“為什麽叫我團幹這些？我不幹！”三十六團團長徐海東當場氣呼呼地反駁說。
“發動群眾、籌糧和搞軍鞋。時間緊，任務重，困難很大。你以前做過這方麵的工作，比較熟悉。作為預備隊，隨時也要上戰場。”師政委耐心地解釋說。
徐海東仍不服氣，說：“我以前任黃陂區委書記、第五教導隊黨代表兼隊長，還打過幾年遊擊，都是做發動和組織群眾的工作，婆婆媽媽的真不少，幾乎每天都要和婦女、兒童打交道。事雜、羅索又憋氣。不如在戰場上衝鋒殺敵痛快，還是派別的團去吧！”
陳賡在一旁耐不住性子，發火說：“你這個老虎，就是意見多！軍人以服從命令為天職。這是命令。通不通，3 分鍾，你再考慮 3 分鍾！”
徐海東心想，再考慮 30 分鍾我也不通。可他到底是一個經過北伐戰爭的老兵，也曾多次獨立領兵打過仗，懂得“命令”兩字的份量。雖然還耿耿於懷，到底還是向師長、政委打個軍禮，說了聲“執行！”便轉身要走。
“想好了？軍人嘛，就是要服從命令。”陳賡眯著眼睛說。 “命令我堅決執行。”徐海東回過頭來說，“隻是希望下次給放在重要位置上，多給仗打。”走出門口，他繃著臉又甩一句：“天天讓做鞋收糧，老子快成婦道人家了。”
陳賡手一指，喊：“回來！你罵什麽？你是婦道人家，我不成老婆婆啦！”
徐海東怪模怪樣地笑笑，說：“發個牢騷，師長那麽認真幹啥？任務我完成就是了。 ”他知道陳賡的脾氣，要真發火，那話就難聽了！說完，甩開大步，急忙開溜。誰知背後卻傳來陳師長放聲的大笑聲。
過了 3 天，徐海東就把糧食和軍鞋都籌備好了，還是要求參戰，說：“豆腐店的情況，我熟悉，我在這裏打過遊擊。”
陳賡考慮到第三十五團這幾天激戰傷亡較大，於是同意，說：“三十五團調為預備隊，三十四團居於公路左側，三十六團居於公路右側。”
紅三十四團團長許世友一聽徐海東率領紅三十六團上來了，說：“嘿，這下有好戲看了，‘臭豆腐’回到了豆腐店。”
眾人哄堂大笑。
“原來‘徐老虎’還有一個綽號叫做‘臭豆腐’，難怪他爭著要打這一仗呢。”陳賡也笑著說，“‘臭豆腐’，這一仗隻準勝不許敗！”
一切部署完畢，陳賡率領紅十二師趕到了豆腐店。雖已是漫天風雪，但紅軍的指戰員們和官兵一樣，都是單衣在身。不過，聽說要打仗，紅軍戰士個個躍躍欲試，摩拳擦掌，鬥誌高昂，單衣也就變“厚”了，不覺得怎麽冷了。
部隊冒雪行軍，到達目的地後，立即搶築工事。有人習慣打遊擊，又趕上天寒地凍，不願意費力挖工事。陳賡耐心說服，認真監督，修得不堅固的，一定要重修或加固。
陳賡清楚，即將來犯的敵二師是蔣介石的嫡係部隊，師長湯恩伯是蔣介石的愛將。1930 年冬，時任敵第四師副師長的湯恩伯率部“圍剿”贛東北蘇區，在一年左右的時間裏，蘇區遭到破壞，湯恩伯被提升為第二師師長。
對付這樣的人物，不進行充分準備是不行的。在陳賡的督促下，紅十二師官兵忙碌了大半夜，構築了數道野戰工事，隻等敵人上鉤了。
在紅十二師修築陣地，進行埋伏的同時，倪誌亮第十師、王樹聲第十一師也在第十二師左側埋伏好了。
這時，徐向前又打電話通知曠繼勳。4 個小時後，曠繼勳和劉英率第七十三師也趕到了，埋伏在紅十二師右側，準備從另一翼包抄敵人。
商潢戰役大獲全勝
2 月的雪，驟下驟停。大地萌動的春意直往地麵上頂，一會兒把雪給融化了些，一會兒又覆蓋了一層新雪。放眼望去，溝溝壟壟，山山坡坡，到處都是一片銀白，隻有被紅軍和白軍踏過的道路，是黑一塊白一塊的。
1931 年 2 月 8 日晨，敵右路軍從傅流店向豆腐店前進，左路軍也向南延伸至豆腐店東北羅家、方家一線。
湯恩伯部第一個出現在商潢公路上，走到紅軍陣地前麵後，徐向前一聲令下，紅十二師率先向敵人開火。湯恩伯沒想到會在這裏遭遇阻擊，慌忙組織隊伍抵抗。
