267 寂靜的夜
接下來的時間，軍團似乎進入了一個順利發展時期。
菲利普斯上校不必再向總部報告史蒂夫.羅傑斯在行動中陣亡的悲慘消息，美國隊長也終於擺脫了以往的浮華虛名，帶著被俘士兵們榮耀歸來，從此得到了上校和中下層軍人的認可。行動中惟一的瑕疵是被俘的九頭蛇首腦約翰.施密特利用看管者大意逃掉了，在得知施密特回到九頭蛇組織中，把所有軍事設備都運往一個神秘的基地，隨時可能卷土重來的消息後，上校特意授權美國隊長指揮一支精銳部隊，史蒂夫決定把救回來的士兵組成一支優秀的特攻隊，與施密特奮戰到底。
“恭喜你，史蒂夫。”在酒館裏，埃瑞克和朋友碰了一杯。“終於是隊長，而不僅僅是上尉了。”
在英語裏，captain是一個使用頻率非常高且容易被弄混的詞，既有陸軍上尉的意思，也有隊長、船長和海軍上校的意思。埃瑞克曾經調侃過史蒂夫，如果換個軍種的話立刻就可以上升三級。當這個稱呼是用來指在役陸軍上尉的時候，它僅僅代表軍銜，而隊長則代表另一種含義，更多的偏向首領與指揮者一麵。
這樣既有權力上的變化，也是象征著成為精神層麵和團隊組織上的核心，它要比上尉這個詞更能體現出隊長的作用。
也許厄斯金博士也希望史蒂夫變成這樣的人，不僅僅是一個奮戰在前的戰士，更重要的是成為心靈上的榜樣，身體力行的影響被戰爭和仇恨迷惑眼睛的人。
“謝謝，埃瑞克。”史蒂夫舉起杯子，他也明白自己跨出了重要的一步，所以他更希望能獨.立的指揮這支部隊，而不是繼續呆在溫室裏被朋友保護。
在他的強烈要求下。埃瑞克留在營地，和霍華德一起為軍團提供更多更好的武器裝備努力。
對於史蒂夫的提議，上校自然不會反對，事實上他求之不得。
埃瑞克能力突出，但是來曆不明，雖然立下大功但盟軍對於如何使用他在高層一直存有疑慮，從他的軍銜提升問題一直沒能解決就可以看出來，所以他留下來不接觸具體軍事事務，既可以保證軍團戰鬥力提升，又不會產生不利影響。這樣菲利普斯上校覺得非常滿意。
於是這段時間埃瑞克參與了科學戰略軍團的所有研究工作，包括霍華德對九頭蛇獨有能源的研究、振金盾牌的製造，以及其它裝備的改進工程。他的研究卓有成效，本身也有巨大收獲，無論是在宇宙魔方的認識上，還是對特殊金屬的了解方麵都有了很大的進展。如果還是在過去的金屬細胞時代，或許他可以吸取振金的特性給自己製造一個可以從衝擊中吸收能量、並且堅不可摧的身體。
不過現在就算了，雖然強度遠遠下降，但是他再也不用像蝙蝠一樣用波動代替感知察覺外部變化。那樣實在太難受。
失去過才知道可貴，力量並不能代表一切，現在他已經擁有了足夠的能力保護自己關愛的人，不必再不顧一切的提升實力。保持良好的心態，立足長遠才是持久之道。
擁有自己的身體，就是極大的幸福。
在這種心情下，他和佩姬.卡特的關係也進入了新的階段。兩個人保持默契誰也不提以後的事，全心全意的投入到當下的生活中。
埃瑞克盡力把一些領先潮流但不太超前的東西發明出來，雖然多數東西他連實物都沒有見過。不過憑借磁力天賦他本能的擁有超越常人的認識，有了這種認識為指導，前方幾乎一片坦途，從提出創意立項開始，一步步進展下來沒有任何阻礙，最後甚至連類似埃尼阿克的計算機也被發明出來。
這種計算機並不是傳說中的第一台計算機，在它之前德國、英國和美國都有了相似的計算設備，原型機的創意來自阿塔納索夫-貝瑞計算機，發明者之一的莫科裏在阿坦納索夫家借住時盜取了研究成果及想法，之後製造並申請了專利，後經過美國法院判決，推翻並吊銷了莫科裏的專利。此時被埃瑞克順手發明出來，把1946年2月14日提前到1943年，接收方也不再是美國陸軍軍械兵團而是科學戰略軍團。
相信這些東西可以給卡特帶來不斐的收入，無論她是否接受，埃瑞克都希望為她的未來生活盡些心力。
