夢幻湮塵
路平定神下來，見自己已經來到巨石的另一邊。麵前是一片竹林，有河水在竹林間流淌，傳出“嘩嘩”水聲。一個竹亭立於前方百米不到的距離，介虎等人在竹亭內正打量著自己。路平心中一喜，心想自己該是通過這黑房了吧。於是抱拳行禮：“在下路平，拜見介虎門主。”
龍升上前，對路平略一抱拳：“你從典籍房裏出來，實屬不易，請先入亭休息。”
路平依言向竹亭走去，但見竹亭內，除了介虎一行七人外，已有七名被測者入亭。竹亭比較長，足有五十米，介虎等人站於竹亭門口。再往裏有一排竹桌、竹椅。眾人坐於竹椅之上。路平走進，見遠處陸揺向自己打眼色。於是向陸揺走去，在其旁邊坐下。
“陸揺兄弟，你比我早到這裏。厲害！”路平小聲說道
陸揺一笑，卻略帶一絲詭異：“我比你也就早一會，剛聽說你從典籍房裏出來。比我厲害多了！”
路平見陸揺笑得勉強：“你是從哪間房裏出來呢？”
“鬼房”陸揺說完卻不再言語。
原來陸揺一路走進石洞，與路平所遭遇的一樣，走過裝滿金銀的房子，到了美女洗澡的沐浴房，毫不為所動。一路前行，見到滿桌飯菜時，忍不住嘴饞，但又覺得時間所剩不多。匆忙抓了隻雞腿，邊啃邊走。到了鬼房，後麵出口被堵死，等火光升起，鬼頭出現，陸揺嚇了個半死。再等向前衝發現無路可走，後麵鬼頭追到時。陸揺一聲慘叫，卻是嚇暈了過去。倒地後，就被一股大力傳送出了石洞，到了竹亭。
這遭遇甚為狼狽，陸揺此時不願多說，剛聽龍升說路平從典籍房裏出來。陸揺沒到過典籍房，故已猜知這路平比自己走得遠了。
眾人無語，又過一刻鍾，竹亭內陸續又進來十人。之後，龍升走近介虎：“師傅，此次黑房考驗結束。五十六名被測者中，十二名被困迷蹤陣，八名被阿虎所敗，十名沒經受住財寶的**被淘汰，八名為美色所迷而被淘汰。餘下十八人，按您的吩咐，算其合格，現已經引入竹亭。”
介虎略一思付：“現在人才難得啊，當年祖師規定，黑房測試合格必須要從典籍房，武房，萬象陣房闖關者中選定。如今這幾百名人中，最後選定達到這一要求的不過數人。如果真按祖訓，我們門派隻怕會越來越人丁單薄了。如今為師隻能放寬條件，隻要能過得了迷蹤陣，打敗阿虎，能不為財、色所迷者。皆算合格者。就算如此，測試合格者也才這十八人而已！”
這次黑房，除了路平所經曆的房間，往後依次還有武房，萬象陣房。分別用以測試人對財、色、食、懼、對武學的癡迷、武學素質及對陣法的理解。其實如此嚴密的挑選方式，本身也是要求過高，真按這一套下來。過關者本身就要求要有不小的本事。
丹霞派曆來重視擇徒的標準，派內有不少陣法大師，這些大師常常突發異想，對這黑房不斷加以改造，布置新的陣法，以至於這黑房考驗被設置得越來越複雜，難度不斷加大。這也使得近幾屆入門大會不得不放寬條件，降低標準。
眾人坐於竹亭之中，過不多時，幾名六代弟子端上一些飯菜和茶水。龍升上前：“接下來我們就要去爬天梯了。各位先在此吃午飯，吃完我們便出發。”
經過這許多折騰，眾人早已肚餓，此時都不再多言，張口大吃起來。等吃完用過茶水，龍升帶隊，大家跟著向天梯出發。
經過一座石拱橋，再穿過一條石縫，來到一個石門前。石門由幾塊巨石堆砌而成，石門頂書寫著“玄機門”三個大字，字跡瀟灑，一筆一劃間蒼勁有力。入玄機門到一傾斜的平台處，就來到了九九天梯之下。
這九九天梯筆直陡峭，整個似一整體石塊，表麵光滑，無處落腳，看上去根本無法攀越。一半深入雲海，半腰迷霧環繞，看不到頂，似乎直cha天境，貫通天地。
走進細看才發現石壁之上有人工雕琢的痕跡，細細的一梯一梯的。痕跡甚小，剛夠塞下半個腳麵。
介虎真人待眾人站定：“你們麵前的就是九九天梯，入門大會第三項，爬天梯。你們要從這一直向上，爬到頂部。天梯甚險，各位注意自身安全。墜下山崖，雖然會有五代弟子在下接應，但也難保萬一。等下，我會在山頂等待你們的到來。入我門者，必上天梯。學武修行，並非易事。修真路上的艱辛又豈是這小小天梯之險可以比的，你們有習武修行之心，就必須做好應對各種凶險的準備。”說完，介虎真人腳底升起一股玄氣，一陣微風扶起，灰影閃過。介虎從眾人眼前消失，卻是已經上了天梯。