這時，第七十三師突然從右側發起進攻，又打了湯恩伯一個措手不及。曠繼勳站在指揮所裏，拿著望遠鏡觀察敵情，指揮紅軍戰士奮勇出擊，經過激戰，很快消滅了湯部一個團。
這時，敵後續部隊趕上來了，湯師穩住了陣腳，開始向我陣地發起輪番進攻。徐向前打來電話，要求曠繼勳和紅十二師陳賡硬著頭皮也要頂住，一定要堅持到紅十師、紅十一師趕到。
敵二師裝備很好，步兵一律使用曰本造的“三八式”步槍，凶猛衝來。一場驚心動魄的白刃格鬥，在冰天雪地裏展開了。
軍號聲、喊殺聲伴著呼嘯的風雪聲，搖撼著整個戰場。由於敵方武器裝備優良，攻勢很凶猛，但紅軍戰士士氣高昂，又占據有利地形，戰鬥出現膠著狀態。紅十二師連續打退了湯伯恩多次進攻。
中午時分，湯伯恩不得不暫時停止攻擊。可下午 1 時許，隆隆的炮聲又響起來了，在炮火中，兩個師的兵力像惡狼似地向紅十二師陣地壓過來。戰鬥越來越殘酷。
陳賡見處境越來越困難，把預備隊紅三十五團也調上來了，紅十二師的 3 個團，頑強地抗擊著湯恩伯 10 個團的輪番進攻，湯部橫屍遍野，紅軍的傷亡也不斷增加。
敵眾我寡，激戰中，湯恩伯 6 個團的兵力黑壓壓的一片，迎著漫天風雪，又像潮水般湧了過來，徐海東帶著特務連守在正麵，一動不動。
敵群漸漸近了。突然，徐海東站了起來，刷刷刷地脫開了衣服，他先脫掉棉衣、襯衣、背心，又脫掉了褲子和鞋襪，最後，全身隻剩下一條褲衩！全體紅軍指戰員都驚呆了。
“就是死，也得把這群黑皮子打下去！準備上！”
眾人還沒反應過來是怎麽回事，他已從警衛員手裏一把奪過大刀，大喊一聲，一躍而起，率先衝了出去。正麵和兩側的戰士們見團長已赤膊上陣，“呼啦”一聲，也全都發瘋般嚎叫著衝向敵群。
於是，壯景出現了。狂風大雪中，一位穿著褲衩、**上身的紅軍高級將領高舉大刀，發瘋似的叫喊著，拚命地衝殺著，渾身上下那十幾處明顯突出的傷疤，在陽光的照耀和雪地的映襯下，放射出懾人心魄的光芒；上千名同樣發瘋似的紅軍戰士跟在他的身後，也拚命地奔跑著衝向敵群！
在路左側的許世友見狀，大喝著：“大刀團不上，更待何時？”也揮舞著大刀上陣了。
這兩個團突發而起的舉動、意想不到的陣勢，一下子竟把對方給搞懵了。國民黨軍還沒反應過來到底是什麽新戰術？便被徐海東的紅三十六團和許世友的紅三十四團衝了個一塌糊塗，如潮水般退走了。
就這麽簡單，湯恩伯的 6 個團被打得七零八散。以後，他的第二師一次次洶洶而來，淒慘而歸，紅十二師依然死死地卡住這要衝主道上。
到了下午 5 點，從左翼迂回的紅十師、紅十一師終於趕到。王樹聲率領紅十一師一到戰場，立即沿著商潢公路的左側，直插白露河的傅流店，準備搶占渡口，切斷敵人的退路。
走在前麵的是紅三十二團，王樹聲就隨前衛團行動。先頭部隊很快就與敵人接上了火。這一帶村寨特別多，而且村寨大多有水壕，易守難攻。
團長廖榮坤帶領三十二團，一個村寨一個村寨地與敵人爭奪。王樹聲的師指揮部，是部隊打到哪就跟到哪。國民黨軍嫡係部隊的實力果然不凡，武器好，彈藥足。當然，這時的紅軍也有了機關槍和小鋼炮，可謂是棋逢對手。
國民黨軍沒想到紅軍打仗這麽勇猛，個個端著上了刺刀的步槍，有些是揮著大刀，吼叫著就攻了上來，對陣雙方有時就看誰的氣勢盛，誰就占上風。這一點，國民黨軍比不上紅軍。
雪，並沒有因為激烈的戰鬥而停止自己的揮揮灑灑。雖身為師長，可部隊打穿插，和敵人短兵相接，王樹聲和普通士兵幾乎就沒有兩樣，一同衝殺，一樣地格鬥。
戰至黃昏，紅十一師三十二團占領了傅流店渡口，切斷了敵人的後路。
王樹聲讓部隊一麵修築工事，一麵搞飯吃。此時的王樹聲，還不知道，紅十一師第三十三團和紅十師第三十團正兜住了一條大魚。
他們圍住的劉寨，正是援敵的總指揮中心，敵第二師師長湯恩伯、第十二師師長曾萬鍾、第二十路軍總指揮兼七十六師師長張鈁等 3 位援兵師長，全龜縮在裏麵。
