一抹午後的驕陽照射著大地，路邊的枯草愈發幹燥，馬匹從雜草上踏過，零落了一番枯枝敗葉。遠處山脊上，隱約可見築城人忙碌的身影，好些日沒有雨雪，這裏的土壤也變得幹燥，築城揚起的塵土，飛揚著飄向天空，落在了遠處的大樹和枯草上，周圍的荒野，都覆蓋了一層土灰。
範郎在哪裏？孟薑女想著，此時此刻，她比以往任何時候都要顯得急切，範郎似乎就在眼前了，那人頭湧動的築城工地裏，到底哪一個是範郎呢？
寒冬季節，山頭的北風非常強勁，無論是人還是營蓬，都擋不住北風的怒吼，所以，夏季可以把營蓬建在山頂，但冬季卻萬萬不可。冬季的營蓬建在背風的南麵山穀，這樣才有利於禦寒。每到黃昏夜幕將至，勞工們就會回到自己的營地，吃上簡單的晚餐，勉強填飽肚子。相比夏秋，冬天的食物非常匱乏，一碗混著野菜幹的黍麥粥，根本解決不了勞碌了一天的饑腸，開始勞工們會在山林裏裝一些陷阱，逮一些野豬、野兔、孢子、山貓，但陷阱多了，動物越來越少，也變聰明了，死活不入陷阱，他們便隻好在田野裏逮一些田鼠，去了皮，清了內髒，在火上烤上一烤，那也算是絕品的美食了。
荒地上留下了一處處炭火燒過的痕跡，有些地方還挖了一個個深深的洞穴，洞穴口架著石頭，一塊塊石頭被燒得烏黑，上麵泛著油光，一些吃剩的動物骨頭就棄於篝火旁。
山穀越來越近，孟薑女無心打量這周圍的情景，便快馬朝著營地疾馳而去。
此處山穀非常開闊，營蓬也建得比較規律，橫向五排，縱向五排，交錯著有序地排列。五排一組，配上了一座大的軍營帳篷，看得出其中的井然有序。每一組營棚前配有一口大瓦鍋，負責炊煮的夥夫正在往火灶中塞著木柴，灶火卷上瓦鍋，把鍋中的食物煮得翻滾，高高的火焰把瓦鍋整個吞滅。
孟薑女充滿著喜悅，她想，在這橫豎交錯的營蓬當中，定有範郎的一席之地，或許就在今晚，她就要找到她的範郎，她曾經想象過無數次與範郎相見的喜悅情景，當她毫無征兆地出現在範郎麵前時，範郎他該有多麽喜出望外：他一定會驚詫得瞠目結舌，無所適從；他一定會不顧一切，把自己擁入懷中，在一次次悲喜交加中相望相擁；他一定會一夜難眠，在星辰之下，寒風鳴奏中，徹夜訴說著這些相離日子的衷腸。那時，他們的熱血將在那片無人的曠野燃燒，幹了潺潺的河流，枯了那連綿的荒野，把經曆的一切苦難和相思統統都燃燒殆盡，化作煙塵，化作霧靄，化作日月星辰，凝結成他們的永遠永遠。此時，宇宙萬物為他們撐起遮羞的結界，他們在虛無的世界裏盡情徜徉，隻待天亮的雀聲把他們從相擁的夢中叫醒。
孟薑女正想得出了神，轉眼就來了了營棚邊。一位身穿軍甲的士兵走過來問來者何人，孟薑女把自己的來意告訴他，並問他這營裏有沒有一個叫範杞梁的，自會稽郡來的男人。士兵抱歉地說，他是新來的，這營地住著上千名勞工，要找人估計是要等勞工們從山上歸來後逐個營地相問才知。
不打緊，這一路已經從春天走到了冬天，又何必在乎這一時半會兒呢！
