1937年8月30日，陝西大地送別了酷暑，迎來了習習涼風。位於黃河岸邊的陝西省古鎮芝川鎮，這一天突然熱鬧了起來，因為有一支抗日雄獅——八路軍第一一五師第三四三旅，剛剛抵達這裏。
部隊駐紮下來之後，師政治部主任羅榮桓同誌和三四三旅旅長陳光，立即派人把六八六團團長李天佑和獨立團團長楊成武叫了過來。
羅榮桓一臉關切地問：“渡口設有國民黨檢查站，未經改編的紅軍一律不許過河，你們是不是都徹底換裝了？”
獨立團開赴抗日前線
1937年8月30日，陝西大地送別了酷暑，迎來了習習涼風。位於黃河岸邊的陝西省古鎮芝川鎮，這一天突然熱鬧了起來，因為有一支抗日雄獅——八路軍第一一五師第三四三旅，剛剛抵達這裏。
部隊駐紮下來之後，師政治部主任羅榮桓同誌和三四三旅旅長陳光，立即派人把六八六團團長李天佑和獨立團團長楊成武叫了過來。
羅榮桓一臉關切地問：“渡口設有國民黨檢查站，未經改編的紅軍一律不許過河，你們是不是都徹底換裝了？”
那麽，享有“抗戰第一師”的一一五師是怎麽來的呢？此時，八路軍的另外兩個師還沒有舉行誓師大會，一一五師第三四三旅怎麽就開赴到了黃河岸邊呢？羅榮桓為何會對渡河充滿關切呢？
原來，根據中央的改編部署，一一五師主要是紅一軍團、十五軍團及第七十四師合編而成。
8月25日，中共中央軍委正式下達命令：紅軍改編為國民革命軍第八路軍，下轄一一五、一二○、一二九三個師，每個師下屬兩個旅。
其中，一一五師由林彪任師長；聶榮臻為副師長，對內為師政治委員。此外，還任命周昆為參謀長，羅榮桓為政訓處主任，肖華為副主任。
一一五下轄三四三旅和三四四旅。三四三旅旅長陳光，政委周建屏；三四四旅旅長徐海東，政委黃克誠。另編有獨立團和騎兵營，獨立團團長楊成武，騎兵營營長劉雲彪。一一五師全師總人數一萬五千五百人。
根據與國民黨政府達成的協議，八路軍開赴閻錫山負責的第二戰區作戰。當時，整個華北戰場，是一片失敗景象，形勢異常危急。日軍輕取平津，氣焰更為囂張，以三十萬兵力，由北向南，沿交通要道**，妄圖“速戰速決”，三個月內滅亡中國。
就在這種戰局十分混亂的形勢下，八路軍各個部隊出師抗戰了。
一一五師是分兩個部分出征的，其中這支部隊出發時，國共談判還沒有結束，南京國民政府還沒有發布紅軍改編命令。
早在8月10日，鑒於華北局勢危急，毛澤東就致電正在太原與閻錫山接洽的彭雪楓：“因局勢緊急，紅軍不待改編即擬出動，到大同後再行改編。”
毛澤東還說，如果紅軍部隊抵達時，閻錫山問及為何沒有改編，就據實回答“是南京方麵的拖延”。
就這樣，中共中央以紅一軍團為組，組建了一支抗日先遣隊，提前開赴抗日前線。先遣隊由紅一軍代理軍團長陳光、政治部主任羅榮桓率領。
8月底，天公不作美，忽而烈日暴曬，忽而傾盆大雨，沿途還遭遇了山洪爆發，甚至還遇到幾次泥石流。但這些都沒有阻擋住先遣隊前進的步伐。
8月30日，已經由紅一軍團改編為一一五三四三旅的這支抗日勁旅，終於抵達了黃河岸邊的芝川鎮，準備東渡黃河。為了保證順利渡河，陳光、羅榮桓才叫來李天佑、楊成武，詢問部隊換裝情況。
得知部隊已經完成換裝之後，羅榮桓繼續說：“你們是第一批過河的八路軍，要提高警惕，渡口兩岸都駐有國民黨的重兵，如果他們隻是一般的刁難，你們則要沉著、鎮定，忍著，爭取安全地渡過河去。”