右路敵軍一看紅軍增援部隊趕到，後路被截斷，頓時軍心動搖，全線混亂，紛紛後退。右路敵軍的後退影響了左路敵軍的士氣，他們也開始動搖。
徐向前看到時機成熟，當機立斷，命令全線發起攻擊。紅七十三師戰士們跳出戰壕，端著刺刀或者手執大刀衝向敵陣。敵人一看，嚇得肝膽俱裂，一邊打槍，一邊後撤。
紅軍戰士呐喊著向敵人奮勇追去，劉英師長揮舞駁殼槍衝在最前麵。突然，一顆流彈飛來，正中劉英頭部，他趔趄了幾步，倒在地上。
警衛員餘克勤一看，師長滿頭是血躺在地上，嚇得大哭起來：“師長，師長，來人哪，師長負傷了！”
曠繼勳聞訊，疾刻從後麵趕過來，看到劉英傷勢嚴重，心裏又痛又悔，趕緊讓衛生員給劉師長包紮傷口，安排擔架把他抬往後方醫院。
然後，曠繼勳高舉手槍喊道：“同誌們，為劉師長報仇，堅決消滅敵人！衝啊！”
戰士們也都悲憤地大喊“為師長報仇！”向敵人衝了過去。敵人兵敗如山倒，開始全線潰退，幾萬大軍向北爭相逃竄，雪地上到處都是丟棄的槍彈物資。
在豆腐店敵軍拚命逃竄的時候，被圍在劉寨的蔣軍幾個師座，個個如坐針氈，不知所措，都不約而同地把目光集中在了蔣介石的嫡係湯恩伯的身上。
“赤匪的槍聲裏加雜著機關槍和少量的炮聲，基本上可以斷定，前後夾擊我們的是紅軍的主力。在劉寨這個鬼地方，不利於我們的大部隊展開。我看，我們還是在天黑以後，跳出紅軍的包圍圈，然後再尋機與赤匪決戰。”
湯恩伯嘴上雖這麽說，他心裏更清楚，自己的第二師已經損兵折將不少，再抗下去，情況並不妙。一聽說要撤，幾位敵師長馬上迎合。
在這樣的大雪天裏，幾位敵師長早就想撤到安全地帶，不想當趙冠英第二。隻是誰都不敢第一個率先撤離，怕老蔣怪罪下來，擔當不起。現在有蔣介石的嫡係湯恩伯開路，大家自然是求之不得了。
“命令部隊，天黑以後，先搶占傅流店渡口，然後向北撤退！”湯恩伯向副官命令道。
天完全黑下來以後，王樹聲就和政委甘濟時，在一個瓦房裏鋪開了地圖，研究明天的作戰計劃。不一會兒，團長廖榮坤、政委張廣才裹著一身風雪就進來了。
“師長，政委，3 個營的部署已經安排好了，我們決不放過一個敵人。我建議你們，還是把師指揮部挪到安全的地方為好，明天這裏的仗肯定會打得很激烈。”廖榮坤勸道。
“哈哈，要趕我們走呀！”王樹聲轉過臉來對廖榮坤說， “我們就知道這裏的仗會打得激烈，才把師指揮所放在這裏。”
正說著，忽然，一發炮彈“轟”的一聲在屋頂上炸開了，瓦片和泥土，劈裏啪啦就掉了下來。緊接著，響起了密集的機關槍聲。
“不好。敵人要跑了！”王樹聲對廖榮坤命令道，“叫部隊準備戰鬥！”說著，就和甘濟時一起跑出了屋子。
雪在夜裏停了。在茫茫雪地的反光下，黑壓壓的敵人向渡口撲來。
“同誌們，狠狠地給我打，不要叫敵人跑了！”王樹聲洪亮的聲音在曠野裏炸響，極大地鼓舞了大家的鬥誌。
戰鬥進行得異常慘烈。突圍的敵群，像決了堤的洪水，拚命向我軍的陣地湧來。紅軍就用手榴彈、機關槍乃至刺刀和大刀，拚命地堵“口子”。王樹聲率領師手槍隊和交通隊，也投入了戰鬥。
天明，戰鬥結束。激戰了一夜的傅流店渡口，像是在下了一場白雪過後，又下了一場黑雪，場景慘不忍睹。數百名蔣軍屍體橫臥雪野，800 多敵人做了紅軍的俘虜。隻因紅軍堵口子的兵力單薄，才使湯恩伯等蔣軍得以潰退到潢川。
敵人其他各路援軍，見蔣介石的嫡係二師遭重創，便不擊自潰，各自逃命去了。
政委甘濟時指揮部隊打掃戰場時，竟不見了師長王樹聲，就急了，大聲喊道：“警衛員，師長呢？”
一身血汙泥汙的警衛員支支吾吾地說：“昨晚……昨晚，打著……打著，就……和……師長衝散了。”
甘濟時一看情況不妙，立即命令圍攏上來的官兵：“大家趕快找師長去！”
官兵覺得，師長在夜空中的喊殺聲，剛剛還回響在耳邊，這會兒怎麽會不見了呢？大家呼喊著，急速地散開，在溝溝壟壟，在戰壕和掩體裏，認真搜尋。