夥夫是這裏負責給營地煮飯的人，這裏的夥夫通常是年紀稍大，幹不了重體力活的人。夥夫負責勞工早晚兩餐的飲食，對於這個營地住著的人，他們是最清楚的。孟薑女決定在勞工們歸營前挨個兒去問這些夥夫，一定能問出個一二。
一位華發初染的老伯正在炊煮著一鍋的菜幹粥，灶底的柴火很旺，熊熊的火焰把幹燥的木柴燒得劈啪直響，鍋中騰騰的熱氣讓人看不清裏麵食物具體的樣子，隻依稀見得粥湯很稀，棕黑色的菜幹在湯鍋中胡亂翻滾，但一股清甜的野菜幹的香氣卻撲麵而來。在這寒凍的黃昏，辛苦勞作歸來的人能喝上一碗熱氣騰騰的野菜粥，盡管再稀，那也是一種知足的安慰。老伯因為每天負責炊煮，他破舊的棉衣被炭火熏抹得烏黑，一道道油漬浸染著棉衣的袖口，衣角，似乎像是放到鍋裏煮過了一番的樣子。老伯身子硬朗，臉上泛著紅光，花白的胡子下還依稀沾著野菜粥的汁，定是在一邊炊煮時，偷偷喝下了一碗來飽腹。他正用一把長長的木勺，攪動鍋中的滾粥。
“老伯，我是來給夫君送寒衣的，請問這營地裏是否住著一個叫範杞梁的人，高高個子，書生模樣。”她禮貌地問，詢問中帶著愉悅，帶著希冀。
老伯此時剛好背對著孟薑女，不知是柴火聲太大還是沒聽見，老伯沒有轉身，也沒有應答。直到他抬眼看見眼前站著一位清秀美麗的姑娘，才揚起胡子，露出笑臉。他卻沒有說話，而是比劃著，似乎是問姑娘是打哪來的？
原來這是一個又聾又啞老伯，他聽不清楚孟薑女說什麽，孟薑女也看不清楚他比劃著什麽。孟薑女隻好作罷，施了一禮，謝過老伯。
這裏的夜晚到了冬天就降臨的很快，眼看著太陽還高高掛在天空，轉眼間它就落到山頭，再那麽一點功夫它就完全藏身於高高的山巒之後了。日暮山關，孤雲泛著橘黃，一道道長城的輪廓在落日餘光的映襯下更加清晰，它們如一道道灰暗的石牆，把日光相隔開去。眨眼間，天色頓時暗沉起來，空氣離開太陽光，頓時開始凝結，風也更疾了，刺骨的寒冷又開始侵襲每一寸**的肌膚。
勞工陸陸續續地從山上下來，他們滿麵灰塵，頭頂、臉上、眉間、胡須上都沾滿著黃色的塵土，更不用說那破舊的棉襖，一道道劃痕把棉衣撕得淩亂，衣角的有些地方棉衣破舊得厲害，似乎一塊塊黑乎乎的棉花就要從上麵掉落下來，勉強由幾根麻線拴著，才掛在了身上。一張張幹裂的嘴唇，卻似乎幹燥得在滲著血，那血和著塵土，黏糊在了他們口唇之上，讓他們不想張口言語。他們沒有空手而回的，有些人肩上扛著木柴，有些人手中抱著樹根，還有些人的棉衣兜裏似乎還兜著在山上尋得的食物。山林裏的鬆子、榛果、風幹的蘑菇都會成為令他們欣喜的食物，還有一些植物的根係，也能當食物，煮熟之後能飽餐一頓。一雙幹裂的雙手因為常年的勞作變得粗糙不堪，那些裂痕一日複一日地加劇，敞開的口子能放下一根小木棒。幹活的時候，要是撞上飛石、樹杈，這些裂痕便會帶來鑽心的痛。有些人就從衣服上扯下一塊布料，纏在上麵，但這又造成了幹活不靈活，怠慢了活兒，那就不是手上遭痛，而是要遭鞭打腳踢。
