137 毒瘤
在這場純以力量的對抗中，埃瑞克的劣勢展現得相當明顯。當磁場仍然處在體外對抗時，金屬細胞可以最大程度的分擔壓力，但當對方的力量一步步逼近到身體前麵，金屬特性就有轉而為對手所用的風險。
閃爍的光焰已經越來越靠近眼前，在埃瑞克的視網膜上留下一團團消褪不去的色斑，然後它們猛的一震，外來磁場終於接觸到了他的皮膚表麵。
埃瑞克劇烈的顫抖起來，這種痛苦簡直比被無數刀片分割還要強烈，在他的感覺中身體已經快要扭曲撕裂了，而事實上它仍然留在原來的位置不變，巨大的壓力像一座當頭而來的沉重無比的山峰，讓他無法呼吸，身體的每一寸血管都接近迸裂。
雖然壓力之大難以想象，但埃瑞克沒有因此而瘋狂，他的眼睛忽然黯淡下去，身體某些部位產生了細微的變化，新的力量湧入給了他一絲喘息之機。
克製住反擊的衝動，埃瑞克啟動了那枚尾指上的戒指，一道柔和的光芒閃起，原本岌岌可危的磁場忽然穩定下來抵製住外力，在一陣勢均力敵的爭奪後，對手的力量如潮水般退了出去。
隨著雙方停手，險情室的保護機製同時也到了盡頭，模擬環境消失，燈光重新亮起。
萬磁王心滿意足的笑了起來，他重新戴上手套，自認為已經通過這一場對抗摸清楚了這位後輩的底細。
“你很擅長使用外部工具。”他慢慢的在房間裏散步活動身體，同時笑著品評起來。“我很好奇你是怎麽把金屬與細胞結合在一起的，你可以不回答，隻要我知道它對我有利就夠了。”
“我聽查爾斯說過你的過去，無休止的戰鬥給你豐富經驗，但也使你過於注重短期利益，迅速的變化會蒙蔽你的眼睛，你以為自己通過投機產生了巨大的改變，其實那些改變僅僅是外部的賜予，並不真正屬於你自己所有。一旦它們消失，你就又回到了過去。”
“沒有認識到力量的根源，是你最大的錯誤，以前查爾斯幫助我認清了這一點，現在輪到我來把寶貴的經驗傳給下一代。等你的力量更強大一些的時候，我會要你幫我一個小忙。”他走過來拍拍埃瑞克的肩膀，意味深長的說道。
“我期待那一天的到來。”
腳步聲隨著它的主人漸漸遠去，險情室重新回歸寂靜。埃瑞克抬起左手，那枚代他分擔巨大壓力的戒指已經被崩出無數條細小的裂痕，這些裂痕使它連肌肉最輕微的變化也無法承受，很快它在主人的注視中化成一篷碎屑，像隕落的星辰般在微光中飄落地麵。
回味著剛才發生的一幕，埃瑞克淡淡的笑了，然後一個窈窕身影推門而入。
“吃虧了？”魔形女瑞雯走到身邊似笑非笑的看著他。“誰讓你和他這麽像，他早就想給你一個教訓。”
“好吧，現在他如願以償。”埃瑞克聳聳肩，順手拍拍人工智能，那個可憐的人造生命剛剛耗盡了力量，現在被他一碰，記錄下來的戰鬥數據立刻丟失大半。
盡管埃瑞克表現出了失敗者的姿態，但瑞雯卻沒有被他的偽裝欺騙。
“你是個壞家夥，我可不相信你會這麽快認輸。你的腦子裏又有什麽鬼主意吧？”她嬌嗔的說道。
自從嘉年華會上被她奮不顧身救了一次後，埃瑞克對瑞雯的感情就變得複雜起來，既像是姐妹，又像是情.人，這種深沉的感情使他不願意向瑞雯隱瞞，他打算透露一些讓這個女人稍稍安心，但一隻纖細的手指輕輕按在了他的嘴唇上。
“不必告訴我。”瑞雯滿意的笑起來，她所要的不過是一個態度，埃瑞克已經滿足了她。“我雖然好奇，但不想知道，最近我們內部對你的爭議很大，保護好你的秘密，也許以後用得著。”
她的身影很快退了出去，現在不再有人打擾了。
埃瑞克閉上眼睛，向體內仍然保存著的外來磁力迎了上去，金屬細胞固然會受到更強的磁力掌控者影響，但是它的特性使它無形中截留了一部分外力，萬磁王以為他的力量在對抗中消散了一些，事實上這股無主磁力留存了下來，當埃瑞克的意誌挾著本身的能力運動起來，那股桀驁不馴的磁力迅速變得溫順，與同源的力量融為一體。得到它的幫助，身體裏原來還隱隱作痛的感覺很快消失，強大的磁場重新啟動，這次它順從著主人的意誌，悄悄改變著身體。