這時，甘濟時在一堆屍體中，發現一個軀體還在蠕動，上前翻過來一看，正是師長王樹聲。隻見王樹聲一身血汙，右手還緊攥一把砍卷了刃的大刀，左手則握著已經打完子彈的手槍。
甘濟時趕忙抱起不省人事的王樹聲，也不知道他到底是哪受傷，受的是槍傷、刀傷還是炮傷，耳貼胸一聽，心髒還在跳動，就大聲喊著：“師長還活著，擔架，擔架！”
師長被抬走了。雪又紛紛揚揚下了起來，風也開始怒吼。望著消失在茫茫風雪之中的擔架，紅十一師的官兵，不知師長此去是死還是活。
這時，在豆腐店的徐向前率大軍正冒著大雪連夜追趕敵軍，他一直趕到第二天天亮，直逼潢川城下。
這時，方麵軍總部接到圍困商城的紅三十團團長王宏坤報告：商城守敵得知我軍主力都去打援了，打開城門棄城向麻城方向逃跑。為了輕裝，他們隻卸下跑栓，留下大炮和笨重物資也不要了，隻顧逃命。紅三十團人數太少，難以阻止。請示總部怎麽辦。
徐向前告訴王宏坤，停止阻擊，迅速占領商城。然後，他鑒於潢川城牆堅固，敵軍眾多，強攻難以奏效。而我軍占領商城，解放了商潢公路沿線的大片地區，已經完成了既定的戰役任務。便跟陳昌浩商量，建議停止進攻潢川，部隊撤回根據地休整。陳昌浩同意了。
這時，劉英負重傷的消息傳到總部，徐向前知道後很難過。徐向前和劉英是老戰友，劉英一到鄂豫皖就跟徐向前在一起，兩人都是紅一軍前委委員，徐向前是副軍長，劉英是第一師師長。後來成立紅四軍，徐向前是副軍長，劉英是第十師師長。因為都是北方人，彼此很能談得來。
徐向前知道劉英一打仗就喜歡往前衝，過去就因此負過傷，戰前還特意要曠繼勳提醒他。曠繼勳雖然轉達了徐向前的叮囑，但劉英不在乎，結果還是出事了。
徐向前趕到醫院看望劉英，讓他安心養傷，後來又安排他到新集方麵軍總醫院治療。由於蘇區醫院缺乏必要的藥物器械，醫療水平也差，劉英的傷一直沒有痊愈。後來，他隨四方麵軍西征，途中，總部決定送他到上海治療，可惜在途經武漢時，被一個曾被他俘虜又釋放的敵軍官發現，結果被敵人逮捕並殺害，年僅 30 歲。
商潢戰役中，紅軍僅用 10 個團的兵力，擊潰國民黨軍隊19 個團，殲敵 5000 餘人，其中湯恩伯指揮的中央軍第二師遭到毀滅性打擊。
湯恩伯因此而被撤了職，北線的敵軍龜縮潢川、固始等據點，不敢再輕舉妄動，鄂豫皖根據地進一步鞏固和擴大。戰役過程中，敵人不僅損兵折將，潰不成軍，而且有三個師長一度被紅軍圍困在劉寨，大大折損了敵人的銳氣。
勝利打破敵人“圍剿”
1932 年的 2 月中旬，商潢戰役結束。徐向前決定，紅二十五軍第七十三師仍回皖西根據地活動，紅四軍北上對固始進行圍攻。
可是，固始城堅難下，敵人又不出來，我軍僅在城北的三河尖殲敵一個營，沒收了鹽卡，將大批食鹽分給了群眾。這一帶因頭年鬧過大水災，遍地饑荒，群眾靠吃樹皮、樹葉、觀音土等維持生存，困苦萬狀，令人目不忍睹。
紅軍指戰員紛紛把幹糧袋裏的糧食倒給群眾，寧肯自己忍饑挨餓，也要讓群眾吃上幾口米糧。在我軍號召和組織下，群眾紛紛起來：襲擊地主和土豪，進行搶糧鬥爭，搞得轟轟烈烈，很有起色。
但因指導思想上對白區群眾不夠信任，又因缺乏平原遊擊戰的經驗，不相信在乎原地區能夠開展遊擊戰爭，所以沒有深入開展工作，放手擴大紅軍隊伍，也未建黨建政，建立地方武裝。紅軍一走，那裏的群眾運動便又消沉下去，無聲無息。留下的少數遊擊隊無法堅持鬥爭，於是轉回了豫東南根據地。
3 月中旬的一天，在葉集的第二十五軍軍部裏，曠繼勳正趴在桌子上看地圖，參謀送來一份情報。情報中說：敵人占領了蘇家埠和青山店。
“商潢戰役後，鄂豫邊境的敵人暫時都老實了，龜縮起來不敢動，我軍主力現在在固始也無仗可打。既然陳調元想耍，我們就陪他耍，耍他個奔放！我們把這個情況向總部匯報一下，建議他們率主力過來，先下手為強，收拾一下陳調元這個龜兒子。”曠繼勳對王平章政委說。
