第四百五十九章,提督的決斷
就像那些老大帝國的國民總是容易誤判自己國家的實力一樣，新興的國家的國民也很容易誤判自己國家的實力。不過區別就是，新興國家中的老百姓往往會有兩極分化的看法。比如現在的美國，一部分人就覺得，強大的美國海軍已經可以讓英國海軍高呼不可戰勝了，至於西班牙什麽的根本就不堪一擊。所以這些人甚至喊起了“聖誕節之前結束戰爭，讓孩子們回家過節”這樣的昏話。但也有一些人就似乎還停留在十八世紀，總覺得美國海軍也就能幹幹騷擾交通線的活，和人家杠正麵，未必幹的過。這就像二十一世紀裏，腳盆雞那邊固然由瞎吹他們的海上自.慰.隊能在半小時內滅掉赤兔國海軍的馬鹿，而赤兔國這邊也一樣有真的相信自己的海軍會被海上自.慰.隊半小時幹掉的傻帽。
這樣的心態自然也就給了史高治一個可乘之機。就在美國和西班牙正式宣戰之後，西班牙人將他們的那些從英國買過來的二手軍艦組織了起來，準備編成一隻遠征艦隊，來給古巴解圍。雖然稍微有點軍事知識的人都知道，組成這樣的一支艦隊，並做好遠航的準備，然後再跨越大西洋開過來，需要很多的時間，至少要一個月左右。而且西班牙海軍還有一個問題，那就是當年貪便宜，買入了一些英國的老式軍艦。這些軍艦看起來便宜，但是用起來卻不便宜。維護費用比新軍艦還高。西班牙這些年來，在古巴和菲律賓花了不少的錢，以至於對這些軍艦的維護也不算特別好。聖誕節之前都未必能開到這邊來。但這並不妨礙史高治手下的媒體拿西班牙艦隊說事情。
又是毫無節操的太陽報，首先開辟了一個讀者來信模擬戰爭的版塊，讓那些讀者們寫信說說自己如果是美國將軍該怎麽打，如果是西班牙將軍，又準備怎麽指揮。
雖然美國和西班牙的戰爭除了古巴之外，在菲律賓也有戰鬥。如今美國的太平洋艦隊在杜威將軍的率領下，正在香港停留，正準備撲向菲律賓。但是，老實說，美國人民對於菲律賓的事情並不是太關心，畢竟那是個遙遠得幾乎像是在另一個世界裏的地方，而古巴就在美國的眼皮低下。所以，幾乎整個美國的注意力都集中在了古巴，所以，“模擬戰爭”欄目中收到的來信也大多都在談古巴這邊如何打。
太陽報的受眾老實說，層次都很低，所以這些人提出來的各種腦動大開的方案自然是能把人笑死。不過不可否認的是，這個欄目很是給太陽報增加了不少的人氣，讓報紙的銷量上升了接近百分之十。這樣的成績自然也讓其他的報紙眼紅了起來，於是一向嚴肅的紐約時報也跟著開辦了一個類似的欄目，取名就叫做“提督的決斷”。
有傳言說這個名字是史高治取出來的。據說，史高治先生有一幫子精通戰爭的朋友。他們在看了太陽報的那些腦洞大的可以和後世的4V的那些亂七八糟的政論節目相媲美的狗屁“戰爭模擬”之後，都被惡心得受不了了，也被憋出了一肚子的想法，很想要在報紙上說說。可是考慮到太陽報的可以和糞坑相媲美的名聲，大家誰都拿不下麵子往太陽報投稿，況且，他們也懷疑，就憑著太陽報的那些編輯的少得可憐的軍事知識，以及幾乎可以忽略不計的大腦容量，他們就算把稿子投過去了，多半也會被這些蠢東西槍斃掉。如果真的發生這樣的事情，那簡直是雙重的丟人了。所以史高治先生的這些朋友們就都強烈要求史高治利用一下自己的影響力，在一個夠高端的報紙上弄出個類似的欄目來玩玩。
要說紐約時報搞出來的“提督的決斷”的水平和逼格，那的確是要比太陽報的玩意兒高多了。而他們發表的第一篇文章，就引起了廣泛的關注。
這篇叫做《海上遊擊戰》的文章的作者假設自己是西班牙艦隊的指揮官，然後他細致的分析了西班牙海軍和美國海軍的力量對比，然後很自然的就得出了“如果我帶著艦隊直撲古巴，並且試圖和美國海軍來一個艦隊決戰的話，那我的腦子肯定是出問題了”的結論，然後這位作者就進一步提出了他的設想：西班牙艦隊不尋求和美國艦隊的決戰，不去加勒比，而是直接去美國東海岸。
