成一團，料得老太太是要去鬧事，急中生智，先上前取了兩件披在身上，正係帶子時，突然哎喲一聲，捂著肚子叫疼：“娘，媳婦肚內疼的狠。”春杏何等有眼色，忙上前扶住二小姐，道：“小姐這個月身上沒換洗，難不成是有喜了？還是先叫個大夫來瞧瞧罷。”
真真妝力弱，倚在春杏肩上，有氣無力道：“使不得，姐姐家有大事，我做弟媳婦的哪能不上前……哎呀……”用力咬唇，額上滴出幾點汗來。
王老婆子心急，瞧真真風吹吹就倒的樣子，料她到秦家也不得動手，兩下剝下那兩件衫子甩到青娥懷裏，喝道：“青娥快穿上，春杏在家看著你們小姐罷，別個都快跟我走。”
真真捂著肚子隻是叫疼痛，春杏扶著小姐回房，院子裏的有執事的媳婦們就跟著過去了，這個叫：“我廚下還要看湯。”那個喊：“我昨日買了二斤豆腐還不曾給錢。”王老夫人還不曾開口，眼前隻得青娥一個。
青娥也不肯去秦家丟人現眼，眼珠一轉，笑道：“娘，咱們可不能都走了，臥房裏無人，箱籠叫人扛一個半個去可是吃虧。”
女兒說的也是有理，王老夫人才點頭青娥已經飛一般縮回臥房，生怕老娘來拉她，趕著拴門。院中除老夫人之外，連隻麻雀都沒有。王老夫人愣了許久，有心要把管家娘子們一個一個喊來，又怕去遲了素娥的東西都叫人搬去，隻得一個人衝出大門，扯著還在門口發呆的兒子道：“快去快去，遲了你姐姐一文錢也落不到手。”
王慕菲臉紅的似關公般，用盡力氣掙不脫老娘的五指山，央求道：“娘，兒子如今是舉人，他秦家就是有兩個臭錢罷了，又沒有做官的親戚又沒有中舉的子侄，如何敢和我們舉人家過不去。咱們家去罷”
王老夫人一口濃痰啐到王慕菲臉上，罵道：“你姐姐初嫁的那個老不死的，不是咱們去搶，他家肯把你一文？”
王慕菲也惱了，甩袖子道：“要去你去，兒子丟不起這個人。”連臉上的唾沫都不肯擦，大步朝城外去了。
王老夫人再回家尋媳婦，院門關的嚴密，到後院敲女兒房門，哪裏是肯開。孤家寡人蹭到秦府，看門口站著兩個華服管家，進進出出都是貴人模樣，她膽怯不敢上前，繞到常走的後門
要進去，守後門的管家卻是認得她，冷笑道：“王姥姥來了？知府大人在後院呢，姥姥要不要進去？”唬得王老夫人半日說不出話來，低著頭慢慢回家。
天黑王老爹才帶著大女兒和幾輛裝箱籠的馬車回來。真真本要出來接，春杏按住她道：“小姐，已是妝病，索性多妝幾日。上有老太爺老夫人，還有姑爺，咱們能不出頭就不出頭。”
真真歎息道：“這位大姑奶奶也是可憐。”
春杏笑著送一碗熱茶上來，道：“也是她自家肯，若是不肯，趁夜偷偷走了又如何？牛不吃水強按頭不成？”
真真橫了她一眼，佯怒道：“沒大沒小的，當心姑爺聽見，仔細你的皮。”心裏深以為然，她自己不肯嫁濫嫖濫賭的柳家表兄，從來不曾出過門的人，也曉得翻牆逃婚，何總已是嫁過一回老翁的大姑子，手裏又有銀錢，又不是不嫁就沒有飯吃，還肯嫁，自是貪人家富貴，如今老的去了住不穩金鑾殿做不得大夫人，卻是她自家選的，怪不得別人。因此依舊妝病，隻使春杏去說：“還請大姑奶奶不要傷心。我們奶奶病著呢，明日好些了必來看大姑奶奶。”
王老爹要清點箱籠，巴不得媳婦不來。他們院裏空著東廂和南屋，林管家就把東廂略微收拾，把從秦家搬來的堆漆螺鈿描金櫃，螺鈿廠廳床並妝盒馬桶等物都搬進去。三間廂房都擠得滿當當的，還占了一間南屋放雜物。
