第23章，事故
“賣報了，賣報了！看橡樹大街槍戰，一人重傷！”
“停一下。”斯特魯叫停了自己的私人馬車，對馬車夫說，“斯蒂芬，你去給我買一張報紙來。”
馬車夫應了一聲，馬車就緩緩的停住了。接著斯特魯就聽到馬車夫朝著那個報童喊道：“那個小孩，來一份報紙。”
“謝謝了，兩個美分。”馬車外傳來一個孩子稚嫩的聲音。
過了一會兒，馬車前麵的窗戶被打開了，一份報紙被塞了進來：“先生，您的報紙。”
斯特魯接過報紙，開始在上麵搜尋橡樹大街槍戰的消息。這是他最喜歡看的消息了，槍戰越多，治安越混亂，他的生意也就越好。當然，最近已經出現了一些搶劫有錢人的案件了，甚至光天白日之下也發生過這樣的案件了。俄亥俄州的警察部門真是爛，居然看著那些窮鬼搶富人！好在他有先見之明，他的馬車用鋼板加固過，馬車裏還放著好幾支槍。
“嗯，橡樹大街入室搶劫？這些家夥的膽子越來越大了呀，這下子生意估計會更好了。嗯，房主路德使用斯特魯雙筒獵槍開槍還擊，結果獵槍炸膛，路德先生重傷昏迷。此後路德先生的妻子瑪莎女士使用一支轉輪手槍繼續和劫匪對射，並掩護她的兩個孩子退往樓上。劫匪在搶走了一些財物之後，就迅速的逃跑了，等到警察趕到的時候……路德先生身受重傷，正在醫院裏搶救。據本報記者了解到的情況，路德先生的整個下巴，還有一隻眼睛都被炸爛了。至於路德先生所使用的斯科特雙管獵槍為什麽會突然炸膛，本報正在調查當中。”
“該死！”斯特魯憤怒的把報紙揉成了一團。在這個時候，爆出了這樣的醜聞，對生意正好的公司，絕對是一個打擊。而且，這家該死的報紙把發生炸膛事故的槍支的品牌寫得這麽清楚，後麵還說什麽“正在調查中”。調查你妹呀！這不就是**裸的向他表示快拿錢來嗎？這幫該死的吸血鬼，他們難道就不知道，炸膛，這本來就是常見的事故而已，而且絕大多數的炸膛事故，都是由於使用者自己保養使用不當造成的嗎？
斯特魯又狠狠的揮舞了一下拳頭，好像《生意人》報的那個記者就在他的眼前一樣。然後，他對外麵喊道：“斯蒂芬，去《生意人》報社。”
……
“這篇文章還是寫得不夠好。在結尾的地方連‘這家公司是怎麽了，難道為了銷售額就可以不要質量，不要良心了嗎？為什麽沒有人監督它，管理它，而任由它製造偽劣產品害人？這一定是體製問題！我不禁陷入了深深的思考’都沒有，真是該給個差評！”
史高治將《生意人》報輕輕的仍在桌子上，笑著搖了搖頭。
“我沒覺得你的這一段有多好。”洛克菲勒說，“相比人家的文字，你的這段惡心得讓人作嘔。”
“你不懂的，你不懂的。”史高治搖著頭，一副英雄寂寞的欠扁的樣子。
“得了吧，史高治，舞文弄墨什麽的你並不內行，還是自己認了吧。我想被你盯上的那個倒黴蛋，現在一定在想辦法賄賂《生意人》吧。那個家夥手裏的錢估計要比你多，多半能搞定《生意人》的。到時候你怎麽辦？”洛克菲勒似乎有些看不慣史高治的囂張樣子，又給了他一桶冷水。
“嗬嗬，他的錢確實比我多，但那又如何？你要知道要讓媒體報道一件事情的成本比要讓媒體不報道一件事情的成本高得多。他的錢還沒有多到那種地步。”
“收買人家不幹活成本比要人家幹活還高？”洛克菲勒一下子沒轉過彎來。
“要做到沒人報道，它需要收買所有的媒體，而我們隻需要收買一家報紙就夠了。況且，他給了一家報紙錢，其他的報紙知道了，難道不眼紅嗎？而其他的報紙怎樣做才能從他那裏得到錢呢？”
“史高治，你真夠壞的。”洛克菲勒很認真的說，“幸好我們是一夥的。”
……
“又一例獵槍炸膛事故——當事人當場身亡。”
“炸膛事故頻發，原因何在？”
一大疊的報紙擺在斯特魯的辦公桌上，幾天前，這樣的報導還讓斯特魯暴怒不已，然而現在，斯特魯已經沒有憤怒的力氣了。反正在這些報紙裏，他的公司簡直就成了沒良心的代名詞了。什麽為了賺錢無限製提高勞動強度，導致工人疲勞工作，而且在一邊增加勞動強度的同時他還以一邊低工資，這又讓工人的責任心隨之下降。最終使得產品質量下降，導致事故頻發。有的則毫無根據的猜測說事故頻發是因為自己為了多賺錢而使用劣質材料。甚至還煞有介事的拿出公司早期的產品和最近的產品進行了一係列的對比，並得出早期產品使用的鋼材和現在的不一樣的結論。上帝作證，如果說鋼材質量有區別，那也一定是鋼鐵廠那邊的問題。
