第三十八章 露天煤礦
風雪稍停，李清便迫不及待地要去那煤礦瞧瞧，尚海波不放心，讓王啟年調來一隊士兵，加上李清自己的百來名親衛，一行人浩浩****地便出發了。楊一刀和唐虎被打了板子，雖說隻有十板，但在尚海波的關照下，這十板子可是結結實實，絲毫沒有水分，兩人一瘸一拐地跟在李清的馬後步行，這屁股，馬自是坐不得了。
本來要他們自去休息的李清看著兩人邊走邊滋牙的德行，笑罵一聲：“自找苦吃！”心裏卻是受用得很，這兩人很是忠心啊！
“將軍，如果這獸炭真如您所說，那的確對我崇縣有莫大助益，隻是這是真的嗎？”尚海波仍是不放心，一路上喋喋不休地反複地詢問這個問題。
“當然！”李清拍著胸脯，“尚先生，到時我用事實向你證明。”
小半日功夫，一行人便來到了吳四娘所講的椏子口，這裏離崇縣老營十數裏地，沒有什麽大路，隻有一條崎嶇的山道蜿蜒盤旋在山間，眼下雪鋪天蓋地，將那路也掩得不見，要不是有熟悉山路的向導帶領，怕李清一行人根本就摸不到這來。
“將軍，這裏就是椏子口，吳四娘就是在這裏撿的，這裏我們也知道，那種黑色的獸炭到處都是。隻是我們這裏基本沒人敢撿回去燒。
李清蹲下來，用手撥去最上層的浮雪，下麵的雪卻已是被凍得極硬，便拔出腰也，一陣亂斫，砍得是雪花冰屑四濺，士兵們也各自用手中的武器撥開積雪，終於露出了堅實的地麵。
“將軍，我找到了一塊！”
“將軍，我這裏也有！”
一陣亂七八糟的忙亂之後，李清的麵前已堆集了一大堆的塊煤，撿起一塊，細細打量，李清確認，這便是煤炭，隻是這一堆之中有上好的塊煤，也有品相不好的夾石。這種夾石不能充分燃燒，最易產生煤氣，想來那呂四娘不能分辯塊煤和夾石，一股腦地全拾了回去燒，又將小屋弄得不通風，這才導致煤氣中毒，要是她的小屋也似其它人那般四麵透風，倒還好了。
李清搖搖頭，這女子運氣真不好，不過也幸虧她運氣不好，才讓自己知道崇縣居然還有如此好的東西，資源啊，這可是戰略資源。
李清笑著一指地麵，“給我將地麵刨開！”
親衛們拿出事先準備好的鎬頭開始刨地，李清笑著對尚海波道：“尚先生，原本據我所知，這些獸炭都埋在地上極深之處，想要開采極難，很容易造成死傷，像這種露天的煤礦並不多見，可這崇縣居然就有，當真是大出我意料之外，可以想見，不久的將來，我崇縣必將因為它而騰飛。”
尚海波道：“如果真如將軍所言，能解決這獸炭的毒氣問題，那的確是一大助力，這也許是將軍天命所歸，上天賜福吧，讓這崇縣不僅有這東西，而將軍恰恰便知他的用法。”
李清哈哈一笑，“什麽天命所歸，先生說得有趣，隻不過是運氣好罷了。”
尚海波側頭瞄了一眼正聚集會神地看著士兵刨地的李清，若有所思地微笑著，眼下當然還談不上，但以後呢？
地被凍得極硬，往往一鎬頭下去，隻不過能挖開數寸深，不在一會兒，士兵們身上便開始冒汗，而地麵也被挖了尺來深。
“將軍，將軍，我挖出來了！”一個士兵大叫起來，緊接著，更多的士兵叫喊起來，李清快步走上前去，看那翻開的泥土，已被成了完全的黑色，黑色的粉末之中，還雜著無數的或大或小的塊煤，伸出手去，抓了一大把在手中，李清慢慢地將它捧起來，看著這黑色的煤塊，心中狂喜，果然是上天賜福啊，這麽上好的煤炭，離地居然隻有尺來深。