停頓了一下，羅榮桓一臉凝重地說：“如果他們背信棄義，有預謀地製造爭端，發生了意外事情，你們就要立刻向總部和師部報告。過了河以後，你們把隊伍拉往侯馬一帶，如果途中發生了意外事件，你們兩個團就要合起來，李天佑同誌負責軍事，楊成武同誌負責政治，共同應付突然情況，要盡量減少損失，把部隊帶上抗日前線。”
羅榮桓的這個擔憂是原因的，自1927年國共合作失敗之後，國共已經鬥爭了十年，現在迫於抗戰壓力，蔣介石雖然同意國共合作，但他會不會命令國民黨軍隊，突然襲擊八路軍，誰也無法保證。
所以聽了羅榮桓的話後，楊成武認真考慮了很久，他明白，渡口一帶情況比較複雜，一定要小心謹慎，爭取不要在這裏引起事端。
為此，楊成武回去之後，就通知獨立團要嚴守紀律，不理睬國民黨軍的刁難，一定要防止槍走火，同時也要提高警惕，切不可麻痹。
到達渡口時，獨立團就地待命，團長楊成武率數人踏上了黃河西岸的石砌大壩。透過蒙蒙細雨，隻見黃河水由北而南，沉重地呼嘯著奔騰而去，河水混沌，水勢浩大，浪頭上翻滾著一塊塊爛木板和一堆堆灰黃泡沫，黃河發出震耳的吼叫，腳下的大壩也似在微微抖動。
楊成武四下望望，發現渡口設了嚴密的檢查站，河岸上築有不少掩體，大堤上有荷槍實彈的囤民黨兵巡邏；泊船處的守衛們為了加強對渡船的警戒，扯起了一根根鐵索。
一個軍官模樣的人，頭戴雨帽，手上拿著個大紙夾子，在渡口處來回踱步。一打聽，原來他是國民政府派駐這裏的口岸檢查官。
楊成武知道，如果要從這裏過河，非得他那個大紙夾子裏有我軍部隊番號才行，否則，他是不會放行的。
然而，在國民黨政府規定的那個編製序列裏，八路軍一一五師不設獨立團，如果直接去交涉，肯定不行。
為了避免麻煩，楊成武沒有把隊伍帶上大堤，而將獨立團帶到黃河西岸數裏遠的一個小樹林去了。
就在這時，李天佑團長率領的六八六團，在小樹林裏與獨立團會合了。楊成武把情況告訴李天佑，兩人當即商量決定，把兩個團混編起來。
下午，混編在一起的兩個團，來到渡口。此時，岸邊正停靠著20多艘人渡船，戰士們一擁而上，先把它占住了。
因為六八六團在“政府規定的八路軍編製序列”內，所以那位檢查官未加阻攔。
但一個團為何會多出近一倍的兵力，這個檢查官也感到很奇怪。但為了讓更多的部隊開赴抗日前線，所以他隻好佯裝不知了。
渡過黃河，來到黃河東岸之後，獨立團冒雨行軍幾十裏，抵達晉南萬榮城，在那裏休息了半天，起火造飯。飯罷，又頂著夜風急雨，踏著泥濘小路，進入黝黑的中條山脈，向同蒲鐵路急進。
這天中午，雨停了。部隊踩著一灘灘積水，走進曲沃縣南麵的侯馬車站。楊成武立刻派人去找國民黨駐侯馬的辦事處交涉火車，安排各營在車站跗近就地休息，等候登車。
安排好一切之後，楊成武和團參謀長熊伯濤，沿著石板鋪砌的小街向城裏走去，想察看一下侯馬的地形和駐軍情況。
途經一家小酒館，熊伯濤忽然碰了楊成武一下。楊成武隨他視線望去，見幾個國民黨軍官正圍著一桌酒菜吃喝，還醉醺醺地議論新來的獨立團。
“又撇下來一群死鬼，在車站上紮營了。”
“你認錯嘍，那是八路軍。呃……就是老共！不是從前麵撤下來的，是從陝西往河北前線奔的，向我們要車皮。呃……”
“老子家眷往南走還沒車坐呢。你們還能有車皮裝他？”“想打仗，自己跑著去嘛。”
“對對，他們跑路那可是有名的……”
楊成武對這些國民黨軍官非常反感，啐了一口，九憤憤地走開。
在侯馬，獨立團被那群飽食終日的國民黨辦事員留難了兩三天，經過一而再再而三地交涉，有時竟拍著桌子吵起來，最後才得到十多節敞篷車廂。
楊成武趕去一看，竟是運牲口用的，兩邊釘著厚欄杆，一頭一尾用鐵索連絞，地板還殘留不少牛羊糞便和雜毛，一股刺鼻的臊臭味。
