聶無雙從中拿出早就挑好的畫冊遞給皇後。皇後展開，細細看了看，這才合上笑著道：“怎麽都是庶出的？本宮怕聶將軍會覺得委屈。”

聶無雙早就想好了說辭，她恭敬地道：“皇後娘娘言重了，其實是臣妾覺得家兄配不上這些貴媛們，畢竟皇後娘娘也知道家兄在應國根基俱無，又沒有府邸實在是……”

她臉上的為難恰到好處，皇後釋然一笑：“怕什麽，府邸等你大哥征戰歸來皇上肯定會賜下的。這等小事你不必多慮。不過既然你已經選了這幾位，等過幾日春暖花開的時候，本宮再宣她們進來讓你瞧瞧。”

聶無雙終於鬆了一口氣，嫣然一笑：“臣妾謝娘娘恩典。”

皇後笑著握了她的手，意味深長地說道：“謝什麽，早晚是一家人。”

兩人相視而笑，卻是各懷心思。

春季雨水最是多，淙江一帶發了大水，還好蕭鳳青率軍過了河，又接連兩次與幾股秦軍交戰，旗開得勝。一路向東南方向的幽州而去。而顧清鴻在幽州的左淩縣忙著建造工事，防止秦軍再次進攻。

春季是播種的季節，而齊國與秦國兩地開戰，早就焦土千裏，一片荒蕪根本無法耕作。一股饑荒因顧清鴻實施的堅壁清野和春荒而蔓延開來。蕭鳳青發回的戰報中提了下，應國糧草在運送中被幾股流民所劫，蕭鳳青治軍苛刻，把失職的將領通通鞭笞五十，所有流民不分男女原地就戮。他的手段狠辣著實令軍中的將軍們側目，但是也正因為這樣整個應國援軍行動迅捷，越發像一把尖刀狠狠砍向秦軍染指齊國的手。

前方戰事瞬息萬變，但應國後宮中卻是井井有條，每一日都不會比前一日更加有趣味，不過隨著這春季的一日日到來，沉寂了一冬的後宮漸漸舒泛起來。永熙宮這幾日更是忙碌起來。

高太後下令要為自己的掌上明珠——雲樂公主選駙馬。雲樂公主從小到大刁蠻任性，且不說琴棋書畫，就是女工品行亦是糟糕透頂，後宮中都紛紛猜測誰才是那個幸運又倒黴的駙馬。

一番忙亂之後，雲樂公主最後選了異姓王——平南王世子薛璧為駙馬。平南王手中有三萬州兵，常年鎮守西南，是諸位異姓王中家世淵源與皇家最為密切的王爺。高太後選擇他的兒子，並不出人所意料。

聶無雙聽著楊直的稟報，淡淡一笑：“高太後總算得償所願了。”

楊直搖了搖頭：“依奴婢愚見，恐怕高太後這一招也並不好，把一匹野馬套上漂亮的韁絡並不能改變他的本性，平南王生性桀驁不馴，雖然年老了，但曆經三朝一向對皇室忠心耿耿。如今就算與太後結了姻親，恐怕也不會對高太後有什麽助力。隻會讓皇上與太後之間嫌隙更深罷了。”

聶無雙一哂：“隨她去了。高太後想要做什麽，誰也阻止不了。”

三月底，應國漸漸春暖花開，馳援齊國的援軍也傳來了好消息，秦國大軍糧食短缺，而連綿春雨更是讓遠道而來秦軍中生了瘧疾，秦軍戰鬥力大大下降。秦國皇帝不得不縮緊了戰線。而蕭鳳青一路馳援已經到了袞州城，再向棲霞關而去就能到達幽州與顧清鴻會師，連日捷報令蕭鳳溟麵上春風滿麵。

他來到永華殿，難得有閑情逸致命聶無雙彈琴。聶無雙含笑應允，琴聲悠然，如清澈的泉水淙淙，化去滿身疲憊。聶無雙輕撚琴弦，不經意抬頭，卻發現不知不覺中，蕭鳳溟竟在軟榻上睡去。她慢慢走到他身邊，見他睡中清俊的麵容上眉宇微皺，眼瞼下有兩抹淡淡的陰影。她知道他這幾日日理萬機，又心憂三萬援軍，自然是睡不好。

聶無雙看了一會，手輕撫上他的眉宇，撫平他緊皺的眉心，又拿了薄衾蓋上。她正要轉身離開，一隻有力的手抓住了她的胳膊。

聶無雙回過頭去，微微一笑：“原來皇上沒有睡著。”

蕭鳳溟眼睛並不睜開，摟了她在懷中，慢慢道：“朕剛才真的是睡著了。”

聶無雙伏在他的胸前，莞爾一笑：“皇上太累了。”

