第二百五十一章，順路去嚇唬嚇唬皇家海軍（上）
要說這一次去歐洲，比起幾年前去歐洲，可是要輕鬆不少，因為那個時候，最快的船隻還隻有十五節的速度，這個十五節還不是平均速度，而是最高速度。平均速度也就十節多點。但是這一次，史高治乘坐的船隻就完全不一樣了。他所乘坐的，就是他和摩根提起過的那條最高速度高達二十五節，而且穩定性也相對較好的船。
這種實驗性船隻造了兩條，一條留著做各種實驗，嗯，另一條就賣給了摩根當遊艇。如今，史高治坐著的就是留下來做技術驗證的那一條。這條船剛剛完成了一些列的實驗，現在剛好空閑下來，正好可以用來送史高治去歐洲。
史高治原本打算讓卡羅爾跟著自己一起去，但是臨行前幾天，克利夫蘭附近的一座隸屬於麥克唐納鋼鐵公司的鐵礦卻發生了嚴重的礦難。這種事情，在那個時代本來是一件相當的常見的事情。嗯，甚至於，某些時候，為了節省工資，礦主直接人為的製造礦難，然後把死了的工人的工資黑下來的事情也不是沒有過。不過麥克唐納家族可不一樣，他們是需要時時刻刻裝好人的。嗯，礦難是一件壞事情，但是隻要宣傳到位，壞事情也可以變成好事情。比如說宣傳一下公司領導是如何關愛工人，如何積極組織救援，渲染出一幅“礦難無情人有情”的畫麵出來，就更能表現出麥克唐納家族的良心了。
史高治已經整備好了一整套的方案，從緊急救人到最後的善後。絕對能把卡羅爾也包裝得像一個聖人。
因為卡羅爾要留下來了，所以，陪著史高治去歐洲的人選隻能換一個了。於是史高治就拉上洛克菲勒一起去歐洲。說起來，這也是洛克菲勒第一次出這麽遠的遠門。
“布萊爾船長，”史高治問船長布萊爾，“我們最快能以多快的速度到達英國？”
“啊，麥克唐納先生，我們這條船依照以前的測試的情況看，完全可以維持著二十節以上的速度一直開到英國去。”布萊爾船長回答說。
“很好，布萊爾船長，我需要這條船盡可能的跑得快一些，更快一下。讓它以令人驚訝的速度突然出現在英國。明白嗎？越快越好！我要用這樣的速度嚇唬嚇唬英國佬！這很重要，如果你能用一般的運輸船二分之一的時間到達英國，我會給你獎勵的。您明白嗎？”史高治說。
布萊爾船長想了想，回答說：“好的，先生，我會盡力的。”
“很好。”史高治說，“那麽布萊爾先生，我就到船艙裏去了。我希望能在英國兌現我的諾言。嗯，繼續您的工作吧。”
說完這些，史高治向著船長點頭致意，然後走了出船長室。
相比當初賣給摩根的那條除了跑得快，幾乎就沒什麽優點的老“海盜”號遊艇不一樣，這條叫做極光女神號的船在很大程度上是用來驗證高速軍艦的技術的，所以，這條船的穩定性要比那條老“海盜”強出很多。如果在老“海盜”上，像史高治這樣的人必須扶著過道上的欄杆才能安穩的行走，不過在這條船上就完全不必了，他大可以把雙手揣在口袋裏像在平地上一樣大搖大擺的走動。
史高治並沒有直接回到自己的豪華艙室裏去，從船長室出來他就上了後甲板。現在陽光正好，他可以在這裏坐下來，喝喝茶，曬曬太陽。
這個時候，船員們正從更高的位置上.將一個大風箏升到空中。這是用來保證一路上都能夠和美國大陸保持聯係的。史高治在後甲板上的椅子上坐了下來，於是就有侍者走過來問道：“麥克唐納先生，您需要點什麽？”
“一杯紅茶。”史高治說。
不過史高治並沒有在這裏坐多久，因為有一陣海風從北邊吹來，讓後甲板上變得格外的冷了起來。
“活見鬼，這風簡直就像是從冰山上吹過來的一樣。”史高治說，突然他愣住了，他一下子想了起來，當年泰坦尼克號裝上冰山沉掉，其中的一個重要的原因不就是白星航運的經理要求船長跑快點，再跑快點嗎？該死的，現在正是冬天，很冷的，萬一……
史高治立刻向著船長室走去，敲了敲門，裏麵傳來了布萊爾船長的聲音：“請進！”推開門，史高治看到，布萊爾船長正坐在椅子上喝茶呢。看到史高治走進來，他有點詫異的放下茶杯，站了起來，問道：“麥克唐納先生，您還有什麽事情嗎？”