孟薑女守在路口，遠遠地打量著每一個從麵前經過的人。
“大哥，您可知道一個叫範杞梁的人？他個子高高的，書生模樣，南方口音。”孟薑女上前盤問著，不想放過任何一個可問的人。
路過的人都漠然地搖頭，他們緊閉的嘴唇被幹燥的黏連在了一起，或許是困了累了，他們連一個沒字都懶得說。
城牆一路從西北麵往東修築，這一路上，一年四季，不知有多少女子或她們的家人來山上給夫君送寒衣，幸運的人很快能找到自己的夫君，把寒衣送上，但卻有許許多多的人無功而返，築城的人太多了，有時候他們又分開在不同的營地，貿然前往尋找的確是冒了很大的風險。
孟薑女把嘴都問幹了，還是沒有一絲的消息。
沒要緊，隻要繼續等待和打聽，總會有範郎的消息，也許下一個身影就是範郎，也許他正和工友們踏著暮靄，朝自己走來。
天越來越暗沉，山巔落日的餘暉漸漸散去，空中那朵橘黃色的雲彩也漸漸變得暗淡，山穀裏傳來一陣陣烏鴉的叫喚聲，寒風更猛了，掀起人們的衣角，直往人的心坎裏鑽去。烏鴉的叫喚聲，加上冷冽的寒風，讓人在這暮色中不禁打起了寒顫。
孟薑女跺著腳，在原地不停地走動，來回地詢問著從山上下來的人。
一位中年的男子身後跟著幾個年輕的後生，他的手中拎著一隻耷拉著耳朵的野兔，兩隻鬆鼠用繩子掛在了肩膀上，因為有戰利品，他們的表情似乎要比別人多一些神采。
“大哥，您可認識一個叫範杞梁的？高高的個子，書生模樣，皮膚白皙，是元和縣口音。”孟薑女上前問道。
走在前麵的男子停下腳步，後麵的幾個後生也一起停在了路邊。路邊這位女子所問之人好生熟悉，而她又是什麽人，為何到這裏來？
“範杞梁？”男子欲言又止，他的眼神藏著一種不安與顧忌，他回頭又看了看同伴。
“姑娘，您是何人？從哪裏來？尋範杞梁何事？”男子的問題讓孟薑女燃起了希望，很顯然，他似乎認識範郎，這個突然的問題，讓她激動極了，她搓著手，有點語無倫次，不知道先回答哪一個問題為好。
孟薑女告訴男子，她是範杞梁的新婚妻子，範郎被捉去築城，一去音訊全無，派去送寒衣的差奴又途中叛主，她決定自己給範郎送寒衣，從鬆江府一路尋來，已經在路上走了三百三十九天，從春天走到了冬天，這一路上曆經的生死與苦難暫且不說，今日尋夫至此，卻還沒有打探到範郎的半點消息。
男子把手上的野兔、鬆鼠托給身後的後生，深深地歎了一口氣，臉上變得深沉，他對孟薑女說：“弟妹，你且隨我來！”
繞過幾個營地，男子把孟薑女帶到一處營棚外，他讓幾個後生把營蓬收拾一番，方才掀開稻草簾子，示意孟薑女進棚說話。
這是一個不大的營蓬，幾張草褥子淩亂地鋪在營蓬裏，中間騰開了一塊空地，中間放著一個平整的大石頭，這石頭結實地嵌進了泥土中，似乎原本就是在這裏的，剛好成了他們吃飯和放置物品的石桌。
雖是麥草棚，但棚內終究溫暖了許多，剛才在外麵打著寒顫的孟薑女頓覺得身體的熱量又再慢慢地回來。自從上次在雪地被凍暈厥之後，她非常怕冷，一手冷，手腳就哆嗦甚至麻木。
