第一百三十八章，不守規矩的電報員
在後世的曆史學家眼裏，聯合太平洋鐵路公司和蘇族大聯盟的這一戰具有了非常重要的意義。
“這一戰中，蘇族大聯盟展示出了極其出色的戰術素養，而他們的對手，由於傲慢，輕易地就掉進了他們的陷阱，整個作戰的過程幾乎可以說盡在印第安人的掌握之中。但是，即使在這樣的條件下，印第安人依然沒能獲得勝利。他們集中起來優勢的力量，前仆後繼的發起來一輪又一輪的攻擊，但是依然無法突破已經被嚴重的削弱了的對手的防禦。如果印第安人擁有一兩門大炮，或者擁有一些手榴彈，白人的崩潰幾乎是毫無疑問的。這一戰從某種意義上來說，意味著物質的力量的懸殊已經開始壓到了人的力量了。克勞塞維茨在《戰爭論》裏麵，極度的推崇了精神力量的作用。但是在戰爭中，精神力量並不是萬能的，如果物質力量過於懸殊，則單靠精神力量，是很難挽回戰局的。在這一戰中，印第安人已經將他們的精神力量已經發揮到了極致，但卻依然沒能獲得勝利。而在可以預見的將來，白人和印第安人之間的物質力量的差距卻依舊會不斷地擴大。這一戰意味著，在北美大陸上，印第安人的時代已經過去了……”《北美印第安人史》科爾??弗洛伊斯
自從印第安人被打垮之後，鐵路的修建就再次走上了正軌。史高治知道，後麵不會再有什麽大的亂子了，就離開芝加哥，準備返回克裏夫蘭，去看看克羅爾他們幹的怎麽樣，順便，也去看看克裏弗蘭大學的大實驗室裏對無線通訊的研究進展如何。
在離開前，史高治再次召集了黑水公司的高層們開會。各個部門的分管人員都就本部門最近的工作情況進行了總結，現在，分管有線電報的伯倫特正在發言：
“有線電報的暢通是非常重要的，所以每一個站點都必須有人二十四小時值班，值班的員工因為大部分的時間其實無所事事，所以很容易犯困睡著了。於是我們要求，所有的電報員，每隔二十分鍾，就必須發送出一條設定的信號。這樣，通過監聽這些信號，我們就很容易能夠判斷出，任何一個站點上的報務員睡著了沒有。這個製度，有效地避免了員工在上班時間睡覺的問題。
當然，就像麥克唐納先生說的那樣。任何製度都不可能完美，總會有漏洞可以鑽。就連我們的這個每隔二十分鍾就發出一次呼號的製度，都有人會來鑽空子。嗯，有一個很好玩的故事，一個電報員，居然自己製作了一台定時發送呼號的機器，每隔二十分鍾就會自動的發出一次呼號。於是這個家夥，居然成了從來不中斷，表現最好的一個，差一點就獲得了工作優異獎金，不過，他還是留下了一個漏洞，那就是他發出呼號的間隔太整齊了，一秒不多，一秒不少，絕對的是二十分鍾。這怎麽可能呢？於是我們就派人去實地考察，結果我們發現，那個自作聰明的家夥，正在呼呼大睡，而他的呼號還是在不斷地按時發出。他以為能夠騙過我們，卻不知道……”
“我可以打斷您一下嗎？”史高治說。
“啊，麥克唐納先生，當然可以。”伯倫特吃了一驚。
“那個電報員叫什麽名字，現在在哪裏？”史高治問道。
“啊，那個電報員叫作……”伯倫特一時想不起來了，這時他的助手小聲的提示了一下：“托馬斯。”
“對，那個家夥，叫做托馬斯，托馬斯??埃莫森還是什麽的。因為違背了公司的紀律，他已經被開除了。麥克唐納先生，有問題嗎？”
“哦，沒問題。你的處理很正確。不過，這個托馬斯很有才華。像這樣的一個人也許幹不好電報員這樣的工作，但在其他崗位上，卻是很能發揮自己的才華的。”史高治說。接著他對黑水內務部的邦德說：
“邦德先生，這件事情，就托付給你了，盡快找到這位，托馬斯??愛……愛什麽來著？”
這個時候，伯倫特已經確定了那個人的準確的名字，馬上回答說：“托馬斯??阿爾瓦??愛迪生。”
“對的，邦德先生，找到這個托馬斯??阿爾瓦??愛迪生！然後直接將他帶到克利夫蘭去見我。哦，伯倫特先生，把他發明的那個自動呼號機給我送過來瞧瞧。要快一點。因為我明天就要回克利夫蘭了。”史高治說。
“是的，麥克唐納先生，我們會盡快找到他的。”邦德回答說。
……
坐在開往克利夫蘭的列車上，史高治把玩著那個做工粗糙的自動呼號機。他現在可以肯定，這位托馬斯??阿爾瓦??愛迪生就是那個發明了電燈、電話、電影的有著兩千多種發明，號稱發明大王的愛迪生。
