第四百八十四章，黃金（8）
經過幾個月的準備，1898年9月底，羅伯茨勳爵的部隊終於開始向布爾人發起了全麵的進攻。這個時候，羅伯茨勳爵的手中不但已經有了整整二十五萬人的大軍，更有了數以萬計的戰馬，以及數以千計的各種火炮。同時，花費了幾個月的時間進行準備之後，羅伯茨勳爵也已經修複了被布爾人破壞的鐵路，全麵進攻的準備已經做好了。
戰鬥首先在被布爾人占領的重鎮金伯利爆發。金伯利是一座高原城市，以出產高品質鑽石而聞名。這座城市位於從開普敦前往約翰內斯堡的道路上，戰略位置也非常重要。所以當布爾人迫使防禦金伯利的英軍投降後，就開始了對金伯利的防禦工事的構建。時間總是公正的,他給了英國人加強在南非的軍隊的時間，自然也就給了布爾人建構金伯利的防禦工事的時間。
在黑水的顧問的指導下，利用了金伯利原有的礦山係統，布爾人建立起了一套攻防兼備的防禦體係。這套防禦體係的包括常在洞窟中，利用鋼軌可以自由運動的5門8寸火炮和10門6寸火炮，以及在黑水的顧問的指導下，早在戰爭爆發前，布爾人就向美國訂購了一批列車，以及一些配件。這些民用物資被送到布爾人手中之後，立刻就被加以改裝，最終被改裝成了四列裝甲列車。
而這些裝甲列車中的一輛就被部署在金伯利。環繞著金伯利防禦陣地，布爾人建設了兩條環形鐵路，供裝甲列車使用。這列裝甲列車上裝有十多挺重機槍外加四門4英寸口徑火炮。可以機動靈活的隨時增援那些關鍵位置。
除此之外還有各種鐵絲網，戰壕，明暗碉堡，以及六千多人的守軍。
英國人當然也做了很多準備，首先根據美軍在古巴的經驗，炮兵火力支援對於攻擊設防陣地極度重要，所以英國人為了這一戰準備了比布爾人多得多的火炮。英國人為了進攻，準備的3寸以上的火炮高達近兩百門，其中包括二十門6寸炮，十門8寸炮，以及一門從海軍的軍艦上拆下來的11寸口徑的巨炮。
英國人雖然做了很多準備，但是攻堅戰依舊打得非常的艱難。他們首先遭遇到的問題就是布爾人的炮火。由於占據了有利的高地，布爾人手中的8寸炮和6寸炮的射程都超過了英軍攜帶的各種火炮。加上布爾人又裝備了最新式的偵查利器動力飛艇，導致英國人在這些火炮的射程內的任何集中兵力的行動都可能遭到布爾人的炮火打擊。而布爾人已經對防禦區域附近的位置進行過測量和試射，所以他們的炮火總是來得又快又準。英國人也不是沒有想過進行反擊，直接通過炮火幹掉這些目標，但是要這樣做，就必須讓自己手中的火炮前出到相當靠近布爾人的前沿陣地的位置，太不安全。而且，布爾人平時總是將這些火炮藏在洞窟裏，隻有進行攻擊的時候才拖出來，一般總是再開了幾炮之後就迅速的推回到洞窟中，而下一次開炮的時候卻又通過洞窟從另一個洞口冒了出來。這也使得要用炮火擊中它們變得非常困難。
但是如果不攻下金伯利，就無法向最終的目標約翰內斯堡前進。一些有著永遠拍不斷的用強相互作用力材料做成的大腿的鍵盤軍事家們總喜歡玩什麽繞過敵方據點，直接攻擊敵人後方的看起來無比高大上的“閃電戰”法。但事實上，繞過對方的據點是需要有很多的先決條件的。其中非常重要的一條就是對方據點中的軍隊的機動能力低下，無力威脅自己的後勤補給。比如說我大明的那位一炮糜爛數百裏的軍事家把守的，連城門都用石條堵起來了的城市據點，就完全可以繞過去，反正他們自己也出不來幾個人，留在後麵危險不大。但是要是繞過有著不亞於自己的機動能力，以及高昂的戰鬥欲望的部隊的據點，那不就等於是把自己的後勤補給全賣給敵人了？所以在二戰中，德國人可以輕鬆的繞過馬其諾防線，卻死也不敢繞過斯大林格勒，繞過庫爾斯克。金伯利同樣是無法繞過必須硬啃的據點。
……
