116 記者艾迪
不管裏德是什麽想法，世界並不會因他改變，這一晚神奇四俠製服杜姆的事跡被記者們傳遍各地，人們欣喜於發現新英雄，特別是為蘇珊的表現而瘋狂----一位金發藍眼的少女，因為遭到了宇宙射線的放射意外地得到超能力，現在既能隱形又能打擊犯罪，世上還有比這更引人矚目的事嗎？
答案是沒有，所以紅極一時的變種人辦事處前立刻變得人煙零落，記者們改換陣地去圍堵神奇四俠了。
學生們或許會因此而失落，不過埃瑞克全不在意。無論記者們在不在，他總有些事要忙，比如現在，他就剛接待完一對父女，正要把這兩個可愛的人送出去。
這對父女就是前幾天在銀鬼事件中險些受害的格溫一家，父親喬治.斯黛西是本地警察局局長，無論出於公務還是私人原因他都必須要來一趟，或許他曾經是個討厭超常人類的保守派，但是層出不窮的犯罪浪潮很快讓他的腦筋清醒過來，現在他希望像fdny（紐約消防隊）一樣與學院形成聯動，在需要的時候得到強力人士的支援。
“請記住埃瑞克，我的部門隨時為你敞開。”臨走這位局長仍在努力勸說。
埃瑞克笑了一下，握住這位先生的手：“我會考慮的，喬治。”
他們像老朋友一樣互相稱呼名字，旁邊局長女兒格溫.斯黛西用崇敬的目光看著他們。
這兩個男人一位是她的生身父親，另一位是在惡心的銀鬼手下救下自己的救命恩人，喬治局長對變種人的態度能有這樣大的轉變，除了親身經曆外，女兒的勸說也是功不可沒。
在另一條命運線中，這位漂亮女孩的命運非常悲慘。她的父親在蜘蛛俠與敵人戰鬥時被掉落的碎片砸死。自己又被諾曼.奧斯本侮辱，生下兩個小孩後慘死在彼特懷裏，現在她總算不必重蹈這種命運。埃瑞克對於傾向自己的人一向照顧有加，盡管寄居在藍瑟身上的諾曼依然對格溫表現出不同尋常的興趣。但等待他的最終隻有毀滅，現在隻需這位苟延殘喘的初代綠魔貢獻出最後的力量，然後就再也不用擔心他的存在了。
至於拒絕局長的提議，埃瑞克有他的道理。他希望變種人保持獨.立性，所以在一些技術性的問題上沒有做出讓步。雖然那些條件看起來很寬鬆，但是一旦踩進去就成了限製，反而像現在這樣當成一種義務盡心最好。
不是有那句話嗎？免費的服務才是最昂貴的----你拿了別人的好處，就沒有道理再推辭。與其事到臨頭才後悔，不如一開始就擺正位置。
在這期間學院並不會放棄履行自己的義務，隻是不從警方那裏領取經費罷了，一點小錢根本無須在意。
等哈利那邊塵埃落地，奧斯本工業落入掌握，學院的經濟形勢就會大為好轉，再也不是隻靠教授和埃瑞克兩個人來支撐了。
“你對客人好像不太熱情。”埃瑞克看著客人的車尾消失在街道拐角，順口問了旁邊的秘書小姐，他記得這兩個女孩似乎是認識的，在奧斯本的生日酒會上她們曾經有過交流。但今天瑪麗簡隻用公式化的微笑迎接了她的熟人，格溫本來想和她攀談幾句，看到這副表情後就不再自討沒趣。於是這個馬尾女孩一直沉默著，在旁邊偷偷打量著埃瑞克，偶爾才有機會說句話表示一下存在。
“你付我的薪水裏沒有這項要求，如果需要熱情接待來賓請另行加薪。”瑪麗簡似乎又不高興了，她頂了雇主一句，然後返回大樓中，幾場秋雨過後，最近天氣有點冷，也許她是著涼了。
埃瑞克聳聳肩。正要跟著回去，忽然看見附近一個記者孤零零的撿著被風吹走的文稿。
“警察局長攜女拜訪變種人。疑為雙方將加深合作……”埃瑞克彎下腰幫那位記者先生撿起一張，上麵寫著幾行字。下麵有一個落款。“艾迪……布洛克？”
“啊，是我。”記者艾迪窘迫的抬起頭，他終於把散落的文稿收集好了，現在隻缺一張。
埃瑞克把手裏這張還給他，對方在連聲感謝中收好。
“我們好像已經褪流行了，這種消息可沒辦法引起公眾注意。”埃瑞克自嘲著，順便請這位堅守在外凍得瑟瑟發抖的記者進來喝杯熱茶。
他是彼特的同事，以前很擅長抓拍突發事件，為此曾經深受號角日報的老板器重，但自從彼特這個家夥用作弊一般的手段頻頻拿出蜘蛛俠的照片，艾迪就像此刻被媒體拋棄的變種人一樣失寵了。
“我已經大不如前了。”現在他披著件彼特的叔叔、好心的門衛班給他的長外套，一邊小口喝著熱茶，一邊低聲說著話，杯子裏的熱氣冉冉升起，讓他的眉眼之間變得一片模糊。