“美國有漫長的海岸線，而美國海軍不可能在每個港口都保留一隻足以在艦隊決戰中擊敗我們的艦隊的海上力量。所以，如果我是西班牙海軍的統帥，我肯定會去襲擊這些港口和城市。當然，因為艦隊速度的問題，如果美國艦隊盯住了我，那我肯定是跑不掉了。不過大海這麽大，他們又不能過度分散，想要抓到我還真沒那麽容易。這樣一來，能夠限製我的，很大程度是就隻是補給的問題了。好在英國人是支持我們的，所以，我們應該能在加拿大或者其他地方獲得補給……”
雖然紐約時報一直宣稱“提督的決斷”隻是個娛樂版塊，並不代表紐約時報的立場和看法。但是他們發表的這些文章還是引起了大眾高度的重視。比如紐約州的某位參議員甚至於就直接提出要求美國海軍在紐約附近留下一支艦隊來保衛紐約。有了紐約人帶頭，波特蘭的議員，波士頓的議員也都立刻跳了起來，要求美國海軍派出艦隊保護自己的城市。好像不這樣跳出來喊喊，就不足以表現自己對家鄉的熱愛一樣。顯然，美國海軍是拿不出這麽多的艦隊來幹這樣的事情的。鬱悶的海軍甚至想要大喊：“他喵的當初是誰有事沒事就要砍我們的造艦計劃？”好在不久之後，另一位扮演美國將領的投稿者給出了相應的應對之策。
“我會采取這樣的做法來對付可能出現的，針對美國西海岸的襲擊。首先，我會建設一批高速巡邏艦編隊。我們美國有世界上最好的造船技術。我們製造的很多的民用船隻在速度上都比西班牙人的艦隊更快。比如摩根先生的海盜號遊船，麥克唐納先生的快速號遊船，以及阿拉斯加金礦公司的特種運輸船，它們的速度都遠遠超過西班牙任何一條軍艦，而且還都有無線電係統，在近岸距離上可以很容易的和岸上聯係。一旦發現西班牙艦隊，這樣的船隻就能在安全距離上一直跟蹤它們，並不斷通過無線電將它們的位置報告給我們，為我們的艦隊殲滅西班牙艦隊創造條件。即使這些數量還不夠的話，有一些現有的快速商船，如果對動力進行改造，也能在速度上相對於西班牙人占據優勢，也能執行這樣的任務。
此外，納爾遜勳爵有過一句名言：‘一座有一門炮的炮台，能對抗擁有一百門炮的軍艦。’所以在一些重要的港口建設海防炮台，雖然永備炮台短時間建不起來，但是考慮到西班牙艦隊本身就比較弱，即使是一般的炮兵，也能對他們產生相當的威脅了。尤其是歐洲大陸現在開始流行列車炮，這種高機動性的重炮，就格外適合目前的形勢，相關的技術我們並不缺乏，就我所知，去年麥克唐納步兵武器公司就向歐洲國家以及德蘭士瓦共和國出口了二十多套鐵路炮係統，如果我們將這些機動靈活的列車炮和高速搜索船隊結合起來，那我們的海岸線就可以固若金湯……”
……
“史高治這個家夥真是會抓住機會賺錢。無論是簡易炮台，還是列車炮，或者是改裝高速船隻，這都是錢。當然，造船廠裏有我的股份，我也能賺不少，不過考慮到發動機全是他的，勘定還是這家夥賺得更多。”摩根拋下手裏的報紙，笑著說，“而且這個該死的家夥這麽一鬧，我就不得不將我的海盜號拿出去了……嗯，一會兒我就發一個聲明，就說我將帶頭組織一支義勇軍巡邏隊，我親自上陣，每隔一段時間帶著海盜號到海上去轉轉。即是休閑，也是報效祖國嘛？我敢說，史高治也肯定會這樣做的。我必須快一點，搶在這家夥前麵……算了吧，這家夥肯定早有準備，而且她手裏有無線電台，要搶在他的前麵可不容易，他最擅長幹這個了。對了，他管這個叫什麽來著？”
“摩根先生，是刷聲望。”一個仆人回答說。
“不錯，刷聲望！”摩根點點頭說，“就像刷白油漆一樣。或者就像我們的白宮一樣，刷滿了白油漆之後，誰還會記得白油漆底下是一片漆黑呢……史高治就是這麽個刷滿了白油漆的家夥。啊，幫我把收音機打開一下……”
“麥克唐納先生決定，將自己的遊船‘快速號’，以及阿拉斯加金礦所有的三條運輸船無條件無抵押轉借給紐約政府，以供政府組建快速巡邏隊之用。同時麥克唐納先生還告知我們，無論是為快速商船改換發動機，或者是生產更多的鐵路炮都不是問題，隻要政府有需要，他都能將它們作為第一順位的生產任務將他們生產出來……”收音機裏傳來了這樣的聲音。
“我就知道會是這樣。”摩根說。R1058