118 少年約翰的煩惱
這一天沒有大事件，沒有聳人聽聞的消息，習慣抹黑別人的號角日報老板詹姆森拉到艾迪的報告後猶豫了一下，總算給了他一塊版麵，然後出乎意料的引起了不小的反響。＝＝＝＝
這次神奇四俠很不幸的做了陪襯的那一個。
因為裏德和本的私心，導致杜姆成功逃脫，於是前一天還在大肆宣揚的媒體忽然來了個急轉彎，轉而對他們口誅筆伐起來，除了沒有錯的蘇珊，剩下三人全都被拉到放大鏡下進行仔細的審視，然後把他們的過往事跡一條條拿出來批評。什麽本為人粗野暴躁啊，強尼整天在酒吧和賽車場流連忘返啊，連裏德也沒能逃脫一個偽君子的稱呼，誰讓他向警方擔保會把杜姆解除能力後交回的，現在坐實了大家的猜疑，一定是他把自己的同學放走了。
媒體說這些話的時候不會想起曾經是誰把杜姆控製起來，也不會記得他們的付出和犧牲，可盡管記者這麽不講理，英雄們也沒有辦法，隻能自己吞下這枚苦果。
神奇四俠的熱度退去，新聞界一時找不到新的炒作對象，於是重新“發現”了變種人的價值，相對於誤事的那幾位，人們忽然覺得這個人類的分支變得親切起來了，他們與那些傳說中冷豔高貴的家夥不一樣，倒是跟鄰家少女或是隔壁男孩沒什麽區別，他們也畏懼功課，喜歡輕鬆生活，並且富有愛心，可以和孤兒玩在一起。
現在聯想起埃瑞克的話，很多社會學家紛紛表達自己的意見，普遍認為他們的作為具有積極意義。
“埃瑞克先生的話說得很對。”曾經為變種人辯解的學者克裏斯蒂娜.美第奇非常讚同他的意見。“犯罪當然很糟糕，任何正常人都不會喜歡它，通常你隻能祈求讓自己不要遇上，而不能讓世上沒有犯罪。但是隨著犯罪率不斷升高，我們每個人都有可能遇到不願遇到的事。目前監獄超容現象嚴重就說明了這一點，隻有從源頭削弱犯意才能讓我們的城市變得更友好，探望失怙的孤兒比展示力量更有意義。”
另一位附和她的人相信大家也不陌生，這是那位態度激進的銀行家艾倫.羅斯切爾德，他現在居然改變了立場，改口抨擊起其它人：“炫耀！那些打擊犯罪的行為其實是種炫耀，他們以為自己高出我們之上，所以隻是想說他們和我們不同而已。我要特別指出石頭人和蜘蛛俠，這兩個人才是城市的毒瘤，他們以為自己打擊了犯罪。其實是把惡棍從一個地方趕到另一個地方，這裏的犯罪減少了，那裏的犯罪就增加了，而且慣於破壞私有財產，他們的存在沒有任何價值，警察應該想辦法逮捕他們。”
種種觀點混淆視聽，這些變化實在突然，雖然輿論界一向以牆頭草特性著稱，但其中還是有些內在原因的。普通人既看不到金融家們在幕後的推動作用。也不知道英雄們的內心想法，他們隻是按有心人的指引，把注意力集中到裏德的失誤上，於是在一番宣傳後。他就成了曆史罪人，而變種人重新回到公眾視線中，而且更加符合主流價值觀了。
這些表現都落在埃瑞克眼裏，他借機教育了一下學生們。有過這次生動的表演，相信他們不會再為了媒體的報導患得患失了。
在這些聲討中，蘇珊曾經為朋友們辯護。但隻給自己留下一個好名聲，卻沒能挽回團體的聲望。
蜘蛛俠也不幸中槍，常常被人拉來和那些倒楣的家夥相提並論，心灰意冷下連外出行動也減少了。
至於哈利也沒閑著，他繼續為奧斯本工業造勢，時而拋出一些收購計劃，時而爆出幾個融資消息，但是隨著人們恢複理智，他稚嫩的手段就越來越顯得生疏了，最近兩天股價重新開始下跌，在業內排名前五十的軍火企業中，奧斯本成了惟一一家逆市下行的個股，一時之間他又被推到了風口浪尖上。
這些事情都和埃瑞克有關，但他都不關心，現在他隻關注自己最看重的約翰。
約翰已經連續苦練很多天了，即使在上次導師特許同學們休息的時候，他也沒有放鬆過自己，比過去想要趕超巴比時還更加努力。
埃瑞克不知道是什麽刺激到了他，但這樣下去不行，他決心和約翰談談。
走進昏暗的訓練室，學生們都回去休息了，隻有那間獨.立的小空間在黑暗中散發著隱隱的紅光，那個男生還在裏麵苦苦的摸索著更好的控製方法，全然不顧自己的身體是否能夠負荷。汗水流出來又變幹，不久之後又流出來，在這個反複的過程中，鹽分在他的訓練服上沉澱下來，結成一層薄薄的晶體，在火光的照耀下折射出五顏六色的細碎反光。
“一個月前，你的身高是五尺七寸，體重是一百四十一磅，現在身高沒變，體重隻有一百三十二磅了。”埃瑞克的聲音在門口悠悠響起，打斷了約翰的注意力。“能告訴我為什麽突然這麽拚命嗎，我想我們目前還沒有遇到比麥金利山更高的山峰。”