落後秦家又把素娥兩個貼身使喚的丫頭元寶和銀子送來。王老太爺猶拉著來人，問他要銅錢、金子和珠子幾個使女。那個管家回說：“老太爺，我們前頭太太留下的全副嫁妝並太太的私房都與你老人家搬來了，太太房裏那幾個婢女都是家生子兒，沒有跟著太太往前一步的理。您老休為難小的。有什麽話明日叫舉人老爺和我們大爺二爺說去。”再三的磕頭求情，林管家送他出去了。
素娥對眼巴巴看著她的爹娘道：“我累了，醒了擺飯，燒水與我洗腳。”關上臥房的門自去睡。元寶和銀子也不會理老太爺老夫人，拉住一個媳婦子問明廚房在那裏，一個去煮飯，一個去燒水。王老爹氣得說不出話來，隻道：“阿菲呢，正是用得著他的時候，他到哪裏去了？”
王老夫人不敢說是叫她氣跑了，朝廚房嗅嗅，含糊道：“休要叫這兩個婢子燒糊了洗臉水。”一陣風去了。
王慕菲躲到朋友家住了一晚，第二日過午才回來，妝做不曉得，走到姐姐跟前笑嘻嘻道：“大姐，怎麽有空回來耍？”
素娥的了他一眼，冷笑道：“我還當你再不回家呢，昨日怎麽不去接我？”
王慕菲笑道：“本是要去的，臨時有個朋友死了愛妾，到不好丟下他。”指著黑黑的眼圈道：“一宿沒睡，我回去睡會子，晚飯別叫我了啊。”不理會在一邊擠眉弄眼的老娘，一溜煙回房。
他房裏卻是極安靜，幾個管家娘子坐在太陽底下做針線，見他來了，指指後院。王慕菲就不到臥房裏去，繞過大屏風到後院，真真和春杏正對坐下棋耍子。看見他進來，春杏忙站起來笑道：“小姐才好些。”
王慕菲擺手道：“中飯還沒吃呢，你去廚房瞧瞧，叫他們下碗麵我吃。”小梅曉得姑爺這是有話說，送碗茶上來也出去了。
真真含笑道：“怎麽？”
王慕菲連連搖頭，苦笑道：“這一回臉丟大了，若是我早些京裏去，就不關我什麽事了，由著老的鬧去。如今秦家隻說瞧我份上，任我爹鬧了個不可收拾，把姐姐房裏東西都由著他搬來，連紅漆馬桶都沒留下。”
真真湊到相公耳邊輕輕道：“那隻馬桶昨晚上你姐姐親自洗涮的，聽說裏頭有半桶金珠呢。你的侄兒們在你姐姐房裏搜了又搜也搜不出半件值錢的首飾，你姐姐又說是他們抄走了，鬧了個不可開交……”
王慕菲的眉頭越皺越緊，忍不住喝道：“夠了。”一掌拍翻了棋枰，棋子滾落一地，他才醒悟過來，苦笑道：“真真，我不是怨你。”
真真抿嘴笑道：“你的心事奴都曉得，所以昨日爹出門，娘還要我們隨她去，奴就妝肚子疼躲避。”
王慕菲搖頭道：“若是你也隨娘去鬧，這個鬆江府咱們住不得還是小事，隻怕功名都無指望。如今你我二人隻妝不知道罷。我明日就走，可使得？”
真真道：“奴和你同去罷，隻我一人在家，爹娘若再去尋秦家鬧，奴是勸好，不勸好？”
王慕菲搖頭道：“我如何不想你同去，無奈我家隻我一人，沒有兄弟服侍二老，你也去了，是為不孝，言官上個折子，哪裏還能得官？”也和真真般愁眉不展，思索了好半日，笑道：“你隻推養病在莊上住著，百事不問，如何？”
真真也道這個主意好，就依他妝病，買通了大夫，隻說寒邪入體，要慢慢調養，第二日一早王慕菲遠行回來，她就臥床不起，又隔了幾日，尚鶯鶯使人來看過，就要接她到李家別院靜養。真真背著二老把大姑子存在她處的金珠交還，真個搬到姐姐處居住。
王老太爺隻說媳婦離了家，凡事都是他主張，巴不得，老伴抱怨，反說她：“媳婦在李家住著，七八個人吃用都是李家的，咱們省下幾十兩不說，正好趁她不在家把這些鋪子好生清查一回，當著媳婦麵不好勸素娥，如今她不在家，你和青娥好生勸她，她又無兒女，不如趁年輕另尋夫家罷。”
