第四百七十八章，黃金（2）
溫斯頓??丘吉爾和哈利幾乎走了一整天才到達第十步兵團的駐地——一個不知名的小鎮。第十步兵團的團長本尼特??奧斯汀是丘吉爾的熟人，他出身於一個沒落的老貴族家族，想當年在丘吉爾的爺爺的那一代，奧斯汀家族還相當的興旺，隻是他爺爺是個花花?公子，他的爸爸也一樣，兩代人又喜歡亂花錢，又喜歡瞎投資，結果他們的錢呀，土地呀什麽的，很快就跑到猶太人的口袋裏去了。總之就是，到了本尼特這一代，甚至連維持貴族的基本的體麵都困難了。所以，為了重振家族，本尼特就進入了軍隊，靠著爺爺時代留下的人脈，加上自己也肯努力，於是漸漸地在軍隊中爬了起來，如今已經是一位中校團長了。
“嘿！本尼特，好久不見了！”一看到奧斯汀團長，丘吉爾就熱情的上去打起了招呼。雖然他真的好久都沒見過奧斯汀了，他們上次見麵的時候，丘吉爾好像才剛剛開始上小學呢。老實說，丘吉爾一點都不記得這個奧斯汀是什麽樣子了，他如今認出對方來完全是因為對方肩膀上的寬寬的肩章。
“啊，是溫斯頓嗎？我們可有好久沒見麵了。”奧斯汀團長也做出了一副非常的熟悉，非常的熱情的樣子。活見鬼，他們最後一次見麵的時候，本尼特??奧斯汀雖然比丘吉爾要大上一兩歲，但也完全是個小孩子，那裏還會認得這個目前看起來還很精壯但是若幹年後會變成一個半禿頂大胖子的家夥。隻不過他知道，出身名門，而且家族日益興旺的溫斯頓??丘吉爾將來注定是要進入政壇，並且爬到一個他望塵莫及的位置的家夥。而這個家夥現在到南非來當戰地記者，就是在為未來的政壇之路做準備，刷聲望。當然，丘吉爾要刷聲望，也少不了他的配合。所以這是一個機會，一個難得的機會，如果趁著這個機會和他把關係拉好了，那將來升遷的機會自然會大很多。
奧斯汀團長走上前來，熱情的給了丘吉爾一個熊抱。
“到我的房間裏來喝杯咖啡吧。”奧斯汀說。
“恭敬不如從命。”丘吉爾也這麽說，兩個人就一起走進了奧斯汀作為臨時指揮部的，臨時征用來的房子裏。
勤務兵在餐桌上鋪好了潔白的桌布，然後給兩人倒好了咖啡。
“在這裏條件艱苦，沒有好的茶葉，也沒有好的器具，隻好請你將就一下了。”奧斯汀笑著對丘吉爾說。
“這我能理解。”丘吉爾笑笑說，“前線的環境的確是艱苦，不過這也是為了帝國的利益和榮譽。”
“對，為了帝國的利益和榮譽！”奧斯汀微微的舉了舉手裏的咖啡杯，向丘吉爾致意。
“本尼特，能和我談談戰鬥的情況嗎？”丘吉爾問道。
“這當然沒問題。”奧斯汀回答說，“總的來說，那些布爾人的確是不錯的對手，比起一般的土著白人都要更狡猾。你知道他們長期的和那些祖魯人打仗，所以槍法都很不錯，論起平均的水平，不比英國士兵差。而且他們的士兵也有不錯的勇氣，至少比大部分的土著白人都強得多。我們剛剛到達開普敦的時候，正是這些布爾叛匪圍城的時候，依靠著工事的幫助，我們打退了他們一次又一次的進攻。
他們進攻的時候很狡猾，很會借用地形來隱蔽自己。不過麵對艦炮的轟擊，這些都沒什麽大用。但是他們的指揮官有一個明顯的弱點，那就是不夠堅定，缺乏勇氣。他們太習慣與靠陰謀詭計來打仗，比如他們攻下金伯利的時候，都是使用了攜帶短.槍的穿著平民服裝的家夥先發動偷襲，然後再裏應外合的攻下城市的。到了真的要硬碰硬的時候，他們的指揮官就缺乏勇氣了，所以一旦進攻受挫，他們就立刻放棄攻擊，完全不像帝國的軍隊，能夠頂著巨大的傷亡一直衝上去。所以，如果是正麵對戰，我敢肯定，我們能碾碎他們，就像用鐵錘砸碎一個核桃……”
總的來說，奧斯汀團長雖然有點過分的拔高了英國?軍隊的水平，但是他卻並沒有太過分的貶低自己的對手。奧斯汀可不想丘吉爾在報道中將布爾人說得太不堪一擊了，畢竟，拳打南山敬老院，腳踢北海幼兒園這樣的戰績，是完全沒法拿出來吹的。隻要把敵人描繪得凶惡強大，戰勝了敵人才顯得有英雄範兒嘛。比如說後世的赤兔國的網民，在討論朝.鮮戰爭的戰損比的時候，一般都隻算赤兔國和白頭鷹的傷亡，至於南棒子和北棒子，雖然他們的傷亡更大，但是非人類的傷亡一般來說是不能算進來的。