約翰喘著氣，把暴烈的火元素球散去，然後一屁股坐在地上，再也站不起來。
埃瑞克彎下腰，捏捏他的肩膀，那裏本來有肌肉，也有脂肪層，現在摸上去幹巴巴的，有點骨頭架子的感覺。
“你是火人，這不錯約翰，但是請記住，到現在為止你還沒有脫離人類的範疇，失去6%的水分時你會口渴、發燒，再多一些你會出現幻覺，導致昏厥甚至死亡。你這麽努力是想對付誰，羅根、強尼？還是想打敗我。”埃瑞克的口吻前所未有的嚴厲，對約翰他從未如此，這是個內心敏感的男孩，過多的批評和苛責並不會使他提高，反而會讓他產生逆反心理。
羅根和斯科特就是這樣，他們永遠也捉摸不透學生的心。
但現在約翰垂下頭，他也沒有給自己最敬愛的導師解釋，隻是默默的看著地板。經過長時間的烘烤，那裏的熱氣還未散去，汗珠落在上麵，一次次冒起熱氣。
“我還可以繼續。”又過了一會，他才回答道，有些沙啞的聲音在狹小的空間裏回**。
“羅馬不是一天建成的，你現在需要的是休息。”埃瑞克招手把門打開，外麵走廊裏的光透過縫隙流進來，照得約翰的眼睛猛的縮了一下。“即使給你九個女人，你也別想在一個月裏把孩子生下來。事物的發展自有其規律，需要麵對壓力的時候，那是我的責任。”
“像萬磁王那次嗎？”約翰嗡聲嗡氣的問道，埃瑞克忽然就明白了。
那次教授打電話來告訴他另一個埃瑞克脫獄的消息，為了避免兩個人交手時波及到學生，他找了個借口想把年輕人打發回學院，看來這借口還是沒能瞞住約翰，被看穿了。
想想也對，自從那時候起。約翰就開始了訓練，一直沒有停歇。
他是為不能幫到導師而羞愧嗎？
埃瑞克沒有再拉他，他也坐了下來，在熾熱的地板上陪著年輕人一起聊天。
“還記得我給你說過的外邊的世界嗎？”埃瑞克問道。
約翰點了點頭。那一次導師在自己麵前突然拉開窗簾，告訴他世界在那裏，順著導師指給自己的方向望過去，他的視線越過了校園裏的樹林。越過了高高的圍牆和湛藍的天空，一直到他自己也無法理解的宇宙邊緣。
那一刻他覺得自己真的看到了全世界。
但是出來之後他才發現，原來自己依舊渺小。世上仍然有更強的人和勢力，連以為無所不能的導師也要用盡手段才能周旋。
埃瑞克的聲音慢慢響了起來：“有人問過我，我本來隻是個局外人，為什麽非要為變種人的生存努力，那根本不該是我的選擇，我本來可以過得更好，把自己隱藏起來，有為同胞們賣力的時間我完全可以用來享受生活----你知道，我喜歡享受，還喜歡和漂亮又有趣的女人在一起，我從來不掩飾這點。”
“那你是怎麽回答的？”約翰點點頭，他知道導師的性格，這不會使他像瑪麗簡一樣看輕埃瑞克，反而會更加敬佩他的真實。
“我沒有回答。我不是羅根，我不能長久的生存下去。我會死，約翰。所以我有一種野心，想要在死亡來臨前做點兒事，而不是等到自己老了才後悔。”埃瑞克抬起頭，把兩腿伸直，雙手伸到背後撐起身體，好像在學院的草坪上欣賞落日一樣悠閑自得。“我希望通過我的努力，讓下一代人不再生活在恐懼裏，那些恐懼、憤怒和不安不應該再留給下一代，它們應該隻存在我們的記憶中，給後代一個平靜的世界。”
“我可以幫你。”約翰不假思索的說。
“我相信。”埃瑞克笑了起來。“我從不懷疑這一點，但我要告訴你小子。”他看著約翰的眼睛：“屬於火人的時代還沒有到來，現在是新萬磁王的時代。”
約翰長長呼吸了幾口氣，他的身體終於放鬆下來。
這一晚上他們聊著天，從學院裏的師生談到兄弟會，從教授說到萬磁王，偶爾也提起其它英雄，埃瑞克會告訴他一些小秘密，約翰會心一笑，然後把這些東西深深藏在心底。
直到時鍾響起，他們才結束談心。埃瑞克拍拍地板，金屬材質散熱很快，現在已經是恢複冰涼了。
“回去吧，如果巴比找不著你，他該著急了。”埃瑞克調侃著，約翰跟著站了起來，但是他有些用力過度，雙腿不聽使喚了。
埃瑞克把他背了起來。
“我可以自己來。”約翰連忙分辯。
“摔倒怎麽辦，別指望我會抱著你，換成女士我沒意見，現在你給我老老實實呆著。”埃瑞克把約翰再往上麵提一下，然後穿過昏暗的訓練室向外走去。“別忘了，我是你的導師，如果你願意可以叫我一聲父親，老爸背兒子有什麽不好意思的？”
約翰沒說什麽，用力摟住了他的肩膀。