第三十八章 青娥抗婚（上）
青娥女孩兒害羞，隻曉得與她訂親的公子姓蘇，並不曉得他叫什麽耀揚。這一巴掌挨得極委屈，捂著臉大膽道：“姐姐何出此言？”
她房裏的小丫頭本是林管家買來的，看見自家小姐被打，奔出門就去對林大叔。元寶和銀子都嚇呆了，看見小丫頭奔出去尋救兵，方才醒悟過來：這大小兩位姑子，在舉人娘子心裏一個天一個地，此時若不護著小的，舉人娘子不好把大姑子怎麽樣，拿她二人做筏是一定的。兩個對看一眼，銀子上前護著青娥，元寶拉著素娥的衣袖苦勸：“不關三小姐的事，夫人，咱們回屋去罷。”
元寶這樣勸法好似火上澆油，素娥見她兩個貼心使女都偏著妹子，分明是見人家要做夫人，鵲兒揀高枝兒棲，下手分外狠些，兩隻手爪在銀子背上死命的抓。銀子咬緊牙牙忍著，實在吃不得疼，喝道：“夫人，你在莊上瞞的緊，是為著來家就叫眾人知道麽。”
素娥實是酸醋蒙了眼，叫使女提點，醒悟過來，看房裏並無外人，停了手換一張笑臉，對妹子道：“青娥，方才是姐姐糊塗，你莫記在心上，姐姐回頭為你添嫁妝呢，你嫁到蘇家臉上多有光彩。”自以為這樣利誘，妹子又向來膽小，必不敢和人訴說。
誰知她話音未落，林管家已是請了舉人老爺過來。王慕菲看見妹子臉上紅腫，銀子依舊張開兩臂護著她，後背上縱橫交錯都是血痕，他是曉得姐姐心事的，大怒道：“姐姐好狠心。林管家，請姐姐回房去歇息。”
林管家站在門外道：“元寶，扶你家夫人回房去罷。”
元寶上前，素娥冷笑道：“我何須人扶。”大步回房，吩咐眾人道：“收拾箱籠，咱們搬到莊上去住。”想想不妥，若是自己走了，不是雙手把一個香噴噴粉嫩嫩的蘇公子送把妹子了？她又道：“都停手。去燒洗澡水。元寶去廚下叫他們燒點心來。”
元寶忙出門，隻見幾個媳婦子左右扶持，護著青娥和銀子順夾道到前邊院子裏，舉人老爺鐵青著臉跟隨。看見她，候在院子裏的林管家道：“元寶，老爺有話問你，隨我們到前邊廳上去。”
元寶大鬆一口氣，隨著林管家到廳裏，此時廳裏空無一人，林管家因道：“大姑奶奶在李家別院之事，李家人已是說與我們老爺聽過，老爺盡知此事底細，回頭有什麽話問你隻管大膽說，不妨事的。”說完去後邊請主人來發落，元寶得了林管家的吩咐，心裏自有計較不提。
真真房裏一片忙亂，一頭安撫青娥，一頭又尋藥替銀子敷傷口。王慕菲哎聲歎氣，不曉得如何開口。真真也不理她，看著媳婦子替銀子敷過藥，吩咐道：“安排她在後邊耳房養傷罷，使個人看著她。”又對銀子道：“你為著三小姐吃苦頭，我們老爺都瞧在眼裏。想來大姑奶奶惱你也不肯再用你，回頭我另買個丫頭去換你來服侍三小姐可好？”
銀子心裏明鏡也似，忙應了，還要掙紮著起來與王慕菲和真真磕頭，王慕菲擺手道：“罷了罷了，帶她到後頭去。”掉過頭問真真：“娘子，與我同去問問元寶？”
真真曉得王慕菲有些護短兒，從前但凡他爹娘有什麽不是，他抱怨還罷了，若是自己點得一句半句，必然有些不快活。素娥這回和青娥鬧，嚷出舊事必然要把兩個老的牽出來，自己又不和大姑子好，不如退一射之地，因道：“相公自去，奴在這裏陪著妹子說說話罷。”
