直到這時，佩蘭終於恍然大悟。

她和丁蘭二人年歲相近，容貌相差也不大，進了衛國公府也是一樣的待遇，同吃同住，作息規律差不多。可丁蘭偏偏就能吃好睡好氣色好，她卻被襯托得黯淡無光，像是老了十歲。

佩蘭不止是氣色比丁蘭差，還因為精神不好、神思恍惚，某日侍弄藥草時臉頰不慎被鋒利的草葉邊緣割破，留下了個不大不小的血口子，還隱隱有留疤的趨勢。

這幾日的草汁洗臉大法後，佩蘭赫然發現，自己的臉跟剛剝殼的雞蛋般光滑白嫩，再找不到一丁點傷疤的痕跡，就連顴骨上原本有的少數幾顆斑點也淺了些許，幾乎看不清楚了。

她才猛地記起一事，貌似，丁蘭和自己最大的不同就是，這丫頭愛吃點心。

一開始是程初芍讓人送了些過來，後來吃上癮了，丁蘭就厚著臉皮跑去小廚房附近蹲點，倒也跟那兒的婢女混了個臉熟，起碼比佩蘭自己人緣好些。

仔細一想，春暉院的婢女們似乎個個都容光煥發，走起路來腳底生風，而且似乎還都是素麵朝天、不上脂粉的狀態，精氣神比其他院子的好得多！

而春暉院有別於其他院子的地方，似乎就在於小廚房那兒每日限量供應的特製藥膳點心！

佩蘭第一次拉下臉來，去小廚房尋人打聽，果然收獲清一色的好評。

大多都是說自己吃了某某點心之後睡得更香了、不起夜了、每月那個時候也不容易頭暈了，諸如此類。

廚娘見她近來得了一等婢女的體麵，便也沒再像過去那樣明著給她難堪，還把今天主子們沒用完的幾塊點心做了個順水人情。

佩蘭吃過之後，果然感覺身上有了變化，再配合那草汁兌水洗臉，原本憔悴的麵容漸漸白亮起來，心中既欣喜又羞愧。

原來，程初芍打一開始就心存善意待她們，是她們自以為是誤會了，還把人家當成了假想敵。

侍弄藥草的差事也是宋將軍點的，後者每次見到她們都沒給過好臉色。倒是程初芍回回都以禮相待，從來不曾冷嘲熱諷，也不曾克扣為難。

她本以為這是程初芍挑唆出來的，可在春暉院待得久了才發現，壓根沒有這回事。反倒是很多人都明眼看出，這對夫妻的關係很是特殊，不是程初芍上趕著對宋將軍如何，而是後者天天眼巴巴地想討好前者。

估計，她們倆就是宋將軍用來討好人的工具吧。佩蘭無奈地想。

能在宮裏混到二等宮女的份例，自然不會太蠢，更多的是善於審時度勢、能屈能伸的厲害人。

佩蘭剛想明白前因後果，立馬就去西廂投誠，還特地挑了宋琤來訪、纏著宋珩不放，以至於後者沒工夫留意她的時機。

看著佩蘭畢恭畢敬奉上的小瓷盒，程初芍頗有些不可置信。

太子妃賜下的二蘭裏頭，就這個佩蘭最油鹽不進，難搞得很，她都準備放棄了，結果對方突然過來說了一番誠惶誠恐的話，還獻上了這盒子據說可以美白嫩膚祛疤的香膏。

這……看起來很像是宅鬥文的害人套路啊！

“奴婢知道，過去因為種種原因，奴婢二人給大少夫人帶來了不少困擾，這是奴婢們的不是。大少夫人若不信，奴婢可以用自己來做試驗。這個口子，是方才奴婢來之前自己劃破的……”

佩蘭掀開衣袖，露出小臂上約一寸來長的細細傷痕，確實還十分新鮮，血珠子都還殷紅著，看著像是用簪子尖端劃的。

程初芍嚇了一跳，“你這又是何必？若要試藥，隨便尋個身上有疤的人試就是了。”

佩蘭笑笑不吭聲，順手從衣袖裏摸出一張紙，上頭寫著香膏配方。

程初芍再次驚了，卻不仔細去看，而是問：“你……你這方子真要給我？這香膏若真的有效，如你所說，你這張紙可是價值千金。你若給了我，就不怕我殺雞取卵？”

佩蘭鎮定自若道：“回大少夫人，如今奴婢已是春暉院的人，自然該為著現在的主子著想。大少夫人也並非那等慳吝刻薄之人，斷不會因為這點蠅頭小利失了分寸。所以，奴婢半點都不擔心。”

“是麽？你竟這般信賴於我？”程初芍笑吟吟道，“可我依稀記得，我從前的名聲可是極壞的，慳吝談不上，倒是刻薄能沾上點邊……”

佩蘭暗道不好，自己初入府時和丁蘭竊竊私語的話多半也叫程初芍的耳目聽了去，難為她這麽久以來一直沒動靜。

要是換了旁人，怕不是要想法子暗地裏給她們穿小鞋了，哪裏還能睜隻眼閉隻眼地任由她們四處打探消息，時不時還還要宋將軍麵前撒嬌賣癡呢？

她一咬牙，一狠心：“實不相瞞，這裏頭自然也有奴婢的私心。”

“哦？什麽私心？”

“奴婢自幼入宮，家人不過尋常百姓，雖則有幸服侍過太子妃娘娘幾日，到底在宮外根基不深，不管是今日還是往後，都不敢因為這些微末小事勞煩娘娘。大少夫人雖比不上太子妃娘娘位高權重，在宮外卻更是如魚得水，這是其一。”

“奴婢偶然聽說，如今的百草堂是如何從落敗布莊被您變成這樣紅火的。由此可見，您和尋常女子不同，頗具生意頭腦。此乃其二。”

“其三則是，奴婢還偶然得知，您的陪嫁產業裏頭剛好有個脂粉鋪子，這樁生意對您來說有百利而無一害，奴婢實在想不到您會拒絕。”

程初芍深深看她兩眼，沉吟片刻才道：“你既有這個決心和魄力，我也不可能不成全你。等試驗結果出來，若藥效不錯，這便是你的大功一件。你既有心為我，我自然也會為你的將來考慮一二……”

佩蘭肩膀顫了顫，立馬跪伏下去，沉聲道：“從前奴婢一葉障目，又為著舊主囑托，私下做出不少錯事，所幸沒有釀成大錯。大少夫人寬仁待人，奴婢卻不敢得寸進尺。若這香膏果然得了您青眼，將來，還求大少夫人高抬貴手，放奴婢二人出府。畢竟，那香膏總是要人手去做的，奴婢不才，也願靠這門手藝養活自己，而非以色侍人。”