蕭鳳溟尋了個舒服的姿勢把她抱在懷中，這才睜開眼，眼眸中帶著笑意：“剛才你在偷看朕睡覺麽？”

他的目光灼熱看定她，聶無雙心中一悸，垂下眼簾：“臣妾隻是覺得皇上睡覺都皺著眉頭，所以想替皇上撫平……”

她還未說完，他已經輕輕吻住了她的紅唇。撲鼻的龍涎香，清淡悠長，聶無雙被他禁錮在小小的軟榻上，隻覺得整個天地都陡然狹小。蕭鳳溟吻了一會這才放開她。

他把她抱在懷中，目光悠然：“朕皺眉頭是因為有許多難以決斷的事。朕常想什麽時候才可以無拘無束不用煩惱，哪怕一刻也是快活的。但是思來想去，好像都沒有過這樣的一刻。”

聶無雙心中升奇怪的憐惜：原來他身為九五至尊，卻是一直不快活。

她忽地一笑：“原來做皇帝也有皇帝的煩惱。”

蕭鳳溟輕撫她的墨發，嗬嗬一笑：“朕如果沒有煩惱了，那些朝官豈不是要開始惶惶不安了？還以為自己跟了一位昏君。”

聶無雙看著殿外那一支剛冒出頭的柳枝，心生感慨：“不知什麽時候才能愜意地活著，或者泛舟湖上，在山水中徜徉。或者去大漠草原看看，領略風吹草地現牛羊的風景。皇上會不會覺得臣妾的想法很奇怪？”

蕭鳳溟看著她麵上隱約的憧憬，笑道：“朕雖不能答應你立刻就去，但是在朕有生之年，一定會帶著你去看看。”

聶無雙猛地抬頭：“真的？！”

“自然是真的。”蕭鳳溟含笑說道，如黑曜石一般的深眸中溢出柔情：“小橋流水，日升而出日落而息，不用再憂心朝堂和天下，而那樣的日子你會喜歡麽？”

聶無雙心中一熱，不由緊緊依在他的懷中，美眸中卻漸漸流露哀傷。

明明知道不是真的，在耳鬢廝磨中，兩人說著不能兌現的承諾，坦誠著永遠不能實現的美夢。他有他的皇圖霸業，她自有她的血海深仇。在圖窮匕現的那一刻，往昔的恩愛纏綿頃刻間就能灰飛煙滅。可是這一切美得也許經年之後都無法忘懷。

過一兩日，皇後派了大宮女秋蒙前來。秋蒙含笑走進永華殿，上前拜下道：“皇後娘娘說了，禦花園中的花都開了。請蓮貴嬪明日下午一起賞花。”

聶無雙想起這事，笑道：“替本宮謝謝皇後娘娘盛情，到時候本宮會依約前往的。”

秋蒙走後，聶無雙不由頭疼地扶了額頭。大哥在齊國還不知道怎麽樣了，這時候她卻得振作精神為他挑一門好姻緣。第二天下午，聶無雙梳妝打扮完，就慢慢向皇後的來儀宮而去。才剛進了殿中，就聽見殿中鶯聲燕語笑語紛紛。她定睛一看，在皇後身邊圍著幾位年輕美貌的少女。一個個麵容姣好，清秀可人。

皇後見聶無雙進來，笑著道：“蓮貴嬪來了，這幾位都是本宮族中的表妹，侄女，今天天氣晴好，所以都叫到宮中陪陪本宮。你們都來去見過蓮貴嬪吧。”最後一句是對幾位少女說的。

聶無雙美眸中含笑，一一掃過。幾位少女或扭捏或落落大方，都紛紛上前來見。聶無雙對皇後道：“皇後娘娘這幾位小姐如花似玉，娘娘還需賞什麽花呢，直接賞美人算了。”

皇後聞言笑得合不攏嘴。幾位少女都紛紛臉紅。聶無雙坐在皇後下首，早有宮女奉上茶水糕點。皇後見天色尚早於是與聶無雙閑聊。聶無雙一邊與皇後交談，一邊暗中打量幾位圍著皇後的少女，畫像上的畫與現實中的差距自然是大的，她一一看過，依稀辨出其中幾位。但是靜觀她們言行，或太過驕躁或太過扭捏，都不是很滿意。

最後她把目光定在了皇後身後的一位翠衫少女身上，她麵上笑容淡淡，姿態嫻靜，這幾位中就她看起來沉靜一些。皇後但凡有問她都回答得宜，顯得家教十分良好。

聶無雙暗自把她記下又與皇後說了一些話，就一起向禦花園而去。

皇後與聶無雙一前一後到了禦花園，禦花園中花才開了一半不到，其中有些還是一些不貴重的迎春花，水仙等等，算是亮眼的隻有那幾株海棠花，開得十分美麗。這一場所謂的賞花不過是借口，進宮來的幾位名門貴媛都多多少少知道此行的目的，她們趁著這個時候，偷偷好奇地打量著聶無雙。久居深閨，素聞聶無雙如何如何媚惑皇帝，如何嬌寵後宮，如何心狠手辣扳倒妃子，可如今看來，不過是一介嬌柔絕美的女子罷了。