就在兩個人正在聊得起勁的時候，傳令兵卻送來了一道新的命令。
奧斯汀團長看了看傳令兵送來的電文，然後站起身，對丘吉爾說：“原本我們要在這裏修整兩天的。隻是現在情況發生了一些變化，我們必須加快行軍速度。所以溫斯頓你也要跟著辛苦一點了。我們今天要急行軍到前麵的肖特鎮了。”
“發生什麽事情了？”丘吉爾問道。
“沒什麽，那些布爾人知道擋不住我們，所以在破壞他們占領的而一些城市的設施。我們當然不能讓他們就這樣肆意破壞，所以上麵命令我們加快速度，阻止布爾人的破壞活動。”奧斯汀團長回答說。
……
當天下午三點半，第十步兵團順利的趕到了肖特鎮。從上午10點左右到現在，部隊急行軍了三十多公裏，士兵們都相當的困乏了。不過這個時候，他們還不能鬆懈，因為他們還必須構築營地，布置明暗哨，準備做飯，總之，事情還多的是。
而且這一晚上他們還沒能睡好，因為到了夜晚，布爾人開始不斷地從遠處開槍騷擾。甚至還用迫擊炮向著營地射擊，好在，晚上布爾人也打不準，沒炸到人，但是大家的休息狀態也都不是很好。
“明天就能趕到貝爾維爾了，到了那裏大家就能睡個好了。”奧斯汀團長也隻能這樣鼓舞士兵了。
……
此後的一段日子就是不斷的行軍，然後就是布爾人不斷地騷擾。那種騎士之間的，光明正大的戰鬥一直都沒能出現。布爾人擁有大量的馬匹，據說足夠給每個士兵配上三匹馬。這使得他們的軍隊有著非常好的機動能力。他們會在英國人的行軍路上埋設地雷，然後拿著狙擊步槍躲在一邊的某個小山包上麵，等到英國?軍隊因為踩到了地雷而停下來的時候，他們就趁機開槍射擊。開了幾槍之後，他們就跳上在旁邊準備好了的戰馬，然後揚長而去。
在一開始受到了這樣的襲擊之後，奧斯汀團長立刻就采取了措施。他讓騎兵部隊負責清理那些布爾人的騎馬狙擊手。然而這樣做的結果卻是，騎兵在追趕布爾人的時候追得遠了一點，結果中了布爾人的伏擊，受到了不小的損失。
顯然，布爾人的這些騷擾性的活動都是為了讓英軍的進軍速度減慢，一邊為他們一邊撤退，一邊破壞城市和鐵路的行動爭取時間。反正直到現在，丘吉爾所見過的各處城鎮的火車站都被破壞了。鐵路也被嚴重破壞，鐵軌什麽的全被布爾人拆走了，枕木也沒給英國人留下半根。雖然路基還在，但是短時間內，真還指望不上這些鐵路了。至於布爾人把這些鐵軌和枕木都拆去幹啥了，很多傳言都說，布爾人在約翰內斯堡修建了非常堅固的堡壘，而且還在不斷地加固它，那些鐵軌枕木都被運到約翰內斯堡去了。
一個當地的英格蘭移民告訴丘吉爾：
“布爾人開著一列列車，每開出兩三百米就停下來一次，然後就有祖魯工人從車上下來，將後麵的鐵軌和枕木全部拆掉，裝上火車，然後他們再接著往前開，然後……他們從鐵道上經過，就像是一群蝗蟲從田野上經過一樣，連一根鐵道釘也沒剩下來。”
“我倒要看看，他們還能一直跑回到約翰內斯堡去不成？他們要真的這樣幹那倒是正好，我們就能夠一次性的把這些無賴全部消滅掉。所以，這些無賴套路其實有有什麽用處呢？”奧斯丁團長是這樣對丘吉爾說的，丘吉爾也深以為然。
不過戰鬥的爆發要比他們想象的更早一些。這天在新到達的一個小鎮裏，他們有了新的發現，那就是這裏的鐵路居然還保留著枕木。
這說明他們距離那些布爾人已經不遠了，以至於布爾人已經來不及徹底破壞鐵路了。這樣看來，如果他們能加快前進的速度的，那麽就完全可能追上那些布爾人，消滅他們。
受到這種情況的鼓舞，奧斯丁團長在和上級商議之後，做出了這樣的一個決定：將輜重部隊留下，全團的戰鬥部隊輕裝前進，爭取盡快追上並且消滅那些布爾人。