第二百五十二章，順路去嚇唬嚇唬皇家海軍(下)
倫敦的報紙對史高治的“極光女神”號的報道，一般的人看了也不過是羨慕一下，感歎說：“有錢真好。”也許還會有誌向遠大的人，站在倫敦港的高岸上，眺望著那條雪白的線條優美的油輪，發出“大丈夫當如此也”的感歎。不過在皇家海軍開來，事情的感覺就完全不對了。原因很簡單，那條船太快了也太危險了。
大英帝國的強大，是建立在強大的海軍的基礎上的，英格蘭的霸業就是皇家海軍的霸業。如果有那麽一天，皇家海軍優勢不再，那麽日不落帝國的太陽就要緩緩地降落了。英國的強大源自於擁有世界上最多的殖民地。靠著這些殖民地，英國能夠為他的工廠提供世界上最廉價的原材料，並且保證他的工業產品總能夠找到一個地方賣出去。一條條連接著大不列顛以及她在這個世界上的那些多得數都數不清的殖民地的海上航線，就是大英帝國得以保持它的強盛的生命線。皇家海軍最大的使命就是保護這些生命線不會受到幹擾，不會被人切斷。一旦有人能切斷這些生命線，那英國的末日就在眼前。為了保證沒有人能對英國的海權構成威脅，英國人後來甚至於提出了一個所謂的兩強標準，也就是，英國皇家海軍的實力必須足以同時幹掉世界第二海軍加上世界第三海軍。
然而，“極光女神”號的出現卻讓皇家海軍非常的頭疼。因為這種船如果能改裝成性能接近的軍艦，那它就會對英國的海上生命線構成巨大的威脅。英國人相信，任何一個國家的海軍，隻要敢堂堂正正的和英國人來一次決戰，皇家海軍任何時候都能把他們碾成粉碎，之中自信，是一代代的皇家海軍在一次次的戰役中累積下來的，任何敵人，隻要望見皇家海軍的旗幟都會魂飛魄散，望風而逃。整個歐洲其他任何一個國家的海軍，都幾乎被皇家海軍打出了“皇家海軍恐懼症”了。美國海軍也不是個例外。美國海軍就是一群沒種的海盜，無論是獨立戰爭還是第二次美英戰爭，美國海軍都隻會搞些偷襲之類的玩意兒，他們從來都不敢和皇家海軍硬碰硬的上，隻敢去欺負運輸船什麽的。
但是現在，如果真的有一種跑得如此之快的軍艦，那就簡直是美國海軍這樣的猥瑣流的神器了。正像那個不本分的學者恩格斯在他剛剛發布發表的文章中提到的那樣，“極光女神”的速度，以及維持高速的能力將完全改變海戰的局麵。（恩格斯其實也是個軍迷，些有很多討論軍事和戰爭的文章，相當的有見地）有了這個，美國人就能把他們的“打得過就打，打不過就跑”的無恥招數發揮到極致了。想想看吧，一群速度高達二十六節的高速軍艦被派到大洋上來像海盜一樣襲擊英國的商船隊，英國皇家海軍雖然有著更多的軍艦，更強的戰鬥力，但卻追不上他們，這是多麽可怕的一件事情，如果英國人把艦隊集中起來，確保戰戰鬥中能擊敗美軍的這支艦隊，那麽黑多的商船隊就都會處於無保護的狀態，而美國人的速度優勢卻可以讓他們擁有選擇是否交戰的權力。這意味著，這支美軍艦隊可以隨心所欲的避開英國主力艦隊而襲擊那些缺乏保護的商船隊，將他們殺得灰飛煙滅。而如果英國人在每一條商船隊都平攤護衛力量，那就等於自己背棄了“集中優勢兵力”的最基本的軍事原則，其結果必然是任何一支護航編隊的力量都不是美國艦隊的對手，最後被人家來個集中優勢兵力，個個殲滅敵人，一口一口的消滅幹淨。什麽？你說給每一支商船隊都配上比整個美國艦隊還強的護航力量？那就不用再打了，大英帝國自己就會被這樣的財政負擔壓垮了。
“該死的，這條船是怎麽樣做到這樣快，而且還能這樣持續的保持高速的？”麵對著大臣們，已經不太管事了的女王夫婦也難得的有些著急。
“勞倫斯，你對這條船有多少了解？”維多利亞女王問道。
“女王陛下，對這種船，我知道的有限。”勞倫斯回答說，“不過我猜想，他應該使用的是所謂的第二代蒸汽機吧，就是所謂的蒸汽輪機。我記得，這東西在我們這裏也申請了專利的。”
在史高治的發電廠裏，動力的來源源自於蒸汽輪機，全國的發電廠如此之多，這不是一個可以完全保守住的秘密，所以這種機器是在世界各國申請了專利的。
“快，去查一查我們受理的國際專利，看看是什麽樣的東西？”女王吩咐說。同時女王也努力的想著，要是阿爾伯特身體還好，他會怎麽處理這件事情。自從上次大病之後，阿爾比特親王的身體一直就不是很好，最近則更是虛弱得厲害，幾乎到了沒有人攙扶就無力在房間裏行走了的地步。想想丈夫是因為什麽身體才垮掉的，女王陛下就對自己的兒子愛德華王子非常的惱怒，嗯，這幾年來，女王幾乎不讓王儲參與任何的政務，而且每當愛德華親王的身體有了什麽不妥，女王就會越發的不喜歡愛德華王儲，據說，女王已經決定，不到死的那天，絕不把王冠交給王儲。考慮到曆史上維多利亞女王的超長待機的屬性（維多利亞女王陛下在位六十四年，是英國在位時間最長的君王），愛德華王儲還真是個茶幾。當然，沒有最茶幾，隻有更茶幾。愛德華王子最後，在他六十歲那年總算是當上了國王，而許多年之後，一位名叫查爾斯的王子，足足幹了五十六年的王儲，都已經六十六了，他的母親，伊麗莎白二世女王陛下卻還在超長待機中。
不一會兒，一個侍從官找來了有關蒸汽輪機的專利文件。然而這份文件非常簡單，隻是一些基本的原理而已。
“看起來好像就是用蒸汽吹風車呀。”女王說，相比她的丈夫，女王在物理學方麵的素養要差不少。
“是的，陛下，就是這樣的原理。”
“那麽我們能仿製它嗎？”女王問。
“恐怕不行，陛下，這裏的資料太簡略了。如果我們從頭開始，需要很長的時間才能將它實用化。而到那個時候，我擔心美國人在技術上已經更進一步了，而且他們的新的軍艦已經服役很久了。”一個大臣回答說。
“看來，我們也必須走引進技術的道路了。”女王說，“勞倫斯，你去向美國人打聽一下，全麵購入他的船上的那款發動機的技術需要哪些條件？”
……
兩天之後，史高治離開英國，乘坐著“極光女神”前往漢堡，而在此之前，他和英國人達成了一個口頭的協議，那就是英國人可以通過技術交換以及向他開放無線廣播市場為條件，獲得船用的蒸汽輪機的相關技術。至於具體的內容，雙方決定，等史高治從普魯士回來的時候再來細細的商談。
女王將這個結果告訴了臥病的阿爾伯特親王。
“親愛的，你幹得很好。”阿爾伯特親王說。聽到丈夫的誇獎，女王像個孩子一樣露出了笑容。
“史高治是個典型的商人，隻要價錢合適，總能談得好的。”阿爾伯特親王說，“看到你的表現，我就真的很放心了。”他微微的笑著，夕陽的光輝照在他蒼白的臉上，就像是照在晚秋的樹葉上一樣泛起了一層淡金色的光輝。RG