第四百八十八章，下限
凱瑟琳情緒不好的事情，史高治並沒有太在意，反正嘛，這事情自然有他大哥卡羅爾來處理。再說了，處於更年期的女人傲嬌一點不是很正常的事情嗎？史高治其實更重視的是在這次動作中，英國人所表現出的那種非常低的下限。這就意味著，此後麥克唐納財團的各種行動都必須要考慮到英國人的低下限，所以很多計劃都必須做出相應的調整。
到了晚上，一天的工作基本上都結束了，到了晚餐的時候，麥克唐納家族的幾個巨頭，還有一幫子小字輩們也都聚集在一起。最年長的卡羅爾夫婦坐在主座上（雖然家族裏拍板的人是史高治，但是坐座位的時候，還是要按長幼的次序來的），在他們的右邊是史高治夫婦，而在他們的左邊則是唐納德和葛萊史東，接著是史高治的小女兒瑪麗和卡羅爾的小兒子約翰，在最後麵的座位上則坐著女管家安娜。她已經為這個家服務很多年了，所以在很多時候也被視為是家族的一員了，就像很多西方家庭會把家裏養的寵物看做是家族的成員之一一樣。
“感謝上帝賜予我們食物和飲水，感謝上帝賜予我們……”晚餐之前，照例是又家中最年長的卡羅爾帶著大家祈禱。早幾年前，老約瑟夫夫婦就先後去世了，不過這個規矩卻依舊保持著。最後大家一起說【道：“阿門！”然後就開始低下頭來吃飯。
如今的麥克唐納家的規矩也漸漸的多了一些。這是很自然的，一個成功的家族發達之後，隨著錢越來越多，家族內部的組織度也必須跟著一起強化。從物理學的角度上來打個比方，一個家族中的每一個人都像是一個粒子，而他們擁有的錢的多少就像是這個粒子所擁有的能量。在每個粒子都沒有太強的能量的時候，要把它們固定在一起，自然就相對容易一些。而一旦這些粒子的能量增強了，想要再把它們穩定的擱在一起，所需要的約束力就必須更大。規矩日多就是這種必然增加的束縛力。自古以來，貴族家族規矩多其實也不全是為了裝13，曆史上普遍存在的東西總是有緣由的。
在如今的麥克唐納家族中，吃飯的時候是不允許說話的。所以大家低下頭一聲不響的吃完了晚餐，然後再次對上帝表示感謝，接著卡羅爾開口了。
“瑪麗，約翰，你們可以回去完成自己的作業了。”
兩個孩子站起身來，向卡羅爾以及史高治點了點頭，然後就轉過身，在安娜的帶領下一起走了出去，出了餐廳自然有負責教育什麽的仆人上前來，帶著他們去做功課。雖然來自二十一世紀，但是史高治對於“快樂學習”什麽的一向是不屑一顧的。在他看來，快樂學習什麽的就是削減對底層的教育投入的一種好借口而已。反正底層的傻帽，學習差一點，蠢一點也不是壞事。至於社會精英，當然必須接受更嚴格的教育。比如說在後世的那些流行快樂教育的國家裏，真正給精英的孩子們準備的學校，比如伊頓公校什麽的，搞的教學就一點都不快樂。
有了這個看法，所以瑪麗和約翰的日子自然也就非常的充實了。
等到還小的孩子們都出去了，其他的人就開始了例行的情況交流分析會了。
“今天英國人在南非大規模的使用了毒氣。依據我們得到的情況，這種毒氣應該是光.氣之類的東西。”史高治說，“效果相當明顯，僅僅一天時間，他們就基本占領了要塞。英國人能那麽快的下定決心，真是讓人驚訝。依據英國人的這種表現，我想，我們對於布爾戰爭的一些預計也要做相應的調整。”
“史高治，你是說英國人有可能很快獲勝嗎？”凱瑟琳問道。
“沒那麽簡單。不過既然英國人已經使用了化學武器了，後麵自然還會繼續用。所以防禦要塞什麽的自然就沒什麽大用了。我估計用不了多久，布爾人就會失去所有的主要城市。這對我們來說，其實是一件好事情。你們知道，布爾人手裏還有很多的黃金。他們並不打算經所有的黃金都存放到我們的銀行裏。這很容易理解，雞蛋不能全放在一個籃子裏。所以他們一直在和一些歐洲的銀行聯係，隻是還沒找到更可靠的選擇而已。如今情況的突然變化，自然會迫使布爾人盡快將手裏的黃金運出去。這樣一來，放在我們這裏的黃金的數量就會大幅度上升。而我們知道，這一戰，英國是必勝的。一旦英國勝利了，德蘭士瓦共和國自然就不存在了，還有比為他們存黃金更賺錢的買賣了嗎？”說到這裏，史高治的兩隻眼睛都閃閃的亮了起來。
