她在域多利道下了黃包車，穿過陡坡上的一條窄巷來到古董店。她在店外逗留了一會兒，就好像注意力被櫥窗裏的古玩吸引住了一樣，在那兒流連不去。站在門口迎候顧客的夥計馬上認出了她，咧開嘴巴朝她會意地笑了笑，隨即跟店裏的什麽人說了句中國話。緊接著，就見那位小個子、圓胖臉、身穿黑色長袍的店主迎了出來。她連忙跟著走了進去。
“湯森德先生還沒來，你先去頂樓好嗎？”
她來到店鋪後麵，走上那段晃晃悠悠、光線暗淡的樓梯。那個中國人跟著她，為她打開通往臥室的門上的鎖。臥室裏十分憋悶，彌漫著一股刺鼻的鴉片煙味。她在一隻檀香木櫃子上坐下。
不一會兒，她聽到樓梯上響起了沉重的腳步聲，踩得樓梯嘎吱嘎吱地響。湯森德走了進來，隨手把門關上，起初愁眉苦臉的，但一見到她，那副愁容便消失了，立刻綻出了迷人的微笑。他一下把她抱在懷裏，吻了吻她的嘴唇，然後問道：“出什麽事啦？”
“一見到你，我就感覺好多了。”她嫣然一笑說。
他坐到**，點了一支香煙。
“今天早上你就好像天塌下來了一樣。”
“也難怪我驚慌—我幾乎一整夜都沒合眼。”她答道。
他看了她一眼，臉上仍帶著微笑，但那笑容有點兒僵硬不自然。她發覺他眼裏有一絲焦慮的陰影。
“他知道了。”她說。
他沉吟片刻，然後問：“他說什麽了嗎？”
“什麽也沒說。”
“奇怪！”他兩眼緊盯著她說，“你憑什麽認為他知道了？”
“所有的跡象都表明—他的神色以及吃飯時的語氣都表明他知道了。”
“他動怒了嗎？”
“沒有。恰恰相反，他很客氣，對我彬彬有禮，隻是在道晚安時沒有吻我—我們結婚後，這還是頭一次。”
她垂下眼睛，不知道查理能不能理解這意味著什麽。通常，沃爾特會把她摟在懷裏，久久親吻她的嘴唇，舍不得放開，溫情脈脈，渾身上下散發出**。
“你覺得他為何什麽都不說？”
“不知道。”
他又在沉吟。凱蒂一動不動坐在檀香木櫃子上，憂心忡忡地看著他，見他臉上又一次陰雲密布，眉頭緊鎖，嘴角往下耷拉著。突然，他抬起了頭，眼睛裏閃過一線陰毒、得意的光芒。
“他怕是啞巴吃黃連，有苦說不出。”
她沒有吱聲，不明白他是什麽意思。
“畢竟，對這種事情睜一隻眼閉一隻眼的人，他也不是頭一個。如果大鬧一場，他能得到什麽好處？如果想鬧，他早就闖進你的房間捉奸了。”他說著眨了眨眼睛，咧嘴一笑，“那樣一來，咱倆就會出洋相，變成一對大傻瓜。”
“真希望你能看見昨晚他那種臉色。”
“我估計他很惱火。這當然是個打擊，對任何人都是莫大的羞辱。不過沃爾特一向看著傻乎乎的，我覺得他不是那種願讓家醜外揚的人。”
“我也覺得是這樣。”她若有所思地回答，“他很愛麵子，我早就發現了這一點。”
“這對咱們來說是件好事。有一個非常好的揣摩對方心思的辦法—那就是設身處地想一想，你處於他的位置會怎麽做。一個人遇到這種情況，唯有裝作什麽都不知道，才能夠保全麵子。我敢打賭，你想賭什麽都行，這就是他的策略。”
湯森德越說越起勁，一雙藍眼睛熠熠閃光，又變回了原來的那個充滿歡樂的樂天派，渾身上下都散發出一種令人歡欣鼓舞的自信。