“大哥，您知道範杞梁對嗎？他現在在哪裏？為什麽沒有和你們一起回來？”孟薑女急切地問，她迫切地需要麵前這位男子給她答案，一刻也不能等待！
身後的幾個後生竊竊私語，眼睛看著孟薑女，卻不敢直接和她說話。中年男子則示意他們一邊去，他們便無趣地往棚外走了。
棚裏隻剩下孟薑女和中年男子。
“弟妹，你坐，我慢慢和你說。”
他深沉的話語中透露出未知的故事，一絲無奈的悲痛掠過他的眼神，但瞬間被暮色掩蓋，他低沉的話語卻像一陣寒風，吹得人心頭發涼。
“大哥，我不坐，您快告訴我，您是不是真的認識我的夫君範杞梁，如果認識，您快告訴我他在哪裏啊？”孟薑女提高了嗓門，雙手不禁上前抓住中年男子的手臂，她搖晃著對方，帶著哀求，她要馬上知道杞梁的下落，一刻也等不下去！
中年男子沉默著，他轉身從身後的草褥子下麵摸出了一塊泛黃的麻布，還有一卷皇上的禦旨遞給孟薑女。
孟薑女一把抓過布塊，棚內昏暗得很，看不出上麵的內容，她掀開草簾，衝了出去。
她顫抖著打開布塊，上麵鮮紅的血跡寫著：
恍兮惚兮，其夢也遙，有妻孟薑，其質若仙。
惶兮恐兮，其夢已了，固山河兮，築軀於城。
恍兮惚兮，其夢也真，執子手兮，月涼西窗。
惶兮恐兮，其夢破兮，長辭子兮，樛木葛藟。
始皇三十三年，九月初九，範杞梁受命於始皇嬴政，封為郡王，次日賜死，代皇族奠基於龍虎關長城下，以軀築城，抵萬民命，以固千秋萬裏長城。臨祭之時，他撕下身上的衣裳，咬破食指，滴血寫下了給孟薑女最後的遺言。
天旋地轉，山河悲鳴，寒風嗚咽，風塵吸張，風暴驟起，嗚呼哀哉，嗚呼哀哉……
孟薑女跌坐在營棚外，一陣撕心裂肺的嘶吼，直逼天地，山河震驚，萬物收聲。
“範郎……”
一聲範郎碎人心，一陣慟哭驚天地！
“天神地神，你的慧眼何在，星辰日月，你的良心何存？慧眼何在？良心何存啊！？”孟薑女雙膝跪地，雙手捶打著天地，悲憤的淚水洶湧而出，似洪流泛濫，浸透了範郎留下的血書，顫抖的身子失去平衡，久久不能起身。
風也淒淒，夜也淒淒，山河愧疚，星辰蒙羞。
隻聽得孟薑女一陣哭聲撕心又裂肺，響徹山穀，震驚生靈：
盼的是夫妻團聚，花好月圓共嬋娟，哪料想我夫慘遭害命下地府陰曹！
盼的是寒衣相送，風雨同舟度鵲橋，哪料想我孟薑女寒衣送到夫君死！
盼的是尋得範郎，攜手相行歸故鄉，哪料想你一封血書留我肝腸寸斷！
盼的是白頭偕老，鴛鴦交頸同生死，哪料想你血肉之軀築進了長城牆！
範郎啊，你忘了，山崩地裂心不散，相誓君心如磐石，妾心如蒲草！
範郎啊，可知道，一針一線把衣縫，奈何寒衣送到你卻把孟薑女拋！
範郎啊，你忘了，高堂紅燭心相許，拜天拜地同祈禱，百年共君好！
範郎啊，可知道，尋夫命苦路迢迢，豈料你狠心留我長夢破碎荒郊！
“範郎啊，我的夫君，你可看見我來了，我是你的妻啊……”
孟薑女的悲情慟哭，怒悚天地，山河微顫，烏雲驟起，那悲愴淒涼的哭聲，讓墨黑的天空突然泛起了紅光！