“好啊，我同意，你現在就擬稿吧，盡快把電報發出去。”王平章表示同意。
這時，徐向前還在固始，他接到電報後，當即組織方麵軍總部開會討論，最終決定留十二師在商潢地區活動，總部率十、十一師出皖西，收拾那邊的敵人。
幾天後，在皖西六安縣西南方獨山鎮的路口上，曠繼勳、王平章以及霍山獨立團團長、政委騎著戰馬，正向西北方向翹首等待。
一會兒，四方麵軍主力部隊雄赳赳氣昂昂的開了過來，騎馬走在最前麵的是徐向前總指揮，陳昌浩總政委。曠、王等一見，連忙迎上前去，向總指揮、總政委敬禮，然後帶他們來到獨山鎮內的第二十五軍軍部。
隨即在軍部召開了作戰會議，會議上，曠繼勳軍長介紹了敵人兵力部署的情況。曠繼勳站了起來，走到地圖前，拿著小木棍指著地圖對大家開始介紹。
當時，皖西敵人共有十二個團的兵力，北起六安，南至霍山，沿淠河東岸一線布防：第四十六師師部率第五十五師第一六三旅全部、警備第二旅的一個團和第一三七旅的一個團，駐六安縣城，第一三七旅旅部及所屬第二七四團，駐馬家庵；警備第二旅的另一個團駐韓擺渡，第一三八旅全部及第一三六旅旅部和第二一七團，駐蘇家埠；第一三六旅第二七一團駐青山店，警備第一旅駐霍山城。
敵二線兵力尚有第五十五師另兩個旅，第五十七師、第七師等，布於合肥，潛山、蚌埠一帶，距六安、霍山較遠。敵一線和二線兵力之間，空隙甚大。
曠繼勳介紹後，徐向前講話，他說：“同誌們，要打破敵人的皖西防線，我們必須拿下蘇家埠。因為蘇家埠是這條防線的樞紐。但是，蘇家埠四周地形平坦，圍寨高大，外圍壕寬水深，敵人構築的工事也很堅固，不易強攻。所以，總部經過研究後決定，還是采取圍點打援的老戰術，包圍蘇家埠，吸引六安、霍山敵人前來增援，我們在野外消滅他們。具體做法是，先由地方部隊在西麵襲擾敵人，我主力部隊悄悄渡過淠河，出其不備的從側後分割包圍蘇家埠、韓擺渡和青山店幾處據點。然後一邊圍困城內敵人，一邊等候敵人援軍到來聚而殲之。下麵布置具體任務。”
徐向前麵向曠繼勳說：“繼勳同誌，這次你們二十五軍的任務是包圍青山店，待敵人援兵出動後，再負責打擊霍山方麵過來的敵人援軍。”
曠繼勳說：“請總指揮放心，我軍保證完成任務。”
徐向前點點頭，又說：“你們軍擔負的任務不算太重，所以，這次戰役隻讓七十三師加上霍山獨立團參加就行了。至於七十五師，他們剛成立，還沒經過磨練，就不參加了。”
徐向前話音未落，紅七十五師師長廖榮坤不幹了，站起來大聲說：“總指揮，讓我們紅七十五師參戰吧，我們正好可以鍛煉一下部隊啊。”
徐向前微笑的看著廖榮坤，緩緩的說：“榮坤啊，七十五師剛成立一個星期，你恐怕連營長都還沒認識全吧，怎麽指揮打這麽大的仗啊？放心吧，別愁沒仗打，以後有你用武之地的。”廖榮坤不好意思地笑著坐下去。
徐向前又說：“關於新部隊，我這裏要多說幾句，你們軍長師長的要記住。使用新部隊，一定要慎重，第一炮一定要打響，要通過多打勝仗提高士氣，鍛煉他們。新部隊剛成立時，不要讓他們打強攻或者打阻擊，因為這種任務比較艱巨，傷亡會很大，會影響士氣。可以讓他們先打追擊戰，老部隊發起反擊衝垮敵人後，再讓新部隊上，追擊潰敗之敵。這樣做傷亡小，戰果大，能鼓起新戰士的勁頭。有了經驗，有了士氣，勇猛頑強的戰鬥作風就能夠形成了。如果沒有大戰的時候，可以讓新部隊先打小仗，同樣能積累經驗。”
曠繼勳廖榮坤和其他師長政委們都點頭稱是。
隨後，徐向前又給紅十師、紅十一師布置了任務，會議結束。
3 月 21 日夜晚，部隊從獨山悄然出發，乘著夜色疾步前進，很快到達淠河岸邊的兩河口，這裏戰士們兩個月前剛來過，地形都很熟悉，很快就架起了浮橋，渡過淠河。
第二天拂曉，部隊實施戰役展開，第七十三師和霍山獨立團開始向青山店進軍，他們迅速掃清外圍之敵，包圍了青山店。