“這當然是好事情。可是，我們不是還有一個重要目標嗎？讓英國人出洋相，好消除歐洲國家對英國的恐懼感，從而鼓舞他們向英國發起挑戰。英國人的勝利會不會讓這個目標的實現受到幹擾呢？”在凱瑟琳和多蘿西婭還沉浸在可以空手套白狼的把德蘭士瓦共和國的黃金全都騙過來的美妙錢景中的時候，卡羅爾倒是堅定不移的抓住了關鍵性的東西。這也是卡羅爾的一大優點，雖然卡羅爾沒有自己的弟弟那樣的有才華有本領，甚至很多地方都比不過自己家裏的女人，但是，卡羅爾很少會被其他的，非戰略性的小玩意兒引誘，總能夠死死地抓著最關鍵的東西。
“這的確是個問題。”史高治說，“今後的作戰恐怕要以遊擊戰為主了。從目前來看，英國人對於將要麵臨的遊擊戰並沒有做好準備，所以，遊擊戰在一段時間之內會讓英國人很頭疼。不過，遊擊戰也不是沒辦法對付的。畢竟布爾人的人數太少了，土地麵積也有限。隻要英國人願意投入力量，肯定還是能將他們鎮壓下去的。而且，考慮到英國人的下限這麽低，他們也許很快就會拿出對付遊擊戰的大殺器——集中控製平民來的。一般來說等一個人做出什麽突破下限的事情之後，那麽他們繼續突破新的下限就會變得相當容易……”
“你說的是西班牙人在古巴玩出的那一招嗎？”凱瑟琳問道。
“當然是，不過我估計，英國人說不定能玩得比西班牙人還要厲害，”史高治回答說，“不過這不要緊，一來我們可以用媒體牽製英國人。二來英國人靠著化學武器扭轉戰局，這種行為本身就是對一些國家的鼓勵。比如說德國人，他們在化學武器方麵的儲備和英國比可以說是有過之無不及的。而且就算他們把集中營搞出來了，也不見得就能快速的將遊擊戰鎮壓下去。畢竟，布爾人可是我們教出來的，沒那麽好對付的……”
……
在倫敦郊區的一座莊園裏，羅斯柴爾德家族的一些人也就在一起商議有關南非的情況。
“我們今天算是贏了一局，不過這隻是一個小勝利而已。”阿爾貝托正在就今天黃金市場上的事情作總結，“我們和麥克唐納在南非進行的鬥爭的關鍵還在於能不能迅速的結束戰爭，恢複黃金的正常供應。戰爭結束得越快，對我們就越有利，反之對他們就越有利。六百萬英鎊的確不是個小數目，但是相比迅速結束戰爭，恢複黃金供給所能帶來的利益，這就真的隻是個小數字了。各位叔叔阿姨想過沒有，麥克唐納財團在戰爭方麵有些什麽樣的特長？”
其他的人紛紛的議論了起來。最後一個老人對阿爾貝托說：“阿爾貝托，你和麥克唐納財團打交道很多，還是你來說說吧。
“好的，父親。”阿爾貝托回答說，“麥克唐納是靠戰爭起家的。據說麥克唐納先生本人說過這樣的話，他說：‘在別的事情上，我可能會經常犯錯，但是在對戰爭的判斷上，我還從來沒怎麽錯過。’如果我們研究一下，這些年，麥克唐納家族是如何利用戰爭發財的，我們就能看出，史高治·麥克唐納先生在戰爭這件事情上的確是個天才。如果他不是當了商人，而是當了將軍的話，也許他會讓漢尼拔都黯然失色。在美國內戰中，他開創了壕塹戰，在支出古巴的時候，他們弄出了遊擊戰的戰術。現在在南非，大規模的常規的戰鬥可能很快就要結束了，但是如果布爾人也搞起遊擊戰來了的話——這幾乎是一定的，因為麥克唐納在布爾戰爭中扮演的角色大家都知道。如果南非的社會無法恢複穩定，那麽黃金供給的恢複也就會遙遙無期。所以，我覺得，我們應該用用我們的影響，讓英國做好準備，一旦遊擊戰出現了，就采取最有利的手段來遏止它。”
“很好，但是阿爾貝托，你覺得有什麽辦法能對付古巴式的遊擊戰？”
“彼得叔叔，西班牙人曾有一段時間其實在古巴幹得不錯。那一招我們可以學過來，那就是平民集中管理。我給它取了個名字，叫做‘集中營’。”