“布萊爾船長，我知道你在這條航線上跑了很多次了，你能告訴我，在這個季節裏，格陵蘭島上附近的海域裏會出現冰山嗎？”史高治問道。
“現在一般不會。”布萊爾船長回答說，“因為現在還在一月底呢，格陵蘭的冰川還沒有到融化的時候。知道到了三月底，五月初，才會有大量的冰川崩落到海裏，形成冰山。而在現在的季節裏，應該不會有什麽冰山的。”
這個回答讓史高治稍稍安心了一點，反正隨著錢越來越多，史高治也越來越怕死了。“布萊爾船長，我希望您能在夜間的時候將速度放慢一點，保證安全。另外……”史高治突然想起了泰坦尼克號上的嘹望員居然沒有望遠鏡的事情了，趕緊問道：“我們的夜間瞭望員有望遠鏡嗎？他沒有夜盲症或者別的什麽問題吧？”
“這怎麽可能呢？”布萊爾船長說，“瞭望哨的位置上駕著有專門針對夜間的六寸口徑的七倍望遠鏡，而且我們的水手都是經過了專門的檢查的，怎麽會有夜盲症這樣可笑的毛病呢？”他看了看似乎還不放心的史高治，於是又補充說：“先生，我會給瞭望哨派雙崗的。保證不會有問題。”
“啊，那麽麻煩您了，布萊爾船長。”史高治很客氣的對布萊爾船長說。反正，這條船上的救生艇是絕對夠用的。而且，就算不夠用，隻要有救生艇，就一定會有他的位置的。
……
僅僅用了不到一個星期，“極光女神”號就抵達了倫敦。史高治到倫敦後，並沒有隱匿自己的行蹤，而這個時候他早就是世界名人了，所以很快英國的記者們就注意到了史高治。
史高治先去拜訪了勞倫斯，然後又到劍橋大學拜訪了一些科學家，並和他們親切交談，最後還像劍橋大學捐了一筆小錢，並代表克利夫蘭大學和劍橋大學達成了包括訪問學者和交換生的一係列的合作計劃。
有記者想起了史高治離開紐約的時間並不算太久，原始趕緊找到相關的報道加以印證，結果發現，史高治從紐約抵達倫敦居然隻用了不到七天，在整個航程中他的那條三千噸左右的私人遊艇的平均速度竟然高達23節。這個發現嚇壞了英國記者，這樣的速度比一般的蒸汽船快了一倍以上。這真是一個驚人的速度，要知道，在當時即使是皇家海軍最快的巡洋艦，在最理想的條件下，最高速度都到不了這樣的水平，更不用說是達到這樣高的平均速度了。於是就有記者就此向史高治提出了問題。
“麥克唐納先生，你知道你的船創造了橫渡大西洋的最短時間的世界紀錄嗎？”一個記者在劍橋大學攔住了史高治，向他提出了這麽一個問題。
“啊，我知道我的船是世界上最快的遊輪之一，但是創造了紀錄什麽的，我倒是不是很清楚。也許我應該去向布萊爾船長道賀。”史高治回答說。
“我們想知道，你的這條船是在哪裏買到的？”那個記者又問道。
“哦，這是我的造船廠自己生產的船隻，我們的造船廠在規模上雖然沒法和英國的那些著名的大廠相比，但是也是有自己的獨到之處。比如說，我們能生產世界上速度最快的遊輪。”史高治抓緊時間打起了廣告。
“世界上最快的遊輪？”那位記者笑了，“您說得是現在停在港口的那條‘極光女神’號嗎？能在不到七天的時間裏橫穿大西洋，它真的非常快，而且這條船看起來也非常漂亮。”
“謝謝你的誇獎。”史高治笑眯眯的回答說，“嚴格說來，‘極光女神’並不是世界上最快的遊輪，我的老朋友摩根先生的那條‘海盜’才是。”
“還有比‘極光女神’更快的船？”那位記者頗有些驚訝。
“老實說，我不覺得‘海盜’能在橫越大西洋這樣的長途航行中勝過‘極光女神’。‘海盜’是我們的上一代產品，它的速度更快，但是也更極端。嗯，比方說吧，即使在滿載的狀況下，‘海盜’也能跑出二十八節以上的速度。輕載測試的時候甚至跑出過三十多節的速度。相形之下，‘極光女神’的最高速度也就26節左右。但是‘海盜’的設計很偏激，她隻注重於速度，導致她的適航性很差。所以在她的後續產品，也就是‘極光女神’號上麵，我們更兼顧了適航性和舒適性。所以我們的最高速度有所下降，但是我們的持續高速航行能力卻明顯上升了。這次航行就是一個明證。”rg