距離鄭家喜宴已過幾日，這回是衛國公府以宋瑗的名義發帖子，邀請了一些京中閨秀來府裏賞**。

消息靈通的人都知道，衛國公世子是京城有名的“花癡”，他的名花圃裏珍奇花卉無數，簡直不差禦花園什麽，甚至還能培植出宮裏頭都沒有的特殊品種。

很多人都暗暗鄙夷衛國公世子沒有繼承老衛國公的優良傳統，文不成武不就，比不上兩個弟弟能幹，整個就一富貴閑人。可人家偏偏就能在陛下跟前說得上話，關係還不錯叻！

除了兩人那層大舅子和妹夫的關係外，衛國公世子還很擅長拍龍屁，而且不是尋常庸人那種浮誇、急功近利的拍法。

世子愛花懂花，買花時格外大方，但若有人要跟他討花，他立馬就能變身六親不認鐵公雞。別說是送一盆花了，就是想摸摸都不行，最多邀請你來名花圃裏近距離觀賞一二。

但，對上最尊貴的皇帝陛下，世子的原則就沒那麽堅定了，甚至不必皇帝提起，他就能自動自覺給宮裏獻花。

不得不說，這對胸中有顆文人心的皇帝陛下來說還是挺受用的。

據說，每每衛國公世子送進來新的珍稀花卉，皇帝陛下都要從繁忙的公務中抽小半日出來，觀賞並作詩。有時還會叫來幾個近臣、皇子皇女，搞個小型即興作詩比賽。

前不久，世子獻上的“綠鶯歌”就很叫皇帝龍顏大悅了一次，那次作詩比賽仍是四皇子取勝，詩作如今正在京城文人士子間流傳，就連女眷也爭相誦讀。

故而，衛國公府的帖子一發，姑娘們紛紛傾巢出動。

衛國公府也沒叫她們失望，果然將養得極好的兩盆“綠鶯歌”抬出來，讓眾姝好生觀賞了一番。

姑娘們還自行組織做了回詩，完了又喝**酒，吃了**形狀的藥膳點心。

作詩環節中，好些姑娘還心情複雜地提起了正在養病的程初柳。

畢竟，程初柳可是京城第一才女，這種宴會少了她總是會覺得黯然失色。即便她們心中隱有嫉妒，也不得不承認，程初柳的詩詞確實作得比她們好，連男兒都要喟歎不如。

作為京城第一才女的姐姐，程初芍不免接到許多關懷程初柳病情的隱晦提問。

幾個月前沸沸揚揚的謀害庶妹說辭已經沒什麽人提起，現在人人都知，大難不死的宋將軍對其十分寬容愛護，衛國公府也很是看重，這些都足以打破流言。

程初芍隻能用些半真半假的話敷衍過去，順便附贈一個惋惜的歎息，姑娘們就不敢再問了。

沒了程初柳，今日作詩中勝出的就成了衛國公府九姑娘宋瑗。

這也是交際場上的“潛規則”之一了，隻要主人家寫的不是太差，總能你一言我一語將其捧為第一的，就當是個榮譽獎。

劉玉珠是個胸有丘壑的女子，雖言辭不甚華麗，卻也憑著立意在作詩環節脫穎而出，成了宋瑗之下的第二名，很是出了一番風頭。

但她姿態謙遜，進退有度，也博得了不少人的好感。

劉玉倩沒那個能耐寫詩作文，卻也聽了程初芍的建議，沒有再鬧什麽幺蛾子，隻乖乖坐著吃茶點，偶爾和宋瑗等人說幾句閑話。

讓她沒想到的是，即便她大喇喇表示自己不會作詩，自動退出作詩比賽，其他人竟沒像過去那樣都用鄙夷、嘲笑的眼神看她！

反倒有少數幾個小姑娘朝她靠攏，也笑嘻嘻著說自己胸無點墨，便不跟大家湊熱鬧了之類的話，還小聲誇她真性情。

劉玉倩想了許久才明白，不是她今日表現得多好，突然引得眾人喜愛，而是因為衛國公府的九姑娘跟她說了好些話，她幾乎成了這一日九姑娘最青睞的座上賓。

原因也很簡單，因為她爬上樹救的那隻花貓兒正好是宋瑗近日來的愛寵，宋瑗心存感激，愛屋及烏，自然就待她比旁人更和氣親熱三分。

想通這點後，劉玉倩就有點沮喪，吃點心也不起勁了。

回府路上，劉玉珠的婢女嘀咕了句：“衛國公府的少夫人也真是的，分明早就認出了那貓兒是九姑娘的，卻偏偏不告訴咱們，叫咱們白擔心了半日……”

劉玉珠壓抑著豔羨的心情，目光自劉玉倩頭上身上掠過，若無其事道：“倩娘今日得了宋少夫人這麽大個人情，想必母親要惶恐好些時日了。”

劉玉倩的婢女唉聲歎氣道：“就是可惜了那支紫玉鏤金簪！這還是大姑娘沒舍得帶，特地留給二姑娘的呢。”

劉玉倩卻自顧自發著呆，聽到她們的話也沒什麽反應，竟跟平時動不動就暴跳如雷的模樣判若兩人。

程初芍和侍宴的婢女們將各家各人的表現一一看在眼裏，等人走了，就都聚到了榮安堂做工作匯報。

聽完眾人點評，老夫人微微頷首：“倒是和我第一眼印象差不太多。”

說完這句，眾婢便被揮退，廳堂上隻剩程初芍和少數幾個心腹。

老夫人這才皺起眉頭問：“今日，府裏以小九的名義請了這些姑娘過來賞花，裏麵不乏你前幾日舉薦的那些人。可我瞧著，竟是沒一個合適。不是性子太過孤僻冷清，就是畏畏縮縮、小家子氣。這喪婦長子不娶的說法，雖說有些苛刻，但也不是沒有道理的。”

程初芍附和道：“您說的是。不論男女，長輩耳提麵命的教導都是極為重要的。不過，我倒有個想法，今天來的這些姑娘未必都如表現得這般……”

“你這是什麽意思？難不成，她們竟從哪裏得了風聲，曉得咱們在替二殿下選人，故意表現不佳？”

“這倒不大可能。”

程初芍有些尷尬，但還是硬著頭皮往下說：“近日來，二夫人不是在替二公子相看姑娘麽？這事可不是什麽秘密，消息靈通點的人家都知道了。”

老夫人愈發不解，狐疑道：“那她們不是該趨之若鶩才對麽？難不成，咱們衛國公府就淪落到這般叫人看輕的地步了？”

程初芍麵色有些為難。

“這話說了，隻怕又要惹您不快了……”

老夫人不耐，沒好氣瞪她：“就會賣關子，我看啊，你這張嘴遲早得叫人把你縫起來，你才能老實安分些！還不快快招來？”

“咳，其實這事您應該有些印象的，就是先前二公子身邊那個叫天晴的婢女……”

隻聽得這個名字，老夫人臉色馬上變得黑沉起來，宛如暴風雨來臨前的烏雲密布。