總部和第十師、第十一師繞過青山店向北急進。行至茵草窪時，第十師先頭團與蘇家埠出援青山店的兩團敵人遭遇，經反複衝殺，將敵擊潰，紅十師乘勝猛追，進而圍住了蘇家埠。紅十一師繼續北向，韓擺渡、馬家庵等敵聞風先逃，竄進六安城內。
23 日，敵第一三七旅二七四團和警備二旅的一個團從六安出動南來，增援蘇家埠。至韓擺渡附近，遭到紅軍的夾擊，敵警備二旅一個團竄入蘇家埠，第二七四團竄入韓擺渡。
紅十一師一部及六安獨立團又將韓擺渡圍住。三天之內，我軍殲敵一部，完成了分割包圍青山店、蘇家埠、韓擺渡之敵的計劃。
三個據點的敵人被我軍困在圍寨裏，固守待援。他們嚇得不敢出不來，我軍也不著急進攻。敵據點均築有堅固工事，我軍火力不強，硬攻損失必大，劃不來。
尤其是蘇家埠，寨牆又高又厚，環牆築有 9 個碉堡，居高臨下，火力密集；寨壕又深又寬，壕外設有竹圍等副防禦設施，寬達七、八十米。該地是六安與霍山之間的一個硬釘子，強攻很難取勝。
更重要的是，我軍圍點的目的，在於打援。霍山敵人兵力不多，出動的可能性不大，六安敵人眾多，是我吸援擊敵的主要方向。
因此，我軍在繼續圍點的同時，以少部兵力布於霍山以南監視該城之敵，而以紅十一師的第三十一團、第三十二團布於六安至韓擺渡、蘇家埠之間的平崗頭、樊通橋一線，占據有利地形，構築工事，在地方武裝配合下，準備打擊六安方向的援敵。第十二師第二十九團為總預備隊。
方麵軍總部駐蘇家埠以東的朱大院牆。徐向前和前線指揮部駐蘇家埠東南一裏多路的永慧寺。
三處據點的敵人被紅軍重兵包圍後，驚慌不已，趕緊向六安的第四十六師師長嶽盛煊發電報，請求增援。嶽盛煊聞訊大驚，急忙調兵遣將，甚至向空軍要來了飛機協助。
3 月 31 日，嶽盛煊親率 4 個團，從六安出發，並指揮霍山警一旅兩個團，在飛機的掩護下，同時向三處被包圍據點開進，企圖南北夾擊，救出被圍困部隊。
在霍山通往青山店的大路上，曠繼勳已經恭候多時了。他留下第二一七團和霍山獨立團繼續圍困青山店，自己率領第二一八、第二一九團在十裏鋪預設陣地上阻擊增援之敵。
敵我雙方以兩個團對兩個團，兵力相當。但紅軍士氣高昂，又是以逸待勞。敵人起初還氣勢洶洶，但經過一番進攻，沒有前進一步，反而被消滅 200 餘人，一下子就泄了氣，喪失了鬥誌。曠繼勳見狀，抓住時機指揮部隊反擊，敵軍大敗潰退，一直逃回到霍山城裏不敢出來。
徐向前判斷，蘇家埠之守敵有乘機突圍的可能，當即命令圍困該敵的紅十師嚴加封鎖，務必防止敵人突圍，同時，火速令總預備隊第二十九團投入戰鬥，與擔任阻援任務的兩個團從東西兩麵，鉗擊突入涼水井、桂家老墳之敵。經一番激戰，敵第二七三團被全殲，警備旅一個團潰逃竄入韓擺渡，嶽盛瑄倉惶率殘部逃回六安。
這時，青山店之敵看到援軍已敗，救援無望，幹脆破罐子破摔，打開城門四散出逃，結果被紅軍殲滅大部，剩下一部分逃進蘇家埠。青山店被紅二十五軍攻占。
盡管六安到蘇家埠和韓擺渡不到 20 公裏，但敵人眼睜睜看著卻無可奈何。嶽盛煊這位原北洋直係軍閥老將對此一籌莫展，隻能不停地向他上級陳調元求救。陳調元很著急，但他手裏兵力不足，隻好向他的上級蔣介石求救。
此時，蔣介石剛剛在國民黨四屆二中全會上重新上台，擔任軍委會委員長，政府也剛剛從洛陽遷回南京，他還要處理淞滬抗戰的善後，應對國聯的李頓調查團，以及偽滿洲國成立等事宜，一大堆煩心事讓他暫時無暇顧及鄂豫皖紅軍的戰事。
截至 4 月中旬，韓擺渡、蘇家埠兩處守敵，被我圍困經月，彈缺糧盡，不得不靠吃野菜、啃樹皮充饑。敵機投糧，多為我軍獲取。據點裏的居民，糧米斷絕，饑號哭泣，弄得敵人焦頭爛額，無計可施。
為使居民免於餓斃，經方麵軍總部派人與守敵協商，先後共接出上萬名男女老少，由地方黨委妥善安置，表現了我黨我軍的高尚革命人道主義精神。