對此，楊成武倒並不在意，有車皮能夠送部隊上前線就行。接下來，楊成武組織部隊，匆匆把車皮洗刷一遍，就開始登車了。
由於車皮太少，每節隻好擠進一百來人，列車一開，兩邊欄杆象要裂開似的哢哢作響，車身抖動得使人站不住。沒開出多遠，天又變了，急風裹著大雨劈啪打來，頭頂沒有遮蔽物，戰士們緊緊靠在一起，任憑身下汙水橫流。許多人是頭一回坐火車，興奮極了，在大雨中仰天高歌：工農兵學商，一齊來救亡。
拿起我們的鐵錘刀槍，
走出工廠田莊課堂，
到前線去吧，
走上民族解放的戰場！
列車載著獨立團在晉中汾河平原上奔馳，鏗鏘有力的車輪轉動聲，向鐵路沿線，向整個華北，乃至全中國傳遞出了一個訊息：中國共產黨領導的八路軍一一五師獨立團，已經向抗日最前沿挺進了！
六八五團開赴抗日前線
1937年9月16日，日軍第5師團第21旅團以其第21聯隊主力由廣靈西進，占領渾源縣城。
同日，第5師團的第9旅團主力由蔚縣南下，占領淶源。20日，第21旅團以兩個大隊兵力南下，占領靈丘縣城，向平型關逼近。
與此同時，關東軍察哈爾派遣兵團也以兩個旅團的兵力，由大同、懷仁南下，協同第5師團向國民黨軍的內長城防線進攻。
在日軍向平型關、茹越口的內長城防線進攻的同時，國民黨的第2戰區調整了兵力部署：以第６集團軍（轄第15、第17和第33軍）和第7７集團軍（轄第34、第35、第19和第61軍）分別部署於平型關、茹越口和雁門關一線，企圖憑借長城一線山地有利地形和既設陣地，阻止敵之進攻，保衛山西腹地。
在八路軍總部方麵，朱德等人分析認為，靈丘一失，日寇必將兵圍平型關。平型關一旦失陷，太原必然難保。把守邊關的蔣閻20萬軍隊惶惶不可終日，直退至“兩關”一線。
我黨以民族利益為重，決定援助他們作戰。朱總指揮和彭副總指揮號召八路軍全體指戰員以“與華北共存亡，的決心，兵分兩路迎戰日軍，一路由賀龍、關向應同誌率領120師，馳援雁門關，另一路就是一一五師，從侯馬乘閻錫山派出的接兵車，沿同蒲路日夜向平型關急進，迎擊進犯之敵。
早在9月初，羅榮桓率領343旅從韓城芝川鎮渡過黃河，進入山西。部隊剛到侯馬，就接到了上平型關的命令。侯馬在山西西南，平型關在山西東。也就是說，從侯馬到平型關幾乎要穿越整個山西南。
不過這次部隊行動，閻錫山派出了接兵火車，準備沿同蒲路上，把一一五師的官兵運到平型關。在乘火車上途中的所見所聞，使廣大指戰員非常感動。在列車經過洪洞、臨汾、霍縣等車站時，成千上萬的群眾，攜帶著慰問品，在風雨中迎送一一五師的出征將士。車站兩旁貼有很多標語，人們喊著很響亮的口號：“熱烈歡迎抗日的八路軍將士上前線！”“打倒日本帝國主義！”
“中華民族萬歲！”
“用鮮血保衛我們的每一寸土地！”“抗戰勝利萬歲！”
廣大人民群眾的抗日熱情極大地鼓舞和教育了指戰員們。民族的需要，人民的希望，自己的重任，一切的一切都擺在了眼前。
那些在列車開動時一閃而過的身影，深深地印在了戰士們的記憶中。有的戰士開玩笑說：“誰說洪洞縣裏沒好人？胡扯，好人多得很嘛！
好人當然是多得很，但是我軍在洽途也看到一些令人氣憤的現象：大批潰逃的國民黨官員，置人民群眾生死於不顧，帶著搜刮來的財物，你擁我擠，倉倉皇皇地爬上南去的列車。
群眾罵他們是民族敗類。我軍戰士氣憤地說：“要不是‘聯合’了，非斃了他們不可！”
部隊抵達介休車站時，685團團長楊得誌接到通知，要他在車到太原後，進城去師長林彪處接受任務。當時林彪住在太原閻錫山的1個招待所裏。
