第五百六十六章，偉大時代的準備（2）
對於英國人會有什麽樣的舉動，史高治其實也沒多想。因為大勢已經很明顯了，在歐洲，同盟國和協約國集團已經建立起來了，雖然他們都宣稱，自己的軍事同盟組織是為了保衛全世界的愛和和平呀什麽的，但是這話就好像是灰太狼說要保護羊村的安全，全世界就沒一個智商正常的人會相信。
這幾年來，德國佬加足了馬力在建造全新的戰列艦，提爾皮茲說服了瘸子皇帝，讓他相信，其實德國海軍並不需要真的強大到能擊敗英國海軍。提爾皮茲知道，如果他說，要建立一支足以正麵擊敗英國海軍的大艦隊，那一定會把皇帝嚇得立馬縮回去的。而且，任何時候，任何國家，因為分軍費的問題，陸軍的馬鹿總是看海軍不順眼的。德意誌第二帝國的天下，更是陸軍打下來的，真的要說海軍要求建立一支壓倒英國海軍的艦隊，陸軍多半也會受不了的。所以，提爾皮茲就用了一套風險艦隊的理論來說服皇帝。
他的這套理論基本的思路是這樣的：德國艦隊的水平不需要能壓倒英國艦隊，隻需要能給英國艦隊以沉重的打擊就夠了。因為艦隊對於德國和對於英國的意義是完全不同的，對於德國而言，艦隊不過是錦上添花之物，即使艦隊全完蛋了，德國的根本也不會動搖。但是對於英國來說，艦隊甚至就是英國本身。英國的一切，無論是英鎊還是三千五百萬平方公裏的國土，都是建立在一支無敵的艦隊的基礎上的，都是靠著強大的海上力量來維係的。如果英國皇家海軍損失慘重，那麽維持整個帝國的鏈條就會斷裂。
英國人占據著全世界最多的殖民地這就已經讓無數的國家眼紅不已了。這些殖民地消化了英國至少三分之一的工業品，這使得幾乎每一次大規模的經濟危機來襲的時候，英國人受到的傷害都要比別人少。因為他們可以用餓死印度人，緬甸人、愛爾蘭人來代替餓死英格蘭人。一旦維持這個帝國的支柱，皇家海軍被嚴重削弱，各個殖民地都會不安分起來了，而其他國家（尤其是美國）也會受到鼓勵，到那個時候，說不得一場瓜分大英帝國的狂潮就會興起。所以，德國不需要一直能夠擊敗英國的艦隊，至於要一支能夠在兌子般的消耗中，給英國皇家海軍以重創的艦隊，就能讓英國和德國對抗的風險上升到他們難於接受的地步，那麽，在很多時候，尤其是涉及到海外利益的時候，英國人就不得不向德國作出妥協了。
英國人當然不會坐視德國把那個艦隊搞出來。作為著名的歐洲攪屎棍，英國人開始利用法國人的報仇心態，鼓動法國加強陸軍，牽製德國，最後幹脆放棄了不結盟的所謂“光榮孤立”，直接加入到法國的軍事同盟中。
在如今的局麵下，英國人在亞洲投入不了多少力量，它們在亞洲的統治，對於美國的限製很大程度上是靠著日本來執行的。而且因為史高治這樣一個穿越者的亂入，如今整個世界的工業化速度比原本的曆史上都快了不少，就以軍備競賽而言，現在的軍備競賽水平就比原本的曆史上要高不少。更高水平的軍備競賽當然也會給各國帶來更大的壓力，在原本的曆史上，兩大軍事集團一直磨蹭到1914年才正式開打。但是以如今的軍備競賽的烈度，史高治不敢肯定，他們還能不能堅持到1914年。當然，在史高治看來，打得越晚越好，因為準備得越充分，戰爭的規模和破壞就越大，那麽，能帶來的利益就越多。
“在原本的曆史上，要不是那個塞爾維亞人，也許軍備競賽還能再多持續幾年呢。話說我要不要在將來派人去保護一下那個費迪南？”史高治正在這樣天馬行空的亂想著，突然傳來了輕輕的敲門聲。
“進來吧。”史高治說。
進來的是史高治的秘書埃德蒙·迪亞波羅。如今史高治的生意越來越大，一個秘書早就已經不夠用了，哪怕這個秘書再能幹。所以，史高治現在有一個龐大的秘書組，這個秘書組又按照不同的事物類別分成了好幾個小組，每個小組都有一位負責秘書，以及一大群的其他秘書。
史高治的秘書組主要有這樣的幾個類別：
負責軍火生產方麵的事物的第一組，它的負責秘書是埃德蒙·迪亞波羅。負責情報和雇傭兵行動的第二組，它的負責秘書是讓·巴爾。負責科研方麵的事物的第三組，它的負責秘書是比爾·墨菲斯托。負責傳媒方麵事務的是第四組，它的負責秘書是弗南·貝利爾。負責金融方麵第五組，它的負責秘書是潘地曼尼南·瑪門。這幾個方麵，是如今史高治依然直接控製的方麵。當然，葛萊史東已經開始接手其中的很多東西了，但是不少事情的最後的決定權依然控製在史高治手中。
