第九十七章，及時的大潰敗
1861年4月戰爭正式爆發後，戰場卻平靜下來了。這主要是因為，用以作戰的部隊還沒完全準備好。既然弗吉尼亞等動搖的州已經徹底的倒向了聯盟，林肯倒是可以放開手腳來按自己的想法重整軍隊了。於是林肯發布了招募令，第一批招募了四萬兩千名服役期限為三年的誌願兵。並將其中的一萬八千人首先補充給了海軍。
聯邦軍隊指揮官溫菲爾德?斯科特將軍為林肯總統製定了一套武力解決南方的計劃。按照他的計劃，準備狀態最好的海軍將首先封鎖南方聯盟。南方聯盟沒有多少自己的工業，一旦被嚴密封鎖，他們地裏的棉花賣不出去，急需的物資買不進來，這樣一來南方聯盟的力量就會迅速的衰弱，同時聯邦軍隊將集中力量奪取對密西西比河的控製。考慮到在海軍上巨大的優勢，以及聯邦方麵強大的造船能力，奪取對密西西比河的控製是完全可能的。而一旦控製了密西西比河，南方聯盟就會被劈成兩半。更重要的是，聯邦軍隊可以依托河道水運，在密西西比河沿岸的任何一點發起攻擊，人力本來就不富裕的聯盟方麵的防禦就會越發的捉襟見肘。同時他也強調，不要急於向南方聯盟的首都發起攻擊。因為他認為，北方的陸軍還遠遠沒有做好進行這樣的作戰的準備。通過這樣的作戰方式，聯邦軍隊就會像一條大蟒一樣纏住南方聯盟，最後使之窒息死亡。
僅僅就作戰本身來說，溫菲爾德?斯科特將軍的計劃是非常出色的。單就南北方的力量對比而言，這種方式的確能讓北方在損失更小的狀態下擊敗南方。但是，這種作戰方式在政治上確實並不可取的。
“麥克唐納先生，我知道您旗下的黑水公司直接參與了意大利的獨立戰爭。不知道您下屬的專家們對戰爭有什麽樣的看法？”在白宮的一次招待會上，新任的陸軍部長（相當於後來的國防部長）斯坦頓這樣問史高治。
斯坦頓，原本是布坎南的司法部長，林肯擔任總統後，邀請他擔任了陸軍部長。史高治聽別人提起過這個人，這是一個性格強硬，雷厲風行的人，說話非常尖刻的家夥。據說這家夥甚至於經常將林肯稱作“伊利諾斯的猿人”。當然，如果在一個團隊中，有一個嘴巴這麽賤，卻一直能穩穩的身居高位的家夥，那麽他不是背（和諧）景深厚，就一定是能力出眾。史高治此前也和他打過一些交道，知道他實際上除了脾氣不好一點，其實還算個容易打交道的人。比如說，在將斯帕姆午餐肉罐頭加入到美軍的軍需品采購單的時候，他就表現得相當的配合。當然，這也許和他的一位堂兄弟在麥克唐納食品公司任職，並擁有股份有關。
“啊，斯坦頓部長，”史高治說，“我和我們的專家已經談論過這個問題了。他們都認為聯邦軍隊的準備不夠充分，短期內很難解決南方的叛軍。所以我們公司一直都在將這場戰爭作為一場長期戰爭來做準備。”
“不過林肯似乎不這麽看，”斯坦頓搖搖頭說，“他已經準備讓部隊向著南方發起攻擊了。麥克道爾將軍將會負責指揮這次進攻。他向林肯保證，南方軍隊不堪一擊。”
“啊，斯坦頓部長，您得知道，南軍可不一定真的不堪一擊。你知道，我在歐洲有一些消息的渠道。我聽說，一些南方人在英國和法國購買了不少的後裝步槍——嗯，基本上不是麥克唐納1857的授權仿製版，就是它的非法生產版本——然後通過海路運回了南方。數量可能有上萬支那麽多（這個數字完全是史高治在誇大其詞）。另外，你也知道，麥克唐納1857步槍在北美公開出售已經有很久了，這期間，也不知道有多少南方人購買了這東西。而我們的軍隊卻還在使用前裝的步槍。天呀，這簡直就差了一個時代。在意大利，用後裝步槍的意大利人已經證實了後裝步槍相對於前裝步槍的巨大優勢。可是我們的陸軍，居然還是沒有裝備這樣的步槍的計劃。”
“麥克唐納先生，我也很希望陸軍能夠裝備更先進的後裝步槍。不過，您的步槍實在是太貴了，國會不會同意購買這樣的步槍的，至少現在還不會。如果您的步槍像斯帕姆那樣便宜，我敢保證，我們一定會購買這些步槍的。”
“這怎麽可能呢？”史高治說，“不過我倒是很能理解林肯總統。戰爭都爆發這麽久了，為了平叛，又是征兵，又是增加軍費，如果一點行動都沒有，國會能答應？共和黨的那些支持者能答應？既然把錢投進去了，他們總希望能聽到一點動靜呀。再說了，叛匪們把首都搬到了裏士滿，這裏距離哥倫比亞特區華盛頓也太近了一點。你不覺得嗎？看著敵人就在眼皮子底下，卻不去幹掉他，這可不是美國人的風格。而且，很多人會覺得就算為了華盛頓的安全考慮，也應該趁著南方人立足未穩，搶先把裏士滿拿下來。因為這兩座城市之間區區100英裏多一點的距離（直線距離事實上還不到一百英裏），實在是……”說到這裏，史高治突然想到，無論是林肯還是南邊的戴維斯，也許都能算得上是天子守國門了吧。