午夜，車到太原站，楊得誌便帶著兩個警衛員往太原城內趕去。在城門外，楊得誌見到許多穿著破衣爛衫的群眾聚在風雨中。
一問才知道，原來他們是從大同、廣靈、蔚縣、靈丘一帶逃難出來的。然而，城門緊閉，不許他們入內，他們隻好忍饑挨凍，盼著天明，再想法子。
楊得誌的警衛員向門衛說明了情況，門衛才放楊得誌等人進了城。
由於不認識路，楊得誌等人隻好雇了人力(黃包)車。這種1人坐l人拉的車，楊得誌還是第一次也是最後1次坐。看著骨瘦如柴的人力車佚在風雨中拉著自己，楊得誌心裏真不是滋味。
車夫聽說楊得誌是八路軍，高興地說：“先生，拉你們我歡喜，你們不來我們就要當亡國奴了！”
車到招待所門口，楊得誌等人先後下了車。可是兩個門衛硬是不讓楊得誌等人進。
車夫急了，高聲喊道：“他們是八路軍，打鬼子的，你們咋不讓進？開門衛不但不理，反而舉起槍托要打車夫。
楊得誌和警衛員一邊攔阻，一邊說明情況，特別是警衛員告訴門衛楊得誌是團長，門衛才不發橫了。
林彪見了楊得誌，問了一下部隊的情況，交代楊得誌要加快北上的速度，把部隊開到趕回太原車站。
天剛亮，風停了，雨也住了。楊得誌等人又乘火車急速前進。誰知列車離開太原才三四十公裏，日本飛機就來轟炸我軍了。
敵機掃射把列車車廂穿了不少洞，我軍有多位同誌負了重傷。動員他們下車轉後方醫院休養，他們怎麽也不聽。有個戰士甚至哭著對我喊：“團長，還沒見著鬼子的麵你讓我有什麽臉回後方？不丁我不走！死也要死在前線上。”
時間緊，任務急，楊得誌隻得命令他們留在後方。其實，楊得誌當時心裏也很矛盾：這樣的好戰士，自己舍不得離開他們，但又必須離開他們。
列車繼續奔馳著。傍晚，進入原平車站時，由於前邊的鐵路被炸毀，無法通行了。這裏離平型關大約還有100多公裏，為了搶時間，我軍奉命改乘汽車前進。
這時，全團上下隻有一個信念，就是天塌地陷，也要及早趕到平型關。
擔負輸送任務的是國民黨軍隊的一個汽車團。這個團全是美式裝備，連卡車也都一律帶帆布篷子。條件雖不錯，但考慮到前麵道路險要，又是夜間行車，而且隨時會有敵倩，楊得誌不禁對這個汽車團能不能安全、迅速地把我們送到目的地感到擔心。
部隊上車前，楊得誌對團裏的幹部交代，一定要做好司機的工作，防止發生意外。
楊得誌正要上車，一個司機走到楊得誌麵前說：“首長，這一帶全是山路，顛得厲害，您到駕駛室裏坐吧。”
聽他叫“首長”，楊得誌感到很奇怪，國民黨士兵對上級從來是稱職務或“長官”的，這個司機卻非常自然地用了我軍上下級之間的稱呼，不知為什麽。
楊得誌說：“你的駕駛室裏還有副手哩，我坐後邊可以。”“不，不。”那司機急忙解釋說。“副手已經到另一輛車上去了。您來坐吧，不會出事的。”
這後一句話顯然是怕楊得誌對他不放心。楊得誌看這司機近40歲的樣子，長得粗壯結實，比較純樸，沒有老兵油子的味道。汽車開動後，楊得誌問他：“你是哪裏人呀?"“河南。”
楊得誌看他的車開得很穩，便說：“是個老把式了吧?”他打著方向盤，歎了口氣，說：“擺弄這個‘圓圈圈’，13年了。”
“到過不少地方吧?”楊得誌又問。