到了 4 月下旬，蔣介石終於架不住陳調元的再三告急和求救，命令駐紮蚌埠的第三軍軍長王均派兵增援。
蔣介石委任第七師師長厲式鼎為“皖西剿共總指揮”，率第七師五個團、第十二師兩個團、第五十七師兩個團、第五十五師四個團及警備一旅兩個團，共 15 個團兩萬餘人，自合肥出動，分兩路前來增援解圍。
四方麵軍總部獲悉敵情最新動態後，立刻商量對策。張國燾看到一下子來了那麽多敵人，數量超過了我軍，有點膽怯，不想打了。他嘴裏嘟嘟囔囔著：“早知如此，把十二師也帶過來了。現在敵眾我寡，看來不能打了。”他提出要撤退。
敵人來了那麽多，打不打，是個難下決心的事。如果打不垮他們，附近隻有韓擺渡一個渡口，又逢河水猛漲，我軍沒有退路，弄不好要被壓下淠河“放鴨子”。
打仗前，一定要先想到可能出現的問題，不能隻想勝利的一麵。把不利條件，有利條件，敗的可能性，勝的可能性，通通估計清楚，才好下決心。
敵眾我寡，背水作戰，決心不大好下，但是紅軍士氣非常旺盛，所以徐向前還是決定要打。
徐向前認為，一是援敵雖多，但除第七師未經我打擊，戰鬥力較強外，其餘的第十二、第五十五、第五十六師等部隊，均曾遭受過我軍的打擊，裏麵有不少人是我們放回去的俘虜，土氣不振。二是敵遠道而來，為疲勞之師；我軍以近待遠，以逸待勞，兵力雖少，勝敵一籌。三是在丘陵地帶作戰，具有便利發揮我軍野戰、近戰長處的地形條件。四是有地方武裝和群眾的配合。
當然，徐向前也考慮的了可能的風險：如果我們不打，倉促撤退，被敵追擊，或是打了吃不掉敵人，而被援敵和蘇家埠、韓擺渡的守敵兩下夾擊，後麵隻有一個渡口，那肯定會吃大虧的。
不過權衡利弊，我軍還是應該打，因此政委陳昌浩非常支持徐向前的意見，張國燾也同意了。
於是，紅四軍立即集中主力，在六安以西的樊道橋、戚家橋一線布陣待敵。該地丘陵起伏，林木茂密。中有陡拔河橫貫南北，是運動殲敵的好戰場。
根據部署：紅七十三師布於樊通橋以東地區構築工事擔任正麵阻擊，紅十、紅十一兩師主力布於紅七十三師兩翼伺機迂回包抄；以紅七十三師一個營和六安獨立團至陡拔河以東，佯作抵抗，誘敵深入。
圍困蘇家埠、韓擺渡的任務，留紅十師第三十團、紅十一師第三十二團及地方武裝擔任。在這兩個據點周圍，我軍挖有縱橫交錯、密如蛛網的塹壕、蓋溝，敵人要突圍而出，比登天還難。
徐向前還專門打電話給曠繼勳說：“繼勳同誌，這次你們七十三師要唱主角了，擔子很重，你可一定要頂住啊，如果把敵人放過去，我們全軍就沒有退路了。”
曠繼勳充滿信心地說，“請總指揮放心，敵人要想邁過我們陣地一步，除非從我身上踏過去！”
曠繼勳放下電話，立刻布置第二一八團團長袁芳菊派一個營與六安獨立團聯係，然後一起出發前去誘敵。
5 月 1 日，我誘敵部隊在陡拔河東與敵援軍接觸上了，他們打了一會兒，假裝不敵，開始邊打邊撤，引誘敵人追趕。敵第七師第十九旅一見我軍撤退，緊緊追趕不放。
第十九旅是第七師的主力旅，很凶悍，裝備也很精良。盡管前幾天連續下雨，陡拔河河水猛漲，路滑難行，該旅還是在 2 日拂曉派出工兵架橋，渡過了陡拔河。然後，在飛機大炮的掩護下以密集隊形向紅七十三師陣地發起猛攻。
紅七十三師戰士們頑強抵抗，給敵人很大殺傷，甚至還用機關槍打下了一架敵人的飛機。但敵人依仗人多勢眾，越逼越近，一直攻到離軍部陣地隻有 200 米的地方了。
曠繼勳沒想到敵人這麽猖狂，勃然大怒，端起一挺機關槍，帶領軍部特務隊就向敵人衝了過去。
特務隊是軍部最精銳的部隊，戰士們都是一大一小雙槍將，一支駁殼槍，一支花機關槍。看到軍長帶頭衝出去，戰士們也都端著花機關槍跟在後麵，向敵人邊掃射邊衝過去。這出其不意的反衝鋒一下子把敵人打懵了，前麵的一看紅軍火力凶猛，立刻倉皇後撤，後麵的敵人不了解情況，還在跑著往前衝，結果雙方撞到了一塊，陣勢立刻大亂。