在這種看不見的力量的作用下，埃瑞克的雙手出現了極其詭異的變化，泛著銀光的皮膚像細小的鱗片一樣翻動著，如同他從魔形女身上得到靈感創造出的增幅裝置一樣悄悄改變模樣，從手背開始一直蔓延到整個手掌。
在不久的未來，這種變化將擴展到全身，到那時或許不需要任何工具他也可以和另一個埃瑞克對抗。
外部工具？
力量根源？
不要忘記，孱弱的人類正是借助外部工具主宰了所有大陸和大半的海洋，對其他生物予取予求。
史崔克這樣的普通人可以抓住時機憑借有限的力量把學院逼進險境，特拉斯克那樣先天殘疾的家夥也能通過自己的研究，發明了哨兵機器人幾乎給變種人滅頂之災。
這難道不是對力量根源認識的一種體現？
通往奧秘的殿堂從來不是隻有一條單行道，埃瑞克選擇的是一條不同於其他變種人的道路，他相信自己可以比其他人走得更遠。
這一天還沒有結束，在回到曼哈頓後，瑪麗簡又告訴他一條從哈利那裏得來的壞消息。
“工會？”埃瑞克皺著眉頭，這真是個討厭的名字，它的可惡程度簡直可以與無賴的政客、狡猾的律師和貪婪的醫生並列。“我以為哈利已經把它解決了，難道我過高的估計了他的管理能力。”
“不是哈利的錯，現在是一群外來者。”瑪麗簡連忙替男友辯解，雖然距離使關係逐漸變淡，但她仍然很關心那個痛失父親的年輕人。
這是個自由雇傭國家，在被解雇者拿不出歧視之類的證據下，企業主可以請任何一個雇員走人----除了受周密合同保護的大牌明星、高層管理人員，還有一個群體就是工會會員。
過度發達的工會等於一個毒瘤，它們不僅保護自身的利益，還時時刻刻窺視著屬於資方的蛋糕，無論企業經營現狀如何，工會憑借其政治力量總是能夠為自己的會員爭取到越來越高的工資，在企業領導者看來這當然是不可忍受的。
原本在諾曼的領導下，奧斯本的反工會工作一直進行得卓有成效，他願意花錢消災，並且得到了相應回報，即使這位富有遠見的領導者身故之後，埃瑞克和哈利也依然延續了他的正確路線，前不久哈利剛剛取得了階段性成果，現在又是什麽使事情發生了轉變呢？
瑪麗簡給了他如下解答。
“昨天，本地製造業工人聯合會擬製了一份問卷表，上麵有十五個問題主要分為兩類：一類是關於工廠管理方麵，包括是否支持某些改進工廠管理的措施，是否同意增加工人代表進入管理層；另一類是關於工人待遇的，包括退休金、待遇、保險等等。總的來說，整張問卷的核心就在於挑動奧斯本的工人同意組建工會。”
這種代人慷慨的口吻叫人惡心，但是埃瑞克注意到一個問題，這個問題就在於問卷表並沒有如它本來的意向發給工人，而是碾轉了一番後通過工會律師之手送到了奧斯本的管理者家中。
“這麽說，他們想談判？”埃瑞克挑挑眉毛，一眼看穿了來者的意圖。
“他們想見你。”這才是對方的最終目的。
“好吧，我會和他們見麵，讓哈利約好時間，希望他們不會讓我失望。”埃瑞克冷冷的說著，轉過了椅子，不再看那些單調的文件。
一天之內，接連而來的兩件事無疑會使他原本良好的心情打個折扣，前者是來自於政客的試探，後者則是勞工團體的伎倆。雖然目的不一，但這代表了一種糟糕的趨勢----正在有越來越多的人試圖從變種人的身上撕下一塊血肉滿足自己。
這是群不知死活的家夥，善良寬容這兩種美德對於他們而言等於軟弱可欺。
鷹隼收起翅膀在地上覓食的時候無疑會給那些匍匐在草叢裏的生物一種無形的鼓勵，它們以為自己拉近了和猛禽的距離，可以憑借豐富的地上活動經驗把貌似溫和的對手玩弄於股掌之間。
但是他們很快會發現自己大錯特錯。
沒有人可以戲弄一個隨時可以把他碾成粉末的龐然大物而不付出任何代價。
“請皮特羅來一趟。”想到一些舒心悅目的畫麵，埃瑞克的心情忽然好了起來，他向秘書小姐吩咐了一聲，沒過多久，馬克西莫夫家的大男生來到了他的麵前。
“頭兒，您找我？”快銀笑得陽光燦爛。