“嗯，現在愛迪生應該有十五六歲了吧。”史高治想起了上輩子小時候學過的有關愛迪生的種種故事，什麽上學三個月就因為喜歡亂問問題和過分的調皮而被勒令退學，嗯，這個時代的小學真是威武霸氣啊，嗯，大學好像也不差，自己手下好像有個被巴黎大學開除的家夥，犯的錯誤也就是三次點名不到而已。要是換了二十一世紀，學校敢這樣，肯定被罵死了。
說起來，愛迪生和史高治一樣，都是俄亥俄州的人，隻是因為他父親做生意失敗，在俄亥俄呆不下去了，隻好跑到其他地方去了。史高治上輩子雖然讀過有關愛迪生的一些傳記，但那些東西，當初他也就是當作消遣讀物來看的，對他來說這些傳記最多不過是讓他在寫作文的時候，不至於把愛迪生和愛因斯坦弄混淆，寫出愛迪生做小板凳之類的玩意兒出來。所以等到史高治發財之後，雖然很想趕快趁著愛迪生還沒出名，趕緊把他收集到自己的旗下，但卻完全不知道該到哪裏去找這個“發明大王”。卻沒想到這位發明大王已經一頭撞進了自己的公司，而且還在自己的公司裏搞出了這樣的一種發明出來了。
“史高治，這是個什麽東西？你都望著它傻笑了一個小時了！”安娜略帶些嬌嗔的聲音響了起來。
“啊，安娜，這東西呀，是一個用來對付上司查崗的發明，是一個自學成才的天才搞出來的東西。我告訴你，是這麽回事……”
史高治將愛迪生這次弄出來的故事添油加醋的講給安娜聽。
“這個家夥真是太會偷懶了。”安娜說，“不過，這個人倒真是很有才華。就是才華沒用對地方。”
“嗯，一個了不起的自學成才的家夥呀。”史高治說，“這個家夥才讀了三個月的小學而已。現在胡子都不知道長出來了沒有，就能做出設計得這樣精巧的東西。真是個變態呀。”
“哼，”安娜不以為然的哼了一聲，伸出手去輕輕地撫摸著史高治的下巴，笑嘻嘻的說，“一個自學成才的家夥，嗯，胡子都不知道長出來了沒有，就開著好幾家公司，成了美國最有錢的大老板之一，這真是個變態呀。自己就是個變態，還在那裏說人家，這可真好玩。”
史高治一把抓住了安娜的手，板起臉來，惡狠狠地說：“你居然敢說我的胡子都不知道長出來了沒有？看來不懲罰一下你，你就不知道天高地厚！快把臉伸過來，讓我用胡子好好的紮一紮你！”
“啊，不要啊，我知道錯了！您饒了我吧！”安娜嬌笑著，把身子向後仰，似乎是想要從史高治這裏逃走，結果史高治輕輕地一拉，就把她拉到了自己的懷裏，然後用新長出來一點胡子茬，在她的臉頰上使勁的蹭。
“啊，史高治，不要，啊……”
……
“凱瑟琳，你的臉色怎麽不太好？是不是有點不舒服？”卡羅爾擔憂的望著妻子，這樣問道。
“沒什麽，我沒事情。”凱瑟琳說，“我隻是擔心，史高治馬上就要回來了。”
“那又有什麽關係。”卡羅爾說，“史高治回來說明鐵路那邊情況很良好，這是好事情呀。”
凱瑟琳瞪了卡羅爾一眼，說：“這邊的事情好歹上正軌，我們好歹有了點私人時間，才輕鬆了不到一個星期，嗯，就是這個輕鬆，也比在歐洲的時候累多了。這會兒史高治一回來，天知道，嗯，聽說，史高治剛剛在那邊發現了一個特大鐵礦，據說距離蘇必利爾湖也很近，非常適合開發。”凱瑟琳抓住了卡羅爾的手，望著他，大眼睛裏似乎有淚光在閃爍，“卡羅爾，他這次回來，會不會就是讓你過去負責那個鐵礦的開發？”
卡羅爾一下子愣住了，他倒是沒有想到過這個問題，他結結巴巴的說：“我不知道，應該……”他不知道該說些什麽了，因為他看到，大滴大滴的淚水正從妻子的眼睛裏滾落了下來。
“怎麽了……你怎麽了……”卡羅爾荒了。
凱瑟琳一把抱住了卡羅爾，將臉貼在卡羅爾的胸前，“卡羅爾，你不要走好不好，在這裏，我隻有你一個親人了。你不要走！”
“好的，好的。”手足無措的卡羅爾，抱著凱瑟琳，輕輕地撫摸著她的背部，笨拙的安慰著她。
“嘔。”凱瑟琳突然又幹嘔了起來。
“怎麽了，你又不舒服了？要不我去把門格爾醫生找來給你看看。”卡羅爾說。
“不用了。”凱瑟琳說，“上午的時候，海姆醫生已經來過了。他說……”凱瑟琳低下了頭，聲音也變得很小。
“他說什麽？”卡羅爾焦急地問道。
“他說麥克唐納家族就要增添一個新成員了。”凱瑟琳的聲音幾乎細不可聞。