如今既然進來的是埃德蒙·迪亞波羅，那自然是和軍工有關的事情了。
“埃德蒙，有什麽事情嗎？”史高治一邊問，一邊將手裏的一份情報合了起來，那是第三組的比爾·墨菲斯托剛剛送來的一份關於低成本蒸汽輪機的進展的情報。
“麥克唐納先生，這是德國人向我們采購的民用運輸潛艇的合同，需要您簽字。”埃德蒙·迪亞波羅一邊拿出一份文件，一邊這樣說。
“啊，放在這裏吧。我先看看。”史高治回答說。
所謂的民用運輸潛艇從運輸上來說就是個笑話，因為它的運輸量實在是太對不起它的成本。一條世界上最大的摩根-麥克唐納民用運輸潛艇，又來運人的話，除開水手，一次最多也就不到一百個人，用來運輸貨物，總重量也不會超過700噸。而同樣造價的水麵船隻，用來運輸人員，不斷運輸量至少是它的十倍以上，舒適程度也要遠遠超過它；如果用來運貨，那運輸量甚至要超過它三十倍以上。而且，這種所謂的民用運輸潛艇的水麵速度隻有區區的九節，如果潛到水下，這個速度更是會降低到四節左右。而這個時代，一般貨船的速度是十四節左右。這也就是說，如果所謂的民用運輸潛艇采用水麵航行的方式，它跑一趟，同造價的普通運輸船能跑一點七趟，如果它要發揮特色，采用潛航的方式，那它跑一趟，普通運輸船就能跑三趟多。而且，大型潛艇的保養成本也要遠遠超過普通的運輸船。似乎除了用來運黃金，這東西真的是一點用都沒有。
但是，對於德國人來說，這種大型民用運輸潛艇卻非常有用。當然德國人並不是打算用它來運輸黃金，德國人沒有這樣的需要，至少眼前還沒有。當然德國人更不會把它當做一般的運輸船用，德國人還沒這麽有錢發燒。德國人購入它的目的隻有一個，那就是在戰爭爆發後，用它來給那些在大西洋活動的潛艇和襲擊艦提供諸如燃油、炮彈、魚.雷、食品之類的補給。
因為技術原因，在這個時代的德國人還造不出直徑足夠大的耐壓殼。所以他們的潛艇的水下排水量最大不過800噸左右，如果用來運輸燃油，最多不過兩百噸左右，這完全不夠用。而摩根-麥克唐納造船卻宣稱他們能製造水下排水量高達兩千多噸的巨型民用運輸潛艇，這當然就引起了德國人的關注。
在德國人看來，如果摩根-麥克唐納真能造出水下排水量高達兩千多噸，一次性可以運輸700噸燃油的潛艇，那很可能就意味著他們在壓力容器的製造方麵對比德國有了壓倒性的技術優勢。這不僅僅會反映在潛艇的製造上，更會反映在合成氨的生產上。考慮到在國際市場上，美國化肥的價格要明顯比德國化肥在價格上更有競爭力，德國人認為，他們的推斷應該是正確的。
但其實，在大型壓力容器的製造方麵，麥克唐納財團手中的技術並不比德國人先進。合成氨的價格優勢其實主要源於更高效的催化劑。麥克唐納一直像保護自己的眼睛一樣保護著鐵觸媒的技術秘密，從而保證了在合成氨方麵領先於世界的地位。
至於麥克唐納的民用運輸潛艇為什麽能造到這樣大，其實不過是源於後世的一個船舶設計上的創新而已。
在後世的冷戰時期，蘇維埃製造出了人類曆史上最大的台風級彈道導彈核潛艇。這種可怕的巨獸的水下排水量高達三萬噸，幾乎是美國最大的彈道導彈核潛艇俄亥俄級的兩倍。理論上，這樣巨大的核潛艇需要一個比美國的俄亥俄級核潛艇大得多的耐壓殼，這也讓美國人一度認為，在大直徑耐壓容器的製造技術方麵，蘇聯人已經遠遠的超過了自己。然而其實當時蘇聯在這個領域的技術水平和美國還有明顯的差距，甚至直到蘇聯解體，這個差距也沒能縮小。台風級之所以能做得這樣巨大，是因為在它的龐大的身軀裏，並不是隻有一個耐壓殼，而是有三個呈倒品字形排列的耐壓殼。而史高治的所謂世界上最大的“民用運輸潛艇”采用的其實不過是相同的手段而已。
德國人原先打算隻是先購買一兩條，在經過了試用後，如果好用，再繼續購買。（德國人根本就沒想到過這東西的秘密居然是這樣的）但是史高治卻知道，這種設計上的小花招，隻要讓德國人到潛艇上瞪上一眼，他們回去了就能懷上孕，就能很快自己“生出”一群類似的玩意兒。所以，麥克唐納堅持的國人必須一次性訂購十條以上，而且隻有在付完了足夠的押金之後，才能進入前庭內部。這樣苛刻的條件，再加上高昂的幾乎一條能頂三條普通潛艇的價格讓這個談判很是拖了一段時間。直到最近，才達成一致。