103 秘密戰爭
和吉米約好加入學院的事宜，埃瑞克告別了尼克，往曼哈頓返回。
現在他可謂無事一身輕，坐在回辦事處的出租車上，眯著眼睛邊休息邊琢磨事情，直到車子漸漸停下來，前麵傳來一陣不同尋常的動靜，他才被吵醒過來。
“出了什麽事？”埃瑞克睜開眼睛問司機。
“槍戰。”司機言簡意賅。
大約一百五十碼前，一群黑衣保鏢護衛著一輛防彈房車且戰且退，他們雖然人多勢眾，卻被一個裝著金屬手臂的怪人殺得損失慘重。
阿瓦羅塞爾.韋恩.提斯坦尼克是防彈車裏被保衛的人，這位金融大亨雖然名字很少出現在《福布斯》或《名利場》一類的雜誌上，卻對世界金融界有著舉足輕重的影響，在最近的襲擊事件中他的保險公司損失慘重，為此正要發起一場針對本屆政府的彈劾，卻在途經此地的路上遇到了有生以來最大的危機。
“先生，恐怕您得先離開了。”他最忠心的助手隔著車窗大聲喊道，這個男人臉上沾滿了鮮血，那是他的同伴身上濺出來的。
“不，他是衝我來的，我不能拋下你們。”提斯坦尼克蒼老的臉上全是堅毅，目光十分悲痛。這些忠心守衛的年輕人不是他花錢雇來的外人，而是多年來通過收養孤兒培育成材的，每一個人都好像他的子侄，現在卻被那個人像殺雞一樣宰殺。
一直信奉金錢即力量的金融大亨首次感到他的金錢在暴力麵前是這麽無用，他正想下令全部撤離，愕然看到車窗外助手頭上冒起一蓬紅雨，血液和腦漿撲在玻璃上，模糊了他的視線。
“來吧，來殺我吧！”提斯坦尼克大喊著。他知道無法幸免，於是不顧司機的阻攔，推開車門下了車。外麵已經是一片腥風血雨，那些他所熟悉的年輕人已經全部倒下。當金屬手臂怪人殺死了最後一個躺在血泊中奄奄一息的保鏢，他把槍口對準了提斯坦尼克。
金融大亨看了看那個刺客，把目光眺向遠方，此時黃昏將近，夕陽把天地間照耀得一派通紅，公路前後一百碼開外停滿了車，卻沒有一個人敢上來阻攔。
他瞬間想清楚了自己遇襲的原因，但此時已經無法挽回。提斯坦尼克呼出了一口空洞的氣息。直直的看向了那個怪人。
“砰！”
一顆子彈射出槍口，那一瞬間提斯坦尼克幾乎感到自己的視力捕捉到了它的尾焰，金屬彈頭帶著絢爛的火光直奔自己額頭。
然後不可思議的事發生了，它停在了自己的眼前。
“先生？”司機不知何時下了車，他手裏拿著一支手槍奔到提斯坦尼克前麵，發現了那枚在他眉毛前麵飛速轉動的子彈，怔了一下連忙把人移開，然後向子彈來路看過去，那個金屬手臂怪人顧不上再刺殺目標，他和一個有些麵熟的男人打了起來。
說是打。也許不太正確。
因為隻有怪人自己在動手，雖然他竭盡全力想要給對方致命傷害，偏偏卻連對方的衣角都碰不到。
和怪人搏鬥的當然是埃瑞克。
埃瑞克下了出租車。向著槍響的地方循聲而去，然後看到一場殺戳在麵前展開，當最後的目標出現時他從子彈下麵把人救出來，於是發覺不對的怪人向他展開攻擊。
拋下無用的槍械，怪人揮舞著金屬手臂，把它當成武器使用，寒光在空中閃動著，劃出一道道銀影。
埃瑞克的速度不快也不慢，但每次都能避開對手的攻擊。無論對方做出什麽樣的佯攻或誘騙，他都不上當。反而利用對手力竭之際，使用腳步的逼近迫使對手倉促退後。
怪人是首次遇到這種情況。他是頂尖的刺客，身體素質接近人類巔峰，殺死過無數政要，但是今天在埃瑞克麵前完全討不到好，他冰冷平靜的眼神漸漸變得迷茫起來，又過了一會，他找到機會脫離戰場，向外一縱身躍過汽車車頂逃開了。
“先生，你應該抓住他。”司機剛鬆了口氣，忽然看到刺客溜走了，連忙向埃瑞克大喊起來。
“我又不是警察。”埃瑞克聳聳肩，他隻是單純對那個人的手臂感興趣，那是件可以部分隔離自己感應的金屬製品，救人隻是順帶的。
提斯坦尼克製止了司機的抱怨，他試探著向埃瑞克問道：“埃瑞克先生？”
埃瑞克正打算離開，聽到他的詢問點了點頭。