看著李清陶醉地將那黑色的粉末捧在手中，甚至放到鼻間深深地嗅著，剛剛挨了板子的楊一刀不由大急，一步衝上去便打掉了李清手中的煤炭，“將軍，這獸炭有毒啊！”
李清大笑，站起來，“不，這獸炭隻有燒起來才會有有毒氣體生出來，現在，沒有，安全得很，咦，楊一刀，有長進啊，看來尚先生一頓板子將你打得不錯哦。”身邊的親衛聽到李清善意地嘲笑，看著頭兒尷尬地麵相，不由轟的一聲大笑起來，隻有尚海波臉色不豫，從鼻孔裏冷冷地哼了一聲。
“來啊，每個士兵都給我弄點回去。”李清大聲下令。
崇縣，參將府，尚海波看到正忙個不停的工匠，心中仍是有些惴惴不安，低聲問正在監工的李清：“將軍，你確認沒有問題嗎？真得可以解決他的毒嗎？”
李清已被尚海波反複的問這個問題搞得焦頭亂額，苦笑道：“先生，我說過沒有問題便是沒有問題，這樣好了，建好之後先試用，在試用期間我決不進去，可好？”
尚海波這才滿意地點點頭，“如此最是穩妥。”
唉，李清長歎一聲，眼下工匠正在按照李清畫的草圖在參將府內建地龍，搭火炕，連廚房的灶台也搭了起來，估摸著過個四五天便能用了。士兵們帶回來的上千斤煤炭也堆在參將府的門前。
“老百姓不敢用，是因為不了解，以前沒有人用過，但如果我率先用起來，那麽便能在百姓中起到推廣作用，那麽這個冬天，我們便不用受凍了。”李清對尚海波道。
“將軍心懷百姓是好事，但這種未知的並有著不可測危險的事情，以後最好還是不要由將軍親自來做，這些事，交給下邊的人就好了。”尚海波隨時不忘叮囑李清。
而這些天，崇縣老營裏的人都知道將軍要用獸炭來取暖，並聲明有辦法解決獸炭的毒氣問題，數萬百姓的目光都積聚在參將府。
地龍燒了起來，大炕也燒了起來，初一開始，一陣亂聞的氣味從數個排煙管道中傳來，參將府外圍觀的人群都臉上變色，齊齊後退，李清不動聲色，夷然不動，楊一刀和唐虎緊緊地站在他身後，雖然臉色不好看，但卻絲毫不退。另一側，尚海波也是站得穩穩的，兩眼炯炯地盯著那排煙管道。
不大會兒，那怪異的味道慢慢消失，李清估摸著這時地龍和大炕應當都燒好了，便笑道：“好了，現在我們可以進去看看。”
正想進去，楊一刀已是一個虎跳，搶在李清之前竄進了屋裏，而唐虎則一把拉住李清，這獨眼龍力氣極大，鐵鉗般的手夾住李清，居然讓李清動彈不得。
一邊的尚海波大點其頭，臉上露出笑容，這二十板子，打得值。而楊一刀的婆娘楊周氏，則緊緊地咬著嘴唇，神色緊張地看著屋內自己的漢子。
楊一刀跨進屋內，第一感覺便是好暖和，屋內空氣新鮮得很，還泛著剛剛動工不久殘留的土腥味，那股難聞的毒氣一絲一毫也沒有感覺。
在呆了幾分鍾，居然感到有些燥熱了，他穩穩地站在房中，仔細體驗著，他媽的，越來越熱了。
一柱香時間過去了，又是一柱香時間過去了，李清都有些凍得僵了，努力地掙脫獨眼龍唐虎的手，他轉身道：“行了，現在過去了這麽時間了，大家都知道應該沒有問題了，我們進去吧！”
說話間，房門打開，楊一刀出現在門口，滿臉紅光，“將軍，屋裏好熱呀！”李清暗自罵道，當然熱，不僅燒了地龍，還燒了火炕，能不熱嗎？
一群人湧進參將府裏，與外麵截然不同的溫度讓眾人都傻了眼，這房中，居然宛如春天啊！