涉及自己侄子，班有些尷尬，於是回到了自己的崗位，現在隻有埃瑞克在陪著他。
“沒有想過怎麽扳回這一局嗎？”埃瑞克在艾迪對麵坐下。
“想過很多辦法，但蜘蛛俠不聽我的，他是個難以接近的家夥，就和帕克一樣。”艾迪苦笑起來。“我甚至在想要不要做張圖出來，免得詹姆森先生失去耐心把我炒了。”
“你會這麽做嗎？”埃瑞克不動聲色的問。
“不知道……如果被發現我就完了。”，艾迪眼裏滿是茫然。“可是我這樣的小報記者如果失去工作，我的人生也就結束了，我……”，他的話還沒說完，忽然喉嚨哽住了，蜷起身體大聲咳嗽起來。
埃瑞克的眼睛閃爍了一下，艾迪的磁場出現在他麵前，那個黯淡的人體光圈中一些負麵的波動呈現出來，現在他知道為什麽艾迪要如此急切了。
這是艾迪的不幸，但也未必沒有轉機。
以前和變種人關係最密切的克莉絲汀記者小姐最近升職了，現在她對老朋友的關切大不如以往。或許多一位媒體方麵的朋友也是件不錯的事情。
如果他足夠聰明，就該學會珍惜。
放下茶杯，埃瑞克邀請艾迪參與今天師生們的活動。
變種人進行自己的生活。神奇四俠那邊也沒閑著。
或者準確的說，是神奇先生裏德。裏德先生在昨晚的感觸過後一直極力想要挽回，所以他不停尋找蘇珊，但隱形女早已搬了出去，並沒有和他們生活在一起，她的弟弟強尼最近又結識了新朋友，天天見不到影子，所以他隻能徒勞的打著電話，希望找到蘇珊的蹤跡。
這種焦急甚至讓他把杜姆都忘記了。那位先生正關在一個密封的金屬罩裏，本來裏德要把他的能力剝離後交給警方處理的，現在杜姆就坐在裏麵一動不動，冷眼看著這個最討厭的男人焦急的模樣幸災樂禍。
昨晚的事情結束後，他反省了一整晚，最後得出一些結論，但那更讓他沮喪，如果有機會逃脫的話，他一定不會再留在這個國家了，這裏有他天生的對頭。他必須得到足夠的時間才能成長起來----而那人不會給他時間。
裏德正拔打電話，忽然聽筒裏變成一片忙音，他循著被扯斷的電話線望過去。石頭人的橙色身影出現在後麵。
“本？”
“你忘了對我的承諾。”本怒氣衝衝的說，昨天杜姆的話再次揭開了他的傷疤，他無比渴望變回從前的自己，重新回到溫暖的家庭。“你忘了你用生命發的誓。”
“我在盡全力工作了。”裏德盡力安撫，但本一指電話，他就啞口無言了。
“我知道這樣不對，但我必須見到蘇珊，我向你保證，我一定會找到解決的辦法。”裏德抓起外套。急匆匆走了出去。“等我回來，你得有點兒耐心。我很快就能搞定。”
他的聲音還在實驗室裏回**，人已經衝進了電梯。
本瞪著怪眼。恨恨的拍了下手掌，房間裏嗡的一聲響，金屬製品發出一陣共鳴的回音。
現在隻有兩個人了，杜姆在罩子裏笑了起來。
“看看，看看。”他揶揄的笑了。“你一生都在維護裏德，到頭來，都是為了什麽？”
本轉過身，杜姆正斜靠在狹小的空間中，像還沒有出事以前一樣悠閑。
“你別想騙我，我不會上你的當。”雖然心裏有氣，可本知道杜姆有多危險，現在蘇珊不在旁邊，杜姆跑出來他一個人可搞不定。
杜姆噗笑起來，好像聽到了一句多麽愚蠢的話。
“你去找裏德，他永遠都會告訴你他的研究有多麽不安全，有多麽不保險，但讓我告訴你，他已經被那次變故嚇破了膽，他永遠都不會找到安全的一天，而你……本，你就繼續等下去，等到你的妻子失去耐心，等到她投入別人的懷抱，那時你就再也不用變回去了。”杜姆裝作漫不經心的樣子，用餘光盯緊本的神態。
“你不用說了，我不會放你出去。”本有些觸動，但他不會動搖立場。
“我不指望你放我出去。”杜姆站直了，深深看著石頭人。“我隻是非常討厭你們，想看到你們倒楣的下場。我不像你們這麽排斥自己的力量，我把它當成一生最大的際遇，看到你們失去這種恩賜就是我最大的樂趣，你想要試試嗎？”
“恩賜？”本呸了一口，想要離開，忽然覺得腳步沉重。他轉過身問道：“你是說真的？”
“當然！”杜姆微笑起來，他看到在本的身後，一股銀色的**從天花板的縫隙間緩緩流下，降到另一個金屬罩後麵。()