這一段時間裏，斯特魯到處滅火，不斷的花錢擺平那些記者，但是，往往是一家報紙剛剛被擺平，另一家報紙又立刻冒了出來。要讓這些報紙全都閉嘴，尼瑪的那自己辦企業到底是要給誰掙錢？
還有一段時間，他也想過幹脆拉攏一家報紙，讓他們給自己辯解，然而他很快發現，辯解這個東西會引發論戰，而論戰一引發之後，全克利夫蘭，甚至全俄亥俄都知道他的槍會炸膛了……這，這簡直就是自己花錢打倒自己。
不過這些還不是最要命的，最要命的是他接到的一係列取消訂單的信件。在這些亂七八糟的事情發生之前，他的公司收到了很多的訂單。為了完成這些訂單，他借入了不少的債務——當時他的企業經營良好，銀行都搶著借錢給他，然而現在，銀行卻都堵上門來要錢了。而他借到的這些錢已經變成了原料和機器，如果不能把槍賣出去，他的資金鏈撐不了多久就要斷裂了。破產的命運就在眼前了。
再有幾天時間，他就不得不違約了。然後，公司會破產，公司的一切連同他的一切個人財產——房子呀，馬車呀，甚至連他麵前的辦公桌都會被一股腦的登記起來拍賣，而他則將被視為可恥的失敗者，被無數的人唾棄，隻能帶著他的老婆孩子流落街頭。
也許是時候找一找潛在的買家，看有沒有人願意花錢賣下自己的企業了。這樣，自己多少還能剩下一點。但是，在現在這樣的局麵下，又有誰願意繼續接手這個爛攤子呢？
……
“斯特魯先生，有人願意就收購貴公司的事情和你談談。斯特魯的秘書杜克向他報告了這個既讓他期待，也讓他恐懼的消息。
“對方……對方是誰？他們他們打算出多少錢？”斯特魯有氣無力的說。最近的變故已經把他完全擊倒了，現在的他看起來好像一下子就老了二十歲，而他的頭上也冒出了不少的白發。“雖然不甘心，但，但的確是時候退出去了。”
“有意收購您的公司的是的股東史高治先生，他表示你什麽時候有空，他都可以到公司來拜訪您。”杜克回答說。
“啊，明天是星期天，你告訴他，如果可以，我明天上午九點在公司恭候他的大駕。”斯特魯回答說，“好了，你下去吧。我要想些事情。”
……
“史高治先生，對方邀請你明天上午到他的公司去和他談。這不會有什麽問題吧？”
說話的是個長得又高又壯的人，他有著卷曲的頭發和一副很顯眼的大胡子和古銅色的皮膚，如果讓他脫光光，然後站在街頭一動不動，一定會有一大群人會把它當成是一座仿古希臘風格的青銅雕像的。
“卡特，你不用太擔心，他不會弄出什麽不理智的事情的，畢竟，他的選擇不多了。而且現在他的一舉一動都有人盯著呢。銀行裏的那些人可是24小時盯著她，害怕他卷款逃跑呢。”史高治笑了笑。
看到史高治的笑容，卡特又想起一個多星期前，他去搶劫這個看起來人畜無害的小孩子的事情了。當時，這個孩子在一家商店裏買了不少的東西，在付錢的時候，卡特正好從那裏經過，他看到這個孩子的兜裏至少有十美元。於是她就悄悄的跟了上去，打算用事實告訴這個孩子，一個人帶錢出來亂跑不安全。眼瞅著這孩子鑽進了一條偏僻的巷道，卡特趕緊跟了進去——這裏可正好是幹活的好地方。然而當卡特掏出刀子，嗯，對付一個孩子，還用得上掏出槍來嗎？一把刀就能把他嚇傻了吧？然而出乎卡特預料的是，那個孩子一臉微笑的看著他，然後從容的掏出了一隻左輪手槍，接著從後麵又繞出了一個拿手槍的人……
嗯，然後，然後卡特就成了史高治的俘虜。被迫交代了自己的各種罪行，一係列的罪證也都落入了他的手中。卡特覺得自己大概要在監獄裏過完剩下的人生了。但史高治卻給了他一個機會，“我有一些不方便幹的事情，需要你幫我做。當然，我不會讓你白幹，你可以從我這裏……”嗯，從此後，卡特就再次有工作了。