提斯坦尼克臉上**了幾下，然後微笑起來，這一刻他終於找到了救命稻草。
不久之後，汽車掉頭向紐約駛去，至於地上的亡者，提斯坦尼克已經交由聞聲趕來的手下處理，雖然顯得有些冷酷但這時他必須保全自己。
“我和聽證委員會主席比爾是好友，聽他說起過你。”請埃瑞克上了車，提斯坦尼克首先介紹了一下，然後不待埃瑞克詢問，他就自己講起了今天被刺殺的內幕。“昨天發生的事埃瑞克先生是親曆者，但我想你一定不知道其中的內幕，而我相信這個內幕就是我今天遭受刺殺的原因。”
埃瑞克接過主人遞過來的酒，好奇的問道：“和十戒幫有關嗎？”
“完全沒關係。”提斯擔尼克苦笑。“倒是和國內關係不淺。”
他接著說了起來。
前不久，他發覺到金融市場和國際石油市場都發生大規模有組織的資金流向異動，這對身為業內頂尖人士的金融大亨來說是極不尋常的，他敏感的意識到一定會有大事發生，隻是沒想到大事會發生在本土境內，而且一開始就令自己損失慘重。
“昨天下午股市已暫時停盤，今天上午複盤後第一個小時就令金融界遭受重創，尤其是保險板塊在此次襲擊中蒙受了巨大損失。據我所知，在一個月前有大量不明來路的資金開始沽空股指，同時曼哈頓地區有數幢大廈在一個半月前向各大保險公司購買了三十億美元的保險，賠付條件中包含了“恐怖主義”造成的傷害彌補條款，保額高達七十億。這是非同尋常的。如果不是綠魔和第二架途經紐約的飛機意外相撞，我想它的目的本來是那那些高額投保的大樓。”提斯擔尼克恨恨的說起這件事，正是從這些蛛絲馬跡中，他感到了事情另有隱情。
“有這個可能。”埃瑞克親眼看到飛機撞樓，他也有同樣的感覺，事實上他曾猜想那架飛機的目的地是華爾街或自由島，這二者一個是美國經濟的晴雨表，一個是美國精神的標誌，襲擊任何一個都說得過去。但現在看來，它有更現實的目的，那就是金錢。
不過這樣一來，一個隱隱的陰謀就被勾勒了出來，它牽連之廣影響之大令人心驚。
“提斯擔尼克先生想要我做什麽呢？”埃瑞克晃晃杯中酒問道。“我既不是國會議員，也並非首席大法官，我並沒有辦法來為你主持公道。”
“我現在需要的不是公道，而是安全。”提斯擔尼克一口飲盡了杯子裏的酒，在酒精的刺激下，他蒼白的臉色透出了一絲紅暈。“今天的刺殺讓我徹底清醒了，財富並不能真正使我安全，擁有一個強者做為盟友才可以。”
“這不是恐怖事件，這是一場秘密戰爭。隱藏在幕後的人打著外國勢力的幌子向金融界開戰，我們不會被控製，也不會甘心蒙受損失！如果他們想讓我們破產，我們就拉著這個國家一起完蛋！”提斯擔尼克丟下了杯子，目光灼灼的看向了埃瑞克。
埃瑞克淡淡一笑，兩隻手握在了一起。
一番交談後，埃瑞克把提斯擔尼克送回戒備森嚴的私人城堡，現在金融大亨遇刺未遂的消息已經流傳在外，想必幕後主使不會再冒險行刺，他可以放心的呆在家裏遙控指揮，而埃瑞克則在時機恰當的時候為他提供一臂之力。
“一個是軍工利益集團，一個是金融利益集團，它們就像左手和右手產生了仇恨，於是抄起大錘，拚命的捶打胸口。反正疼的不是我們，我們隻管敲下去就行。”認識到這裏，埃瑞克已經有了做鐵錘的覺悟。
雖然不免在敲打中受到損失，但世上有什麽是不需冒險就能得到的呢？
這個世界越亂，變種人才會越安全，一紙協議的效力抵不過有心人的攛掇，現在隻是暫時的安寧罷了，與其等到危機來了才應戰，不如在機會到來時順勢推上一把，這樣才能獲得最大的利益。
一路想著，埃瑞克進了辦事處。
“你好，班。”埃瑞克和門衛打了個招呼，班送來一張名片。
“埃瑞克先生，今天上午有位國土什麽局的菲爾探員來找您，他希望和您約個時間見麵。”
埃瑞克看了看名片，上麵寫著：“國土戰略防禦攻擊與後勤保障局菲爾.科爾森。”
“為什麽不叫神盾。”埃瑞克自言自語。“不過，總算要來了。”()