素娥手裏也有七八千金，心裏自有主意，哪裏還肯依著爹娘再嫁，勸一回就合爹娘吵一回。
青娥受不了姐姐和爹娘吵鬧，隻說去瞧瞧嫂嫂病可好些了，到李家，見到真真隻是哭。真真和鶯鶯曉得她是不肯回家之意，也可憐她，索性就把她留下做伴。王老爹的心思都在大女兒帶回來的金珠上，也不管青娥來不來家。
且說王老太爺大權獨攬，趁著年關將近，各鋪子都要算帳。他就叫管事們把帳本和銀子都搬來，銀子上稱計了數目都搬到他臥房裏藏起，帳本發還。管事們去尋舉人奶奶，王門尚氏又閉門不納，卻是無計可施。約齊了再到王府辭去，王老太爺連碗茶都不肯留，收了鑰匙親自到鋪子裏查過，拱拱手關門去了。滿城人都曉得有個不會做生意的王老太爺，舍不得發紅利把工錢，生生辭了得力的管事，都等著看他家笑話。
卻有一個人動心，說是天賜良機，是哪個？就是姚小姐滴珠，她閉門在家也有些時差日，紅線招的生意又搶不過隔壁瑞記，日子過的就有些艱難了。她聽說王老太爺是個蠢人，就想著不如把他家幾個鋪子接下來，一來掌管他王慕菲的產業可以出一口氣，二來又打著舉人的招牌，不怕閑雜人等上門羅唕，那幾個鋪子又是有大利息的，握在自家手裏要圓要扁都容易。計定就備了份厚禮上門。
人既有所圖，說出來的話自然分外甜蜜，隻走了三四回，休說王老太爺和王老夫人，就是素娥也說姚小姐極是個好人，又能幹又熱心，自家掏出五百兩銀子入股紅線招。
林管家把王家動靜都報與大小姐知道，鶯鶯笑對真真道：“你公公婆婆這是雙手要把銀子送把人家花呢。”
真真笑道：“不見得，我公公婆婆都是隻進不出的性子，早掏空了的幾個鋪子交到她手裏，且看她變戲法罷。”
鶯鶯抱著肚子，啐道：“出息，當你什麽都不懂，你這回又看得清了。”
真真笑道：“他們是公公婆婆，和他們爭吵有什麽意思，越吵不是越把男人往別人懷裏推？區區幾千兩銀子罷了，也值得小狗搶骨頭一般去搶。”
鶯鶯正要笑，看見青娥捧著一碗熱茶進來，忙道：“青娥妹子可住得慣？”
青娥把茶碗送到嫂嫂跟前，笑道：“住得慣住得慣。”牽牽嫂嫂的衣角道：“我去和春杏姐學繡花。”出去還小心把棉簾子壓上。
鶯鶯道：“卻是做怪，一樣米養出兩樣人，你這個小姑子就極好。”
真真捧起茶碗吹了吹，笑道：“阿菲樣樣都好，隻是勿曾投得好胎，卻是沒得法子的事體，我做了他娘子，自然要同他一起忍耐。”
鶯鶯微笑道：“你肯忍耐，姐姐替你看一輩子錢財也罷了。這們兩個老怪物，怎麽隻認得錢真？真真是叫人可歎可惱。你快些生幾個兒子罷，有了兒子說話也硬氣些，躲他們一時，可躲不得一輩子。”
真真笑道：“姐姐有了小外甥，就見不得妹子清閑。”兩個說說笑笑，也不把王家放在心上，轉眼要過年，王老太爺使人來接媳婦女兒回家過節。真真隻推病，青娥眼淚汪汪家去。過了燈節王家再使人來接，又是鶯鶯生產，再是滿月，直等到六月王慕菲落第回鄉，真真才大病初愈回家。
這一日兩口兒起得極早，王慕菲執了一枝京裏帶來的眉筆替娘子畫眉，兩個正打情罵俏得趣時，就聽見前邊有人拍門，春杏進來稟道：“有一位陳公子，聽說姑爺昨日來家，求見呢。”
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