第六百一十七章，防空戰
老實說，飛艇空襲的效率並不高，至少是在使用常規的炸彈的前提下，它的效率很成問題。飛艇的速度有限，一次行動，光飛行時間就要花掉十多個小時，而即使用了大力丸，飛行員也不可能堅持十多個小時的飛行，所以很多崗位上都要配上副職，好輪流休息。而且飛艇的飛行準備，任務結束後的檢修都相當的花時間花錢。更重要的是，飛艇本身就非常昂貴。
長達一百多米的齊柏林飛艇，需要用上大量的鋁材，托起它的氫氣也不便宜。然而，它能攜帶的炸彈的數量卻相當有限，加上英國人在各個城市都開始部署了一些急就章的高射炮和高射機槍（其實就是用普通的加農炮和機槍改成的）。這些防空火力多飛艇的威脅其實很有限，防空炮的射速太低，而且射高也很有限，至於高射機槍，有效的射高更是連一千米都沒有。飛艇隻要飛高一點，就能無視它們。不過它們的存在也使得飛艇必須飛高一些，而這就意味著載彈量的下降，以及轟炸精度的下降。也就使得一次行動，能夠給英國人帶來的損失的減小。
不過，德國人還是堅持著隻要天氣好，就每天派幾架飛艇去英國※的城市打個轉，胡亂的扔點炸彈。雖然依照計算，同樣數量的帝國馬克用在飛艇上殺人的效率遠遠要低於大炮，也就是說，如果德國人放棄這些飛艇，把生產它們，以及維持它們的轟炸行動的錢都換成大炮，打死的敵人會更多，但是，德國人覺得賬不能這樣算，因為德國的飛艇襲擊，英國人同樣被迫將更多的資源投入到國內的防空，而這個投資要比德國人在飛艇上的投資更大，如果德國人放棄了飛艇攻擊，那英國人也完全可以把那些布置在各個城市的高射炮什麽的重新變回加農炮，然後送到法國前線，打死更多的德國人。
這就像在另一個時空的二戰中，美國英國對德國的戰略轟炸在43-44年達到高峰，但同樣是在這兩年，德國的軍工生產也達到了高峰，以至於很多人因此，對戰略轟炸的效果產生懷疑。但是如果考慮到，德國人為了對抗美英的戰略轟炸，不得不將航空兵的主力用於國內的防禦，而不能用於關鍵的戰場，考慮到德國人生產的大口徑火炮中很大一部分都必須是價格昂貴，生產消耗資源和時間都明顯超過一般火炮的高射炮，而且這些東西同樣不得不留在後方，而不能投入前線，戰略轟炸的意義就絕對不容小看了。比如說，43-44年德國生產的大口徑火炮的數量比蘇聯多出了三分之一，生產的大口徑火炮的炮彈更是遠超過蘇聯，但是，在東線的戰場上，蘇聯人卻在炮兵火力方麵占有幾乎壓倒性的優勢，因為德國人生產的大口徑火炮其中非常大的一部分都是高射炮，它們都要留在後方保護城市。
如今的英國也是一樣，僅僅是為了保衛倫敦，英國佬就不得不在倫敦布置了數以百計的高射炮。所以，雖然單獨看飛艇轟炸，效率的確非常低，但是它能讓英國人做出效率更低的事情來，這就值得去做。
……
即使是世界大戰，雇傭兵也能找到一席之地。比如說如今英國從北美航空訂購了大量的海風式戰鬥機，但是英國人立刻就發現，他們缺乏足夠的飛行人員。戰前英國人在飛機方麵花的功夫並不多，事實上，出了麥克唐納，大家對飛機的重視程度都相當有限。所以，英國沒有多少正兒八經的受過訓練的飛行員。
一開始英國人打算臨時挑選一些誌願者試試，最後的結果表明，讓那些家夥直接開飛機，簡直就是在搞謀殺。雖然雙翼的海風戰鬥機的操控性其實相當好，低速性能也是頂呱呱的，起降也相當簡單，有個足球場就夠了，而英國多的就是足球場。但是，這東西畢竟是飛機，不是新手隨便就能用的。於是英國人不得不又超北美航空購買了一批雙座的教練機，並且從黑水雇傭了一批飛行員來執行防空以及培訓新飛行員的任務。
貝爾曼就是這樣的一位雇傭兵飛行員。依照他們和英國人的合同，除了固定的工資之外，如果他能擊落一艘德國飛艇的話，英國人還將支付給他整整一百英鎊，而且直接用黃金支付。這可是筆不小的錢，所以如今貝爾曼幾乎每天都在盼望著德國人趕緊過來送錢。
然而天不從人願，這幾天的天氣都不太好，所以，德國人也一直沒有來。前天天氣好轉了之後，英國人布置在英吉利海峽岸邊的觀察哨也發現了來襲的德國飛艇，然而，這些該死的德國佬卻沒有來倫敦，而是去了伯明翰。英國人還沒來得及在伯明翰部署戰鬥機，那裏就連高射機槍都不多。所以，那一百英鎊還是沒能落到貝爾曼手裏。