“怎麽說呢？”他燃上一支煙，猛吸了兩口，沒頭沒尾地說，“你們到過的地方，我也到過一些。”他見楊得誌不解，慘然一笑，“最後一次‘圍剿’你們，我就開車到了江西，後來，你們長征——我們長官說叫‘西竄’——我又開車跟過你們，不久前才調到山西來的。我開車，沒打過仗，可見過你們。我曾想跑到你們那裏去，可又一想：共產黨沒有汽車，我又不會打仗，去送死呀?你想，我被抓來當兵，家裏上有爹娘，下有老婆孩子，我死了，他們咋活了？現在，我雖然活著，但也不知道他們還喘不喘氣哩！這回好了，共產黨和國民黨不打仗了，大家一塊打日本鬼子，打完日本鬼子我就可以回家了。我不是當著您說好聽的，要真的正兒八經打鬼子，還得靠你們呀！要是我跟著你們，讓鬼子打死了，那也不屈。中國人嘛，還能讓個小東洋欺負著！”
黑夜裏，楊得誌看不見這司機的表倩，但他樸素、真誠的語言使楊得誌很感動。楊得誌知道，這名司機當了多年國民黨的兵，對國民黨的本質認識不清這是難免的，但他仍有一顆愛國之心應該說這是可貴的。
楊得誌由這名司機，想到了自己之前接觸過的東北軍、西北軍的普通官兵，慶陽縣的縣、鎮長們，特別是從侯馬到太原一路上見到的人民群眾。
是呀！偌大的一個中國，擁有4.5億同胞的偉大民族，隻要真正團結起來，日本侵略軍還夠打的嗎？
天明，楊得誌率領部隊，抵達了離平型關不遠的大營。在從大營轉赴平型關外東南邊的冉寨、上寨一帶的途中，楊得誌等人遇到了從靈丘敗退下來的國民黨官兵。他們隻顧向平型關內債逃。有些逃兵竟跑到我軍的駐地，來搶老百姓的東西。
楊得誌問他們中的一個老兵：“你們為什麽不在前方打日本?”
那個老兵魂不附體似地說：“日本人太厲害了，太厲害了！”
“你們打上了嗎?”楊得誌又問。
“沒有。”那老兵搖晃著腦袋，“連鬼子的影兒還沒見著，上頭就命令我們撤了。”
楊得誌感到，這些國民黨軍隊真是可恥、可悲、可氣！
日軍侵華精銳部隊阪垣師團占領靈丘不幾天，便向平型關撲來。平型關位於山西東北部古長城上，自古以來是晉，冀兩省的重要隘口。
關內關外，群山崢嶸，層巒迭嶂，溝穀深邃，陰森幽靜。關前有一條公路，蜿蜒其間，一直通向靈丘、淶源，地勢煞是險要。
這是阪垣師團21旅團侵占平型關的必經之路。從關前至東河南鎮之間的公路北側山高坡陡，極難攀登，路南側山低被緩，易於出擊。
一一五師師長林彪三次來平型關考察地形，最後決定在這一帶伏擊日軍。
根據師部安排，楊得誌率領的685團，李天佑率領的686團，以及隸屬於三四四旅的六八七團，都將埋伏在南側一線，參加對日寇的伏擊。
其他部隊開赴抗日前線
1937年9月初，軍用列車吼叫著，日夜不停地沿著同蒲路向北急馳。八路軍一一五師六八六團的健兒，坐在敞篷車廂裏，任風雨吹打，任困乏襲擾，慷慨高歌奔赴抗日前線。全麵抗戰爆發後，日本帝國主義瘋狂地叫囂“三個月內滅亡中國”。華北日軍在侵占了北平、天津、張家口、保定等地之後，氣勢洶洶地一麵沿津浦、平漢兩條鐵路節節南下，一麵兵分兩路進逼山西，如入無人之境。
在這國家民族的危難關頭，國民黨主力部隊節節敗退，隻有三萬餘人的八路軍，背負著人民的希望。東渡黃河，以大無畏的精神向敵後英勇挺進。在賀龍率領一二0師開往晉西北的同時，我一一五師六八六團於晉西南侯馬市登車，向晉東北疾進。
一路上，有多少事情使人激動不已啊！六八六團每到一地，那些拄著拐杖的老大爺、老大娘、懷抱嬰兒的母親，熱血沸騰的青年男女，就悲喜交集地圍攏來，詢問六八六團是不是上前線打日本的隊伍。
當六八六團戰士回答說：“我們是八路軍，是上前線打日本侵略者的。”
他們便轉悲為喜，臉上立刻露出希望的微笑，接著便把大量的食品、香煙塞到六八六團戰士的手裏。
尤其使人感動的是那些東北流亡學生，他們一群群，一隊隊，冒著風雨擠在月台上，徹日徹夜地唱著悲憤的歌曲，歡送六八六團上前線。每逢火車進站，不等車停穩，他們便擁上車廂，拉住戰士的手，哭訴對日本帝國主義的仇恨。