“上天知道，我並不想挖苦他，有意貶低他，但歸根結底一個細菌學家不是什麽顯赫的人物。西蒙斯一旦回家養老，我就很有可能當上政務司司長，那時候沃爾特為了自身利益也得順從我。他也是飲食男女，總得考慮考慮自己的飯碗吧。你覺得政府部門能容得下一個弄出醜聞的家夥嗎？請相信我，他隻要三緘其口，就能前途似錦，如果鬧得滿城風雨，就隻會葬送掉自己的事業。”
凱蒂不安地動了動身子。她知道沃爾特非常內向，相信他害怕鬧得滿城風雨，唯恐招致公眾的注意，因為這些會對他造成不良影響，但她不相信他會被物質利益所左右。也許她對他了解不深吧，但查理對他就更不了解了。
“你想沒想過他是愛我的，愛我愛得發瘋？”
他沒吱聲，隻是衝她笑了笑，眼睛裏有一股調皮的神情，一副讓她既熟悉又喜愛的迷人樣子。
“哦，怎麽啦？我知道你一定會說幾句難聽的話。”
“哦，你知道，女人往往會有一種錯覺，以為男人愛她們愛得發瘋，其實並非如此。”
她笑了，第一次笑出了聲，被他的自信逗笑了。
“這話真是難聽。”
“恕我直言，你最近一直都沒怎麽關注你丈夫。也許，他不像從前那麽愛你了。”
“不管怎麽說，你愛我愛得發瘋，這絕對不會是我的錯覺吧。”她回敬道。
“你要是有這樣的錯覺就不對了。”
啊，聽到這樣的表白簡直如飲甘霖，如沐春風！她知道他愛她愛得發瘋，對他的愛情深信不疑，於是心裏感到熱乎乎的。他邊說邊從**站起身來，靠著她坐在檀香木櫃子上，伸出胳膊摟住她的纖腰說：“別再讓你那傻傻的小腦袋瓜為這苦惱了。我向你保證沒什麽可害怕的—我有十二分的把握，他一定會裝作什麽都不知道。再說，這種事情是很難證明的。你說他愛你，也許他不願就此失去你。如果你是我妻子，我發誓就算接受任何條件也不願失去你。”
她小鳥依人般靠了過去，整個身子都變軟了，緊緊依偎在他的懷裏。她覺得自己太愛他了，那簡直是一種痛徹心扉的愛。湯森德最後說的那句話提醒了她：或許沃爾特愛她愛得十分強烈，以至於願意接受任何屈辱，隻要她偶爾還能讓他愛一愛就行。這一點她可以理解，因為她對查理的感覺就是這樣。一股自豪的快意傳遍了她的全身，同時又讓她有點兒反感，覺得這樣的愛情未免太猥瑣了。
她風情萬種地伸出胳膊摟住查理的脖子說：“你真是了不起。我剛來這兒的時候渾身抖得像片樹葉，可你一席暖心的話竟讓一切憂慮都煙消雲散了。”
他用兩手捧住她的臉，吻了吻她的芳唇說：“好了，我的小心肝。”
“你讓我心裏寬慰多了。”她歎了口氣說。
“我敢說你沒必要緊張。你知道我會始終跟你在一起，絕不會叫你失望的。”
她收起一片擔憂之心，但瞬間又莫名其妙地產生了幾分遺憾，覺得自己對未來的規劃成了鏡花水月。現在危險過去了，她倒希望沃爾特會揪住這件事不放，堅持要跟她離婚。
“我知道我是可以指望你的。”她說。
“我也希望成為你的指望。”
“你是不是該去吃午飯了？”
“哦，讓午飯見鬼去吧。”
他把她抱得更緊了，而她被牢牢禁錮在了他的懷裏。他把嘴湊上前吻她的芳唇。
“哦，查理，你得讓我走了。”
“沒門。”
她咯咯一笑—那是幸福的笑，喜愛的笑，得意的笑。他眼睛裏燃燒著欲望，將她抱起，緊緊摟在懷裏，不容她離去，然後走過去插上了門閂。