眾人聽完，見過介虎神技後，均是心情澎湃，心生向往。然而十八人中，隻有十五名能夠拜入丹霞門下，還需淘汰三人。各人明白此節，又是各有想法。
龍升六人於平台處六個方位站定，做好救助失足掉下天梯者的準備。等站定後，龍升發令：“天梯狹窄，各位請依次攀爬。”
因有三人要被淘汰，眾人均想衝到前方，早上天梯被刷下的可能xing就會小。於是都爭搶著要走到前麵。此時，一個錦衣青年，飛身躍起，雙手緊扣石壁，兩腳貼於雕琢痕跡處，快速攀爬起來。眾人見狀，紛紛跳起，追著錦衣青年向上爬去。
路平在人群中正要前行，忽感有人從後拍了拍自己後背。返頭見是陸揺。陸揺向著路平皺眉：“這天梯好高，怎麽爬？”
路平知道這陸揺膽子較小，本事平平。但陸揺曾帶他走出迷蹤陣，心裏對他甚為感激。
此時，見陸揺過來，卻是明白了他的心意。“等會，你先上前，我在後麵照應你吧！我們一前一後，慢慢爬上去！”
陸揺聞言：“路兄，你真好，那就如此，煩你多多照顧了。”這陸揺說完就拉著路平向崖壁走去。
此時，錦衣青年一路領先，已經向上爬到百米之處了。後麵各人爭先上趕。陸揺，路平兩人是最後往上爬的，此時也已向上爬了二十多米。天梯陡峭，雕琢的著手痕跡又較小，一不小心就可能失手掉下。
爬在前方的一個麻衣，長著一臉凶像者，爬行較快，眼看就追上了其前方的一短發青年，這時麻衣者大叫：“走不快的，給我讓開。”麻衣者嗓門大，這一大叫，短發青年一懼,稍一分神，立腳不穩。“啊！”的一聲，短發青年墜落。
麻衣者見狀，身體緊貼向石壁同時向旁略一側身，讓過短發青年。短發青年下墜，砸向了另一人。兩人同時墜下，再後麵的人已有所準備，紛紛讓過。下麵龍升等人飛起，將墜落者接住，放於平台處。短發青年和另一墜落者稍一定神。又趕忙走至崖壁，向上爬去。
麻衣者爬行迅速，眼看又要追上其前方的一瘦小個。麻衣者依然大叫“讓開，別給我擋道。”瘦小個較為鎮定，聞言，並不為所動，緊貼石壁，依舊向上爬行。
這麻衣者轉眼就追了上去，到瘦小個處。麻衣者伸手抓住瘦小個的腳，用力向後一甩。“給我下去吧！哈哈……！”笑聲極為猖狂。那麻衣者似有意為之，將那瘦小個甩向了其正後方的一名布衣者。瘦小個和布衣者一起墜落。被龍升等接住後，瘦小個大罵麻衣卑鄙，再迅速向前爬去時，追上短發青年。瘦小個也毫不留情，在短發青年腳下拉了幾把，將短發青年拉下了天梯。這下短發青年也發怒。場麵一時混亂起來。下麵龍升等也忙亂起來。
路平、陸揺兩人不緊不慢，小心向上爬行。爬至天梯中段時，陸揺忽然慢起來：“我們現在有多高了，向下看一眼都頭暈。”
路平一笑：“你害怕吧，要不你試試向下走。”
陸揺聞言向著下方看去，但見已經看不清下方人影，感覺一陣眩暈。趕忙收斂心神：“不了，還是向上爬容易些。”
兩人不多言，向上小心爬去。過不多時，陸揺停止前爬，隻見一布衣高個，在陸揺前方緩慢爬行。布衣高個此時見陸揺趕到，於是停下身來。
布衣高個向著陸揺詭異一笑，忽然從上向下退後一步，到了陸揺頭前。布衣一腳向陸揺踢去，陸揺慌忙間將頭閃開。腳下落，踢在陸揺肩膀之上。陸揺立腳不穩，向路平滑去。
路平匆忙間左手抓進一處石縫，牢牢將身體定住，右手接住摔下來的陸揺。將陸揺按向石壁，嘴中說到：“快定住身體。”
上方布衣高個見陸揺被接住，心裏發狠，快步退後，向路平走來。陸揺忙亂間，抓住雕琢痕跡，在路平下方定下身。
電光火石之間，布衣高個已經一腳向路平右手踢去。路平牢牢把住石壁縫隙，腳踢到路平右手，路平絲毫沒有鬆動，依舊抓住石壁。布衣高個再次抬腳用力向路平著力的手指踢去。路平大驚，將右手大拇指翹起，待腳踢到。大拇指一帶，將踢下來的力氣卸去。
布衣高個不防，腳上力量被帶偏，隨著身體一歪，布衣高個向下墜去。
陸揺、路平兩人大感驚險。看著布衣高個下墜，兩人一陣歎息。陸揺：“我們又沒想害他，他卻有害人之意。”
路平附和：“害人之心不可有啊！好在我們也有所防備。不然可被他害了。”
兩人再次小心戒備著慢慢的爬了上去。摔下的眾人再次上爬，也都變得小心翼翼，皆相互戒備，緩慢前行。半個時辰過去。眾人都登上天梯。但見山頂一塊大的平地，建一簡易小亭。介虎真人站在亭內，神情嚴肅地看著眾人。