這些遠離家鄉、到處流浪的青年人，生活本已瀕於饑寒交迫，但是他們還要把自己僅有的一件大衣、一條圍巾或一副手套送給戰士。
有的搜盡腰包，盡其所有，買了饅頭、燒餅送來，表示自己對抗日戰士的一片熱忱。
目睹國家受辱，同胞流離失所，誰不義憤填膺啊！戰士們揮舞著拳頭高呼：“頭可斷，血可流，寧死不做亡國奴！”團長李天佑看到這一幕，眼睛開始濕潤起來，生死已到最後關頭，八路軍和人民的悲憤融合在一起了。
部隊在原平下車後，沿途所見，卻又是一番令人觸目驚心的景象。潰退的國民黨軍隊洗劫了這一帶地方，搞得大小村莊冷冷清清，真是侵略軍還未到，百姓先遭殃。
六八六團急急忙忙往前線趕，蝗蟲般的國民黨潰兵卻槍上挑著包裹、小雞，攆著馱有箱籠的牲口，慌慌張張往後跑。一邊跑一邊叫：“厲害啊，鬼子厲害！”
“恐日病”已是國民黨文武高官的不治之症。他們不僅到處大談其“打不得”的亡國論調，而且當我軍戰士挺胸闊步向前奔進時。
更有甚者，他們還瞪著眼睛，譏諷地說：“你們背著吹火筒、大刀片，真的要去送死嗎?”
“呸！膿包。還有臉說得出口！”心裏早就氣得發顫的我軍戰士，真想狠狠地教訓他們一頓。但是，為了團結抗日，大家隻好忍受了這種諷刺。
的確，我軍的裝備不僅遠不及日寇，也遠不及國民黨軍隊，有的戰士連土造步槍都攤不上，隻是背著大馬刀。在懦弱者看來，我軍未免太不自量了。然而，我軍的戰士都是中華民族最優秀的子弟，在這強敵麵前，他們有勇往直前的英雄氣概。
在雪片般飛來的求戰書上，戰士們紛紛寫下鋼鐵般的誓言。有的表現了視死如歸的精神，給父母妻兒寫下了最後一封信；有的準備好了最後一次黨費。千萬個人一個決心：誓與侵略者決一死戰，為保衛祖國流盡了最後一滴血！
9月下旬，六八六團進到靈丘以南的上寨地區時，傳來了靈丘失守的消息。
接著，得知日軍板垣師團在侵占靈丘後，正蜂擁西進，直取晉東北邊陲重鎮平型關。
23日上午，六八六團忽然接到師部通知：連以上幹部到師部參加戰鬥動員會。由於形勢緊張，工作繁多，六八六團已經幾天兒夜未休息了。但是，一聽說要和敵人交鋒。大家就立刻振奮起來。
團長李天佑和團政治委員楊勇，並肩走向師部。他們一麵走一麵淡論：“國民黨潰兵留下的影響太壞了！”
“是啊，他們宣傳敵人硬，咬不動。這真是長敵人威風，滅同胞誌氣！”
“敵人再硬，我們也要咬！”
“不僅要咬，而且要咬爛它！我們要讓全國同胞知道：我們能夠打敗侵略者；我們耍讓敵人明白：在中國共產黨和毛主席領導下的中國人民是不可征服的！”
二人很快來到了上寨村小學校的土坪上。動員會上，師首長分析了戰局，介紹了敵情，激動而有力地號召：中華民族正在經曆著巨大的考驗！我們共產黨入，應該擔當起，也一定能夠擔當起這救國救民的重任！
接著，師首長下達了任務：我們要在日軍進攻平型關時，利用這一帶的有利地形。從側後猛擊一拳，打一個大勝仗！
最後，師首長還把這次伏擊敵人的具體打法，向到會幹部作了詳細交代。
黃昏時分，六八六團部隊出發了。部隊連夜趕到距平型關三十餘裏的冉莊，在這裏進行戰鬥準備：召開黨委會、戰鬥動員會，組織幹部列前麵觀察地形，派偵察部隊到各要路口，斷絕行人，封鎖消息。
戰士們忙著擦拭武器，分配彈藥．每個人不過一百多發子彈和兩顆手榴彈。但誰都明白：為什麽要打這一仗，為什麽必須打好這一仗。要是隨便問一個戰士：“你準備怎樣打這一仗?”
