第二百一十七章,人民有追求自由獨立的權利
從多蘿西婭提出賣下巴拿馬運河地段的土地之後，史高治就立刻將這個任務布置了下去。不過經過調查之後，史高治發現，嗯，早在幾十年前的1848年，美國政府就和哥倫比亞政府簽訂了一個條約，獲得了在巴拿馬開掘運河的權力。而由於各種原因，美國政府一直沒有時間來開掘這條運河。到今年，條約要到期了，兩國又草簽了一份新的條約。按照這份新約，哥倫比亞將巴拿馬運河開鑿權及運河地區租讓給美國，租期100年，期滿後歸還哥倫比亞，美國政府不得將租讓權轉讓給它國，僅可轉讓給私營公司。通過遊說，為兩黨的好幾位關鍵性的人物提供了政治獻金並承諾為他們的親人提供在將來的巴拿馬運河公司擔任要職之後，史高治相信，巴拿馬運河的開發權落在自己手中幾乎是十拿九穩的了。
然而就在幾天前，哥倫比亞的議會卻突然否決了這個新的條約，而且有傳言說哥倫比亞政府正在和法國人勾勾搭搭的。似乎想要變卦，想要把開發權交給法國人。
“知道是哪些法國佬在和我們搗亂嗎？”史高治很平靜的問道。
“據說和蘇伊士運河公司的那幫子法國人有關。”邦德回答說。
“蘇伊士運河公司？”史高治想了想，“他們手裏的那條蘇伊士運河都還沒能完成吧？居然就把手伸得這麽遠？嗯，邦德，英國人好象對法國人正在挖掘的這條運河很不喜歡吧？”
“是的，史高治先生。”邦德說，“英國人認為，如果這條運河通了，那麽在他們控製下的好望角的戰略地位就大大的下降了。而且也會讓英國人的亞曆山大——波斯灣鐵路的重要性大大下降，甚至變成無意義的投資。”
“很好，你幫我聯係一下，看看約翰遜總統什麽時候有空。我有些事情需要和他談談。”
……
“啊，史高治，歡迎你。還有你，我可愛的多蘿西婭。你們怎麽有空到白宮來看望我這個老頭子。”約翰遜總統對史高治的到訪表示了歡迎。不過，雖然他滿麵笑容，但是史高治宜就看得出他正在發愁。這很正常，一幫子激進的共和黨議員們正在打算按照他們的設想“重建南方”，當然，依據他們的設想，哪些和叛逆有牽連的家夥的財產都該被剝奪，當然，國家政府也不應該“與民爭利”，所以那些財富當然應該歸於他們所說的正派人。
嚴格來說，史高治也屬於他們所說的正派人之列。但是史高治知道，想要徹底的把南方原本的那些家夥剝奪幹淨並不容易。真要這樣幹，南方會亂成一團的。而這樣，即使到手了什麽東西，也會因為社會的動亂而貶值。反正最重要的東西，史高治已經拿到手了，所以這個時候，他當然就和哪些激進共和黨人拉開了距離。在這個問題上，更多的時候，他擺出了一副聖母架勢，總喜歡大談寬恕和和解。
為了實現自己的願望，這幫子正派人剛剛在議會裏通過了一個任職期限法案，規定不許總統從政府機關中罷免任何經過參議院提名和同意後而被任命的聯邦官員。依照美國憲法的精神，這樣的法案當然是違憲的。但是，法案是否違憲，總統說了不算，國會說了也不算，隻有最高法院說了才算。最高法院的那幫子最高法官現在大部分都是共和黨人，雖然他們不一定會作出“該法案完全符合憲法”這樣的離譜的判定，但是他們也完全可以讓這個違憲與否的討論拖延下去。而在最高法院認定它違憲之前，這個法案可是有效的。然而，一個總統，如果不能任免閣員，那還算什麽總統？那還不如叫木桶算了！
“總統先生，您可是多蘿西婭的娘家人。我們來拜訪您不是很正常的嗎？”史高治笑嘻嘻的回答說，好像他和約翰遜總統真的是老朋友一家人一樣。
不過，約翰遜可不會相信這個，史高治也知道約翰遜不會相信這個。不過約翰遜還是裝成很相信的樣子，而史高治自然也裝成相信約翰遜相信了的樣子。
約翰遜的妻子自然也知道，史高治找上門來，肯定有他的打算。所以她就以帶著多蘿西婭參觀白宮為名帶走了多蘿西婭，將約翰遜和史高治單獨留在了房間裏。
“我聽說哥倫比亞國會否決了有關巴拿馬運河的條約。”史高治開門見山的說。
“是的，史高治，我知道你為這個工程做了很多的準備，不過我現在很難幫得上什麽忙。因為我現在不管幹什麽，都有一大堆的人會出來唱反調。”約翰遜總統也說了實話。
“我隻需要您在口頭上的支持。”史高治說，“需要您代表美國表個態就夠了。”
“你想幹什麽，史高治？”約翰遜明顯的感覺到史高治似乎打算要挑起一件大事情一樣。
“總統先生，您覺得哥倫比亞有多大的力量來保衛巴拿馬？”史高治不緊不慢的問道。
“你問這個幹什麽？難道你希望我去發動和哥倫比亞的戰爭？”約翰遜說，“雖然哥倫比亞的軍事力量即使和墨西哥相比都是一個笑話，但這樣的戰爭是無法得到國內的支持的。而且貿然的發動這樣的戰爭，也會讓我們在國際上陷於被動的。”
“不，總統先生，我們美國是愛好和平的國家，我們怎麽會隨便就入侵一個主權國家呢？不過，如果某個國家發生了政府嚴重的踐踏人權的行徑，從而激起了人民的義憤，人民奮起反抗這個政府的時候，即使我美利堅不能直接出兵支持，但是從道義上加以支持難道不是理所應該的嗎？”史高治停下來看了約翰迅總統一眼，“就好像麵對一個違憲的議案，我雖然不能直接幫助您，但是至少可以在力所能及的範圍內支持您一樣。”
所謂的在力所能及的範圍內支持，其實更多的意思就是如果你真的需要解除某人的職務，並因此導致國會的調查的時候，我能運用我的影響力，讓你安全過關。
“史高治，你是想要搞出‘孤星共和國’那樣的故事來吧？”約翰迅說，“不過，你要自己注意好分寸。就目前來看，即使你真的搞出個新的孤星出來了，我們也隻能在輿論上支持。”
所謂的“孤星共和國”指的就是德克薩斯。過去他曾經是墨西哥的一部分，最後美國人策動了德克薩斯的獨立運動，然後先是讓它獨立成了所謂的“孤星共和國”，然後再加入了美國。
……
巴拿馬日報隻是巴拿馬當地的一家小報紙，但在今天，它一下子就出了名，甚至於它的報紙因為完全脫銷而不得不加印了好幾版。
這一切都因為報紙上的一條新聞：哥倫比亞政府多名高官收受法國賄賂，意欲將巴拿馬地峽廉價出租給法國一百年。
在這條新聞中，記者有理有據，繪聲繪色的描繪了哥倫比亞政府的種種貪腐，並且透露說，關於這條運河的收益的分配上，哥倫比亞政府也打算將收益的大部分用於南方的開發，能留給巴拿馬人的少之又少。