王慕菲也怕審出丟臉的事來，娘子不肯去最好，丟下一句：“好生照看妹子，再過幾日就要下定呢，休叫她眼睛哭腫了。”就到前邊廳裏，叫幾個人守在外邊，問元寶：“你們夫人為何一來家就打罵三小姐？”
元寶跪在地下，把前事盡數招了。王慕菲先聽得姐姐妒忌妹子嫁得好，存心要攪了婚事，隻當不過如此，鬆了一口氣吃茶。誰知元寶又把到了青浦縣莊上和蘇公子來往，和夫妻一般過活。夫人又時常在她兩個跟前說：“隻要你們盡心服侍，將來我必叫蘇公子納你們為妾，咱們長長久久在一處。”等語一一告訴。
王慕菲越聽越惱，汗流浹背，恨不得把不守婦道的姐姐使繩子勒死。他殿試落第，若是有門路有靠山，多多的使些銀子，未必不能得官。這回與蘇家結親，自然可以打通門路，青雲直上指日可待，偏生姐姐要搶妹夫。若是此事遮掩不住，青娥的親事做罷，一來再尋不著這樣好門路，二來青娥也不好找婆家。他越想越恨，站起來喊道：“把這個丫頭找個空房關起來。”怒氣騰騰闖進爹爹房裏，道：“爹爹，大姐惹出是非來了。”
王老太爺靠在躺椅上並不動彈，微微睜開眼道：“你是舉人老爺，她一個婦道人家，就是做出什麽不是來，你說她就是，和我一個無用的糟老頭子說什麽？”
王慕菲惱了，聲音微微提高道：“姐姐一回來就要打青娥，她的丫頭攔著，連丫頭的背都抓的稀爛。”
老太爺冷笑起來，道：“方才我也聽見了些，姐妹們爭執常有，不聾不啞不做家翁，你管那麽多做什麽？”
王慕菲為難，爹爹這是惱家裏有事家人們不去尋老太爺，反舍近求遠找他，是不把他老人家放在眼裏。此時不好說什麽，因道：“姐姐在莊上偷上了蘇家公子，還要嫁他呢。聽說妹子要合他訂親，所以一來家就要打她。”
王老太爺唬了一跳，猛然坐起，瞪大了眼睛問道：“竟有此事？都有誰知道？”
王慕菲歎息，道：“方才我問的元寶。家裏隻我知道。”
王老太爺鬆了一口氣，照舊睡倒，慢慢道：“極該把青娥叫到你們房裏。出嫁之前，就叫她在你們後邊樓上住罷。你姐姐麽，閉在房裏關幾日，待你妹子出了閣再放她出來就是。也不是什麽大事。”
王慕菲覺得有理，出來吩咐站在外邊的林管家道：“收拾南屋沒有窗的那間房，請姑奶奶暫住幾日罷。”
林管家略微頓了一下，道：“那間房裏見成的有床有桌，隻是姑奶奶千金貴體，老奴隻怕請不動。”
王慕菲道：“多取幾把鎖來。”林管家忙叫人去取，自家先到那間房裏看了一回，把些刀剪之物和繩索都搬出來，走到王舉人跟前道：“收拾過了。”
王慕菲冷笑一聲，挽起袖子大步闖進姐姐的房裏，對攬鏡梳妝的姐姐道：“有個好去處，還請姐姐去耍子。”揪著她的膀子拖出房來。
素娥哪裏肯依，一邊抓撓，一邊哭鬧道：“爹，娘，殺人了。”
王老婆子聽見，放下她那個油光水滑的錢箱子，從房裏出來，口內道：“阿菲這是做什麽？”
王老太爺喝道：“回房數你的銅錢去。”自家出來反手把門扣上，素娥早披頭散發，院子裏，台階上散落著七八樣釵環。她看到爹爹出來，忙喊道：“爹爹，兄弟瘋了。”
王慕菲鐵青著臉道：“你才瘋了。爹爹叫我把你關起來的。”
素娥睜大兩隻含淚的眼，反倒尖聲笑起來：“我就知道，你們都想我的錢，都想我的錢，想要把我當瘋子關起來。”
哎……萬惡的舊社會呀