“這樣說您不也是共和黨的支持者嗎？您也希望聽到點響動嗎？”
“不，響動滿足不了我，我希望聽到的是轟鳴。”史高治說，同時舉了舉手裏的酒杯。
……
史高治的確等到了那一聲轟鳴，而且並沒有等太久。七月份的時候，麥克道爾將軍宣布，他的軍隊將開始向著南方進軍，他告訴記者們，他率領著整整三萬五千名全副武裝的聯邦士兵，而他對麵的叛亂者，隻有萬餘人而已（實際上是兩萬兩千人），還都是些民兵。他告訴記者們，他的軍隊將輕而易舉的碾碎那些叛匪，從而解除南方對於首都華盛頓的威脅。這位將軍甚至將出兵的時間，交戰的地點什麽的全告訴了那些記者，結果記者們自然也就把這些全登在了報紙上。既然麥克道爾將軍保證，這場戰役將會勝利得比打獵還輕鬆，於是各個報社的記者們，也就在麥克道爾出兵的時候，租上馬車，帶上幹糧，打算過去現場報道聯邦軍隊的勝利。
不僅僅是記者，甚至一些無聊的市民也把這一戰當成了狩獵會，他們帶著自己的老婆，穿上盛裝，帶著陽傘、折疊座椅，乘著自己的馬車，也跟著軍隊出發了，準備一邊看戲，一邊開個野餐會。
然而，一天之後，麥克道爾將軍的部隊卻是連滾帶爬的從弗吉尼亞大敗而歸。根據那些跟著一起去的記者們的描述，聯邦軍隊和叛軍在布爾河相遇，聯邦軍隊一邊攻擊布爾河上的石橋，一邊在下遊強渡布爾河攻擊敵人的側翼。但是在那裏，他們遭到了南方叛匪的沉重的打擊。南方的叛軍極其狡猾的在地麵上挖了一些壕溝，躲在裏麵，隻露出頭部，然後用麥克唐納1857步槍和還在用著落後的斯普林菲爾德1855前裝式步槍的聯邦軍隊對射。聯邦軍隊排著整齊的隊形，連續向著敵人的陣地五次發起英勇無畏的攻擊，但是因為眾所周知的原因——麥克唐納1857步槍的射程和射速都遠遠超過任何前裝式步槍，所以他們簡直就是在彈雨中前進。每向前走一步，就會有無數的戰士被打死。一批批發起衝擊的部隊，甚至都無法接近敵人的陣地就已經傷亡殆盡。聯邦軍隊在敵軍的防禦陣地前丟下了近千具屍體，依舊無法取得任何進展。到了下午，南方聯盟的援軍到達了，雙方的人數對比一下子發生了逆轉。南方聯盟的援軍從側麵發起了攻擊，這些叛軍中有很多人也裝備著先進的麥克唐納1857，它們齊射的威力讓聯邦軍隊完全無法阻擋，如果不是騎兵部隊的牽製，再加上突然天降暴雨，搞得不好，聯邦軍隊甚至會被叛軍圍殲。
這一場大敗立刻引起了輿論的一片嘩然。華盛頓的各種媒體紛紛發問，為什麽聯邦軍隊會敗的這樣慘？
“你好，戴安娜，有今天的報紙嗎？”一大早史高治來到了自己的辦公室裏，女秘書戴安娜立刻給他泡上了一杯紅茶。
相比咖啡，也許是上輩子的遺留影響，史高治還是更喜歡茶。而且受到維多利亞女皇的影響，在這個時代裏，喝紅茶也要比喝咖啡顯得更高大上。
“啊，有的，麥克唐納先生，我這就去拿給您。”戴安娜放下茶杯，轉身出去了，過了一會兒，她抱了好多份報紙，走了進來。
“麥克唐納先生，這些報紙上麵都有這次戰役的報道。其中提到了我們的步槍的我都放在上麵了。”
“好的，謝謝你，戴安娜，您真細心。”史高治順手翻開了一份報紙，上麵有著這樣的標題：“叛軍武器優勢巨大誰之過？”
翻閱了幾份報紙，史高治發現，指責自己的公司將大量的武器出售給南方叛軍的報紙並不多，就連指責自己的槍支太貴，導致聯邦軍隊裝備不起的也不多。而這不多的指責了麥克唐納步兵武器公司的報紙也都是些不起眼的根本沒啥影響力的小報紙而已。
“嗯，看來此前在媒體方麵做的工作還是很有成效的。”史高治點點頭，這樣想著。
既然史高治的公司不是挨罵的對象，林肯的政府自然就成了主要的靶子。看看這些文章的內容，最後都少不了類似這樣的一些疑問：
“為什麽叛軍都知道要給他們的士兵準備最精良的武器，而我們的政府卻隻給士兵們最便宜的武器？難道我們的士兵的生命就抵不過那麽點價格差距嗎？為什麽世界各大國都在轉產後裝步槍的時候，我們國營的槍廠還在生產過時的老貨？為什麽那些早就該被送進了神經病院的傻瓜們在放棄了治療之後，卻還能成為將軍？這難道不是體製問題嗎？（哦，這一問是沒有的，完全是史高治看錯了。在美國，絕對是沒有體製問題的，不信你看看美國好萊塢的各種電影，無論壞蛋多有地位多壞，那全是他們自己的問題，美國高大上的體製可從來都是正確的。甚至就連《憤怒的葡萄》這樣激烈反對資本家權貴的作品，也認為美國聯邦政府才是人類最後的希望。）我們交出的稅款都被用到什麽地方去了？這個國家究竟怎麽了？我不禁陷入了深深的思考。”