戰事在金伯利膠著了一個多月。英軍的進攻部隊傷亡相當慘重，哪怕是依照英軍自己的戰報，他們付出的傷亡人數也已經超過了金伯利守軍的總數。在有著數倍的人數優勢，以及兩倍以上的火力優勢的情況下，這樣的戰績讓整個的歐洲都快笑掉了大牙。一些德國報紙更是嘲笑英國軍隊簡直連警察都不如。有些報紙甚至開始YY，如果讓英國陸軍和德國陸軍來一場友誼賽會有什麽樣的結果。同時，德國人也開始在世界範圍內到處亂動彈，趁著英國人在打仗的機會在北非當起了攪屎棍。
不過最後，在付出了一個多月的時間，以及多達兩萬五千人的傷亡之後，英軍最終還是拿下了這座堪稱血肉磨坊的城市。
……
“總統閣下，金伯利的守軍已經無法繼續支持作戰了。他們傷亡太多，已經無法維持防線了。敵人已經攻進了核心區域，所以，我給梅厄將軍派去了一條飛艇，並且同意了金伯利守軍向英國人投降。”皮埃特·茹貝爾將軍向克魯格總統說。
“這也是我們早就預料到了的，不是嗎？隻要梅厄將軍安全返回了就夠了。以區區六千人給英軍造成了兩萬以上的傷亡，我們的小夥子已經表現得相當的出色了。”克魯格總統說，
“隻是，金伯利失守之後，英國人就距離這裏不遠了。”皮埃特·茹貝爾將軍說，“總統先生，依據計劃，政府和議會以及國庫都必須進行疏散了。”
“是呀，皮埃特，你說我還有機會再回到這裏嗎？”克魯格總統突然問道。
“一定能的，總統閣下！約翰內斯堡的防禦不是金伯利能比的。英國人就算把他們的二十多萬軍隊全填進去，也攻不下約翰內斯堡！”皮埃特·茹貝爾將軍堅定的說，“等到他們兵疲城下，就是我們勝利的時候。”
“好吧，一切都拜托你們了。”克魯格總統說，“現在，我們要開始疏散工作了。”
……
依照計劃，疏散工作開始後，克魯格總統將去歐洲，爭取更多的支持。而其他的一些重要的官員也都各有自己的任務。除了人員的疏散之外，還有物資的疏散，其中最重要的就是國庫中的黃金。今後政府會有很多需要用錢的地方，這些黃金如果繼續留在約翰內斯堡，那麽可以預見在相當長的時間內是無法使用了，所以這些黃金必須被轉移到一處既安全又便於使用的地方。對於這個問題，在戰前，克魯格政府就進行過討論，去除似乎隻有一個，那就是殖民地和他們接壤的葡萄牙。
但是開戰後，原本對布爾人還算友好的葡萄牙人在英國的壓力下態度大變，這使得將黃金通過葡萄牙運出的計劃的風險大增。好在這個時候，黑水的顧問卻跑來向他們推銷武器。在海岸完全被英國海軍封鎖了的情況下，美國人卻信誓旦旦的表示，他們能安全的，按時的把武器運進來，隻是成本會高一點而已，因為他們有可以執行這種任務的運輸潛艇。
這自然就讓布爾人上了心，既然能將武器運進來，自然也能將黃金運出去。當然，現在還不是時候，但是和美國人的接觸倒是可以開始進行了。而且，就布爾人和美國人打的交道來看，美國人雖然很愛錢，但是還是有一些節操的，尤其是麥克唐納家族，那更是一直都節操滿滿的，值得信賴。
……
攻克金伯利在英國國內贏得了一片歡呼，但是對情況有所了解的人對著場戰爭的發展卻並不樂觀。因為他們都知道，相比約翰內斯堡的防禦，金伯利的防禦工事的堅固程度要相差極大。約翰內斯堡物資充裕，守軍眾多，工事堅固，要想攻克它，需要付出的傷亡恐怕要十倍於金伯利。也就是說，將現在在南非所有的軍隊都傷亡一次都不一定夠。而如果采用圍困的手段，因為約翰內斯堡中儲備物資充裕，和平居民又都被疏散掉了，整個城市中隻有軍人，消耗相對也不大，要想考圍困奏效，怕是要等好幾年了。而英國現在的形勢絕對是不能容許自己被一個小小的城市拖上好幾年的。真要是出現了這樣的情況，不僅僅是大英帝國會因此威望掃地，這段時間裏天知道那些德國佬和美國佬又會在這個世界上玩出什麽花來。相比南非的布爾人，這些家夥才是大英帝國最大的威脅。
“我們的軍事專家們有什麽建議嗎？”英國首相索爾茲伯裏勳爵向自己的閣員們問道。
“首相，有人建議，我們可以在南非使用那種可怕的新式武器。”一個閣員回答說。