宋瓊嚇了一跳：“大嫂，你，你這是什麽意思？我不懂……”
“不懂？我還是剛剛那句話，你要找我幫忙不是不行，但僅限今天，過時不候。你最好考慮清楚了再答我。”
程初芍不客氣地撂下一句，想了想，又補充道：“車子走到家裏之前，你要是還不肯說，以後就別找我說了。”
宋瓊臉色紅了又白白了又紅，最後終於把眼睛也憋紅了。
“大嫂，我，我實在是不知道該怎麽說……”
剛開腔，她就捏著帕子嗚嗚咽咽哭了起來，聲音極低，又有馬車跑動的聲響掩蓋著，車外的人估計都聽不清楚。
程初芍見她帕子都哭濕了，還沒說出第二句話，默默將自己的帕子遞過去，又好心提醒了句。
“二妹妹，再有不到半柱香咱們就要到家了。”
宋瓊頓時不敢哭了，吸著鼻子將心事娓娓道來。
果然如程初芍所料，這樁令她輾轉反側、難以入眠、鬱鬱寡歡的煩心事跟她的親事有關，也跟鄭氏有關。
宋珩和宋瓊的關係有點像是太子和二皇子，前者是正室嫡出，後者則是正室的陪嫁婢女所出，這也是奉行多子多福的大戶人家裏很常見的情況。
宋瓊的生母是周氏當年的陪嫁婢女之一，如今還健在，人稱茹姨娘。除了這茹姨娘之外，還有個也是從陪嫁婢女裏提拔成妾室的水姨娘，前幾年病逝了，無兒無女。
從這兩位姨娘的出身來看，當年的周氏算得上是個大度人，這大度不僅體現在提拔身邊婢女上，茹姨娘生下宋瓊後她還特地讓娘家放了茹姨娘一家出去作良民。
現如今讓宋瓊擔驚受怕的來源正是茹姨娘的親哥哥，從血緣上說就是她的親舅舅。
茹姨娘一家本是在周家做世仆的，耳濡目染多年，眼看著周家從祖上的泥腿子漸漸變成如今的清流之家，也曉得讀書改變命運的道理。恢複良民身份後，他們立刻鉚足勁供養家中年輕子弟上學，實在不會讀書的就打發出去經商，這些年下來倒也經營得像模像樣。
其中，最出息的莫過於宋瓊的二表兄了，今年春闈便中了個同進士，坐了幾個月冷板凳後，前不久已得了個外任官職，出京去了。
官職到手後，宋瓊舅母就找茹姨娘隱晦提了兩家結親之意。
茹姨娘是個老實本分、野心不大的人，宋修德對如今僅剩的一妻一妾態度淡淡，她也自得其樂，隻守著宋瓊過日子，更沒想著把宋瓊嫁進什麽高門大戶。
茹姨娘也看得清楚，宋瓊性子軟弱，遇事唯唯諾諾，絕不是大戶人家裏做當家主母的料，嫁回外家雖說門楣低了點，但婆母就是親舅母，必不會苛待於她，反而還會把她這個衛國公府來的姑娘高高拱起。將來，夫婿沒準還有高升的一日。
茹姨娘鬆了口，宋瓊舅母就提著厚禮去見鄭氏提親。鄭氏本來也不大看得上後者，隻是，她對宋瓊這個庶女本就不上心，宋修德也沒表現出過對宋瓊的格外關心，她問了茹姨娘意見後，態度便有所動搖。
鄭氏怕落人口舌，另外又張羅了兩個備選對象，請了茹姨娘、宋瓊二人過去，一並將帶畫像的資料擺出來，讓她們自己選。
茹姨娘對比過後，覺得另外兩戶人家門楣太高，家庭關係複雜，怕宋瓊應付不來，還是選了娘家。
宋瓊對那位二表兄沒好感也沒惡感，因著親事即將定下，倒也生出幾分嬌羞來。
可，還沒高興兩天，外頭卻突然遞進來一封匿名信，寫信人竟是個姑娘，說是自己和那位二表兄情投意合，求她主動退出，不要壞人姻緣！
“哦？竟有此事？你可讓人去查證過了，是否真有這樣一個女子？莫不是有人故意戲耍於你？”程初芍提出質疑。
宋瓊捏著帕子，細聲細氣道：“我讓婢女去舅家附近查過了，果然聽說，那二表兄在鹿鳴學院求學時似乎與一位姓柳的先生關係親近，時常去柳先生家中拜訪。這柳先生家中剛好有個獨女，如今年方二八，還待字閨中。”
她快速覷了程初芍一眼，小心翼翼道：“聽說，柳先生雖無官職在身，隻有個舉人功名，才學卻是極好的。柳家家風甚嚴，而且，我看著那封信的字端莊嫻雅，那姑娘不像是壞人……”
能去鹿鳴學院求學的士子大多家中非富即貴，或是才學過人。周循在鹿鳴學院當著副山長，宋瓊舅家也是從周家出來的下人，興許是托了這層關係進的書院。
不過，誰規定壞人的字就必須看得出來自帶邪氣嗎？
程初芍無語道：“既是這樣，你直接跟茹姨娘、世子夫人說不嫁就行了？”
宋瓊一臉糾結道：“可，我要是說出真相，豈不就把那姑娘的隱私大白於天下了？要是不說這事，我又想不到其他合適理由推拒這門親事。我，我怕母親說我勢利眼，看不起舅家……”
程初芍徹底沒話可說。
就這麽點破事，宋瓊居然能糾結這麽長時間，憋在心裏頭不敢告訴人！
她算是服了。
“這事其實不難解決，我替你想個法子便是。再不濟，讓你大哥出麵，隨便找個理由把這事攪渾便是。”
宋瓊急道：“這，這種事怎麽好讓大哥煩心？萬萬不可……”
程初芍怪道：“那你怎麽就肯讓我煩心？”
“男主外女主內，大哥是做大事的人，家務事是小事，自然不好拿去叨擾他……”
毫無舊時代女性自覺的程初芍轉頭就把問題扔到宋珩麵前。
宋珩雖不讚成父母之命媒妁之言，但聽到那柳姑娘寄信一節，還是大皺眉頭。
“這有什麽可猶豫的？自然要推了去，這門親事不能結！”
程初芍拈了塊糕，覷著邊上沒人，故意挑眉質疑：“那，你是不是也瞧不起茹姨娘的娘家門楣太低？說起來，我本是一介孤女，配你這一等國公府的大公子怕是讓你受委屈了……”
“胡說八道！什麽門楣不門楣的，往上數幾代誰家不是種田人？就連祖父，小時候也有過一段吃不飽的日子呢。”宋珩忙解釋。
“那你為何說不能結？萬一隻是那柳姑娘單方麵戀慕，故意使壞呢？”
“既然柳家家風甚嚴，這柳姑娘應該不至於幹出這種事來。連二妹都能查得出來的事，其他人就查不出來？她若不是得了那二表兄的什麽允諾，怎麽敢這樣拿姑娘家的閨譽做賭注？再者，那而表兄既和她情投意合，為何這種事要那柳姑娘自己出麵，他自己卻一走了之？如此行事，不是男子漢大丈夫所為！”
程初芍頓時笑靨如花，心滿意足地咬了口糕。
恩，真甜。