“主子，老夫人為何隻讓三位公子過去，不讓您去呢？老夫人是不是生氣了？三位公子會不會挨家法呀？昨兒他們畢竟太膽大了些，竟連王爺都敢下手打……”
甜兒事後才從程初芍口中得知大概發生何事，心中有些忐忑。
“生氣是必然的，不過嘛，老夫人說不定猜出這主意是我想的了，所以故意把我們分開，不好叫我們串供呢。你等著瞧吧，我若不去榮安堂，他八成回不來。”
事情果然如程初芍所料，她回春暉院打點片刻，又等了一會，一直不見宋珩人影。
期間，小魚等人倒是一臉愁容地跟她說了個壞消息。
許是這院子有些年老失修的緣故，昨晚上風大，突然刮走了她屋後頭的一扇窗，這會兒正緊鑼密鼓找匠人來修呢。
“主子，如今天兒愈發冷了，那麽大一扇窗豁著，晚上風嗚嗚地刮，您可怎麽睡呀？再說了，萬一有人從窗子外翻牆進來偷東西，那可就不妙了。”
“是呀，主屋比西廂寬敞得多，又有地暖，不必燒炭盆，主子不若搬過去暫住幾日？”
“誒，這倒是個好主意，我怎麽沒想到？”
程初芍簡直要被她們氣笑了。
她親自去看了眼那扇據說被大風刮倒的窗，卻沒發現太明顯的人為痕跡，無話可說，隻在婢女們的勸說中扶額離開。
“行行行，依你們就是。”
小魚順勢道：“這西廂本就有些年頭了，往年大公子不在京中沒人住，去歲回來後也少動用。不如，咱們趁這個機會，把門窗和邊邊角角全都翻修一遍？”
“哦？那要修多久？”
“這個嘛，得看匠人怎麽說了，少則十天半個月，多則兩三個月也有的。”
程初芍被她們促狹的眼神逼得受不了，索性抬腳就去了榮安堂“贖人”。
到得榮安堂，還未進去見著老夫人，她就在院子外頭看到了三人，正可憐巴巴舉著水盆受罰呢。
水盆約有八九分滿，宋瑜宋琤二人還要紮馬步頂著，唯有宋珩占了腿腳不便的好處，隻需坐在輪椅裏頂著個一樣的水盆便罷。
程初芍眼尖瞧著，宋珩頭頂上那水盆似乎又與宋瑜二人的不大相同，還冒著些微白氣。
桂嬤嬤笑嗬嗬地來迎她，見狀，輕描淡寫道：“大少夫人怕是沒見過，小公子們打小就是這麽挨罰的。大公子此刻紮不得馬步，老夫人說了，為求公平，便令大公子頂盆滾水，四公子五公子隻用冷水便罷。您瞧，這天兒真是愈發冷了，才這麽會兒就沒多少熱氣了。不過也好，萬一一會兒扛不住，也不至於傷了人。”
三人見了她過來，早就都看過來了，宋珩宋琤倒還算平靜，最為文弱的宋瑜簡直快哭了。
“嫂子，我手好酸呐，都快斷了，您行行好，替我們跟祖母求求情吧。”
宋珩乜他一眼：“瞧您那點出息！這點苦累都受不住，還敢自稱男子漢大丈夫？”說罷，繼續目不斜視頂盆去了，落落大方，毫無丟臉羞恥之態。
宋琤也附和了句：“就是！哥哥平時要是跟我一起晨練，哪裏至於弱到這種地步？恐怕嫂子院裏頭的一個婢女都比你強呢！”
“你當我不想麽？我就是個文不成武不就的，壓根沒這天賦！不然，我早跟著祖父從軍去了，哪裏還會留在京中廝混，被你這小子嗤笑？”宋瑜苦著臉抱怨。
程初芍幹幹一笑：“嬤嬤，老夫人可說了，讓他們頂多長時間？”
“這個嘛，老夫人沒說。不過，按著過去的規矩，至少也得大半個時辰吧。”
程初芍隻覺背後寒毛直豎。
這個動作看起來簡單，但一盆水至少也有好幾斤重，胳膊直直舉著這麽幾斤東西不能動，別說大半個時辰，就是一柱香也得酸痛不已，甚至僵硬麻痹……
按照老夫人的標準，宋珩三個從犯都罰得這麽狠，她這個出主意的首犯豈不是至少得頂一個時辰的盆？
“嬤嬤，老夫人她……”她露出個討好的笑，輕輕一扯桂嬤嬤衣袖。
桂嬤嬤順勢扶著她往裏走：“大少夫人有什麽話，到裏頭跟老夫人說去吧。老奴是下人，可不敢越俎代庖替老夫人先聽了。”
程初芍欲哭無淚，隻能硬著頭皮往裏挪，一見著老夫人就乖乖跪了下去。
倒不是她膝蓋軟，而是老夫人麵前難得備了個軟墊，顯然就是給她用的，她便知道今兒這頓訓是逃不過了，還不如主動點，沒準能罰得不那麽狠。
老夫人不怒反笑：“唷，倒是難得見你這麽老實，今兒怕不是太陽打西邊出了？”
程初芍老老實實跪著，耷拉著腦袋答道：“回老夫人的話，我這是做賊心虛，棄暗投明來了。我知道錯了，還望您大人有大量，高抬貴手。那盆我實在是舉不動，您不如罰我給您洗腳吧？要不，我給您做幾天粗使婢女也成……”
“哼！你倒是有點自知之明！”老夫人板著臉質問，“既然你自己認錯領罰，那我問你，你錯在何處啊？”
“錯在不該先斬後奏，這事事關重大，應該先請示了老夫人您再去辦的……”
啪的一聲。
老夫人重重一拍桌子，桌麵頓時裂開一道細縫。
“巧言令色！你就這點錯嗎？”
程初芍更老實了：“當然不止。我還錯在不該亂出主意，攛掇大公子打那滿肚子壞水的楚王，更不該事到臨頭還心存僥幸，企圖仗著您老人家慈愛寬仁，蒙混過關……”
“嗬！還是在耍嘴皮子功夫！你以為你拍幾句馬屁我就能放過你？也不知你給他們灌了什麽迷魂湯，他們還都替你遮掩，不肯招出你來。我還不知道他們嗎？就他們那性子，能幹出這麽膽大妄為的事？”
老夫人氣哼哼地數落著，想了想又補了句。
“那可是當朝王爺，也是你們能招惹的？這事若傳了開去，你知道會有什麽後果嗎？”
程初芍正要回話，卻有婢女慌慌張張跑進來。
“老夫人，不好了！外頭傳得沸沸揚揚，都說咱們家大公子打了楚王爺，打得跟個爛豬頭似的，還揚言要他滾出京城，再不見、不見……”
“不見什麽？你舌頭被貓咬掉了？”
那婢女偷偷摸摸看一眼程初芍，心一橫牙一咬：“說是，再不許楚王爺見咱家大少夫人，也不準他心存妄想。聽說，楚王已經上宮裏頭告狀去了……”