紅七十三師戰士們抓住這一突如其來的戰機乘勝衝殺，敵軍這下完全頂不住了，潰不成軍，大敗而逃，中彈落水者不計其數。
紅七十三師戰士們趁勢利用敵人來不及拆卸的浮橋渡過河去，插入敵人縱深，摧毀了敵第七師指揮機構。敵人的精銳十九旅基本上就被報銷了。
河西岸的敵後續部隊，見先頭旅失利，慌忙搶占老牛口、婆山嶺等高地頑抗。左右兩翼的紅十、紅十一兩師，已完成從敵側後迂回包抄的任務，將敵完全包圍。
徐向前立即發出總攻擊令，我軍的七個團與遊擊隊、赤衛軍多路突擊，向敵猛烈穿插、分割、圍殲，並突入敵縱深，一舉打亂了其指揮係統。
徐向前站在指揮所的高崗上，用望遠鏡查看戰況，他看到一幅壯觀景象：陡拔河西岸十幾平方公裏的戰場上，我軍主力部隊、地方部隊和參戰群眾從四麵八方以痛打落水狗之勢向敵人發起衝擊，敵軍東跑西竄，狼狽不堪，有的被擊斃，有的舉手投降。
黃昏之前，戰鬥宣告結束。厲式鼎率領的兩萬援兵除少數逃脫外，其餘全部被消滅。就連穿上士兵服裝準備逃跑的厲總指揮也被俘虜。
厲式鼎被俘後，很不服氣，提出要見紅軍總指揮，押解他的紅軍小戰士報告了排長王德貴，王德貴不屑地對厲式鼎說：“就憑你也想見我們總指揮？沒門！”
厲式鼎說：“那我要見你們軍長。”“軍長也沒空。見我們連長還差不多，哈哈哈哈。”王德貴的取笑讓厲式鼎很沮喪，隻得灰溜溜的跟著小戰士下去了。
那天，蘇家埠、韓擺渡守敵曾幾次冒死突圍，均被我圍城部隊堵了回去。看到援軍全部被殲，蘇家埠、韓擺渡的敵軍心裏徹底崩潰，再也沒有鬥誌了。
這時，紅軍向敵人發出最後通牒：再不投降，就徹底殲滅！無奈之下，被困一個多月、缺糧少彈的敵軍於 5 月 8 日被迫繳械投降。
蘇家埠守敵繳槍時，還舉行了投降儀式，在大廣場上把槍擺得整整齊齊，列隊迎接紅軍。國民黨軍隊就是這個樣子，投降也講門麵。
這次戰役，曆時 48 天，殲敵 3 萬餘人。其中生俘敵 1個總指揮、5 個旅長，11 個團長及其他官兵 2 萬餘人，繳槍兩萬餘支、炮 43 門、電台 4 部，擊落敵機 1 架，解放了淠河以東的廣大地區，勝利是空前的。
至此，敵人對鄂豫皖革命根據地的第三次“圍剿”部署，基本上被我粉碎。
蘇家埠戰役後，紅軍主力則揮師西進豫南，發起潢光戰役。我軍在蘇家埠地區作戰期間，敵張鈁第二十路軍進駐潢川，趁隙南犯，進占我雙柳樹，仁和集地區，修築工事據守，並準備繼續向前推進。
徐向前回到商城得悉這一情況後，立即決定殲滅雙柳樹，仁和集之敵，收複潢川、光山南部根據地。
6 月 12 日，戰役開始。我軍先以紅十師出光山南部，牽製郜子舉新編第十二師，另以紅十一師秘密插到光山以北、潢川以南的璞塔集、彭店地區，割斷潢川守敵與雙柳樹、仁和集之敵的聯係，準備打援，而以紅十二師進攻雙柳樹，以紅七十三師和少共國際團進攻仁和集。
因敵人的防禦體係被突然割裂，紅軍各師均能靈活作戰，機動殲敵，僅 5 天時間，戰役即勝利結束。總計殲敵正規部隊 8 個團和反動民團一部，斃傷俘敵近萬人，繳槍 7 千多支，收複並進一步擴大了潢、光南部根據地。
從 1931 年 11 月到 1932 年 6 月上旬，經過寅安、商潢，蘇家埠和潢光四大戰役，我軍先後共殲敵 6 萬餘人，其中成建製被殲的敵正規部隊近四十個團，使蔣介石對鄂豫皖革命根據地的第三次“圍剿”計劃尚未完全實施即被粉碎，鄂豫皖革命根據地和紅軍得到了猛烈發展。
根據地東起淠河，西迄平漢路，北達潢川、固始，南至黃梅、廣濟，總麵積達四萬餘平方公裏，人口 350 餘萬，擁有黃安、商城、英山、羅田、霍邱五座縣城，建立了 26 個縣的革命政權。
紅軍主力部隊組成兩個軍 6 個師，還建立了 4 個獨立團和一個少共國際團，總兵力 45000 餘人。各縣獨立師、遊擊隊和赤衛軍等也發展到 20 餘萬人。這是鄂豫皖革命根據地發展的極盛時期。