他就會這樣回答：“衝鋒在前，退卻在後！”這是黨對共產黨員的要求，也是全體指戰員的共同決心。
24日傍晚，師部接到了晉綏軍從乎型關正麵出擊的計劃，計劃中別有用心地要求我軍加入他們正在潰亂的戰線，替他們正麵堵擊敵人。
師首長洞察了他們的陰謀。決定仍按原計劃。在平型關至東河南鎮沿二十華裏的山溝伏擊日寇，並命令部隊當晚二十四時進入陣地。
原想在出發之前，六八六團抓緊時間睡一覺，但是，激動使人無法平靜下來。楊勇開玩笑地對李天佑說：“嗬，老戰將了，怎麽還這麽緊張！”
李天佑說：“不是緊張。頭一回和日本侵略軍交手，生怕哪裏想不到，誤了事！”
楊勇說：“是嗬，全國人民都在等著我們的勝利消息呢！”
午夜24時，隊伍向前運動。夜裏，平型關一帶下了一場大雨，六八六團冒雨行軍，終於在25日清晨，抵達預定陣地。在六八六團開赴抗日前線的時候，徐海東率領的三四四旅，也開始踏上了征程。
9月初，三四四旅冒著大雨，向晉東北地區挺進。
這時，天氣剛剛入秋，越往北走，寒風越勁。戰士們忍著饑，耐著寒，馬不停蹄，人不歇步。一路上，常見逃難的老百姓抱著小的，扶著老的，哭天喊地。
到處是國民黨的演兵敗將，他們還沒有見到日軍的影子，就談虎色變地說：“哎呀呀，日本鬼子好厲害喲！他們的槍法好，閉著眼睛也能打斷電線！”
“坦克車更不得了，渾身是軲轆，翻過來，倒過去都會跑呀！”
“中國完了，亡了……”
這些混話，傳到三四四旅的隊伍裏，傳進徐海東旅長的耳朵裏。“恐日病”也在八路軍中蔓延，軍心惶惶。
行軍路上，徐海東碰到一個連隊集合在野地裏，大概是一個指導員正在講話。說什麽“小日本不可怕呀”，“小日本一定要完蛋呀”，“中國不會亡國呀”等等，盡是一些大話、空話。
徐海東走過連隊，揮揮手，讓講話的人收了話，站立一邊。
“同誌們，我問問大家，你們哪一個見過日本鬼子？”徐海東站在隊前問。
隊伍裏沒有人答話，一雙雙眼睛直勾勾地望著旅長。
“我再問大家，你們誰看見過坦克？”
隊伍裏還是沒有人答話。
徐海東的大手在身前一揮說：“笑話，現在許多人還沒看見鬼子兵，就胡說他們有多厲害。別信那個坦克車，什麽渾身軲轆，鬼話！你要是給它點上一把火，它轟隆一聲就完蛋了！”
戰士們向來愛聽徐海東的講話。聽他講話，往往累的不覺累，困的不打噸，餓的忘了肚子饑，總是一片哄笑聲。
“同誌們，”徐海東繼續說，“現在有一種流行病，叫做‘恐日病’，你們要當心，不要傳染上了。說是日本鬼子厲害，我們八路軍比他們更厲害。我們紅軍改編的八路軍是共產黨領導的隊伍，個個都是硬骨頭，不是反包、膿包，看見一條蛇都會被嚇跑。你們誰是膿包？”
野地裏，又是一片哄笑聲。
徐海東摘下自己的帽子，指了指那上麵的帽徽說：“這玩藝兒看著不順眼，不如紅五星好看。有人說，戴著它，就變成白軍了，哪能這麽軟骨頭，這小小一個銅錢大的鐵牌牌，就壓得你變了樣，這不是笑話嗎？”