平淡的美好生活似乎沒有盡頭，史蒂夫領導的咆哮突擊隊在這段時間戰功累累，名氣越來越大，好像可以一直打到柏林結束戰爭，直到有一天噩耗傳來，在攻擊九頭蛇科學家佐拉博士的時候，行動中發生了意外，雖然目標佐拉被抓住，突擊隊的任務成功了，但史蒂夫的死黨巴基卻因為意外掉下了懸崖。
此時，軍團駐地已經轉移到倫敦，歸隊之後，埃瑞克陪史蒂夫出去散心始終沒有回來，卡特找到這兩個人的時候，他們正在附近的廢墟中喝酒。
“厄斯金博士說過，血清不隻會影響我的肌肉，也會影響我的細胞，形成再生和愈合的保護係統，這意味著……我再也喝不醉了。”史蒂夫帶著淡淡的自嘲說道。
“他說過你的新陳代謝比普通人快四倍，那是副作用之一。”站在自己的男人旁邊，卡特憐憫的說道。“你不要太自責，你已經盡力了，尊重你朋友的選擇，他肯定覺得為你犧牲是值得的。”
“我要去找施密特，直到把九頭蛇全部殺死或俘虜，這次不會讓他再逃掉。”史蒂夫眼睛裏閃爍著堅定的光，他一直以為上次埃瑞克把紅骷髏抓到後，是由於其它人不小心才讓施密特逃跑了。
這次他絕不會重蹈覆轍。
“埃瑞克，我希望你來幫我，我知道你很強大，我再也不希望巴基的經曆重複出現。”
麵對史蒂夫的請求，埃瑞克點了點頭。
夜深了，卡特依偎在埃瑞克的胸前，一隻手環抱著他的腰，兩個人的呼吸交纏在一起，雪白的肌膚裏透出粉紅，整個人都陷入沉沉的酣睡。
埃瑞克靜靜的看了她一會，輕輕的拂去鬢角的發絲，然後仰麵凝視著上方。
湛藍色的力場從虛空中緩緩浮現，無形的通道在他麵前緩緩拉開，不遠處就是玫瑰色的壯麗星空。
透過這片星河，埃瑞克隱隱感覺到失落在另一個時代的力量在向他發出呼喚。
自從得到宇宙魔方之後，這種感覺就越來越強，即使運用從魔方中感悟到的體會，創造了一個獨有的空間把它存放進去，埃瑞克也難以把那種血脈相連的感覺切斷。
何況他根本不可能切斷，在另一個時代，有更多的人在等待著他。
他的愛人，他的學生，他的追隨者……千千萬萬的人在期盼他的回歸，隻有在那裏，前輪回者才能找到自己存在的意義，才是一個完整的人。
這個時代雖好，但他終究隻是一個過客，屬於他的印記早已深深的烙進另一個時代。
有時埃瑞克也會思索，他在這裏的一切作為算是什麽？
不再是平行空間，不再是兩個世界，在這裏時間成了一條連綿不斷的河，以一種連續或是不連續、但環環相扣的型態流動。他的作為傳導到未來，在他來的時代發揮了作用，而這種作用並不為後代人所知，琴必須透過同樣可以超越時空的力量根源與他連接，才會知道自己的世界發生了變化，而另一種原本存在的可能，卻無聲無息的消息在時間長河中。
那麽，時間是以同一種方式流逝的嗎，是否隻能由前向後順勢流動，而不能像在空間中一樣前進和後退，如果不能，自己又是如何來到了七十年前的時間中，和本來已經死去的人打交道，影響未來的世界發展？
這是一個無法解開的環，在本世界的自我保護機製與主神的共同作用下，時間就像一根皮筋，被兩種力量產生的合力扭曲，最後被拉長變形成了一個難以形容的立體存在。埃瑞克現在正在試圖把自己變成一條不會被溺死在時間長河中的魚，通過借助工具的力量返回最初出發的那個點。
有了這種認識，魔方就不再重要，埃瑞克不需要外來的力量，他本身就代表了進化的高端。
無論是主神，還是這個世界本身，接受外界賜予變得強大很容易，想要借助別人的力量走出自己的路卻沒有可能，接觸了這麽多事情之後，埃瑞克不知何時萌發了一種野心或者狂想，他想要與這些偉大的存在並肩，擁有屬於自己的世界，真正把握自己的命運。
藍光一閃，立方體回到了它原來應該存在的地方，落回它的臨時主人手中。
然後四隻裝滿藍色**的小瓶從虛空中被取出來。
“下次再見麵，就是七十年後。”埃瑞克低聲說著，撫摸著沉睡中的女特工，輕輕按上了她的腦後。
“別怪我太自私，佩姬。”
在這個寂靜的深夜，**悄悄注入。