不過貝爾曼沒有灰心，他知道，即使是從政治上考慮，德國人也回來轟炸倫敦的。他需要的隻是靜靜地等待。
這個時候，休息室裏的電鈴聲突然猛烈的響了起來。貝爾曼趕緊從沙發上跳了起來，將喝了一半的紅茶人在茶幾上，順手抓起飛行服，一邊往身上穿，一邊朝著飛機跑過去。
這個時候，機械師已經將飛機轉備好了，爬進座艙，貝爾曼將頭盔戴好，風鏡拉下來護住眼睛——那個時候的飛機還都是敞篷的貨色，沒有這個，風會吹得眼睛睜不開的。
螺旋槳越轉越快，貝爾曼看了一眼轉速表，鬆開了刹車，飛機開始在跑道上滑行不一會兒，就飛上了天空。而在他身後，又有好幾架飛機陸續起飛了。
這個時代的飛機上還沒有電台，所以，自然也就不會有來自無線電的導航服務，起飛的飛機之間的相互聯係，全靠飛行員之間做手勢。而且越不存在諸如“目標在你的11點方向，高度約兩萬英尺……”之類的無線電引導，搜尋目標完全就靠飛行員們自己找。
不過好在齊柏林飛艇實在是一個非常非常容易發現的目標，因為它不僅僅夠大，而且色彩也足夠.騷包，德國人給它塗上了閃閃發亮的銀白色，好像生怕別人看不到它那樣。德國人也的確就是這樣考慮的。在他們看來，齊柏林飛艇的一大功能就是打擊英國人的士氣，所以越是顯眼就越好，反正英國人沒有真正能威脅它的武器。
所以沒過多久，貝爾曼就看到了在前方，有一群東西在陽光下閃閃發亮。毫無疑問，那肯定是德國人的齊柏林飛艇。於是他搖了搖機翼，示意其他的飛機跟上他，然後就朝著那邊飛了過去。
很快，那些閃閃發亮的小點就越變越大，貝爾曼現在已經能看得很清楚了，那些雪茄一樣的浮在空中的東西，不是齊柏林飛艇還能是什麽呢？貝爾曼數了數，足足有八艘飛艇。他知道自己的機翼下麵掛有兩條“空中魚.雷”，隻要命中一條，就足以摧毀這個龐大的家夥。一般來說，為了增加命中率，應該采用齊射的方式發起攻擊。但是貝爾曼卻夢想著能打下更多的齊柏林飛艇來，因為，每一條飛艇都是獎金呀。所以他打算一枚一枚的發射，爭取能多打下一艘飛艇下來。
這個時候，齊柏林飛艇上的飛行員也已經看到了這群小蒼蠅，不過他們並沒有慌亂，首先，飛行這種東西，他們見得多了。在這個時代，飛機的確已經開始被用於軍事任務了，不過這個用於軍事任務還僅限於偵查和運輸某些特殊物品而已，還沒有誰將這東西用於戰鬥。在這個時候，在前線，有時候，雙方的飛機相遇了，飛行員還會互相揮手問好呢，反正大家的飛機都沒有武裝，也不能把對方怎麽樣。所以再看見這群小蒼蠅之後，德國人並沒有像後代的轟炸機在遭到戰鬥機攔截的時候那樣趕緊丟掉炸彈，然後狂做各種閃避動作。當然，肥碩的飛艇，其實也做不出什麽閃避動作。
貝爾曼從迎頭方向上發起了攻擊，雖然飛艇的側麵麵積最大，但是飛艇時再運動中的，如果從側麵攻擊，提前量不好計算，所以，貝爾曼選擇了迎頭攻擊的方式。
雙方的距離越來越近，這個時候德國人開始有些慌張了，在他們看來，那架英國飛機似乎是想要迎麵撞過來一樣，如果英國人真願意發起這樣的自殺撞擊的話，齊柏林飛艇雖然大，但怕也是頂不住的。不過德國人擔心也沒用，因為飛艇實在是太笨拙了，想躲也躲不了。
在大約四百米的地方貝爾曼射出了第一發“空中魚.雷”，齊柏林這麽大，在這樣的距離上發射，幾乎不可能不命中了。隨著右邊機翼下的“空中魚.雷”被發射出去，機翼立刻向著左邊一沉，貝爾曼也借此拉動操作杆，做了一個急轉，以避開迎麵而來的飛艇。
那枚“空中魚.雷”就像貝爾曼預料的那樣準確的命中了第一艘飛艇，它先是在飛艇的硬質外殼上炸開了一個大火球，接著過了大約一秒鍾，整個飛艇開始不斷地發生爆炸——那是氫氣氣囊被爆炸撕開，氫氣被點燃的後果。一眨眼工夫也許連兩秒鍾都不到，那條漂亮的飛艇就變成了一個大火把，也許更像一顆流星，如果考慮到它正在向著地麵直墜了下去的話。不過貝爾曼現在可沒有時間看這些，跟在他後麵的小夥伴們也開始向著其他目標開火了，他的動作必須再快一點，要不然，多留下一發“空中魚.雷”的做法就要變得毫無意義了。