隊伍中爆發出一陣陣笑聲，跟隨徐海東的馬信小侯在一邊拉著馬，聽著，也笑出聲來。
部隊的士氣被徐海東調動了起來，於9月25日拂曉，三四四旅和三四三旅一起，出現在平型關的戰場上。
一一五師第一次分兵
1937年9月25日晨，日軍第5師團第21旅團一部偕同大批輜重車輛，沿靈丘至平型關公路西進。晨7時許，該部日軍全部進入一一五師主力預伏地域。
一一五師師長林彪采取“避強擊弱”的戰法，放過要伏擊日軍的先頭部隊。平型關道路狹窄，該地區道路狹窄，雨後路麵泥濘，日軍機動性大減。
一一五師以槍械突擊，日軍雖屬於非戰鬥的輜重運輸兵，但仍派出一部企圖搶占公路西側製高點“老爺廟”，掩護突圍。一一五師一部越過公路，占領公路東側伏擊部隊兩麵攻擊日軍，將日軍壓製於“老爺廟”至“小寨村”的狹穀之中。被圍日軍向老爺廟反複“猛烈衝擊”，遭擊退。
平型關戰役是中國抗戰以來中國軍隊的第一個大勝仗，它振奮了抗日軍民的士氣，並為爾後太原以北的保衛戰，贏得了準備的時間。
在平型關戰鬥中，一一五師共殲滅日軍1000餘人。計有：第六兵站汽車隊300餘人，步兵第21聯隊的大行李等共計300餘人，腰站、東泡池擊斃日軍300餘人，其他外圍戰鬥擊斃敵人未計算。擊斃日軍中佐二人。
繳獲了日軍汽車六十餘輛、小摩托車三輛外（全部燒毀），九二步兵炮一門（無炮彈）、七三、七五山炮彈2000餘發、步槍300餘支、機關槍20餘挺，大衣數千件，此外還有部分馬匹、彈藥、糧草等軍用物資。還包圍了敵之高級司令部，繳獲秘密文件甚多，其中有敵整個華北作戰計劃及標示目的之日文地圖。
此戰八路軍685團傷亡223人，686團傷亡286人，687團傷亡200多人，合計約700人。
在國民黨軍隊一敗塗地的混亂戰局下，平型關大捷雄辯地說明，中國共產黨領導的人民軍隊，確有戰勝任何敵人的勇氣和力量，使全國人民看到了民族希望之所在。
平型關大戰之後，一一五師轉回到五台。八路軍總部也來到五台，總部駐在五台山下的南茹村。我們的師部設在五台城東的一個小村子裏，準備在這裏略事休整。
就在這時，一一五師卻得到消息，剛剛成立的、被譽為抗戰第一師的一一五師要“分家”了。大家都很奇怪，這是怎麽回事呢？
其實，一一五“分家”是有背景的。早在8月召開的洛川會議上，中央就分析了由於抗日戰爭爆發，國內外出現的新形勢，通過了《抗日救國十大綱領》，指出了抗日戰爭的持久性，明確提出我軍的作戰方針，基本的是獨立自主的山地遊擊戰，但不放鬆有利條件下的運動戰。
這次會議還決定，把黨的工作重心放在戰區和敵後，在敵後放手發動群眾，開展獨立自主的遊擊戰爭，開辟敵後戰場，建立敵後抗日根據地。
國共抗戰開始後，麵對裝備精良的日軍，國民黨主力部隊節節敗退。隨著華北地區抗日戰局的急轉直下，9月21日，毛澤東發電指出：“今日紅軍在決戰問題上不起任何決定作用，而有一種自己的拿手好戲，在這種拿手戲中一定能起決定作用，這就是真正獨立自主的山地遊擊戰（不是運動戰）。”