聶無雙垂下美眸，慢慢品著茶，感受著各方投來的目光，心中微微嘲弄地一笑：自己的名聲恐怕連這種深閨中的貴媛都聽說了。不過也真是為難她們頂著她不雅的名聲還要進宮來相親。

聶無雙美眸一抬，一一對視一道道好奇的目光。有的見被她撞破，不由尷尬轉頭，唯獨剛才那翠衫少女與她對視一笑。她的笑意溫柔，落落大方，令人看得十分舒服。五位少女中，她相貌不是最美豔的，但是卻是最得聶無雙心意的。她心中有了計較，衝她微微一笑，以示滿意。

那翠衫少女見她一笑燦若桃李，美絕如斯，不由怔了怔。等回過神來，聶無雙已經回頭與皇後說著話。小小的宴會中安排得十分用心，皇後安排幾位少女或彈琴或作畫，或者玩投壺，不亦樂乎。

等宴席告一段落，眾人各自去休息，聶無雙看了看那翠衫少女歇息的閣子，等眾人都離開了，這才慢慢走了過去。閣前的侍女們見聶無雙過來，連忙前去稟報。

不一會，翠衫少女匆匆打門，她正散了發要歇息滿頭墨發披散在肩頭，連忙迎上前來：“臣女展盈見過碧貴嬪娘娘。”

她是展家二小姐，正是聶無雙挑中的人選之一。

聶無雙扶起她，細細打量，笑著道：“免禮。”

展盈見聶無雙一雙美眸盯著自己，臉上一紅，知道了她來的意義。稍微局促之後便釋然了。

“娘娘請坐。”展盈道。

聶無雙坐下來，見她站著不由笑道：“展二小姐不必多禮，坐吧。”

展盈大方入坐，她散著的長發還披在肩頭，但神情已是自若。宮女奉上茶水便魚貫退了下去。

聶無雙微微一笑：“今日展二小姐進宮之時，就知道今日進宮的目的了吧？”

展盈低頭羞澀一笑：“是。家父跟臣女說過了。”

“那你可願意嫁給本宮的大哥聶明鵠？”聶無雙盯著她含羞的眼睛問道。

展盈微不可察地點了點頭，終究是未出閣的深閨少女，點頭完又紅了臉。聶無雙一笑，忽地話鋒一轉：“若是本宮的大哥需要鎮守邊疆，你怎麽辦？遠離父母、京城，對你來說恐怕很難。”

展盈一怔，想了想小聲而堅定地說：“臣女不怕。娘娘離了齊國來到應國還不是一樣……很艱難。”

這句話一出，聶無雙倒是一怔，她沒想到展盈竟能說出這番話來。她目光複雜地看著她，問道：“你並不討厭本宮？”

展盈搖了搖頭：“臣女知道娘娘是被許多人冤枉的。”

聶無雙看著她，終是笑著握了她的手：“謝謝。”

宴席結束，皇後笑著問聶無雙：“可有替聶將軍相中哪家的千金？”

聶無雙笑道：“回皇後娘娘的話，是展家二小姐。”

皇後一怔，展家二小姐才情與相貌都不是五人其中的佼佼者，這個結果令她有些意外。不過既然聶無雙這樣肯定，她也知道不好再勸改選其他人。

“這展家的主母是本宮的姨母，展二小姐的生母亦是家世清白的人家。蓮貴嬪果然是好眼光。本宮也瞧著這孩子沉穩大方，很是不錯。”皇後說道。

聶無雙躬身拜下：“臣妾與兄長謝皇後娘娘賜婚。”

皇後一笑，笑意卻是勉強。本來聶無雙挑選這幾個都不是她心中屬意的人選，如今聶無雙又挑了個不起眼的展盈更不是她所樂見的，但是轉念一想聶氏兄妹在應國毫無根基，但是卻得皇上寵信，以一個不起眼的庶出女子就可以招攬聶氏兄妹，算算也不算太虧。於是心中就平複了許多。

皇後想通了，自然喜笑顏開地與聶無雙聊著，等晚膳時分這才讓聶無雙回宮。

聶無雙回到了永華殿，鬆了一口氣，大哥的婚事總算給皇後有個交代，但是大哥現在如何了？她心中依然惴惴不安她在深宮中錦衣玉食，因得皇後拉攏，皇上寵愛日子更是過得如花似錦，但是每每午夜夢回她的心中越發不安。